第四十章寒冰塞蛇
由於地面密度比較大，天地靈氣滲透能力只有空中的四分之一，所以玲瓏之心對地面的探測效果也跟著減低許多，最多只能擦看5米深處的地底動靜，不過楚皓對這個結果已經感到非常滿意了。從此以後，再也不用擔心來自地面的攻擊，這讓自己在這個詭異莫測的哀嚎森林中生存幾率大增。
當烈焰公子派人喚他回營時，楚皓已經初步掌握玲瓏之心狀態。
在烈焰公子手中地圖的指引下，隊伍在哀嚎森林中安全而緩慢的推進了2天。
這2天時間隊伍沒有受到一隻魔獸騷擾，那種被窺視的感覺也再沒出現過，大家輕鬆了不少，偶爾還會有人為了驅逐森林中的死寂而開下玩笑。
第三天清晨，楚皓隨著隊伍剛走了約五百米，突然心中一緊，那種被人暗中監視的感覺再次出現。
這時行進的隊伍突然一滯，楚皓知道大家也同時生出感應。烈焰公子沉聲道：「大家打起精神來，隨時應付突發狀況。」
眾人知道，這時害怕一驚於事無補，只有硬著頭皮往前闖了，隊伍繼續前進，不過氛圍卻變得緊張起來。
楚皓經過兩天的熟悉，如今已經可以隨時保持玲瓏之心狀態。此刻他乾脆閉上眼睛，切斷視覺系統的干擾，全憑玲瓏之心感應著週身二十米處的動靜。
走在的烈焰公子，見楚皓再次閉上眼睛走路，心中也不由一動，開始觀察著楚皓的一舉一動。
十分鐘後，烈焰公子疑惑越來越大，楚皓閉上眼睛後，竟然從沒見他踏錯過一腳，步伐落地的距離以及節奏，竟然驚人的一致，身體平衡感更是不下於睜著眼睛的自己，心中不由暗自嘀咕著：「難道他這是在苦修？大陸上確實存在一些苦修士，他們的修行技巧五花八門，有長時間不吃不喝的，有幾十年從未說過一句話的，更甚至有故意將自己耳朵此聾的，眼前這種閉眼走路的苦修方式，倒是第一次見到。」心中正想著，突然發現今天輪值探路的姬無極朝自己打了個奇特的手勢，烈焰公子見狀一驚，這個手勢是讓隊伍停止前進的意思，烈焰公子立即向一眾血衛輕喝道：「停！」
所有血衛悉數聞聲止步，動作整齊劃一，不愧為夏侯家族重點培養出來的精英子弟。
姬無極快步來到跟前，朝烈焰公子拱手道：「三公子，前方兩百米處有一座峽谷，在峽谷入口位置，盤踞著一隻四階魔獸『寒冰塞蛇』，我們是不是繞道而行？」姬無極由於比較自信，探路時一直走在隊伍前面150米處，是故能及時發現前方兩百米出情況。
楚皓一聽只是四階魔獸，頓時放下心來。
烈焰公子聞言眉頭一皺，問道：「兩邊峽谷有多高？如果我們繞路的話，會耽誤多少時間？」
姬無極沉吟片刻，默算一會後才回道：「本座曾爬上一棵大樹頂部，朝峽谷裡面遙望了一下，發現根本望不到盡頭，裡面縱深起碼有5公里。而且峽谷兩邊的山勢，更是高聳入雲，陡峭無比，雖然長有許多樹木有利於我們攀爬，但如果要完整繞過這個峽谷的話，隊伍最少要耽擱一天的時間。」
烈焰公子聽後臉色一陣為難，小心翼翼地朝楚皓道：「楚兄，您現在已經擁有武王實力，想來斬殺這條寒冰塞蛇應該是件輕而易舉的事情，是不是勞您出手一回？」
他這話的意思，是想讓楚皓出手解決這只四階魔獸。
這種明顯被人當槍使的事情，楚皓自然不會幹，冷聲道：「遇到困難時在下就得上前衝鋒陷陣，你們卻在一旁好整以暇地看戲，這是哪門子規矩？」
夏侯淳被搶白得一陣尷尬，自己小心翼翼軟言相向，卻換來一陣不留情面的駁斥，血液中那份貴公子固有的傲氣瞬間被激發，沒好氣道：「隊伍若耽擱一天時間，勢必會被許鱍屠一行人給追上，到時恐怕……」
楚皓聞言心中大怒，兩天前剛對他產生的一點好感，立即蕩然無存。
這些貴族公子過慣了事事都得以自己為中心的日子，稍有不順意，便冷眼相待，竟然能還拿許鱍屠來威脅自己，哼，要是之前在無可藏身的沙漠中，或許楚皓會顧忌許鱍屠這個武王，現在麼，就算對方來上十萬大軍，也無法在這個森林中留下自己。
其實自己剛才之所以拒絕出手，是不想自己淪為整個隊伍的專職打手而已，爭得只是一口氣，倘若這烈焰公子能放下貴公子的脾氣，繼續軟言相求，平息掉自己心中那股不忿，自己為了早點拿到建國基石，然後全力給母親尋藥，肯定會出手。想不到對方竟然狗改不了吃屎，先前還對自己感激涕零，轉眼便冷顏相向，變起臉來比翻書還快。
想到這裡，楚皓寒聲道：「夏侯兄無憑無據的，卻一直用許鱍屠的追殺來說事，嘿嘿，許鱍屠雖然本身是個武王，又帶領一批實力不弱的屬下，但在這巨樹密佈的森林裡，人多並不能佔據什麼優勢。在下雖然不才，自認無法與對方抗衡，但卻有絕對把握全身而退。所以，夏侯兄就請不要再拿許鱍屠的追殺來威脅在下了。」
誰都能聽得出來楚皓心中的不滿。不過在場之人卻沒一個怪楚皓。大家心裡都清楚，就算是個普通武者，如果老是被人威脅，也會心裡不高興，更何況楚皓此刻還是個有資格耍脾氣的武王級強者。
姬無極見兩人眼看要鬧僵，不由暗歎夏侯淳真是爛泥扶不上牆，既然求人就應該有個求人的樣子。
之前為了討好人家，連空間戒指都送了出去，好不容易把關係緩和下來，這會卻為了一點所謂的「貴族」面子，竟然將那些努力悉數付之東流。
要是換成二公子的話，肯定能將這個吃軟不吃硬的楚皓治得服服帖帖，哪裡還要自己幫忙擦屁股呢，想到這裡姬無極插話道：「楚兄弟息怒，二公子剛才並沒一點威脅的意思，事實上，這會許鱍屠等人肯定吊在我們後面。這點老哥我願以性命擔保。」
見跟自己關係一直不錯的姬無極接話，楚皓臉色一緩道：「姬兄說這話可有什麼憑據？」
姬無極知道現在不說清楚是無法讓楚皓出手了，只得解釋道：「在你與母親通訊的前一天晚上，我們散會後，三公子跟家主進行了聯繫，家主聽到這個情況後，立即斷定二公子之所以把本命玉石交給三公子，是想兒三公子帶人拯救他。「
楚皓那晚也看了本命玉石的信息，從本命玉石的留言可以看出，夏侯谷非常在乎夏侯淳，還勸他立即率隊返回呢，怎麼這會又聯合外人來追殺自己的親弟弟了呢？
姬無極知道楚皓心中的疑惑，長歎一聲道：「而公子當時勸三公子離開，其實是在打感情牌，他知道三公子性格比較衝動，一旦得知自己臨死前還惦記他這個三弟，肯定會率人營救。接著，二公子再告訴許鱍屠，我們身上擁有兩塊本命玉石。許鱍屠定會將大部分注意力放在我們身上，然後二公子再伺機逃脫。」
楚皓道：「他就這麼有自信能從幾千實力強悍的敵人包圍中逃脫？」
姬無極道：「之前因為建國基石的消息，使得許鱍屠所有注意力集中在二公子身上，所以他才無法逃脫，否則憑他本身武將的實力，加上那件認主後就自動隱入體內的上古寶甲，要從千軍萬馬中脫逃，應該問題不大。所以他才要我們過去引開許鱍屠的注意力。」
楚皓心中還有個疑問，不由問道：「這一切應該只是你們得猜測吧？夏侯谷要是真敢出賣自己的兄弟，就算真能脫離許鱍屠的控制，也肯定會遭到夏侯家族的問罪，像這種聯合別人來害自己兄弟的大罪，勢必會被夏侯家族放棄，甚至殺一儆百以儆傚尤。」
姬無極：「其實在二公子托人送來他的本命玉石時，本座就感到不對勁，他對自己親兄弟的性格肯定極為熟悉，肯定知道三公子看了他的留言後會衝動行事，如果真是交代後事，就應該把本命玉石送給另外兩支隊伍，另外兩支隊伍的負責人肯定會第一時間把這事告訴族長，然後再由族長出面處理這事，而族長一旦得知這事，肯定會先將這事隱瞞下來，等以後再巡弋適當時機告訴三公子。只有這樣做，才能真正達到維護親情的目的。唉，二公子真是好深的心機啊。當然，這依舊只是本座的推測，不過就在我們進入這裡的當天晚上，另外兩支隊伍被許鱍屠擊殺的事情，完全印證了之前的所有推測。因為只有四位繼承人，才能準確把握另外三支隊伍的行走路線。」
烈焰公子這時滿臉痛苦地補充道：「楚兄的顧慮要放在要是以前，確實很有道理。不過現在麼，唉……家族長老會在我們出發前就有過交代，這次建國基石事關家族存亡，不管我們四人中的哪一個，只要能完成任務成功帶回建國基石，完全可以採取一切非正常手段，必要的時候可以放棄同伴……這也是家族讓我們分開出發的原因，長老們希望四支隊伍最終能有一支成功完成任務。換句話說，家族為了建國基石，已經做好犧牲其他三位繼承人的餓打算。只是實在想不到，二哥為了自救，第一個想到要犧牲的，會是我這個跟他一起長大且同父同母的親弟弟。」
姬無極見烈焰公子如此痛心，不忍地安慰道：「三公子，您也知道，這次你們四人中，只要誰能成功帶回建國基石，就會被正式立為下任族長的繼承人，而有了建國基石，夏侯家族便能建立國家，那位完成任務的幸運者，就是帝國的下任皇帝。自古以來，親兄弟間為了皇位而互相殘殺的例子還少麼？唉……您也不要太過傷心，如果這次能在楚兄弟的幫助下取得建國基石，就可成為下任皇帝，到時候，您想怎麼處置這段兄弟親情，還不是一句話的事情麼。」
說完朝楚皓道：「楚兄弟是個有情有義的人，為了報答夏侯族長全力幫忙救治令母的人情，肯定不希望建國基石出意外，再說，若能早一點完成合作，楚兄弟也能多抽出一點時間為母親尋藥治病，所以還請帶領我們大家，一起擊殺那條寒冰塞蛇，為了能順利穿過那條峽谷，老哥我這條命就交給楚兄弟了，呆會戰鬥的時候，絕對服從楚兄弟的調遣。」
姬無極不愧為老狐狸，這番話既以委婉地口氣點明「母親落在夏侯家族手中的事實」，又給楚皓提供了一個台階，楚皓此刻既然已經確認許鱍屠真的追殺在後面。順坡下驢道：「看來我們確實不能耽誤時間了。不知道大家對這只寒冰塞蛇是否瞭解？」
姬無極聞言臉色大喜，楚皓這是決定出手了。高興地回道：「要不我們邊走邊說？」
楚皓點了點頭。
所有人得知楚皓肯出手後，頓覺底氣十足，大踏步往峽谷行去。
從姬無極的口中，楚皓大致摸清了那只擋路的四階魔獸情況。
寒冰塞蛇乃雜食性魔獸，不管是動物，植物，他都能用來果腹，不過最喜歡的食物，還是寒屬性的草本植物。由於什麼都吃，擁有足夠的能量，其體型非常巨大，成年塞蛇，長約五十米，腰身粗如水桶，盤起來就像一棟小山丘般，是故被人稱為「要塞」。
主要攻擊手段為寒冰吐息以及纏繞，三階以下的魔獸一旦被它纏身，唯一的下場便是被活活箍死。
由於體型過於龐大，它的行動非常笨拙，人類只要不靠近其五十米內，一般都能及時逃脫。但並不是說站在遠程就絕對安全，因為它具備寒冰吐息這個遠程攻擊技能。也正是這個技能，才讓他躋身於四階魔獸之列。
寒冰吐息一旦施展，能瞬間將距離它頭部五十米內的敵人凍成冰雕。加上它能突然伸直身體，所以一旦它口吐寒息，其攻擊範圍可以籠罩百米方圓。
好在寒冰吐息這個技能非常損耗元氣，使用過一次後，必須經過十分鐘積累才能再次施展。
眾人抵達谷口百米開外便停了下來。
楚皓望著前面那條盤成一座「大山」的巨蛇，再回首看了看眾人道：「有誰原因去試下這條塞蛇的實力？」
血衛們接觸到楚皓的眼神後，目光悉數露出畏縮之意，生怕自己被點名。憑著強悍的實力，楚皓無形中已經接過隊伍的指揮權。
楚皓見狀眉頭一皺。
這時姬無極開口道：「這些血衛雖然訓練有素，但個體實力卻悉數停在武士巔峰狀態，讓他們上去等於白送性命，只有遇上像上次沙狼群襲的情況，他們才能發揮最大作用。為了減少無謂的犧牲，還是由本座先上吧。」姬無極之前就說過服從楚皓的調遣，既然有言在先，此刻自當站出來。
烈焰公子聞言臉露擔心之色，顯然害怕姬無極萬一有個什麼閃失，降低了自己的實力，他已經被楚皓擊殺了一名武將，實在不捨得再損失掉姬無極這個除了楚皓外的第一高手。不過由於剛剛跟楚皓鬧了紅臉，這會又不好出面阻攔。只得心中對楚皓暗恨起來。他認為楚皓是在藉機報復，明明可以獨自出手擊殺這條塞蛇，卻故意把姬無極推上前去，以此消弱自己的實力。
楚皓點點頭道：「姬兄量力而行。在下只是想瞭解下它的攻擊手段，所以你只需站在遠處不斷挑逗，引它發出攻擊就行，不必靠得太近，如若發現不妥，就請立即抽身後撤，在下會全力接應。」
姬無極聞言朝楚皓拱手道：「謝謝楚兄弟的關心。」語畢從身邊一名血衛背上抽出長弓，繼而接過對方遞來的箭筒背上，大步朝前走去。
行了約有三十多步，差不多進入寒冰塞蛇百米範圍後停下身來，彎弓搭箭，將弦拉至半滿，接著發出一聲爆喝，待塞蛇聞聲懶洋洋地抬首望了一眼後，立即鬆開手指。
箭矢離弦後化作一道寒芒，於虛空徑直朝「蛇山」掠去。
「叮……」
箭支成功射中目標，擊在蛇鱗上，發出一道清脆的金鐵交鳴聲，僅僅留下一道淡淡的白印便力竭墜地。
塞蛇不知是懶得理睬，還是天性溫和，竟然對姬無極的攻擊沒作出一點反應。
楚皓見狀心中一動。
姬無極使用的弓，乃是夏侯家族精心給血衛配備的制式遠攻武器，比起自己花費所有存款拉滿弦後射出的箭支，能產生三萬斤的破壞力。
他那一箭，至少蘊含著1萬斤力氣，而塞蛇承受這樣一箭後卻沒一點反應。這說明，它受到的傷害肯定微乎其微，否則哪有不憤然反擊的道理。
一萬斤的破壞力都無法傷害它分毫，看來這蛇的防禦極為強悍。