金國在宗翰死後，正如趙檉所想金國的勢力重新進行了洗牌，可現在已經不是阿骨打系和非阿骨打系兩派之間的鬥爭，而是發生了一定的變化，大致可分為支持漢化的改革派和反對漢化的保守派，而不久之前他們還都是支持皇帝完顏亶改革的改組派。
保守派的首領性人物正是在剷除宗翰勢力中立下汗馬功勞的太師宗罄，而他之所以痛恨改革也不是無緣無故的，根子還是在那個令萬人俯首的皇帝寶座。他認為是因為以宗翰為首的改革派在冊立諳班勃極烈的問題上迫使他爹將諳班勃極烈的位子讓給了一個少年。雖然吳乞買表面上是自願讓位的，但傻子都看得出來，如果沒有「改革派」的再三相逼，他是極有可能將接班人的位置留給宗磐的。更讓宗罄憤怒的是在完顏亶繼位後，居然擅自廢除了在金國已經存在了二十多年的勃極烈制度，這就使宗磐當上皇帝的機率幾乎為零。
宗罄意識到要當皇帝只有造反一途，可造反卻是高風險低收益的選擇，大金國自建國以來還沒有人能夠成功，而在金閃閃的寶座無比誘惑下，他還是決定踏上這條艱難而又極具危險的道路。但是宗罄與完顏亶不同，他在金國很少參加軍事行動而是一直協助父親處理內政，卻因為一時衝動想到大宋撈點政治資本當了俘虜。這些經歷讓他懂得做事絕不能魯莽。
因此宗罄歸國後極為耐心，對皇帝十分恭順，工作任勞任怨堅決支持其的改制工作，除了安撫族中的反對者並接下了除掉宗翰這個艱巨的任務，得到了完顏亶的信任。而宗罄卻知道要想成功上位僅僅靠自己的力量是達不到目的的，除了整倒改革派以剪其羽翼，還要有自己的班底協助。那就要招兵買馬，拉攏更多的實力人物。
首先進入宗罄視線的是鎮守漠南的臨潢府都統完顏賽裡，他是皇室宗親。習不失之孫，少年從軍滅遼伐宋。被宋人成為『蓋天大王』。但是在其參加兩次伐宋的戰爭中都慘敗於趙檉之手，身負重傷，這讓他心灰意懶，以為靠武力是無法攻佔中原，滅掉宋朝的。因此主張與宋和談，第三次伐宋戰爭時便沒有參加，而是被調到漠南鎮守臨潢府。
兩次遭到沉重打擊的完顏賽裡這時雖然沒有想完顏蒲家奴似的被嚇出神經病。但是也受到了刺激，原本剛用善戰的完顏賽裡好像變了個人似的，對帶兵打仗突然失去了原來的興趣，十分厭倦戰爭。而是高舉和談的大旗，屢次提出與宋和平談判。結果只是一相情願，他也就只想著多弄些錢享享清福，所以對治下的韃靼各族極盡搜刮只能事，尤其是在圍剿蒙兀部時大肆劫掠財物、牛羊。積累了大量財富。
可金國第三次伐宋失敗後，又連續丟失了南京、燕京和大定，本來是大後方的漠南地區反而成了前線，這使其更為恐慌，也對『改革派』們不聽自己和談的主張以致壞了他的好事懷恨在心。既然大家有著共同的敵人，那麼當然可以結為同盟，在宗罄的拉攏下很快加入了他的保守派。
於是，宗磐和賽裡各自出於自身利益的考慮終於走到了一條船上，他們的政治立場主要是希望保留金國的舊制，反對完顏亶的漢化改革。而宗罄在拉攏了賽裡後，感覺自己集團的實力與改革派還有差距，又尋找到另一個目標，把主意打到了完顏宗雋的身上。
完顏宗雋的身份更加高貴，他是阿骨打的親生兒子，生母欽憲皇后紇石烈氏，宗顏翰離不的同母弟弟。他在眾兄弟之中一直默默無聞，唯一一次參加軍事行動是在十四歲的時候參加了攻打汴京城的行動，可他更多是作為一個旁觀者和學習者。北還時負責押解宋朝太上皇和一眾皇子，如不是那日提前送其前往真定府，險些命喪趙州城，此後又經歷了五馬山之敗，他僥倖逃出包圍，此後幾乎消失在公眾的視線中。
在老一輩紛紛辭世，兄弟輩們一個挨著一個殞命沙場的時候，完顏宗雋再次出現在大家的視線中，其實他也不是甘於寂寞的人，也想搞點事情出來藉以提高自己的地位。而他之所以情願加入保守派，主因還是那次失敗的學習之旅給完顏宗雋幼小的心靈留下了陰影，使他懼怕戰爭變成了一個和平主義者，一直也在呼籲與大宋和解，避免戰爭。
三個有著共同經歷的人為了同一個目標走到了一起，使保守派的實力和威信大增，他們與改革派的殘酷的鬥爭也隨即拉開序幕。首先他們利用皇帝完顏亶急於掌權的心態和防止被老臣奪權的危機感，除掉了一直主戰的改革派重要人物宗翰，完顏宗雋接替了被殺的高慶裔當上了尚書左丞，這使他們在朝中的言語權大增，成為可以影響朝政的一股力量……
宗翰之死，讓改革派的力量變得十分薄弱，漢化運動也在宗罄的干預下陷入了停滯，事情到了這個地步完全超出了完顏亶的意料，這簡直是前門驅虎，後門進狼。緊接著完顏賽裡在宗罄的提議下被任命為左都帥，保守派在朝廷中和軍隊中都佔據了一定的主導地位，他們的實力進一步增強，開始進一步削弱改革派的力量。
現在三師成員僅剩下宗磐和宗干，兩派的力量達到了平衡，宗罄也開始實施自己的奪權計劃。他十分清楚自己面臨的敵人實力依然很強大，依靠自己的力量很難一擊必殺，且一直虎視眈眈的宿敵大宋也必會借金國內亂之機發起進攻，那樣即使自己當了皇帝也成了一個亡國之君。
所以宗罄想到了一個『絕妙』的主意——借力打力。那就是借助大宋的力量打擊改革派，依靠他們的支持來完成自己的願望。當然不是什麼絕妙計劃，簡直就是出賣金國的利益來換取個人私益，從某種程度上說，這種做法等於是出賣了自己的國家，出賣自己的民族，也可見權力的誘惑力有多大！
可宗罄的計劃實施也不是能一蹴而就的，他還面臨著一個重大的障礙，那便是兩國還處於戰爭狀態，大宋的前皇帝還被扣押在金國，他們是不可能出兵幫助他的。要實現這個計劃首先就要先達成兩國的和平，因此宗罄和兩個和平愛好者向皇帝提出了一個大膽的計劃，那就是向大宋割讓大定、臨潢府，送回趙桓，雙方實現真正的和解。
完顏亶面對這個提議有些傻了，自己繼位未滿兩年沒有開疆拓土還情有可原，但是割地求和卻怎麼也說不過去了，面對保守派的逼宮一時束手無策，終為自己從政經驗不足和恣意妄為付出了代價。他提拔宗磐為太師，與宗翰和宗干共同負責三省事，其目的一是為了分散宗翰的權力，二是希望拉攏宗磐為已所用。完顏亶現在卻成了糊塗的東郭先生，他的好心並沒有打動宗磐的壞心，此刻的宗磐絲毫沒有感激完顏亶的意思，相反他認為自己作為先皇的長子理所當然應該擔任太師的職位。
這個建議當然遭到了以宗干為首的「改革派」的強烈反對，但宗干在失去了宗翰的勢力支持後，已經無法在朝中同「保守派」勢力進行平等的對話。完顏亶也是不傻子，他先緊急任命自己的皇叔兀朮為右副元帥，瀋國王，同完顏賽裡共掌兵權。他明白如果一旦兵權被保守派全部掌握，那麼自己將面臨非常危險的處境，自保要緊。
在這個時候，也不是沒有人敢於抗爭，頭一個站出來的就是完顏宗憲，他強烈反對保守派的建議。反對的理由是金國曾經活捉過趙二的父母和兄弟姐妹，這種不共戴天的仇恨是無法化解的，即使割讓土地給宋，只會助長趙二的氣勢，根本無助於化解決兩國之間的恩怨，因此這土地是不能送給宋的。
另一個人是完顏勖，他是盈哥的兒子，跟宗憲一樣從小愛好讀書，因此金國人都尊稱他為秀才，號稱是宗憲以外的第二位女真文學天才。他一直從事的是文職工作，很少參與金國同遼、宋等國之間的軍事戰爭。但他在完顏希尹創造女真文字的過程中擔當助手，如果說希尹是造字總指揮的話，那麼完顏勖就是造字的項目負責人。其雖是個文人，可秉性剛正，直言敢諫，看到不平之事，敢與發表自己的意見，而不是充當好好先生，對於宗罄等人的賣國行為進行了激烈的痛斥。
雖然有兩位女真族的文學家出面極力反對宗罄等人的建議，但說到底他倆都是朝中的中下級文臣，既無實權，也無兵權，說來說去也決定不了什麼大事。可卻讓完顏亶更堅定了改革的決心，這些精通漢文儒學的人就是和那些老粗不一樣，關鍵時刻真能頂上去，同時讓他也想到一個絕妙之計……