第四十一章過年（二）
掃房之後，府內氣像一新，處處纖淨無塵，清新悅目。到處宮燈高懸，殿堂上掛牛角燈，牆上掛壁燈，室內懸宮燈，花園軒館、遊廊上掛絹燈。室內宮燈和軒館各樣絹燈，堂花頻設，雖然未到除夕，但已是年意盎然了。
天黑下來，府裡各處的燈籠都點了起來，趙檉也身穿蟒袍，頭帶一頂軟腳蹼帽，一身正裝，在大家的簇擁下來到家祠，進了東邊的小跨院，這時跟進院子的只是一應男人，婦女是絕對禁止入內的，連不男不女的內侍也不例外－－一律謝絕入內。
主祭的自然得是一家之主，趙檉雖小，但也是家主，當仁不讓的擔當起這個『大任』。趙檉進了屋有點緊張，這裡邊的規矩他不懂啊！趙檉前世在鄉下過年也曾見過祭灶，一般就是他奶奶把掛在灶間一年的灶王和灶王奶奶的畫像取下來，兩位神仙煙熏火燎這麼長時間了早就髒的看不清模樣了，奶奶在兩位的嘴上抹點糖瓜，念叨兩句就一把火燎了，過些日子會重新貼上張新的。大家看看熱鬧，然後大吃一頓就算完了，根本沒有什麼忌諱和講究，只當是個樂。
這間屋子是祭祀列祖列宗烹飪祭品的地方叫神廚，當然也算是廚房，而且是府裡等級最高的廚房。趙檉抬頭看看只見『灶王爺』獨自一人掛在灶頭上，邊上沒有灶王奶奶，敢情這會兒人家沒娶媳婦，還是光棍兒呢！灶前已經設擺了供桌，依次擺著貢品，有桂圓，荔枝、紅棗、栗子、幾樣點心，以及草料、清水、香燭和紙馬。
門一關，他邊上只剩下陪祭大管事鄭福和三管事鄭壽，「王爺，請您上香！」鄭福遞過三炷香說道。
趙檉接過香，在蠟燭上點燃，拜了三拜，口中念叨著臨來時現學的兩句詞兒，「感謝灶王保佑小王家宅平安，歸天後稟告上天，多言好事」說完了，將香插在香爐上。
「王爺，您把這個抹到灶門上！」鄭壽附耳說道，聲若蚊蠅，好像恐怕灶王爺聽到似的。
「嗯！」趙檉抓了一把鄭壽遞過來的東西，忽然聞到一股酒氣，他放的鼻子下使勁嗅了嗅，又用手捻了捻鬆垮垮的，他發現這不是『糖瓜』，「鄭壽這是什麼東西！」他好奇地問道。
「王爺，這是酒糟，灶王翌日朝天，報告一年工作，所以先期歡送請吃，央它上天言好事，酒糟抹到灶門上，稱謂『醉司命』，灶王喝醉了，就會只說好聽的！」鄭壽小聲說道。
「哦！這不是糊弄日本鬼子嗎？」趙檉明白了，這功夫還不時興給灶王爺吃糖呢，吃的是酒糟，但用意是一樣的，都是在行賄。可你想讓他喝多了，好歹也給他弄點酒喝，弄點酒糟給他算什麼啊？也不知道這灶王會怎麼想，也許他也是個知足常樂的好打發的神仙吧！
「王爺，您說什麼呢？」鄭壽沒聽懂，端著盆子問道。
「沒說什麼，我就覺得灶王爺一個人在這蹲著，怪孤單的，哪天咱們給他找個媳婦兒！」趙檉說道，又抓了把酒糟在灶門上使勁抹了兩下。
「嗯，啊？！」鄭壽急忙摀住了嘴，好懸沒在這莊重的場合喊出聲來，王爺也太能整了，要給神仙當大媒娶媳婦兒，他偷眼看看鄭福，也憋的辛苦，臉都紫了。
「禮禮畢，請灶王爺升天嘍！」鄭福強忍著喊了一嗓子，院子裡的人聽到喊聲，點燃了早就準備好的鞭炮，一時間『辟辟啪啪』的炮聲響起，兩個管事的將灶王爺的畫像摘下，趙檉將畫像和紙馬點燃，在渺渺的青煙中結束了儀式。
趙檉走出屋，整個府裡鞭炮齊鳴，沖天震地，此時府外四周的居民家也在祭灶，鞭炮聲此起彼伏，連綿不斷，熱鬧了一陣子後，喝多了的灶王騎著馬上天了，不知道天界有沒有察『醉駕』的，如果因此被關進天牢，判半年刑，弄不好還得耽誤了下界的時間。
鞭炮燃盡，燈火全部熄滅，祭灶儀式宣告結束，雜役們收拾了供品，府裡不論男女老少，每人分了一點吃了，取個吉利，討個好綵頭。吃過晚飯，忙碌了一天的人們也早早的安歇了，府裡又響起了陣陣的梆子聲和巡夜的護院們的吆喝聲。
趙檉回到自己的院子，換下了儀服，洗了個熱水澡，進了臥室，卻發現床底下閃爍著火光，「著火了」他下了一跳，抓起放在桌子上的茶壺就要往床下砸，這屋子都是木質結構，現在天干物燥，失了火可不是鬧著玩的。
「二爺，不要砸，床下是我們點的燈！」聽到喊聲，在外屋值夜的桂花趕緊跑進來，看到王爺舉著茶壺要砸，趕緊說道。
「床底下點燈幹嘛？」趙檉皺著眉不解地問道。
「京城的風俗，今晚床下點燈是『照虛耗』，除穢驅鬼！」桂花拿過趙檉手裡的茶壺放到桌上說道。
「哦，原來是這樣」趙檉點點頭說道，扭臉忽然看到給他鋪床的桂花，鼻子突然發熱嗓子發乾，桂花進來的匆忙，只穿了小衣，難免春光外露，讓趙檉這個前世的老光棍兒有些難過。
新年一天天臨近，王府門前過去只有些零星小商販在那裡叫賣，如今竟形成了固定的集市，每逢三六九周圍村子的人們都會到這做買賣，府裡派人趕了幾次，效果也不大。後來幾個管事的一商量，就在府門外劃出了一片空地，讓他們在那邊各自經營，時間不長居然聚攏了些人氣，四鄉八村的人們都會趕來交易，買些自家產的農產品，貼補家用。
今天已是臘月二十救，明天就是除夕，也是今年最後一個集市，府裡已經在昨個放了假，家裡近的都放回去過年了，那些抵債的趙檉也每人給發了二斤豬肉，五斤白面讓他們回家過年啦。沒有職事的，今天可以『自由活動』出門採辦些東西。
「二爺，您就不要出去了，門外各色人等眾多，難免有些宵小摻雜其中，如果您有什麼差池」趙檉聽著府門外的叫賣聲，心裡也癢的厲害，穿越以來還沒有自己親自花過錢，也想出去看看，走到大門口讓大管事的給攔下了。
「我就出去看看，在自己家門口怕什麼？」趙檉擰著脖子看著府外熙熙攘攘的人群說道。
「二爺，不能不防啊，再說護院們都出去了，沒人陪著可不行！」大管事還在苦苦勸著，心說你在自己的花園裡還差點讓人給幹掉了呢，我就是死也不能放你出去。
「就讓二爺和我們一起看看吧，有我們大家護著出不了事情！」趙仁看到王爺猴急的樣子替他求情道，暖棚的菜已經賣完了最後一批，剩下的都留下自己過年吃，他們今天也放了假，每人從櫃上支了點錢，也想出去玩玩。
「胡說，你們幾個孩子能護得住二爺嗎？外頭有多少人，你們不被衝散了就不錯啦！」鄭福瞪著眼說道。
「二爺，那你就不要出去了，你喜歡什麼，我們給你買回來！」趙信看著大管事的凶樣，吐了吐舌頭，對趙檉說道，樣子就像個大姐姐在哄小弟弟。
「是啊，二爺，您要什麼，我們給你買回來！」小廝們都紛紛說道，王爺待他們不錯，形同兄弟，看見他可憐巴巴的樣子都同情地說道。
「算了吧，你們好好玩兒，不要走散嘍，大家一起去一起回！」趙檉看著鄭福『決然』的模樣，知道出去玩是沒戲啦，戀戀不捨的看看府外，叮囑小廝幾句，蔫頭耷腦地領著兩個小黃門回去了。
進了院子，幾個小黃門在逢喜的指揮下正在撿拾昨夜飄落的樹葉。看到他們趙檉歎了口氣，這些小黃門的歲數都比自己大不了幾歲，卻看著暮氣沉沉，一副逆來順受，混吃等死的模樣，完全沒有一點少年的朝氣。他們都是幼年入宮，從頭到腳成了皇家的人，身體遭受了不可逆轉的摧殘，做著最苦最累的活計，卻忍受著常人難以承受的痛苦，沒有王命，他們一輩子也只能生活的這個院子裡，不能踏出府門一步，直至幹不動的那一天。
「明天就要過年了，讓大家都歇歇吧，今天咱們一起玩個遊戲！」趙檉喊道，讓小黃門們聚攏過來，看了看有說：「逢喜，人有點少，你去把冬園的人也都找來！」
「是！」逢喜見王爺今天來了興致，趕緊答應一聲到冬園叫人，他還挺機靈，知道王爺年少，叫來的都是十幾歲的小黃門，歲數大的一個沒動。
「好了，大家都聽王爺的吩咐，讓你怎麼著就怎麼著！」逢喜把小黃門們交到一起站好，吩咐道。
「大家不要拘束，咱們就是一起做過遊戲，放鬆一點，都笑笑！」趙檉指揮著大家就地坐成一圈，他站在中間笑著說道。
「笑啊，笑啊，王爺讓大家笑呢！」看著小黃門們茫然的樣子，逢喜催促著，趙檉看著小黃門們一個個的擠眉弄眼，咧著嘴努力裝出笑的樣子，可他們哪裡是在笑，倒像是在哭，他們已經在這種往復重複的生活中變得麻木了，人已經不會笑了。