西遼軍前軍都統耶律宏達領兵前去增援搜索宋軍蹤跡被圍的二千人馬，他們越過乾涸的河床，進入戈壁又前行了十里，前方出現了一片大大小小連綿十數里不斷的土墩，這裡看不見一草一木，到處是黑色的礪石沙海，現在散落著兵刃和屍體，激戰的痕跡隨處可見，而據報搜索隊就是被宋軍圍在這一帶。
耶律宏達倒吸一口涼氣，他知道這是『魔鬼城堡』，皆是形態各異高聳的土墩、沙丘，如同峽谷一般，裡邊道路錯綜複雜，不但容易遭到伏擊，且稍不留神就會迷路，想來搜索隊為了躲避宋軍的圍殺而躲入其中。他不敢貿然進入，遣一隊偵騎進入搜索，查明其中的情況，搞清楚宋軍的兵力，同時讓大家提高警惕，防止宋軍偷襲。
半個多時辰後，偵騎回報他們深入其中五里聽到前方有廝殺聲，因為周圍有宋軍出沒不敢靠近，而地形複雜無法判斷敵人的部署和兵力。耶律宏達有些猶豫，這其中如迷宮一般稍不留神就會迷失其中，且他們在明，敵人在暗，很容易受到襲擊。可自己人被困在其中，又不能見死不救。
「三軍聽令，我們沿大路進入，不可擅自分兵，發現敵人後迅速殲滅，救出同伴後立刻原路撤出！」自己二千人宋軍打了一夜都未能吃下，由此判斷兵力並不會太多，耶律宏達想了想還是決定進去救人，但他還是留兵二千在外接應，大隊又分成前、中、後三軍。各隊拉開距離，以免同時被困。
大路寬有三十餘丈。可容大隊行軍，西遼軍各部魚貫而入。殺向戰鬥還在進行的地方。耶律宏達領中軍走在中間，此刻他們已經深入其中五里只看看滿地的遺屍，卻仍未到達戰場，正當他疑惑的時候，前鋒來報發現宋軍，他們立刻將其殺散已經與被困的友軍會合。
『轟……』沒等耶律宏達鬆口氣，突然後方傳來數聲爆炸聲，就如平地起了驚雷，他急忙向後望去只見蔽日的沙塵沖天而起。且順著大路滾滾而來，彷彿遇到了風暴一般，很快人馬皆陷其中，十步之外不見人影，正在行軍的大隊立刻陷入一片混亂，人喊馬嘶相互衝撞，自相踐踏。
過了好一會兒待沙塵稍落，有隊尾的兵士慌張來報，來路後邊的沙丘突然坍塌。淤塞了道路而人馬無法翻越，隔斷了與後衛的聯繫。耶律宏達更是吃驚將高達十數丈的土墩瞬間推倒，封鎖道路這需要多大的力量才能辦到，而道路兩邊他們都經過搜索。並沒有發現有宋軍出沒，難道這是神助宋軍？
「即刻向前，尋路突圍！」現在情況已經十分明了。宋軍這是要截斷他們的退路，不容他們多想。耶律宏達急忙下令道。
兵將們急忙整理隊形快速向前突進，哪知行不過二百步。前方又是一連串的巨響。這次爆破點離耶律宏達距離很近，他親眼看到前方的兩座土墩猛地一震，彷彿被人猛的拔起又放下，顫抖了幾下向內傾倒下來，前方正在行進的隊伍根本來不及，也無法躲避，瞬間被傾瀉而下的沙土吞噬。
『灰兒灰兒……』在這移山倒海的力量面前，人都被嚇得魂飛天外，何況最容易受驚的動物，突然而至的災難面前它們再也無法保持沉默，大聲嘶鳴著翻蹄尥蹶子在漫天的沙塵中亂竄，將還陷入石化般的主人們紛紛陷落馬下，踩在鐵蹄之下。
混亂中耶律宏達也未能倖免，被驚馬撞落，親衛們根本救援不急，好在他臨陣經驗豐富，老胳膊老腿的還算靈活，幾個滾翻躲到了路邊，受點傷卻是難免。可他救得了自己救不了別人，只能眼睜睜的看著迷霧般中的士兵們亂作一團，自相衝突而無力制止，這對於一個領兵的將來是多麼大的悲哀……
當塵埃落定，大家發現前後兩次爆炸將中軍與前鋒和後衛隔開，自己陷入前進無路，後退無門的境地，產生的恐慌比之剛才的爆炸還要嚴重，「宋軍……」突然一聲已經不是人聲的嚎叫又將眾人推向了恐懼的**，遼軍士兵們驚慌地四處查看，只見路邊的沙丘、土墩上湧現出無數宋軍的身影，他們彎弓搭箭瞄準了大路上的遼軍。
「不要慌亂，備戰！」耶律宏達掙扎著站起，拔刀大聲吼叫試圖恢復秩序，此刻為了躲避坍塌的土墩，眾軍都向中間擁來，擠成了一團，宋軍只要一陣箭雨就能殺傷一片。但大家剛剛洗了沙土浴都是黃了吧唧的土人一般，哪裡分得出誰是誰，又怎麼知道那個舞著刀亂蹦的人是他們的都統。
「我們被宋軍包圍了，殺出去啊！」眼見道路被封死，有人想趁亂趕緊突圍，拍馬向來路衝去，混亂中人們還沒恢復思考能力，見有人帶頭也紛紛跟隨向後衝去，可高聳陡峭的土墩使戰馬卻步，他們除了肋生雙翅飛出去，否則別無它途。一些絕望的士兵下馬試圖爬過去，可上面的宋軍怎麼會答應，弦聲亂響，遼軍紛紛中箭滾下坡去。
「棄械投降，饒爾等性命！」一陣箭雨將想要突圍的遼軍射退，同伴的血也讓他們安靜下來，這些人紛紛躲在馬後持盾護住要害再不敢妄動，耳邊傳來宋軍齊聲勸降聲。
「我是前軍都統耶律宏達，讓你們主將答話！」眼見四面都是陡峭的土墩，自己這幾千人就像掉進盒子中的一群老鼠驚慌的擠作一團，四壁上的宋軍居高臨下嚴陣以待，耶律宏達意識到靠自己的力量突然是不可能了，他站出來仰著脖子衝著宋軍高聲喊道。
「久仰耶律都統威名，在下大宋西征軍輜重支隊都統制劉集，不知都統要問什麼！」宋軍這邊豎起將旗，旗下有人朗聲答道，至於是真久仰還是假久仰只有天知道了。
劉集也算是襄邑軍的老人了，從伙夫頭做起，經過層層培訓、選拔，現在已經是河東鎮撫司的輜重局的頭，此次西征被委任為輜重支隊都統。他們撤出鹽泊城城後便轉移到了這裡，沒想到監軍還給他們安排了戰鬥任務，就是故露破綻將遼軍搜索隊誘到此處，然後將其圍困，再以他們為餌引誘更多的敵人到此，使敵軍不斷的分兵，減輕攻打敵軍大營時的壓力。
輜重支隊受命之後，劉集便開動腦筋想辦法，與敵人騎兵對戰自己肯定沾了不了光，而且監軍有令不可妄加殺戮，最好將他們活擒，以利後邊的談判。他琢磨了半天想到自己有兩大優勢：一是這魔鬼城錯綜複雜的地形、特殊的地貌；二是自己手中也有法寶，那就是擅於爆破作業的工兵營。只要能敵軍誘進來，炸塌山口便封堵道路，敵軍想跑都跑不了啦，下來要死要活就是他說了算了！
「劉都統，勸你還是讓開道路放我們離開，還能留條性命，否則大軍一到必讓你們片甲不留！」聽對方讓一個民夫頭兒來跟自己答話，耶律宏達就來氣了，說話也不客氣，威脅道。而此時大家也認出了自己的都統，也紛紛聚了過來將大旗豎起，前邊豎起盾牌，免得被宋軍所傷，這倒是有了些氣勢。
「嘖嘖，耶律都統真是客氣了，可惜的是你們的大軍此刻是自身難保，一時半會兒是來不了啦，還是不要等了！」劉集搖搖頭咂咂嘴說道。
「哼，即便大軍不來，我也能殺你們個人仰馬翻！」耶律宏達聽了一驚，可又不大相信，想是對方在危言恐嚇，他繼續威脅道，不過大家聽著都統的話略感底氣不足。
「耶律都統不要硬撐了，你們的前鋒已經陷在前邊的峽谷中，後軍和在外接應的人就被困在你們後方大路上，不過他們十分明事理，已經投降了。如今是念在我家皇帝娶了你們大遼的蜀國公主，兩國還是姻親，我們不想為了些小事使親戚反目讓外人笑話。所以一再忍讓沒有下殺手，否則……嘿嘿！」劉集話說了半截，不過他相信西遼軍們都明白什麼意思。
「你不要危言聳聽，我大遼軍中儘是勇士怎麼會降於你們這些陰險的漢人，憑你們也是對手！」耶律宏達口中不願承認，但是心中已經相信自己的前鋒、後衛肯定都已經和自己一個待遇了，否則他們不會坐視自己被困。而現在聽不到喊殺聲，想來也是中計被困。
「耶律都統，看你的歲數和滿嘴的漢話想來是在中原與女真人打過仗的，你們如果能打勝他們也不會躲到這窮鄉僻壤之地了，而現在女真人見了我們都只有望風而逃的份兒了，你們投降我們也不算丟人！」劉集笑著說道。
「你們……」耶律宏達被噎得張口結舌面紅耳赤，說不出話來。
「耶律都統，天就要黑了，我們沒工夫在這裡跟你敘舊，兩條路你自己選：一是放下兵器投降，咱們吃肉喝酒做朋友；二是就埋骨於這魔鬼城中吧！」劉集臉上突然一變道……(……)