第20章吻手禮
傑迪看著侯爵府關緊的大門，喜孜孜地道：「太好了，海倫，一切順利，只要杜維成功地上流社會站住腳，我們後續的計劃就可以一一實行了。
海倫微笑著仰起頭，長長地吁了口氣。管計劃開展順利，可是她的心裡卻不輕鬆，想的也不像傑迪那樣簡單。事情錯綜複雜，計劃是制訂了，可是必須隨機應變，時時做以改動，一個不慎，就會功敗垂成，把自已負責保管的克羅亞王國近千年來的財富全部拱手奉人。
可是目前除了傑迪這個既大膽又奇的計劃，她根本想不出別的辦法，也只能提心吊膽地進行下去了。這些擔心，她沒有對傑迪說，她以為，這是因為傑迪從小生長神殿，心思單純，不解事故，說多了只能打消他的熱情。
卻不知她猜的雖然不中，其實也相差不遠了，傑迪薩克爾雖然是百戰之兵，可那真刀真槍的慘烈戰鬥，比起人類社會的競爭，根本不可同日而語，他雖然有時表現的很有見地，那只是先進文明時不時的「參預」了他的思維活動，傑迪本人還沒有成為一個真正意義上的人類。
風很輕，樹上有花，黃色的花朵已經過了盛春時節，隨著風輕輕的飄落，海倫捻起一朵花，放鼻端嗅了一下，忽然微笑起來。
她柔聲問道：「傑迪，上次怎麼想起來送我送我一條火腿做禮物呢？」
給女孩送火腿，實是怪異莫名，海倫說起來時還是一臉的古怪。傑迪一聽沾沾自喜地道：「啊，你不提我倒忘了，那火腿好不好吃？我嗅著很香，我想你們兩個剛剛來到我的家，我應該表示一下心意，所以挑了我喜歡的東西給你們」。
海倫湛藍如海的雙眸深深地凝視著他，忽然浮起一抹憐惜的神色：「傑迪，你山裡的日子一定很苦吧？」
傑迪一呆：「很苦嗎？為了食物，為了領地，經常要和其他的獸群大打出手，每天都有死傷，要說苦的確是苦了點兒，可是自已的日子應該過的還不錯吧，從小狼王薩克爾的庇護之下，自已擔任狼王之後靠著龐大的種群和令魔獸們聞風色變的狼群戰術，好像也沒吃過虧」。
他的沉思，讓海倫心中升起一種母性的柔情：「難怪他買了一條火腿送給我們，原來他的心目中，那才是珍貴的禮物。女神是不需要人間的食物的，女神不可能為他操持每天的飲食，他山裡的日子該是多麼清苦啊，而且長這麼大，居然不知道該怎麼討女孩子喜歡」。
看了眼普提夫侯爵府緊閉的府門，海倫道：「看來杜維應該是成功了，我們回去等消息吧」。
兩個人肩並著肩往回走，海倫輕笑著說：「傑迪，你要知道，女人其實都是喜歡鮮花的。再珍貴的禮物，都不如一束鮮花，讓她感到心情愉快。送女孩子禮物，好的選擇就是一束剛剛採擷的、鮮艷的花朵。」
傑迪有些困惑地問：「為什麼？鮮花，不過是生長泥土上的脆弱生命，既不能吃，又不能穿」。
海倫想了想，微笑著說：「因為女人如鮮花，鮮花如女人，女人為了美而生存，鮮花是美麗的。」
傑迪深深地點了點頭，這句話他深深地記了腦海裡。
小巷幽深，這裡是貴族區，巷中的行人並不多。走了一陣，傑迪忽然說：「海倫，你等我一下，我馬上回來。」
「嗯？你去哪裡？傑迪」，海倫沒有喊住他，傑迪向她笑了笑，已經拐進了一條胡同。
海倫倚著一棵梧桐樹停了下來：「這個傑迪有時就像個任性的孩子，真難相信自已竟然把寶押他的身上，讓他承擔如此沉重的責任。可是若說他是個還不夠穩重的青年吧，他又能提出那麼別出心裁的主意」。
海倫正想著，就見傑迪氣喘吁吁地從小巷中跑出來，老遠的就嚷：「快跑，快些跑，有人追來了」。
海倫詫異地瞪大眼睛，就見傑迪手裡握著一束鮮花，正向她狂奔而來，後邊巷中響起叫罵聲，他還沒有跑到面前，已經有四條皮毛烏黑油亮的獵犬狂吠著追了過來，一見這樣的場面，海倫不由吃驚地叫了起來。
「嗚~~嗷嗚~~！」獵犬的叫聲固然駭人，可是傑迪突然停下身，猛地扭過頭去咆哮一聲，竟比獵犬的叫聲加恐怖，那四頭獵犬立即爪下剎車，耳朵一豎，八隻狗眼驚駭地瞪著傑迪，然後一尥狗腚，撒腿便跑，囂張氣焰一掃而空。它們夾著尾巴逃的飛快，結果衝到巷口把剛剛追出來的一個貴族家的幾個僕人全都撞翻地。
傑迪一把握住海倫的小手，叫道：「快走！」
海倫被他拉著手一路跑著，回頭看看巷口還沒爬起來的人和狗，忽然放聲大笑起來。一路跑一路笑，絲毫不顧路人驚詫的目光，海倫真的是很久沒有笑的這麼開心、這麼爽快、這麼不夠淑女了。
兩個人逃出巷子，拐到一個僻靜角落灌木叢中，傑迪將一束鮮花舉到正開心地喘息著的海倫面前。飽滿的酥胸起伏如波浪，那束五彩繽紛的鮮花放胸前，俏臉被烘托的就像花束中綻放的嬌艷的一朵。
海倫甜甜的接過花束，含笑瞟了他一眼，忽然將一隻手遞了過來：「非常感謝，傑迪騎士」。
傑迪看著眼著嬌嫩白晢的手背先是愣了愣，隨即便想起杜維見到普提夫侯爵夫人時的禮儀，於是立即一手背到腰後，另一隻手牽起海倫修長的手指，微微彎腰，將唇湊了上去。
灌木叢後傳出一個少女的嬌吟：「喔傑迪！拜託，呀呀！不要用咬的」
普提夫侯爵夫人又驚又喜，像少女般嬌嫩的臉蛋上竟然騰起一抹嫣紅：「男爵，你是說，你要購買我的家族黎明山脈的那座金礦？」
「是的」，杜維欠欠身，他已經融入了要扮演的角色，再也沒有當初雨果巷時那種猥瑣和渾渾噩噩的表情。
將只吸了幾口的一個金幣一支的考比巴大雪茄輕輕捻滅煙灰缸裡，杜維溫文爾雅地道：「夫人，您知道。要維持一個大家族的運轉和活力是多麼不容易的一件事情。我的家族帝國的北方，毗鄰野蠻的倫帝國。
現帝國內部可不太穩定，很難說那些野蠻人會不會蠢蠢欲動。奧貝斯坦家族可不用把所有的雞蛋放一個籃子裡，所以家族有意叫我來到帝國南方富饒的諾曼公國，這裡建立家族的第二基地。」
他看看侯爵夫人和美麗高挑的琳達小姐，掏出雪白的手帕捂唇上輕輕咳了咳，這才繼續道：「普提夫侯爵的不幸，我已經聽說了，這真令人遺憾。兩位女士就像兩朵嬌艷的玫瑰花，很顯然不能從事挖礦這種粗重的活兒，我會以令您滿意的價格，買下您家族的這塊領地，享有它的開採權，不知道侯爵夫人意下如何？」
侯爵夫人興奮地道：「當然，我是女人，不可能經常到礦山上去，管理家族的礦山，我非常願意把它轉讓給男爵」。
琳達小姐忍不住說：「可是，媽媽，黎明山脈的那座金礦不是廢」。
「是的！」侯爵夫人立刻以高八度的聲調打斷了女兒的話，然後對來自北方的「亞歷克斯男爵」歉意地一笑：「是的，那座金礦一直是由普提夫的遠房表哥費費爾南多管理。但他畢竟只不過是我丈夫委託的經理人，金礦的歸屬權，得由我來決定」。
侯爵夫人趁杜維不注意，狠狠地瞪了眼女兒，立即又轉過身，姿態優雅地道：「您肯出一個什麼價錢呢？如果價錢公允，我可以馬上簽署一份立即生效的過戶文書給您。唉，自從我的丈夫過世，我一直很傷心，真是沒有一點心思打理這些事情了。」
杜維坐那兒，完全是一個精明冷酷的商人模樣，他明褒暗貶地對普提夫家族黎明山脈的金礦進行了一番分析和預測，後給出了一個實際上絕對不算慷慨的價錢。
不知道侯爵夫人是不是根本不懂行情，完全被他的紳士風度所迷惑，當下並不講價，立即喚來管家擬就一份過戶文書，並且用了印交給亞歷克斯男爵。
男爵接過文書，站起身溫文爾雅地欠身笑道：「合作愉快，夫人。我想快去礦上接收所有權和管理權，所以就不多打擾了。普提夫家族諾曼是很古老的貴族家庭，等我回來，還希望夫人能夠幫助我，同本地的貴族們多多聯繫」。
他微微一笑，說：「今後，我將長期居留於此地，非常希望同巴蒂斯特城的貴族們建立良好的友誼」。
「當然，能為尊貴的奧貝斯坦家族效勞，不勝榮幸。」侯爵夫人微笑著站了起來。
目送他的馬車離去，琳達立即向母親質問道：「媽媽，黎明山脈的金礦，已經勘明是一座廢礦，那裡的黃金儲量少的可憐。你怎麼可以把它賣給男爵？」
侯爵夫人瞪了她一眼，說道：「琳達，你應該知道我們的家族已經拮据到了什麼地步，我們甚至已經不能維持表面上的風光，我們需要這筆錢。」
琳達憂愁地說：「可是男爵到了礦上就會發現一切，這位斯文的貴族會像一頭暴怒的獅子似的，趕上門來向我們問罪」。
侯爵夫人臉上也露出一絲羞愧，可是家族的窘境，使她不得不違背自已的良心，侯爵夫人幽幽地歎了口氣，說道：「我們簽署的文件，只說我們付出的是那座礦山的所有權，可沒說必須保證會有黃金產出。為了我們必需的金幣，我只能付出我的良心，女兒，不要再說了，我也一樣難過。」
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