小太監受托去做新妃娘娘的「思想」工作。
小太監志存高遠，他不願把心思花在這些婆婆媽媽的事上，整天和一大幫子老娘們混在一起，有什麼意思？他已經想好了，等這件事辦完，他即刻啟程去到各省府州縣，王書貴的爪牙不除，國無寧日，他的項上人頭也朝不保夕。
新妃娘娘叫春妮，年剛十八，是個妙齡女子，人又長得齊整，別說男人看見動心，就是女人見了也喜歡。有道是紅顏薄命，薄命的紅顏何止一人。
春妮生在農家，家道尚可。她和母親相依為命，母女常年生活在一起。因為父親在外經商，極少回家的。父親的生意越做越紅火，回家的次數卻越來越少。她們母女也並不放在心上，以為是父親在外忙生意，裡外不能同時兼顧，也是常事。誰料想，最後父親竟給她領來一位小娘。小娘比她大不過幾歲，青絲高綰，模樣如花，丁環玉珮，鈴鈴作響，說話時鶯聲燕語，甚是悅耳。後來有村人說出內情，父親的小娘是花巨資從女院買回來的，如今還欠人家一大筆銀子呢！
果然沒過幾天，女院來人催款。父親似乎早就胸有成竹，一狠心讓她去頂賬了。女院的人不傻，一看這個丫頭，強似那個數倍，怕她父親變卦，連夜帶人跑了。
後來她聽人說母親懸樑自盡，再後來，小娘受不了苦，也跑了，再後來，父親瘋了！
春妮遂決定以死相博，勢不接客！
一天，她的房間進來一位老者，年約六旬，茲眉善目，說話極是和氣。老者說：他在朝中為官，膝下無兒，只有一女，不幸女兒因病故去，他和老伴悲傷欲絕，甚至都不想活了。從朋友處打聽到花樓有這樣一位烈子，遂動了心想贖了她的身子，帶她回家收作義女，詢問她可否同意。春妮開頭不信，心想天下哪有這般好事，見老頭說得認真，又一再央求，並落下幾滴老淚。春妮心動，坐轎子到了老者家中。
老者家中很是闊氣，門庭宏偉，庭院深深，房高屋大，富麗堂皇。家中人口頗多，有男有女，來往穿梭。春妮暗自慶幸，總算遇到個大戶人家，以後的吃穿等項是不用發愁的了。春妮的大轎換成小轎一直抬到內院，下轎時有幾位婦人攙扶，並口口聲聲稱她為小姐。春妮受寵若驚，平生幾時享受到如此待遇，不禁芳心亂跳，臉兒紅紅地進了自己閨房繡樓。