北方的大旱一直持續到了八月入秋才有幾場雨落下，旱情稍解，官府又調來種子，搶著時節種下了冬麥，可這要等到來年夏收才會有收成，冬春兩季都需要賑濟。好在這幾年大宋經濟情況持續好轉打下了良好的基礎，得以能應付這麼大的災情，沒有釀成大亂，引起社會的震盪，但是皇帝積極賑災的舉措再次讓他的聲譽衝上了一個台階。
趙檉抓住農閒人缺錢的機會，投入了大筆資金再度掀起基礎建設的**，同時提供高額補貼促進向漠北和高昌地區移民計劃。各地官府動用大量人力擴寬大定通往臨潢府和高昌的道路，設置驛站和遞鋪提高通行能力和消息傳遞速度。又以數萬民夫在營州修建了可停泊十萬斛船舶的港口，使從海路大規模調動兵力和南糧北運成為現實，提高了平州地區的戰備水平。
屯墾戍邊是維護國家安全的重要措施，同時也可以改變西北地區的民族構成，通過與各族交往加快民族融合，用中原化同化遊牧民族。而過去雖然出台了各種鼓勵措施，但是效果並不明顯，現在正好借受災之機利用宣傳鼓動和金錢的誘惑吸引百姓向西北未受災的地區流動。雖然窮家難捨，可還是有些人覺得以其坐守不如出去闖闖，也許還能過上更好的生活，在這種心理的作用下，不少人踏上了北行的道路。
而報紙上關於『夷人』的論戰也隨著一處處工程的竣工偃旗息鼓，那些阿拉伯工匠不論是對河渠的規劃，還是工程的建設及水利機械的應用在某些方面確實有自己獨到之處。這些成就讓那些保守勢力眼見為實。明白了即便是泱泱大國也並不是事事領先，只有不斷的吸收外界的先進明成果才能永立於不敗之地。
蒙兀人和塔塔兒人的戰爭此時也進入了白熱化。急於報仇的忽圖剌與塔塔兒人反反覆覆廝殺了十多次，並沒賺得什麼大的便宜。忽圖刺卻被激起了更多的怒火。率領舉族二萬能戰之兵直逼塔塔兒的心腹之地魚兒濼，想直搗敵巢毀掉其根基之地，逼敵人與其決戰。急於求勝的忽圖刺卻不知道自己的行動正中塔塔兒人和女真人的下懷，他們早就醞釀著一次大的行動，以徹底擊潰蒙兀人的元氣，除掉心腹之患。
戰場之所以選擇在魚兒濼也是經過精心安排的，這裡是塔塔兒部的中心地域，他們熟悉地形，又是主場作戰佔盡了地利、人和；再者魚兒濼處於金國境內。而女真人一直不直接出兵幫助塔塔兒人，因為此前的戰鬥多發生在大宋劃定的『安全區』內，他們還是有所忌憚的，怕直接參戰會給大宋入侵提供口實，如果戰鬥發生在自己的境內，他們便大可以反擊入侵者為名堂而皇之地動武，大宋也只能乾瞪眼幫不上忙，不得不嚥下這口窩囊氣！
在八月中旬的一天，金人和塔塔兒的聯軍終於在魚兒濼附近與忽圖剌的蒙古軍主力進行了決戰。對於雙方來說，這都是一次愉悅的相見，大家都想通過一場決戰了卻恩仇。兩軍對陣,旗旛如海,風扯旗開，獵獵作響。塔塔兒和金人笑了。這次可以畢其功於一役了；忽圖剌也笑了，好了，冤有頭,債有主,今兒仇人都聚在這裡了。
紇石烈志寧居然悄悄的調集了五萬大軍集中於魚兒濼。其中步弓手就達三萬之中，所持弓弩皆是仿製大宋的神臂弓。射程遠，威力大；另外出動了重新組建的一萬鐵浮圖。他們放棄過去常用的長刀，改用長柄的大刀、巨斧；而一向作為鐵浮圖絕配的輕騎拐子馬則成為相對獨立的機動兵力。
仇人見面，分外眼紅，啥都不用說了，甩開膀子，打吧！紇石烈志寧先令塔塔兒人出戰，且戰且退將蒙兀人引進預設的戰場。然後調集輕騎迂迴到了蒙兀人的後方，並在其進攻正面以神臂弓手佈置了層層戰陣，鐵浮圖隱於戰陣其後。塔塔兒人的主力則佈置在兩翼，用來襲擊潰散的蒙兀人，配合女真輕騎完成對其合圍。
被仇恨蒙蔽了雙眼的忽圖刺按照紇石烈志寧的安排一頭扎入了伏擊圈，當他發現中計時，並沒有利用敵人聯軍合圍尚未完成的機會突圍，而是率軍向大陣發起衝擊，以希望一舉突破、蕩毀敵軍大陣，擒敵主將。但是他們的進攻卻在如蝗的箭雨前舉步維艱，難以突破，而自己的傷亡卻越來越大，進攻的銳勢頓減。
紇石烈志寧此時將一直養精蓄銳的鐵浮圖放了出來，面對刀槍不入連成一線的重騎兵，蒙兀人無不驚慌失措，他們手中的彎刀根本無法與鐵浮圖手中的長兵器對抗，陣線被連連突破。而忽圖刺此刻已經意識到自己不是女真人和塔塔兒人聯軍的對手，想要突圍時已經晚了，塔塔兒人從兩翼圍攻，女真人的輕騎完成了迂迴合圍。
戰鬥很快分出來了結果，蒙兀人在包圍圈中像被圍住的猛虎左衝右突，卻難以打破包圍，而紇石烈志寧手中的絞索卻越收越緊，其活動的空間被不斷壓縮。蒙兀人在四面攻擊下再難以保持鎮定，忽圖刺也不能再控制全軍，各部作鳥獸散各自突圍，他們大部倒在了敵人的刀槍弓箭之下，只有少部份人跟隨忽圖刺殺出了重圍，越過黑水河逃回了安全區。
遭受重創的蒙兀部退回安全區，可塔塔兒人緊追不捨尾隨而至，蒙兀部已經無力再戰，而他們的部族也處於分裂的邊緣。當年的蒙兀部由海都部族發展起來的，他的兩個曾孫都當過可汗，就是合不勒汗和俺巴孩汗。俺巴孩死後，蒙兀部首領的位置又由合不勒的兒子繼承。
忽圖刺威名遠揚，神勇過人，是一個強大的領袖，大樹底下好乘涼，眾人都願意歸附在他的旗幟下，俺巴孩的子孫本希望能在其領導下消滅塔塔兒人，報仇雪恥。沒想到由於其魯莽不但仇沒能得報，反而使部族遭受了重大的損失，在塔塔兒人的追擊下四處流竄，這使他們心生不滿，各部紛紛離開其各自發展，也使得蒙兀部從一個強大的部落聯盟下降成一個普通的部落……
…………
「哼，忽圖刺真是名副其實，他就是個糊塗蛋，放棄了自己的優勢去與強敵決戰，不但毀了自己的部落，還讓塔塔兒人佔領了他們的地盤！」趙檉重重的在長几上拍了一掌，冷哼一聲說道。
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「陛下息怒，蒙兀部戰敗後持續分裂，現在人口不足萬帳，能上馬征戰者不足兩千，牲畜損失巨大，在塔塔兒人的緊逼下不得不向我大宋邊界遷徙，靠採挖野菜，撿拾草籽填飽肚子，十分淒慘！」尚虎急忙勸道，他十分不解，當初正是皇帝禁止自己提醒忽圖刺小心塔塔兒人的詭計，希望能給他們個教訓，可現在又為此生氣。
「其是自找的，蒙兀部缺乏系統的軍事訓練，兩軍對壘衝殺非其所長，合不勒當初也是靠著游擊戰屢次擊敗女真人的討伐，忽圖刺卻要與強敵正面相撼。而女真人最頭痛的是蒙兀人四處分散出擊的戰術，正希望與他們進行大兵團的決戰，這真是崽賣爺田心不痛，一戰就敗光了合不勒積攢多年的家底。」趙檉氣呼呼地說道，彷彿面前的尚虎就是忽圖刺一般。
「陛下說得對，蒙兀人是黃鼠狼下耗子一窩不如一窩，如此行事怎麼能不敗！」尚虎暗自鬆了口氣說道，原來皇帝是氣忽圖刺不懂用兵瞎指揮，不是在跟自己生氣。
「如果其有所求可以給這些不爭氣的傢伙提供些糧草，不要將他們都凍餓而死，塔塔兒人現在如何？」趙檉沖新坐下口氣稍緩說道。
「屬下明白！」尚虎言道，「塔塔兒人經過此戰收服了不少小部落，如今實力大增，人口已達七萬之眾，分成了數個部落，儼然成了盤踞在大漠附近最強大的部族！」
「呵呵，這真是如草原上的風暴從來都不曾平息，在一個地方消失，又會在另一個地方出現，生生不息啊！」趙檉不怒反笑道。
「陛下，我們要不要打擊下塔塔兒人的氣焰，畢竟其壯大對我們控制與金國的緩衝區不利！」尚虎分明從皇帝的笑中看出絲陰冷，建議道。
「不必，女真人自會去收拾他，而我們要做的就是要阻止女真人拉攏蒙兀部！」趙檉搖頭道。
「陛下，這……這不合常理啊！」尚虎不解地說道，他甚至有些懷疑皇帝是不是被氣糊塗了。
「塔塔人同樣貪婪和自以為是，當他們以為自己足夠強大的時候，金國不能滿足其胃口時，便會試圖擺脫女真人的控制。這對於金國想要利用塔塔兒人長期控制草原的計劃顯然是不利的，當其尾大不掉之時，便是女真人動手之時，不出一年他們必然會狗咬狗！」趙檉冷冷地說道，顯然心中已有計較……(……)