趙勇作為一個沙場老將如何不知道撤軍過程的艱難，一個不小心便會導致功敗垂成，全軍覆沒，所以他在回軍的過程中一直保持著警惕。離開遼陽城時他便以獲知共有兩支金軍前來，因此撤軍時他命令將城中青壯不論是何出身和被虜至此來投的漢人近十萬人全部帶走，老弱從城中驅逐，而那些在城破之時未能逃離的女真貴族官員不肯投降者盡數屠戮。
再一個遼陽城經過歷朝統治者數百年的經營已經成為一座遼東重鎮，不僅人口眾多，經濟發達，而且是世俗的文化中心，那些僧侶、士人、知識分子、乃至商人、手工藝者、各色工匠等成為這座城市及附近州縣的文明傳播者和各行業的精英。一個國家可以失去眾多的官員，但是失去這些精英後即便得以重建，那也是座死城，經濟文化要倒退數十年，甚至百年，這等於將城池的魂給帶走了。
這種手段導致無數人家破人亡，骨肉分離，看似有違人和，甚至十分殘忍，卻可以大大減輕留守部隊的壓力，使他們不必擔心城中發生內亂，專心對敵。另一方面這也是以其人之道還治其人之身，效仿金軍在燕京城所為，將人口全部擄走，使其成為一座空城，而沒了人氣的城池用不了幾年便會不可避免的衰落。
驅使如此多的人口在敵國千里轉移無論對誰都是個難題，好在趙勇在西北和大同有過相似的經歷。他將虜獲的人口分成兩大部分。漢人由宋軍看管，女真人及渤海、契丹、奚人等族由五國部軍押送，利用他們對民族的認同感減輕對宋軍的敵意，同時也便於交流，減少途中的麻煩。
撤退中趙勇很快便發現身後吊著根尾巴，像狼一樣不聲不響的跟著甩也甩不掉，他便採用隔隊撤退，交替掩護的方式行軍，嚴加防守，防止敵軍突襲。但幾日後敵軍除了跟隨並沒有任何動作。趙勇雖然不知道兀朮給完顏彀英的命令和他們所想。但是作為一個久經戰陣的老兵，他十分清楚這麼多人口和財物在任何一支軍隊眼中都是一塊肥肉，不會輕易捨棄。
隨著金軍開始頻繁襲擾，讓趙勇有了『大戰將至』的緊迫感。現在行軍速度一再降低。再持續下去他們只有兩個結果。一個是被拖死在金國，另一個是甩掉包袱突圍求生。兩個結果都不是趙勇所希望的，他必須想辦法給後邊的敵軍一個深刻的教訓。使他們不敢再捋虎鬚。趙勇便開始一邊尋找戰機，一邊為此戰做準備，
首先就是示敵以弱，讓金軍產生宋軍已經被襲擾搞得疲憊不堪，士氣低落，軍心渙散。因此趙勇讓後衛故意表現出厭戰的情緒，同時在擄掠的人口中選擇特定的人群，在其中散佈謠言，減少糧食的供給，然後有意放鬆看管讓他們逃離宋營，可又恰好重新被金軍發現捕獲，通過他們之口將假消息傳遞到金軍的耳朵中。
再者改變宿營方式，金軍看到的前衛脫離大隊行軍，其實是另選營地宿營。一是可以將龐大的虜獲人口分成兩部分，減少發生騷亂的可能；二是兩個營地互為犄角，受到金軍攻擊時，可以相互支援，同時為下來的戰鬥做準備，使虜獲的百姓習慣於晚上調換營地，而不會因此發生混亂。
最為關鍵的就是選擇戰鬥發起的時間和地點了，趙勇一邊掌握著戰前的節奏，一邊猜度著金軍的心理，即勾起他們的熱情，吊著他們的胃口，又讓他們不敢輕易下口。而他開始化妝成斥候前出選擇戰場，最終他看上了開州城外三十里的這塊開闊地，河谷可以藏兵，山地樹林便於隱蔽並擺脫追兵，開闊的地形可以充分發揮龍騎兵擅長的石牆衝鋒，打垮金軍的追擊部隊，殺他們個『回馬槍』！
趙勇隨即展開部署，他先利用幾個夜晚以金軍可能發動夜襲為名，哄騙著擄掠的人口在半夜轉移營地，其實卻連夜行軍將他們和物資分批帶到了開州城。而每日構築的營地的規模卻並不減小，車量依然不少，只是營地粗糙了許多，其中的人少了許多，讓金軍以為情況依舊，只是宋軍人心更加渙散，連防禦工事都無心在搞。
萬事俱備後，趙勇甩出了自己手中最後一個釣餌，引早已饞得抓耳撓腮的金軍上鉤，使他們以為突擊的時機已經成熟，迫不及待的發起了早就蓄謀已久的進攻，準備打撈一筆，殲滅潰退的宋軍。而早有準備的宋軍按照大帥給的劇本一步步的將金軍引進了預設的戰場……
完顏彀英領軍連沖了三次都被宋軍的反擊打了回來，完顏雍和完顏亮的兩路人馬同樣無法突破宋軍布下的銅牆鐵壁，更不要說破陣了，他們不得不退後重新聚攏在一起。而山頭的宋軍炮火一直沒有停，帶著死神的獰笑在金軍陣中播撒著死亡，而連番突擊的失敗更加劇了混亂，人馬產生騷動。
「都帥，讓我領軍再衝一次，我就不信他們還能擋住我們大金的鐵騎！」完顏亮不服氣地說道，他戰袍上多了幾個焦糊的窟窿，只是仗著裡邊披著重甲才沒有受傷，座下的戰馬早就死在了宋軍的亂槍之下，不知道從哪隨便抓了一匹騎上了，死亡不但沒有讓他恐懼，反而激發出了身上的悍勇之氣。
「不能再衝了，敵軍的火器犀利，我們的弓箭不及他們射得遠、威力大，還未接戰便損失大半，根本無法發揮我們弓馬所長！」完顏彀英搖搖頭道，自己當初想得太簡單了，以為宋軍已經軍心渙散，根本組織不起抵抗，只能任自己斬殺，沒想到看到的全是假象，現在宋軍的攻擊還未真正的開始，而自己的兵馬已經折損了三停，打下去已經沒有多大意義了。
「都帥，我們即便要撤恐怕也不容易了，宋軍顯然還留有餘地，就是想趁我們退兵之機隨後掩殺，而山上宋軍的火炮對我們威脅最大，封鎖了我們的退路！」完顏雍知道想全身而退已無可能，他看看形勢說道，「都帥你們先撤，我領軍斷後，否則我們都得命喪於此！」
『轟轟……』三個人說話間，一排炮彈落在他們周圍，彈片四射，慘呼聲迭起，受驚的戰馬撂著蹶子橫衝直撞，引得一片大亂，掌旗官也被削了半個腦袋晃了晃栽落馬下，帥旗隨之仆倒。
「都帥，敵軍發現了你的位置，我領軍攻擊山上的炮兵，你們趁機突圍！」完顏雍連發兩箭射死了驚馬，彎腰拾起帥旗重新豎起，欲引開宋軍的注意力。
「不可，此戰失利皆因我為遵太師命令，輕敵所致，你們先走我來斷後！」完顏彀英拉住完顏雍的馬頭說道，此次中伏雖然是兩人慫恿自己之故，但是自己作為主帥未能冷靜的處置理應擔責，且危機時刻兩人卻沒有退縮，而是爭先向前，讓他十分感動，若是他們有所損傷自己恐怕要內疚一輩子。
「你們不必再爭，還是我來斷後……」完顏亮也要上前。
「等等，敵軍炮火減弱了！」爭執之間，完顏彀英忽然發覺宋軍的炮火已然停頓，而山那邊隱隱可聞號角之聲。
「都帥，是我軍的號角聲，定是李成前來接應我們了！」完顏亮細聽之下大喜道。
「好，馬上順來路突圍！」完顏彀英也是大喜過望，他知道宋軍也會很快發現情況有變，發起總攻，他們只有趁這短暫的間隙突圍。
『嗚嗚……』金軍陣中想起了連綿的號角聲，以處於崩潰邊緣的金軍跟隨著帥旗向來路狂奔而去……
「金軍敗退，隨後掩殺，但不可貪功，遇阻則回！」趙勇很快搞明白了山後出現金軍大隊人馬，守在那裡的五國部軍和豹將一部不得不回身防守，嚴防兩軍會合，而眼前的金軍已趁機開始突圍，他隨即下達了總攻的命令。但是他知道自己雖然取勝，卻還未完全脫離險境，再者戰鬥目標已經實現，沒有必要再涉險。將令一出，各軍齊動，隨後展開了追殺，。
完顏彀英領軍斷後，且戰且走，可終難敵宋軍，逐漸變成了全軍潰敗，馬不停蹄地跑出了十里遇到前來會合的李成部才穩住陣腳，結成陣勢。宋軍沒有再發動攻擊，而是結陣撤退，金軍也不敢再追，一場戰鬥畫上了句號。
但是交戰的雙方都沒有意識到他們的這一仗卻將兩國的首腦精心策劃的棋局打亂，不得不重新佈局。而在汴京的趙檉看罷戰報不住拍案大叫後悔，如果自己臨陣必將拼得丟掉所有物資、人口，哪怕棄了遼陽城也要擊殺完顏亮和完顏雍二人，別人不知道，他作為後來人卻知道這兩人乃是沒被他篡改的歷史上金國第四位和第五位皇帝，可現在機會已失，只能徒歎奈何了……(……)