在古今中外的戰爭史上，大量成建制的消滅對方有生力量的殲滅戰，通常是轉變雙方強弱對比的轉折點。例如蘇德戰爭中的斯大林格勒戰役、解放戰爭中的三大戰役等。這緣於一支部隊被成建制消滅後，新部隊短期內形不成戰鬥力。
在宋金戰爭持續的數年間，宋軍一直處於逃跑和防禦狀態，不僅殲滅金軍一個千人隊以上部隊的戰例極少，就連殲滅金軍百人隊的戰例也不多。儘管後期在中興軍的打擊下傷亡也不小，但由於很少被成建制消滅，其受損的部隊補充進雜役兵和廂軍後，以老帶新，也可以迅速恢復戰鬥力。
趙檉此次調集了中興軍獅將、狼將和虎將部分及各直屬隊，共計十八個旅的近五萬的兵力，再加上河北地區的義軍和州軍已有十多萬的兵力，不僅在數量上多於翰離不部，而且由於中興軍的加入質量也超過了敵方。在太上皇已經被安全送回了河南，負責『扎口子』的各部也全部部署到位，決戰的時刻已經來到。
此次戰役的目的，趙檉計劃殲滅金軍三到四個萬人隊，重創其餘部，使其在較長的一段時間內無法形成戰鬥力，迫使金軍轉為守勢，改變宋朝被動的防禦態勢。為自己整頓內政，恢復經濟，編練軍隊爭取時間，為以後反攻打下基礎。
翰離不所部最精銳的是完顏婁室、完顏希尹和完顏宗磐三個女真人編成的萬人隊以及翰離不的直屬親軍，再就是劉彥宗率領的漢軍。趙檉便把矛頭對準了他們，趙廉根據王爺的意圖制定了作戰計劃。現在因為五馬山寨久攻不破，這些精銳都陸續投入了戰鬥。被吸引在山中。
金軍現在調集了大部兵力，分成東西兩個集團沿鐵壁關至朝天關南北一線山勢主脈進攻。目前金軍只佔據了周圍的一些小陣地、部分高地和山峰的斜坡，並沒有撼動宋軍的防線，他們仍舊牢牢地控制著鐵壁關及周圍制高點。而要達成圍殲金軍的戰役目的，宋軍各部必須協同動作，其關鍵在於合圍與割裂。圍殲敵人的關鍵第一是合圍，防敵逃走；第二是割裂被圍之敵，以便各個殲滅…
五月三十，在被圍一個多月後，中興軍發力了。第一個被打擊的目標是完顏婁室部，此部可以說是金軍的中堅，一直作為其部先鋒攻城掠地，甚是凶悍，而婁室也是女真中不可多得的悍將，殘忍、堅毅、勇猛、睿智，可以說具有一位大將的所有素質。首先將婁室部殲滅不但可以提振士氣，而且可以對翰離不的西路軍給予沉重的打擊，等於斷了其左膀右臂。
婁室部佈置在五馬山主脈的東側。近一段時間其部接替打得筋疲力盡的完顏宗磬部，在漢軍的協同下發起一連串的進攻，攻陷了鐵壁關險隘，進入了山寨的腹地。可謂勝利在望，可卻不知正中了趙檉誘敵深入之計。
過了子時，天已轉涼。沒了白日的燥熱，中興軍狼將也露出了深藏已久的獠牙。他們兵分三路從寨中出發，一路負責封閉山口。斷掉金軍的退路；一路攻佔鐵壁關東側高地，阻敵增援；另一路則擔負割裂東西兩路敵軍之間的聯繫，封死他們從西路突圍的道路。
無月的夜晚漆黑如墨，大山的陰影擋住了天空中的最後一點星光。鳥絕谷是山中的一道狹窄蜿蜒的山谷，就像是利刃砍在大山上留下的一道細細的刀痕，因為飛鳥在其中飛行都可能撞到山壁上，所以才有此名。此刻二旅在嚮導的帶領下穿行其中，他們要在戰鬥打響前趕到十里外的山口，搶先封堵金軍的退路。
黑暗中人的眼睛最遠看不過三尺，而敵軍就在山脊上佈置有哨所，因此不能有絲毫亮光，可山谷中岔口眾多，白日行走不熟悉的人都會迷失其中，在黑暗中行軍的士兵只能緊緊盯住前邊人背囊上綁著的那塊白布，才不至於掉隊走錯方向。
黑暗還不是他們最大的敵人，山谷中長滿了荊棘，佈滿了亂石，最窄的地方只能兩人並行，寬的地方也只能排成四列縱隊，一個旅的人頭尾相距數里之遙。一旦被敵人發現，後果不堪設想，可也正因為此地人馬難行，所以才沒有派駐軍隊。
「離山口還有多遠？」山谷中的茂盛的植被擋住了夜風，其中悶熱難耐，張岳抹了把汗水問返回匯報情況的尖兵。
「稟旅率，前鋒距山口還有不足二里！」尖兵小聲說道。
「敵情有沒有變化？」張岳問道。
「稟旅率，情況如常，還是一個五百人隊在山口下寨！」尖兵道。
「嗯，告訴一營指揮使，集中兵力一舉攻破，不要逐次投入兵力打成消耗戰！」張岳說道，尖兵接受命令後即可返回前軍傳遞命令。
得知前鋒按時到達，可張岳不敢放慢腳步，他們的任務最為艱巨，如果後續部隊趕不上，那麼山谷中的一萬多鐵騎蜂擁而出，靠一個營在沒有堅固工事的情況下無論如何是守不住的，讓敵人逃了出去，策劃多時的戰鬥計劃就會泡湯，到時候王爺非得扒了他的皮不可…
在天色微明的時候，山口的爭奪戰率先打響，此刻張岳也顧不得隱蔽行蹤，以急行軍的速度趕往山口，對攔截金軍威脅不大的根本不予理會。當他趕到山口時，那裡的戰鬥已經結束，一營攻下了金軍的營寨，控制了兩側的制高點，但是情況依然不容樂觀。
山口寬有百丈，而五馬山上沒有高大的樹木，谷中又是砂礫，山上多是堅石根本無法構築工事，平地設防要頂住兩邊的進攻，困難可想而知。張岳趕到後，略一思索即可命令工兵隊選擇土石疏鬆的山坡實施爆破，利用滑下來的土石縮小山口的寬度，並可利用其作為掩體。中間空缺則用背囊盛裝砂礫當做沙袋封堵，在最短的時間封閉了山口。隨後張岳又命二營、三營攻佔山口兩側的多個制高點，完成了戰鬥準備…
山地圍殲戰也是一場劇烈的陣地攻堅戰。宋軍於寅時發起總攻，從四面八方多路展開突擊。敵婁室部和漢軍部依靠佔領的鐵壁關兩側的山地，依托巨石，居高臨下，不斷對我發起反衝擊，並遣兵爭奪山口，試圖恢復與外部的聯繫。
從戰術上來說，依托陣地的反衝擊，可以給對方以相當的殺傷，何況宋軍為了爭奪每一個山頭、高地，要從下向上仰攻，每克一點，往往經過數次、十數次的衝鋒，反覆爭奪，直到刺刀見紅，其激烈程度，為中興軍出戰以來所少見。
中興軍憑借犀利的火器和頑強的戰鬥作風，逐次粉碎敵人的頑抗，縮小了包圍圈。完顏婁室在宋軍強大攻勢的重壓下，組織了大規模的反擊，先向南，又向西，後向東尋隙衝擊，試圖突出重圍，均被中興軍擊退，並遭到慘重殺傷。戰至傍晚，圍困的金軍已被壓縮於東西三里，南北二里的狹窄山區。該地草木極少，水源奇缺，金軍處於箭矢短缺，得不到有效增援，處於極端飢渴難支的狼狽困境。
次日上午宋軍再次發起攻擊，首先集中強大的炮兵火力，向敵軍密集的山頭、高地猛烈轟擊。在濃煙和火光中，敵人的血肉與岩石碎片齊飛，形成一片混亂，步兵在強大炮火掩護下猛烈衝擊，越戰越勇，山寨義軍也加入了圍殲的戰鬥，他們已經殺紅了眼，哪裡有敵人就向哪裡沖，將金軍沖的七零八落…
阻援戰鬥則是艱苦的陣地防禦戰。發現山口被佔後，翰離不命完顏宗磬奪回山口，二旅利用既設野戰工事進行了頑強的阻擊，像一座座堅固的堤壩，在兩面受敵的情況下擋住了敵人一波又一波的衝擊。劉彥宗部則企圖從地勢比較平緩的五馬山東麓進攻接應婁室，卻被狼將三旅所阻，激戰竟日也只前進了不到一里，與婁室隔著兩道山梁無法相見。
處於五馬山西路的金軍本是用來截擊從朝天關突圍的宋軍的，此時在各部增援失利的情況下，受命準備回援時，卻發現井陘道方向出現大批宋軍，他們渡過了槐水，向這邊殺來，使他們不敢妄動。
與此同時，翰離不也接到偵騎報告，中山鎮的宋軍已經攻下真定快速向贊皇靠近，歸德府和信德府的宋軍也大舉北進向趙州逼近，在冀州與宗翰部對峙的中興軍也突然轉向直奔這裡而來。他意識到宋軍這是要合圍己部，將他留在這裡。
如今擺在他面前的有兩條路，一是全力救出婁室，然後集中兵力與宋軍決戰，可他也知道如果這樣己方幾無勝算，救出婁室也必然付出慘重的代價，以殘兵再與宋軍對戰凶多吉少；另一條路就是放棄婁室，自己集合所有力量在宋軍合圍完成前利用自己騎兵的優勢迅速撤退，跳出包圍圈…(