雖然已經是深夜，但趙檉依然難以入眠，權當書房的一間大屋內，地上鋪著厚厚的氈毯，四周點著火盆，幾支杯口粗的蠟燭將屋子照的通明，地上鋪滿了地圖和圖紙，這些都是這些天斥候偵察和探訪當地人所得，其中不僅包括了城池的防禦設施，還有街道的佈局，各處的功能及方位。他就盤坐在其間，苦苦思索著，他深知攻城戰是所有戰爭中死傷最多的一種，也是最困難的一種，他要尋找最為適合的戰術。
靈州城在唐朝時為朔方節度使治城，這時已經頗具規模，宋初西夏奪占後，將它改為都城，大肆擴建，修築宮室，使靈州城變成一座堅城，地勢廖廓，輪廣千里，三十六堡環拱千里之內，星羅棋布。城內學校、書院眾多，詞壇、寺廟林立，號稱有八大景觀：寧河勝覽、晏湖遠眺、牛首飛霞、龍泉噴玉、高橋春柳、滴水秋梧、青峽曉映、黃沙夕照。
整座城池略成方形，由外城、內城組成，外城城牆高深達三丈餘，主體由夯土築成，外邊包磚，城樓、甕城、箭樓、角樓、護城河各種防禦措施齊全，北面有黃河天塹，南城便成了防禦重點，沿城牆築有大小實心敵台十餘座。大小城門六座，城門上建有城樓，城門外修有甕城，甕城上設有箭樓，在拐角處為了加強防禦，建有角樓，角樓高有五丈。內城也是過去的宮城，處於靈州城中心地域，各種設施的構造與外城相似，但不若外城完備，城牆強度稍低於外城。
城牆堅固也並非說城池是不可攻破的，攻城的辦法有很多種，如臨、鉤、梯、堙、水、穴、突、蛾傅、軒車、轒轀車、空洞、沖等等許多辦法。
「城門是個弱點！」趙檉拿過一張圖紙自言自語道，綿延的城牆上，城門也是一個守備的弱點，城門多是用厚木製造。外邊包上鐵皮加固，用沖車和破門錐一般就能摧毀，用速射炮發射實彈。幾輪過後也能破門。
「不可！」趙檉想了想否定了這個方案，靈州城門有兩道甕城，即使冒著箭矢攻破城門也會付出重大傷亡，而且裡邊還有兩道城門。進入頭道門後，夏軍會等前鋒進入後，重新關閉城門，從城牆上給予進入的士兵殺傷，付出的代價太大了。
「如果挖掘地道呢？」趙檉想到這個辦法。自己還比現在的方法還先進，不必架火焚燒支撐，只要放進些炸藥就能辦到，但又很快否絕了，靈州城建在黃河古洲之上，地下水豐富，雨季又剛過，挖掘地道不如說在掘井。那炸藥也就不好說了。
「只有強攻了！」趙檉下定了決心。雖然攻城時要冒著箭雨架雲梯攀登城牆，但是只要攻到了城下，守城的一方形勢就會被動，甚至岌岌可危，面對四處攀援而上的人，守城的一方一旦無法合理分配兵力。城垣上的有限空間也限制了城牆上守城部隊的數量，只要上了城牆。沿著城牆之間相連的漫道，就可控制整個外城城牆。打開甕城城門，接應大軍進城。
「要上城牆，還得過羊馬城和護城河」趙檉從地上的眾多圖紙中挑出一張仔細看著，「城壕寬約五丈，深四丈；羊馬牆長五十丈，牆高一丈，厚三尺，前有兩道壕溝，寬兩丈，深一丈五」
趙檉一邊翻看著圖紙，一邊在紙上勾勾畫畫，想著自己如何利用現在擁有的資源去解決問題，避免大量的傷亡，減少對靈州城的破壞。他早已想過，攻打靈州城的主力，還得是自己的河東軍，首當其衝的也就是自己的忠勇軍。而靈州城在西北同樣有著重要的地位，將來不僅是邊防重鎮，抵禦西夏進攻的第一道防線，還是連接東西方重要的貿易通道和交易中心，如果破壞太甚，對以後的統治將造成很大的影響，所以趙檉想盡量保留住它的繁華。
可好事不可能都被他佔了，想想攻城可能出現的傷亡，趙檉心中也是心疼，這些人都是經過精挑細選、嚴格訓練，經歷過戰火的精銳，也是自己將來立存於這個世界的本錢，可想到用不了幾年，也許自己就要領著這支隊伍走向更為廣闊的世界，跟隨他攻城掠地，征戰天下，現在就必須狠下心來錘煉，前方還有比靈州城更為高大堅固的城池橫在他們前進的路上
在宋軍發佈的攻城期限的第七天，夏軍發現包圍南城宋軍大營前移，大量民夫在距城池三百步左右開始堆砌土堆，然後一層層夯實，再鋪上蘆葦、草束後重新蓋上土再次夯實。由於參與的人數眾多，所以工程進度很快，到了日落時分，城前已經壘砌起二十餘座兩丈高的土台，而好像還沒有完工，晚飯後，城外點起了無數的篝火，民夫們又開始築壘。
看著一座座露出雛形錯落有致的土台，夏軍漸漸明白了，這是宋軍在築土山，當土山的高度達到或超過城牆的高度後，只要在上面佈置弓箭手就可以和城上的守軍對射，壓制他們的弓箭手，掩護攻城的部隊。同時也能夠起到瞭望塔的作用，偵察城上和城內的情況。
夏軍當然不想讓宋軍這麼安然的修好土台來打自己，可是想派兵出城，卻發現宋軍的游騎就在城外游弋，想想這有可能是宋軍的奸計，築壘是假誘他們出城是真，好趁機奪占城門，於是便放棄了。在就只有放箭射殺那些民夫了，但是射了一會兒就罷了，他們的弓勁兒太小，根本射不到，就是最強神臂弓、床弩也堪堪射到人家近前，就差個十幾步也摸不到。
到了第九天可不得了啦，宋軍從四面開始合圍靈州城，逼近到兩里之內，民夫們已經開始清理通往城池的道路，搬運攻城器械，攻城之戰一觸即發。南城外宋軍已經將火炮搬上了土台，開始對城上的防禦設施點名，最先倒霉的當然是又高又大的城樓，經過兩輪試射後，二十多門炮一齊開火，雄偉的城樓轟然倒塌，接著便是那些箭樓、角樓，以及城牆上搭起的戰棚，豎起來的拍板。
幾輪炮火後，宋軍似乎還不盡興，將那些大鐵球換成了瓦罐，辟里啪啦的砸在城牆上，然後就是幾顆開花彈，城牆瞬間變成了一條火龍，而城上那些建築物多是土木構造的，而堆積在城牆上的那些箭矢、滾木、拍板和準備放火燒宋軍的油脂，甚至為了防止宋軍放火而鋪在城牆上澆過水的氈毯都燒了起來，隱在城上來不及下城的夏軍士兵全都被火葬在城牆上了。
「開始計時！」坐在一座高高的土台上的趙檉對炮兵指揮趙孝說道。
「是，王爺！」趙孝立刻將一個沙漏翻轉開始計時。
「射擊諸元都記下了嗎？」趙檉端著望遠鏡看著城頭問道。
「王爺放心，都記錄在案！」趙孝點頭道。
「好，命令炮二營摧毀羊馬城，要達到夏軍在兩日內不能修復的程度！」趙檉將目標轉向了城門外的羊馬城，在炮火轟擊的同時，民夫們上前開始休整通往護城河的最後一段道路，將坑窪的地方填平，高坎鏟掉，鬆軟的地方鋪上木板。
「趙仁，攻城部隊戰前訓練的怎麼樣了？」趙檉扭臉問趙仁。
「王爺，現在全軍已經完成戰前動員，基本戰術的訓練，每個人都掌握了槍械故障的排除，目標的觀察，並進行了實彈射擊；工兵營已經掌握了火線作業的要領，為渡過溝渠和外壕進行了演練，現在可以熟練破壞障礙物的技術，架設壕橋的方法，煙霧施放的技巧；匠作隊已經按照王爺的吩咐製作了足夠的攻城器械，現在已經運至大營，隨時可以投入使用；登城突擊隊已經選拔並對突擊隊員和支援部隊預先進行了掩護，搬運、懸架、攀登以及攀登後的格鬥等訓練，所需武器和工具全部配發到位！」趙仁回答道。
「趙仁，我準備將攻城部隊分成兩路，一路佯攻城門，另一路是主力，突擊隊的登城地點就選在東南角。攻城部隊要在炮火準備前做好準備，利用炮擊的時間完成架設壕橋，搬運器械的任務，突擊隊搬運攀登工具到達城牆邊時，應充分利用地形、地物的掩護，並以支援部隊壓制敵軍火力」
「王爺，夏軍已經重新上城，並開始滅火，修復守城器械！」趙孝這時提醒王爺道。
「嗯，用了不到一刻鐘，看來夏軍也下了番功夫！」趙檉瞅了眼沙漏，又舉起望遠鏡向城頭眺望道，「趙孝，這個時候，炮營要開始第二輪炮火奇襲，掩護攻城部隊進至城下，注意在攻城部隊準備攀登時，炮火開始延伸，向城內發射開花彈，阻止夏軍上城，為突擊隊登城爭取時間；趙仁，突擊隊這時要做的就是要迅速登城，建立牢固的支撐點，向兩側運動並掩護大部隊上城」未完待續