奇人必有奇相，秦檜生得腳長如竿，眼有夜光，常嚼齒動腮，謂之馬啖。相者謂得此相者可以殺人，意思就是說定能手握權柄。他早在太學遊學之時，便也表現了出了過人之處，在同學之中他也算是當時的青年精英，博聞強記，擅寫文章，尤其長於處理『俗物』，為人圓滑，每每舉辦什麼活動，都是交由他一手奔走操辦，贏得了『秦長腳』的美名。
按說就這麼一個喜歡為人解憂，跑前跑後的優秀學生幹部、活動的組織者應該受到大家的喜歡，但事情恰恰相反，同學們卻都瞧不起他，因為其愛耍兩面三刀，照現在的說法就是『見人說人話，見鬼說鬼話』，說好聽的是精於人情世故，難聽點便是個『兩面派』，陰一套陽一套的小人！
秦檜二十五歲中了進士，開始出仕，憑借其過人的『才能』，到了靖康年間官為御史中丞。此時金軍圍城，主戰派明顯處於弱勢，秦檜看見文武百官的反對態度，也聽到屬下馬伸等人的慷慨陳詞，自己作為御史台的長官，當然也不能不有所表示，於是就獨自寫了一紙狀文送到金營。這時他也在賭，將寶壓在了金軍無法破城上，但是按照他的性格和為人，不會不在其中為自己留下後路。
寫給金國女真人的狀詞的開頭，秦檜首先表明他寫此狀的目的，並不完全是為了盡忠於趙宋王朝，也是為了替金國女真人著想，並幫助你們金國女真人權衡利弊。文中說
趙宋建國已有一百多年。統轄地區遼闊，子孫蕃衍。「號令一統」。張邦昌作宰相時，只不過是一個「附會權幸之臣。共為蠹國之政」,老百姓對他恨之入骨，如果把他立為皇帝，天卞的英雄豪傑必然會「共起而誅之」，最終還是不能成為金朝的屏障和藩屬。
你們女真人應該注意的是如果不顧一切，一定要立張邦昌為帝，那麼「京師之民可服，而天下之民不可服；京師之宗子可滅，而天下之宗子不可滅」。所以，秦檜衷心地希望金國女真人要深思熟慮。最好還是恢復宋欽宗之位，讓宋欽宗當個傀儡皇帝，這樣「實大金萬世之利也」。
實際上，秦檜在狀文中雖然已申明，他的反對狀「非特忠其主也，且明兩國之利害耳」，在女真人面前給自己留了餘地，打了個活結。但在當時仍是迷惑了不少人，一些人認為秦檜在靖康末年如何不顧安危。能「存忠」趙氏，是一個國家難得的忠臣。結果秦檜的狀文未能打動女真人，反而激怒了他們，把他當做了反抗大金國的典型。將他帶出京城，弄到了營中關押。
其實當時女真人立張邦昌為傀儡皇帝，也只是權宜之計。他們打算先鞏固對遼東和黃河以北地區的統治後，再作南侵。所以。當時金國女真兵宗翰等人之所以特別指名要秦檜前往，從表面上看其理由是說他「以廢立異議。故取之」。但其實是因為粘罕看了秦檜寫的狀書以後，不僅「自喜其為人」，而且「心嘉其忠，與之俱歸」。
秦檜過去裝模作樣地表示反對割地，也反對立異姓為帝，但這些都是為了他自己不可告人的目的做掩飾。所以當他一旦真當了俘虜，面臨嚴峻考驗的時候，其性格使然也就開始脫去偽裝，原形畢露了。其與莫儔同在金營，由於宗翰怕趙氏他日復興，要將趙宋宗室全部抓去，來個斬草除根，但又顧慮到「搜尋宗室，有所未盡」，憂心忡忡，不知怎麼辦？
於是莫儔就先向粘罕獻計，要他到「宗正寺取玉牒（皇族的譜牒），其中有名者盡行根刷，無能逃矣」。當時秦檜也在旁，他則認為：莫儔這個計謀不好，因有的人家宗族繁多，大家雖有宗族之親，但情誼卻很疏遠.有的人雖同姓，但他們的恩情還比不上異姓，他們平時既然不能共富貴，一旦有了禍患，就想「與之均，以人情揆之，恐無此理」。
秦檜的確是老謀深算，乍聽起來，他好像是不同意莫儔的意見，而其實秦檜是在婉轉地指點宗翰『以單純根括宗室的辦法，是不可能防止趙宋政權的復興的』。宗翰當然也聽懂了秦檜的意思，而秦檜也成功的在其面前了體現了自己的價值，引起了宗翰的注意，從此『異待之』！
所以，秦檜到金國後，自然能夠享受其他俘虜所不能得到的禮遇，一路上能吃飽穿暖，有車坐。歸國後，宗翰本來就看中了秦檜，對其早已有好感，正是由於他的推薦和庇護，在流放趙宋宗室大臣時，惟獨秦檜不被流放，其也變節投敵，真心實意的當起了女真人的奴才。
如今秦檜出謀劃策幫助宗翰除掉了斜也，成功的引起了皇室兩族的爭鬥，使宗翰成了雙方爭先拉攏的對象，不但擺脫了當前因為兵敗引起的頹勢，反而通過在雙方間斡旋賺取了更大的權力，如此贏得了宗翰更大的信任，成為了其心腹，也為自己找到了另一個舞台…
諳音勃極烈斜也之死在宗翰等人的努力下『真相大白』，結果令人震驚，原來斜也早已與南朝趙二有所勾結，並被其用金丹所控制，成為他的內線。而真正導致斜也死亡的卻是他最信任的親兵統領勿古魯，其給斜也服用了過量的金丹，導致斜也興奮過度，不顧身體縱慾而亡，其後勿古魯害怕被追究責任，殺了侍寢的美姬並偽造了自殺現場。
事情到了這裡似乎已經清楚，但是在抓捕勿古魯時卻撲了個空，其得到了風聲畏罪潛逃不知所蹤。關鍵人物的失蹤又讓這事情變得撲朔迷離，疑霧重重，到底是勿古魯無意給主子誤服過量的金丹。還是受人指使故意為之呢？現在說不清楚了。
如此一來吳乞買殺弟的嫌疑也便洗不清了，可又無法認定是皇帝指使勿古魯殺人。案子也就成了無頭案！可現在大家嘴上雖然不說，但是不能不往那上邊想。說什麼勾結趙二不過是往斜也身上潑髒水，給外界造成一種鋤奸的假象。這樣一來調查了半天不但沒能緩解吳乞買被動的局面，反而有眾叛親離之相。
不知道是這些年吳乞買油水太大了患上了高血壓，還是內外交困之下著急上火，一向身體健康的吳乞買突然中風癱瘓在床了。皇太弟剛剛不明不白的死了，現在皇帝也重病不起，而現在國無儲君，一旦有什麼事情發生，豈不陷入國家無主的境地！
於是乎完顏宗干、完顏宗翰、完顏宗輔及完顏希尹金國最具實力的四大金剛一同上奏。請皇帝早立儲君。面對『逼宮』，吳乞買也不得不謹慎對待這一極具政治敏感度的問題。
按照宗乾等人的提議，候選人應該在阿骨打的後代中產生的，那麼按照中原漢族王朝的慣例，應該阿骨打的嫡子來繼續皇位。阿骨打的正妻唐括氏共有兩個兒子，完顏宗峻和完顏宗傑。但這哥倆可能天生沒有當真命天子的福氣，在天會五年時，哥倆好像事先約好似的一同去見他們的父親阿骨打了。
那麼再按照中原漢族王朝的第二個慣例，「無嫡立長」。似乎完顏宗干應該是目前為止最合適的人選。但出乎意料的是，宗干本人卻反對這種意見，他表示對當不當皇帝沒什麼興趣，因此他們四人提出了另一個候選人——完顏亶。
這個結果有些出人意料。但是卻在宗翰掌握之中，他之所以肯同他們聯合上演『逼宮』的戲碼，那是早有考慮的。現在吳乞買看著病情嚴重。但是也並不是一時半會兒就死的病，他正可利用這點為自己爭取到最大的利益。在秦檜的點撥下對宗干進行了一番遊說，提出了這個人選。當然也能夠讓宗輔和完顏希尹無話可說。
這完顏亶是何許人也？此時的完顏亶只是個十歲的少年，不過雖然年紀很小，但他的地位身份卻不低。因為他的父親是完顏宗峻，爺爺是阿骨打，也就是說他是阿骨打的鏑長孫，如果論身份，他的確也是繼承人的有力競爭者。
不過為什麼宗干會同意宗翰的建議自己不當皇帝，而非要把這個十歲的侄子推上皇位呢？原因很其實很簡單，由於完顏亶少時就失去了父親，因此宗干就開始收養完顏亶，並且把他當成自己的兒子看待。所以，宗干極力推薦自己的養子當皇帝也順理成章。
傻子都能想到完顏亶只是個十歲的小孩，還屬於未成年兒童，且完顏亶從小與宗干生活在一起，從感情上自然與他親近，而他現在又是國相理所當然的可以掌控一切，攝理朝政，不但可以減少吳乞買一方的阻力，還能顯示自己的高尚品德。
宗翰也正是看透了這一點才能遊說成功，使宗干推薦完顏亶的真實原因。其它三人和宗干的想法基本雷同，所以他們一致向吳乞買推薦了一個十歲的小孩作為皇室繼承人。
吳乞買身體有病，但是沒有影響到腦子，自然很清楚他們的真實意圖，讓一個十歲的小孩當金國的掌門人，這不是開玩笑嗎？雖然完顏亶從身份上講當接班人也無可厚非，但這個小孩從小在皇宮內基本上是嬌生慣養什麼也不懂，別說治理國家了，到時肯定會成為其中某位仁兄的玩偶。
所以吳乞買的態度是繼續採取拖延戰術，既不同意也不反對，跟他們四人大打太極拳。但這次「阿骨打派」的幾位骨幹似乎鐵了心要和吳乞買幹到底，在短短一個月內連續三次向吳乞買施加壓力，要求冊立完顏亶為皇室繼承人。年老體邁的吳乞買卻發揮了愈老愈堅的作風，在強大的壓力下就是不吐口，堅決和他們周旋到底。
事情又陷入了僵局，能力超強的宗翰便主動請纓單獨去見吳乞買，跟他擺事實講道理。結果吳乞買終於打破了沉默，於四月底下詔正式冊封完顏亶為金國的第二任諳班勃極烈。阿骨打派自然興奮不已，而對非阿骨打派來說，這也並非是一個壞結果，至少皇室繼承人沒有落到宗干、宗輔等一幫猛人手裡，他們應該還有翻身的機會。
儲位已定，吳乞買又對人事進行了調整，讓宗翰留在了朝中打理朝政，而將前方軍權全部交給了剛剛嶄露頭角的完顏兀朮。可一顆新星升起的同時，必然遮住了另一顆星星的光芒…(……)