第一百三十五章難題
兩日後，趙檉隨商隊上了西夏的驛路，路上熙熙攘攘，車馬往來頻繁，讓人有了種回到了關內的錯覺。由於宋夏戰爭的影響，高昌、龜茲、大食國、小食國、甘州、沙洲等西域諸國失去了中原地區的傳統市場，不得不轉向遼國，在那裡尋找新的貿易市場，但是他們必須穿越夏境才能到達。加上由於遼冊封夏為國王，自李繼遷後，歷代西夏國王都娶遼朝公主，經常保持著密切的關係，雙方的使節在此驛路上的往來頻繁，於是這條連接夏遼的驛路便成了『漠南商路』，帶來了一時的繁榮。
當天商隊夜宿橫水驛，往東便是通往遼國的驛路，往南可到宋的府州，距離野利的軍監府也只要一日的路程。夏國的驛館也和宋朝沒啥大區別，想進去住也得要官府下發的『牒券』。可一般的商隊哪有那玩意兒，於是驛館周圍出現了大量的民營客棧、旅店、以及酒樓、飯店，服務於往來的各國客商。
商隊住進了一家在此地算是規模較大的酒樓，趙檉也算解放了，晚上不必再睡大通鋪，住進了一座獨門小院，洗了這些日子第一個熱水澡，吃上了蔬菜，躺在了蠶絲絮的褥子，不用問他能得到這麼好的照顧，當然是因為這是西北商隊的產業，而掌櫃的自然是黃經臣一系的情報人員。
『思邑酒店』的主打菜式為宋式菜餚，裝修當然也是大宋的風格，吸引著那些想體驗『異域風情』的商旅和往來的各國使節，為他們獲取西夏和遼國及西域諸國的消息提供了便利。這裡也便成了他們在西夏的一個重要情報中轉站，酒店的管理人既有皇城司的情報員，也有『暗箭』的情報員，他們分屬兩個系統，互不統屬，也不知道各自的身份，商隊卻是他們共同的主要情報傳遞通道，而他們卻都屬於一個大老闆。
皇城司系統的情報員過去是由順子和逢喜統領，順子主要負責京城中情報工作，針對的是宮中和朝中及北部的情報工作；逢喜主要精力還是放在襄邑和兼管南部的情報工作。現在趙檉到了邊關，為便於工作，邊將西北情報站劃了出來，名義上重新歸屬黃經臣領導，可實際負責的卻是趙信，所以趙檉在有些事情未明的情況下，不想讓他知道另一個系統的存在。
到了自己的地盤上，自然不用再想前些日子那樣劍拔弩張，趙信讓掌櫃的找了大夫重新給王爺診病，抓了藥，然後親手熬好，服侍王爺服下，將掌櫃的收集的近幾日的情報交給了王爺，從中得知西夏政府派出的宣撫使已經過了黃河，到了瓦井驛，按照他們目前的速度還需要六天，但如果騎快馬也就是三日的路程。石州監軍司和宥州監軍司已經集結兩萬兵馬在明堂川待命，而屈野河軍監翁立也從新秦撤兵退至連谷，做出如果談判不成，就準備武力解決的姿態，給野利施加壓力。
趙檉瞭解清楚了當前的局勢，現在情況越來越緊急，自己也必須做出應變準備，他寫下兩道命令，一道以飛鴿傳書的方式傳回銀城，另一道交給老馬頭讓他通過交通站交給李峻。處理完這些事情，趙檉依然難以入睡，他要考慮的問題還很多。
在處理外族侵略的問題上，一向是有政治和武力解決兩種手段。當年秦始皇修直道千餘里，使大將蒙恬大破匈奴，盡逐匈奴，收復河南之地，築長城，三十萬秦軍威振漠北，胡人不敢南下而牧馬，何等氣勢！隋文帝也曾派大將高熲、楊素、長生晟，大破突厥，虜突利可汗，嫁義成公主於突利，將其拆分為東西兩部，拉攏其中一部，打出另一部，分而治之，以夷制夷，終隋之世，突厥不亂。
這兩朝雖然都是兩世而終，但卻給他們的後世漢唐兩朝留下一份巨大的遺產。因此，漢唐兩朝經過幾場比較大的戰爭就將匈奴、突厥問題基本解決，部分歸順中原王朝，部分遷徙到中亞、中歐。可到了宋朝形勢卻發生了巨變，給宋朝統治者出了個大大的難題。
首先，對手不同了。以現在對國家的定義上，匈奴、突厥並不是真正意義的國家，他們僅僅是一個遊牧民族，居無定所，靠天吃飯。這兩個遊牧民族是真正國際化的民族，活動範圍涉及歐亞非。他們對漢唐侵犯往往是襲擾性的。目的是強奪食物和其它生活資料。一般而言，他們對生產資料不感興趣。當大漠風調雨順，牛羊肥美時，他們不會對中原地區構成任何威脅，當乾旱等自然災害使他們的生活無法過下去時，到中原地區搶奪食物便是他們生存下去的唯一選擇。農業人口居有定所，住地分散，便於掠奪，如果遇到抵抗，他們往往也是打得過就打，打不過就跑。
反觀宋朝立國之前，遼已經是中國北方的主要強國，早在後梁成立之時，遼太祖耶律阿保機就已經脫離唐朝。石敬瑭割「幽燕十六州」與契丹，那時候，耶律阿保機已經死去，他的兒子耶律德光已經接替了契丹國主的位子。其時中原仍處唐末軍閥割據時代，政權更迭頻繁，戰亂不止，中原地區政權最長的不過十七年，最短的只有七年，五十年竟換了五個朝代，十幾個皇帝。遼國正是利用中原混亂之際翻手為雲，覆手為雨。挑撥離間，然後坐收漁人之利。
到後周時，遼國已經成為中原王朝的主要敵人，後周世宗曾經北伐，但「幽燕十六州」仍然未能收復，當宋立國之時，遼已經正式立國五十年，他們已經是一個真正意義上的帝國，而且他們已經不是真正的遊牧民族，而是一個被儒化的半農業文明國家。除吐蕃逐部外，宋周邊的大理、西夏同樣具有這種性質，土地對於一個農業國家意味什麼，無疑是不言自明的。
因此，無論是宋遼，宋夏之間的戰爭，兩國之間的戰爭已經不是搶奪食物的戰鬥，而是生存資源和生存空間的爭奪。一旦涉及這方面的爭奪，就是寸土必爭的問題了，誰擁有土地就是擁有生存權。所以宋遼戰爭、宋夏之間的戰爭必然是殘酷的、持久的、難分勝負的，不是一場戰鬥的勝負就可以決定戰爭命運的。
其次，發動戰場的動力不同。宋統一北方的動力，是儒家傳統的使命和皇朝的榮譽使然，北方民族國家向南擴張的動力是生存環境壓力和追求財富的結果。這種動力誰強誰弱，一望自知。在惡劣環境下生長的民族，其求生本能，戰鬥意志，群體意識，獻身精神都遠遠超越那些生活在優裕環境的民族國家，這早已被古今中外的歷史所證明。
自漢以後，北方自然環境每況愈下，土地荒漠化日趨嚴重。昔日繁華的樓蘭、高昌、敦煌漸漸地被沙漠掩埋。進入五代十國時期，地球進入氣候干冷時期。中國北方的干漠化日趨嚴重，這一現象到了宋代尤為嚴重，它甚至切斷了著名的陸上絲綢之路。這一切加劇了所有生活在中國北方的民族，特別是遊牧民族的生存危機。遷徙和改變生活方式是他們面臨危機的幾乎唯一的選擇。同樣，由於中國特有的地理環境，又使南部成為大江大河的入海口，江河下游形成的廣袤的沖積平原，土地肥沃是農業最佳的地區，正是南方的這種特性，除了洪水氾濫對人類構成較大的威脅外，南方的生存環境要比北方優越得多。自隋唐以後，中國的南部地區已成為經濟發達地區，它正替代傳統的中原地區，成為中國的經濟與文化重心。
因此土地荒漠化，使生活在北部區域的廣大遊牧民族生存空間大為壓縮，他們可選擇的放牧空間也在不斷退化。遷徙成為必然的一種選擇，實際上，從漢未開始，中國北方民族就開始一波又一波的南遷，在某種程度上，北方諸多民族從遊牧生活轉化農業文明，可能也是不得以而為之。
打仗趙檉經過這些日子的征戰，現在心中有了底，以自己『發明』的武器在這個時代可以說是天下無敵了，但是不是說取得了戰爭的勝利，就可以換來和平，像成吉思汗似的，動則屠城，女子為奴，男子包括男孩一律處決，整個國家、民族從此滅絕。可這種高壓、野蠻的政策同樣也激起各民族、各國家的強烈反抗，反抗的強烈反過來又引起更殘酷的鎮壓，也就永無停戰之日。
可是說到治國，趙檉知道這是自己的短版，他缺乏治理國家的經驗，也不是一天兩天就能學會的。招降納叛不像小說中只要顯示些『王八之氣』親手解縛，開倉放糧，施予恩惠就能讓人心悅誠服，使萬眾來投。就將來可能出現的這種難題，他在路上也和自己的幕僚們討論過，大家都傾向於採用現在即有的比較成熟方法和策略．．．
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