次日凌晨，費奇亞大公屬地的小領主們領兵來援，可曾是他們心目中的權力和財富象徵的雄偉城堡已化作一片廢墟，遍地的死屍散發著惡臭，高高的主樓變成了一座巨大的火爐，滾滾的濃煙和火焰自樓頂冒出，樓身上的無數孔洞向外噴吐著火舌，散發出的滾滾熱浪讓人不敢靠近。
通過身上的服飾小領主們找到了已經變成一堆肉泥的大公夫婦和無頭的忠勇衛隊長奇頓騎士，這讓他們不免滴下幾顆兔死狐悲的眼淚。可擦乾眼淚轉身這些小領主們便戰做一團，他們都意識到大公的死亡正是重新劃分勢力和土地的好時機，誰都想從中得到最大的利益。但黑夜中如同火炬一般的燃燒的費奇亞大公城堡的主樓時刻提醒著周圍的人們，不要去招惹東方人，否則那就是下場。
費奇亞大公殉難的消息迅速在索美尼亞平原上傳播開來，稱一群東方來的惡魔以神器摧毀了城堡，殺死了堡中所有的人，搶走了其家族百年積儲，並放火燒了城堡。現在正順著底格里斯河而來，聲稱要血洗整個平原，搶走所有的財富和女人，一時間整個平原上風聲鶴唳草木皆兵，大小領主們紛紛躲進城堡，閉門不出。官員、貴族們則收拾細軟前往帝都避難。
遠征軍並不知道自己已經成為塞爾柱人口中的『惡魔』，只是感覺到過去的『蒼蠅』們都沒了蹤影。可離帝都越近，馬威等人也感到了壓力，他們通過攻打費奇亞大公城堡實驗了新戰法。得到了些經驗，但也意識到自己兵力薄弱。難以完成對一座大城的包圍，便開始有意的放慢行軍速度。將掃蕩的範圍擴大。
由於塞爾柱帝國的兩位強力領袖馬立克沙和尼扎木相繼死後，帝國已經開始出現分裂，王室諸子爭位，皇族內訌，各地軍事封建主割據稱雄，各教派也加入爭鬥，他們佔據、修建堡寨，出擊王朝軍隊，從而是帝國開始解體。幾十年後。帝國分裂成以各大城市為中心的小塞爾柱蘇丹王朝，各王朝之間相互混戰，削弱了抵禦外敵的能力。
現在號稱大塞爾柱蘇丹的桑賈爾實際控制的範圍也大為縮小，以致出兵西遼都要靠動員各個勢力以聖戰的名義參加。這使馬威等人得以利用他們各自為戰，互不統屬的局面，得以各個擊破。他以尊重其宗教信仰，不干涉其領地事務，不劫掠他們的財產為餌，誘使他們放棄抵抗。當然有事也有必要直接圍城迫降。那些小領主想想費奇亞大公的下場往往都會交出自己的私軍，以保住性命、土地和財產。
遠征軍一路走來，橫掃底格里斯河兩岸，敲詐和收降不少地方勢力。反正他們是幾十個人不嫌少。千八百人不嫌多，只要不是殘廢都照收，其中有想借助宋軍的實力趁機擴大地盤的勢力。也有不請自到想跟他們發筆橫財的盜匪，當然也包括是在炮口下領主們獻出的私軍『古拉姆』。隨著掃蕩地區的擴大。他們積沙成塔居然拼湊起了一支人數達數千人的炮灰軍。
而那些巧取豪奪來的『古拉姆』們對新主人十分順從聽話。這也許是他們受利益的趨勢，想擺脫當前的地位；也許是他們出身於遊牧民族信奉強者為尊的準則；也許是出身奴隸和幼年殘酷的訓練早已在他們心中打下了『服從主人』的烙印。投降宋軍不過是被舊主賣給了新主人。
馬威等人搞出這麼一支隊伍，起初不過是想壯壯聲勢，感謝帶路、籌糧、跑腿打雜的閒事。可炮灰們太能幹了，由職業軍人組成的炮灰軍們戰鬥力並不弱，且上了戰場對於『自己人』也毫不手軟，甚至比一般軍隊更加凶殘，讓他們出去『打草谷』往往是如蝗蟲過境，金銀糧食不用說，連人口也不放過，最後一把火『毀屍滅跡』。
這一來不但許多事情便不用宋軍再出面和奔忙，且隊伍也隨著他們的四處出擊而滾雪球般的迅速膨脹起來，現在人數已達兩萬多人。而他們也發現炮灰軍的所為給宋軍贏得了『殘暴』的美名，不過也讓所過之處再無人敢再公開對抗。看著隊伍不斷的擴大，馬威等人覺得再這麼下去是不行了，必須予以整編，改變他們仨一群、倆一夥的混亂狀態。
經遠征軍主帥程僖綬批准和授權，馬威參照當地習慣的做法和所屬不同教派將炮灰軍編成了三個萬人隊：
第一萬人隊由六千收購的『古拉姆』組成，他們皆是訓練有素，裝備精良的重騎兵，以信守『古拉姆』傭兵準則的突厥騎士巴克爾為萬夫長。由於其勇敢善戰被平原的人們譽為『阿塔爾』，這是阿拉伯世界的戰神的名字，因而此軍被稱為『阿塔爾』軍。
第二萬人隊由七千盜匪和一些由於信奉教派不同而受到打擊的宗教人士領導的反對武裝組成。他們由於沒有穩定的根據地，總是處在被圍剿、追擊的狀態，最擅長的便是流動作戰，當然對於洗劫和殺人放火這些勾當也十分嫻熟。萬夫長一職由曾橫行扎格羅斯山脈地區，現在被迫四處『流浪』的俠盜波斯人穆勒克擔任，人們稱之為『卜拉克』，也就是神話中的半人半獸怪，對於毀譽參半的他們也算恰如其分。
第三萬人隊人數眾多達八千餘人，其中有被各軍俘獲的屬民軍、奴隸，還有失地的平民盲流及破產的商人等等雜七雜八的人組成，其戰鬥力也就可想而知，因此只能幹些搬運物資、修築工事，籌集糧草等粗活，這支雜牌中的雜牌的萬夫長由一個叫西羅德的破落小領主擔任。
西羅德早年曾擁有兩艘商船專門從事大宋與塞爾柱之間的絲綢生意，因能說漢語、懂得規矩，因此深受幾位大宋將軍的『信任』。而他也極盡惡意奉承之能事，如同『三孫子』一般，將主子們哄得高高興興。可對同僚和屬下卻又以貴族自居，行為傲慢，以對佔領地的領主極盡敲詐勒索而著稱，被人們以神話中象徵虛偽與罪惡的邪龍『達哈克』戲稱之，可憐人們也跟著萬夫長倒霉，成了邪惡的『達哈克『軍。
馬威知道三個萬人隊雖然不滿編，但是照著這個速度發展下去，走不到巴格達就得超編。有了協從軍的加入，也讓西征軍的隊伍壯大了一倍，他們浩浩蕩蕩的行軍隊伍綿延數里，威勢大增，好看了不少。但是也正
應了樹大招風的老話，遠征軍的急速膨脹，也終於引來了塞爾柱帝國大軍的攻擊……
這一天，遠征軍派出龍騎旅及阿塔爾軍和卜拉克軍組成的聯軍去攻打距巴格達不到百里的吉吉亞城。現在由於人多了，消耗也是成倍的增加，而此城是通往帝都上的一座較大的城池，攻下後便可以解決全軍一個月的糧草問題。再有馬威十分清楚，要想讓這些『炮灰軍』真心跟隨宋軍征戰，僅靠威懾是不夠的，而又快又有效的方法沒有比慷慨的賞賜更有效了，而所需的金錢就只能靠就地取財了。
按照這些日子攻打城池的經驗，只要圍住城池亮出旗號，再放上幾炮，城中的人便會請降，獻上財物以換取不被血洗，但是這次他們卻踢到了鐵板上。當聯軍行至城前便遇到一支大軍的攔截，面對聯軍的進攻，他們採取守勢以騎兵排成整齊的隊形，用強弓一波接一波的齊射與以打擊。
領軍的王剛很快發現這些騎士不同於『古拉姆』，他們的箭術高超，能在相當遠的距離上準確射中敵人，密集的箭雨給了進攻的身穿重甲的『阿塔爾』軍騎士們造成了較大的傷亡。他立刻意識到這不就是他們自己常用的防守反擊戰術嗎？只是換成了冷兵器版本，都是採用遠程兵器給敵人造成大量傷亡，消耗其有生力量，待其陣型因為傷亡過大而出現散亂、士氣低落之時，騎兵再發起衝鋒。
識破敵人企圖的王剛即可命令停止進攻，調整戰術再戰。而此刻阿塔爾軍萬夫長巴克爾也發現與他們對陣的不是塞爾柱帝國的軍隊，而應是來自小亞細亞的羅姆蘇丹國騎兵。其是屬於塞爾柱人的一支分支，一直依附於大塞爾柱帝國，處於半獨立的狀態。在幾十年前羅姆蘇丹國頑強的抵禦了十字軍的侵略，保住了小亞細亞中部地區，他們的軍隊因此而名聲大噪。
羅姆蘇丹國的軍隊組成的主體和古拉姆相似都是來自於奴隸，自幼就必須接受嚴格的軍事訓練。但與古拉姆不同，他們在學習各種武技的同時，更側重於彎刀、長矛，尤其是騎射術。在騎兵協同訓練中，每一名士兵都需要注意鍛煉自己如何與整體戰術單位間的協調一致，最顯著一點就在於『他們更注重以嚴密整齊的隊形發起衝擊』……(……)