耶律大石遠遁西域，他的目的是要積蓄力量，重振契丹雄風，以便有一日能夠擊敗女真人復國。當然大宋當年的背信棄義暗中勾連金國在他們背後捅了一刀，也讓其一直耿耿於懷，在他的心中宋朝也是他的敵人。而對高昌的爭奪就是遏制其插手西域事務，但是他們還是不遠萬里的追到了這裡。
起初耶律大石並不懼怕大宋，畢竟自己曾以萬餘殘兵大破宋軍二十萬，殺得他們屍橫遍野，若不是礙於當時的形勢，說不定便能將其全殲。但隨著這幾年商路的貫通，中原的消息也不斷傳來，宋朝在國破之際原本曾名噪一時、又歸於沉寂的燕王突然異軍突起，不但擊退了兵臨城下的女真人，還坐上了帝位，娶了大遼的公主。
其後數年間，大宋在其領導下逐漸緩過氣來，與金國在中原和西北數次交鋒連戰連捷，不僅收復故土，還侵佔了契丹故地，佔據了遼國五京中的四京，將女真人勢力壓縮到了遼東和漠北。而其中關於宋朝新皇的傳聞更是不絕於耳，說其乃是神仙轉世，能呼風喚雨，料事如神，宋軍手中使用的都是他自天庭帶來的神器，威力無比。
對於各種流言，耶律大石依舊不以為然，作為一方霸主他當然明白其中許多不過是為了造勢，而由人編造出來的，自己為了證明是遼國正統不也曾搞過什麼天授王權的騙局嗎！而對於宋軍戰鬥力的突然提高，他倒是很感興趣。畢竟他也曾與女真人交手多年，結果卻是屢戰屢敗。甚至被其俘虜，雖然其中有自身的原因，可女真人的戰鬥力他還是知曉的。
但是宋朝對新式武器的製造和使用都處於半公開的狀態，細節一直保密，而作為『受益』最多的女真人對此更是閉口不談。所以外人無法瞭解其中的詳情，知曉宋軍新式武器的具體數據，多是來自旁觀者的描述。這讓耶律大石以為宋軍不敗的秘密不過是路人的妄言和誇大，可他也對宋軍戰力的提高不再掉以輕心。將其視為潛在的對手了。為此他還發起遠征，想在宋勢力進入漠北之時造成既成事實，但卻無功而返。
在一段時間中，宋和西遼並不接壤，又相距遙遠，個人過個人的日子，可以說相安無事。直到高昌國與宋結盟要求出兵相助驅遼。引得宋夏聯軍第一次進入高昌，因為西遼對此毫無準備，結果是吃了啞巴虧。礙於當時正向西進軍，耶律大石並沒有動用兵馬復奪，而是採用反間計派人暗中遊說畢勒哥，使其信心爆表。從而與宋交惡。
畢勒哥是有膽惹事兒，沒膽抗事兒的人，果然宋朝一放出要遣兵懲戒的話頭，他立刻慫了，急忙給耶律大石送禮求援。這樣西遼兵不血刃便重新奪回了對高昌的控制權，且取得了更多的利益。宋夏忙乎一場等於給西遼做了嫁衣。而耶律大石並不相信宋朝會真得出兵高昌，道路遙遠艱辛、補充困難，能征善戰的西遼軍最後都不得不放棄，他斷定遠征對『嬌生慣養』的宋軍來說就是不可能完成的任務。
可宋軍很快就給了耶律大石個驚喜，他們不但來了而且一路奪城拔寨擊敗了盤踞漠北幾百年的阻卜和乃蠻兩個大部落，在冬季翻越了阿爾泰山進入高昌。當他想趁其疲憊之機出兵予以全殲時，宋軍卻給了他一記響亮的耳光，只用些輜重、雜牌部隊便將自己三萬鐵騎戰敗，若不是他們手下留情，俘而後放真是片甲無回，可也讓他從自己的士兵口中知道了宋軍確有神器在手，且有搬山移海只能……
此刻高昌王畢勒哥獻城投降的消息已經傳到了西遼，宋軍已經分兵收取了焉耆城，正向龜茲開進，距西遼邊境已經不足三百里。而令人上火的是另一路西遼軍還在塔里木河一帶激戰，當初出兵時兩國曾有約定，他們所需皆由高昌軍供給，如今畢勒哥那個混蛋為了討好宋人竟在退位的同時下令斷絕西遼軍一切軍需，而宋軍一旦佔領龜茲後向南迂迴便斷絕了其歸國，這樣一來便將他們置於死地。
對於此前宋軍以蜀國公主的書信結好西遼，又在戰勝後將蕭翰裡剌以下兩萬多將士放回，繳獲他們的刀槍馬匹也盡數歸還，充分表達了自己的善意。可耶律大石並不這麼看，他如何能忘記宋人最喜歡做的就是表面稱兄道弟，暗中下刀子的事情，因此以為宋軍不過是在用緩兵之計，從而避免兩面作戰，為自己能順利攻取高昌爭取時間，一切皆是形勢所迫罷了。事實證明宋軍成功了，現在該是他們下手的時候了！
「命令高昌的所有軍隊立刻撤回國內，嚴密監視宋軍看其是否有進攻我們的意圖！」耶律大石明白自己現在已經陷入一場從未有過的危機，他對蕭翰裡剌說道。
「大汗，現在夏軍和我軍糾纏在一起，一旦貿然撤離定會遭到巨大損失，應該派軍接應才是！」蕭翰裡剌想了想說道。
「我們現在三面受敵，派兵接應則需從抵禦塞爾柱的軍中抽調，而此刻戰事一觸即發，如果桑賈爾趁機發難或是宋軍犯境，我們將無兵可用！」沒等耶律大石說話，樞密副使蕭查剌阿不便反對再派兵進入高昌。
「那我們難道就要眼睜睜的看著他們被夏軍追殺，損失殆盡，那可是兩萬大軍啊！」蕭翰裡剌有些惱怒地說道，撤退最是艱難，尤其是在對手實力尚存的情況下，撤退的一方很難全身而退。
「大王，恕屬下冒犯，不是屬下有意放棄袍澤，而是即便我們派軍接應，而宋軍已經兵至焉耆，他們一旦在援軍到達後突然出兵截斷我們的退路，則可能一兵一卒都撤不回來，還要搭上援軍！」蕭查剌阿不向其施禮說道。
「這……」蕭翰裡剌語塞，他知道其說得情況完全可能發生，但是就這麼放棄他又心有不甘，「大汗，他們在外無援兵，糧草斷絕的情況下獨自突圍絕無勝算，我們可不可以與宋軍……」
「與宋談判？」耶律大石皺皺眉頭說道，他心中十分清楚當前的形勢，如果他以一己之力獨抗兩個大國的夾擊必敗無疑；即便宋軍在他們與塞爾柱廝殺時兩不相幫，坐山觀虎鬥，可自己必然會很受傷，宋軍此刻再出手的話他們一樣是必敗無疑。那麼解決兩面受敵的方法只
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有一個辦法，與宋或是與塞爾柱結盟，以二打一免除後背受敵的威脅，安心對敵。可與誰結盟則是一個艱難的選擇，否則不但不能解除危機，還可能引狼入室，威脅到西遼的根本利益。
「大汗，臣以為正是如此，再無更好的辦法！」蕭翰裡剌施禮道。
「大王是不是被宋軍打怕了，居然要與我們的仇敵談判，難道忘記了當年其背棄百年盟約的小人行徑，還要重蹈覆轍再做與虎謀皮之事嗎！」南院司大王耶律燕山聽了壓著怒氣譏諷道。
「大汗，臣並不是懼怕宋軍，而是兩軍實力相差懸殊，根本無法相抗！」蕭翰裡剌並沒有理會耶律燕山的惡語，而是向耶律大石再次表明自己的想法。
「嗯！」耶律大石看著蕭翰裡剌嗯了一聲，他清楚其為人，自從自己出走後其跟隨自己東征西討，勇猛善戰，為建國立下了汗馬功勞絕不是貪生怕死之輩，能說出這種喪氣話來也是出於無奈。
「大汗，臣以為與宋談判可行！」同知樞密院使耶律術薛這時說道。
「哦，你說說理由！」耶律大石目光轉向他說道，他雖然神色不變，可心中暗喜，其實他心中早已有定案，但是擔心眾臣反對不便直言說出，有人站出來當然正合其意。
「大汗，塞爾柱人凶殘暴虐，桑賈爾貪婪妄大，以伊斯蘭教首領自居，一心想將我國視為異教徒，若是與其結盟必不會同等相待，還要迫使我們轉信其宗教，歸還新佔之地，兩國將難以共處，遲早還會爆發戰爭。」耶律術薛說道，「而宋則不同，我們同處於中原，曾和平相處百年，又有共同的敵人。其新君即位後，一直善待我契丹子民，並娶蜀國公主為妃，可見其主對我們並無敵意。而其雖和我們為高昌之事交兵，卻主動退讓，迎戰後處處留手，對我表現出極大的善意，表明其並不想與我們為敵！」
「嗯，分析的不錯，你接著說！」耶律大石面露笑意，示意其講下去。
「大汗，臣以為宋軍西征高昌，意在打通西域的商路並非欲拓土開疆，與中原相較這裡太過荒蕪了，若與我們交惡其必要維持一支大軍常駐於此，糧草兵器皆需由內地解決，這並非長久之計，因此他們也必願意與我們結盟，而非常常劫掠大宋商隊，收取重稅的塞爾柱！」耶律術薛言道……
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