陰山橫亙在北部，像像一道天然屏障，屏蔽著山後的北方草原，自古以來就是農耕區與遊牧區的天然分界線，山脈中山巒重迭，風沙散佈，溝壑深邃，林草茂密，地形複雜，易守難攻，進可以東出南下，進取失地；退可以據險防禦，堅守自保。山區本身是農牧交錯地帶，中段和西段山地散佈有大小不等的山地草場，一片片富饒的旱地草場是山脈中出名的天然放牧場所，條件較好的山間盆地中有旱作農業，產量比較穩定。
在遼國德州陰山北麓的庫侖鎮，屬於薛特部的世居領地，這裡有一家遠近聞名的商戶，名為廣豐堂。它在這裡已經快十年了，經營著許多牧民需求的茶、布、鹽、糖及其它雜貨，手工作坊有碾坊、磨坊、酒坊，又與薛特部酋長搞好了關係，包租了他們大片的土地，一部分作為自己作坊的糧食、飼料基地，剩下的轉租給佃戶，當起了二房東。
這裡的佃戶和族眾成了廣豐堂的消費者，他們在此培育起個市場，在其發展壯大後，經營範圍日益擴大，除農商工牧外，又涉及金融領域，開起了當鋪，發行錢引。農民以油料糧食，牧民將牲畜和皮毛賣給廣豐堂，而不必拿現款，只憑錢引就能在其經營的百里範圍內流通，有資財或信用好的還可以抵押貸款。如今就是薛特部的幾個大族族長都成了他的債務人，在女真入侵後這些族長、酋長們乾脆不贖了，將自己的土地都給了廣豐堂，自己做好了跑路的準備，以至於兩年間廣豐堂成了這裡實際主人，原有的那些部民都成了他的佃戶。
由於庫倫鎮交通不便，運輸全靠駱駝馱運，廣豐堂組織了一支龐大的駝隊，光駱駝就有三千頭。他們畢竟是外人，為了保證自己的安全。便招募了一些丁壯，組建了一支三百多人的護衛隊。最近世道更亂，賊寇散兵四處打劫，為了保護自己的土地和財產，他們又重金聘請來一支人數足有三千騎的隊伍。開進了庫倫鎮。而在此同時。大宋河東軍的一支隊伍在從夏州移防濁輪砦的過程中，穿越沙漠時遇到了風暴，消失在了茫茫的沙海中，無影無蹤。沒有留下一絲痕跡
「趙將軍，一別多年可是變了樣了！」廣豐堂的大掌櫃吩咐人將隊伍帶到預備好的營地，將領兵的首領讓進堂中，屏退閒雜人等拱拱手說道。
「喬哥，你就不要客氣了。還是像從前那樣叫我勇哥兒好了！」那首領將披風解下隨手扔到椅子上笑笑說道。
「好，好，我當年從府中出來的時候你們還跟著王爺到處撒野呢，轉眼間你這個淘小子都成了領兵的將軍啦！」喬坤上下打量著這首領感慨的說道，這趙勇當年也就是王爺身邊的個小廝，卻被王爺調教成了將軍。
「還說我呢，您那時候不就是府中計司的小管事，每天早晨捧著賬本讓王爺審核嗎？如今看看成了富甲一方的大財主啦，要不是王爺說讓我們來找你。我還當你早就死了呢！」趙勇拍著喬坤的肩膀一點也不見外地說道，喬坤他本是襄邑府中的一位管事，當年被派到劉崧的商隊中，一年後受王爺之命脫離商隊留在了遼國籌建廣豐堂，在此娶妻生子再未回過襄邑。多年來音訊全無，淡出了大家的視線，很少有人能在想起府中曾經有過這麼個人了。
「唉，還不是全靠府中的支持。否則憑我哪能撐得起啊！」喬坤搖頭歎息道，前些年做的買賣都是賠本賺吆喝。就是為了給人留下個財大氣粗的印象，掙點錢也全用來『公關』啦，這兩年才略有盈餘，但是卻風雲突變，女真人殺過來了，「一別多年，王爺現在可好，我想念的緊啊！」寒暄了兩句，喬坤問起了王爺的近況。
「王爺的日子也不大好過，從五月回到西北後，就沒有踏踏實實的睡過一個覺，用了三個月從豐州馬不停蹄一直走到了靈州，整理這個爛攤子，十幾萬的流民吃喝，十數萬大軍的糧餉、訓練都需要王爺操心，而今年收成和積存也只夠吃上半年，王爺可以說絞盡了腦汁才將局勢穩定下來，現在剛騰出點手來又忙著整軍，聽說女真人到了西京道，便又將我也給派到這裡來了，臨行前王爺讓我轉告你，你家中父母都好，讓你不必掛念，回家的日子不會太遠了！」趙勇苦笑著道。
「王爺如此辛苦，還想著小的家事」喬坤淚光閃閃地向南施禮道。
「好了，馬屁留到見著王爺時候再拍吧，先給我弄點吃得吧！」趙勇笑嘻嘻地說道。
「你個臭小子，剛見面就沒好話，等著我去吩咐人去做，王爺怎麼把你弄到我這裡來了！」喬坤哭笑不得地說道，命人去準備宴席，「勇哥兒，我看你的隊伍中怎麼蕃漢雜陳，還有契丹人、黨項人啊，不是忠勇軍的人吧？」他重新落座，給趙勇斟上茶說道。
「呵呵，喬兄說得不錯，這三千人中只有軍官和我的親兵隊是忠勇軍的人，漢人佔了一半，其餘皆是蕃族人馬，而這些人包括我如今都已經是『死人』了，以後在外人面前，喬兄也不可再稱呼我的原名，現在我叫韓全勝！」趙勇拍拍自己的胸脯說道。
「什麼你們都是『死人』了？」喬坤驚訝地說道。
「不錯，我們這些人現在沒有姓名，沒有家，沒有過去，只有軍團！」趙勇收起了玩笑說道。
趙檉在與西夏的談判時，為了爭取主動，將俘獲的西夏士兵編成軍，用以威嚇西夏，當時並沒有想那麼多。可在後來，他想起按照原來與金國的約定，金進攻遼中京，宋攻取燕京一帶，事成之後，燕京歸宋所有，再賜歲幣。對於西京卻是誰打下來就是誰的！
如今是宋被方臘之亂拖住了手腳，無法履約，而金國已經攻下了中京，如果此時不出兵就會讓金國搶了先手，雲州對於河東，乃至中原的重要性不言而喻，但是大宋如今還沒有與遼國正式宣戰，依然是『兄弟』之國，自己此時貿然派兵進攻雲州必會落人口實，還會落得破壞盟約之名，同時自己還沒有完成大規模戰爭的準備工作。
但是如今時間不等人，金國進攻遼西京道的序幕已經拉開，可趙檉此刻既不能名正言順的出兵攻遼，又無法光明正大的打出援遼抗金旗號。左思右想之下，趙檉想到當年的的『志願軍』、『國際縱隊』和至今依然活躍在各地的聖戰者及僱傭軍們，他可以秘密派遣一支軍隊入遼，不求大敗金國佔領雲州，只求拖延金軍的進攻速度，延緩遼國滅亡的時間，等到宋遼兩國正式宣戰之日即可。
順著這個思路，趙檉想到了前世的法國外籍兵團，這支軍隊英勇善戰，一直是法國武力干涉的急先鋒，其組織形式和管理方式正與自己所想契合，於是趙檉決定組建自己的『外籍兵團』，而其基礎就是趙勇在他離開靈州回京時帶往夏州的那批降軍。
趙勇領軍到了夏州後，便按照王爺的吩咐暗地中開始招募、挑選志願者。不問姓名、國籍、種族和過去的條件，以及優厚的待遇，被從各個渠道秘密散播出去，一下吸引了很多想改變現狀和隱瞞過去的人。於是不斷有人申請加入，其中不乏逃犯、配軍、江湖豪客、盜匪和意氣書生，多數人都有過『戰鬥』經驗。
趙勇從中選拔了一萬人，編為一個軍團。在志願軍團，為了與過去徹底告別、全心效忠軍團，不管是誰，只要被錄用就要改姓換名，失去國籍。身份一旦被改只有等服役滿七年才能更改，連宋人也不例外，所有兵團士兵成為既無過去也無姓名的『黑人』，能接納他們的地方只有軍團。
當然趙檉不能放棄對這支部隊的領導權，讓人不服氣的是這支沒有國籍的軍隊的軍團長竟然是大宋的王爺，當然這個只有軍團的高層才知道。兵團組建的同時，一批忠勇軍的軍官也『因傷病』退役，秘密加入了軍團，成為了軍團的各級指揮員。
招募完成後，趙勇依王爺的吩咐將軍團編為四個旅和一個軍團直屬縱隊，每旅二千人，四個營，編製和兵種皆如忠勇軍，軍餉和武器裝備皆由王爺供養，可以說是忠勇軍後，趙檉的又一支私軍。隨後，這支部隊以新組建河東州軍的名義被帶往一處沙海中綠洲進行高強度的封閉訓練，接受『洗腦』
經過半年的整訓，這支部隊接受了第一個任務，接受廣豐堂的『僱傭』前往遼國，一場莫須有的沙漠風暴將他們從原來的世界徹底抹去，開始了新的生活，趙勇帶來的便是這支部隊的先遣隊！