第三百一十八章燃燒的草原
程家在紹南，真是想要什麼有什麼。
不同於受歧視的暴發戶，程家的崛起，至少在西南是不會受到詆毀的。他們能夠迅速的整合資源，佔領制高點，多半得益於貴族世家的身份地位。換成是某位天資卓越的星術士，或者運氣絕佳的高級文官，想要惠及子孫或成為地方豪強沒問題，想要迅速的擴張，卻要更長時間的奮鬥。
這就好像是一家新興的高盈利率的小公司，和那些突然找到賺錢項目的巨無霸的區別一樣。沒有積累的小公司，想要吃掉產業鏈上的每個環節的利潤，是不可能的。
貴族世家起起落落，通常被人們看作是正常的，除了伯爵到侯爵的關卡上稍微有些阻力之外，世人倒是不會為此而多說什麼。相比之下，要是一位三代平民的普通人想成為男爵，受到的非難會大的多——在大夏，最快的貴族步驟就應當是三步走：勳爵、爵士、貴族聯姻。
高級文官若是為皇室服務一生，臨死前通常都會有勳爵的賞賜，儘管不能世襲，但潛規則裡，他的兒子或者孫子若能成為高級文官，便可直接承襲。至於政事堂的高官，他們在退休後，往往能得到爵士榮養。除此以外，爵士的獲得途徑主要便是軍功了。
爵士父親的二代子，才是一個家族是否能得到貴族頭銜的關鍵所在。他必須文武全才，英俊瀟灑，玉樹臨風，能歌善舞，然後想盡辦法勾搭到一個貴族世家的女孩子。如果這個女孩子的父親是位有聲望的男爵，或者其家族屬於豪門大閥，那二代子在繼承了父親的爵士之後，努力奮鬥，便有很大的機會，在臨死前獲得男爵的頭銜。
不僅大夏有如此嚴格的貴族體系，在大多數國家，平民要想成為貴族，基本上都需要3代以上的艱辛。除了一眼就能夠看到的差距之外，貴族世家在人才儲備方面，也更有先見之明。就像是後世民主選舉上任的政務官們，大夏上到政事堂高官，下到縣令主簿，政府都不會給他們配備足夠多的下屬官員——沒有秘書，沒有助理，沒有副手，很多時候連低級官員都是不足額的。如果不是貴族的話，那必須要有相當的天才，大量的財富以及極其吸引人的特質，才能獲得優秀的輔佐者。
而這些煩人又必須的細節，貴族子們都可以跳過去。
譬如現在，知道程晉州需要下級軍官和部隊的時候，程家就毫不猶豫的答應了下來。至於是他的爺爺程文征答應的，還是其他哪位耆老，沒人說，也不會有人知道。
整整100名軍官，排著整齊的隊列，站在程家自己的校場內。各個膀大腰圓，表情猙獰，不免露在外面的傷疤，更昭示著他們豐富的經驗。一群人都是惡狠狠的眼神，盯著程晉州15歲的小身板。
他剛剛達到一米六的標準，有種羊在狼群中巡視的感覺。
「程家以軍功立家，爵位是用命拼回來的。天下想拚命的人多了，有機會拚命，拚命了就能得爵位的卻不多，現在我給你們個機會。」程晉州說的很慢也很短，眼睛卻沒有看任何一名士兵。
「請大人放心。」軍人們的回答震耳欲聾，有種攝人心魄的隆重感。
程晉州略有些感慨，此間100人出發，卻不知會有多少人或者回來。
不過，換個方式想想，如果不拚死一搏，又有幾個人能做人上人。想要站的比別人高，就要冒著跌下來的風險。
「去下面領東西吧。」程晉州揮揮手，不想考慮那些討厭的哲學問題。
……
100名軍官，都是大夏禁軍中的精英分子，少壯派的基礎。在見過程晉州後，每人都拿到了上百公斤的汽油彈——將石油蒸餾，根據重量就能得到汽油或者柴油，煉油廠的存在主要是為了大規模高效率的提煉，本質上與土法煉油沒有區別。
他們回到自己的營地，便開始了大張旗鼓的的動員。
這種動員，其實是繞過中樞的軍隊自主動員，以目前的條件進行戰備，免得敵人一怒之下打過來，己方反而吃虧。
因為不想被文官們掣肘，所有的動員都是在私下裡進行的。其實對軍官團的掌握能力，也有著極高的要求，他們要打開倉庫，將那些用油封包的武器取出，要將訓練用的木槍換成真正的鐵槍，要將甲胃分發給兵丁。所謂枕戈待旦，也要士兵們有戈可枕才行，和平時期的國家軍隊，武器與士兵分離的情況，不是大夏所獨有。
二戰前的日本人「以下制上」，不代表任何軍隊都可以。不過，邊將們挑起邊釁的傳統，也算是由來已久，稍稍改良一下，便能夠滿足程晉州的需求。
所謂的邊釁，不僅是邊將們獲取功勳，獲得財物的不二法門，更是一門博大精深的學問。
深入敵後殺人毀物是最低級的手段，收穫少不說，還很容易造成己方文官的不滿，要是遇到一兩位自詡清正廉明的鎮守使，梟首示眾都有可能。當然，他們的腦袋不會被送給敵方處置，但結果讓敵方滿意，戰禍自然消弭。
攻擊敵軍的巡邏兵，進而攻擊敵國的軍事建築，是較為常用的手段，只是並不一定好用——雙方軍事緊張的時候，不會因此而發動攻勢，自己也撈不到功勳；雙方關係和睦的時候，很可能引火燒身。
政事堂的先生們也不是吃素的，每年派出的御史們，有一半都在武將群中搜索目標——將以殺敵得褒獎，御史以殺將得褒獎。完美的食物鏈結構。
所以，在文官集團占主導地位的世界裡，武將們想陞官發財，除了多用些心思，更要一點點好運氣。
青嶺。
回到軍營的軍官們，偷偷的將士兵們召集到帳篷中，開始了個人風格的說服教育。駐軍的將領心裡清楚怎麼回事，喬做不知而已。
第二天晚上，一群群的士兵們，就開始從兵營中陸續流竄而出，由於總計有100個分隊，人數太多，以至於不少分隊自行組合在了一起。而每隊的人數多少不定，少則四五人，多則四五十人，互相碰到也不說話，有的騎馬有的駕車有的步行，默默向前。
由於羅山關不復存在，北漢的防禦也就失去了重點，數萬人的軍隊要在沒有城牆的情況下，嚴防死守幾十公里長疆域根本不可能。他們所能做的，唯有放出偵騎，觀察是否有大量的部隊滲入。
這個時代的後勤條件，尚不流行大部隊的縱深穿插作戰，尤其是在敵國土地之上。北漢人集中部隊，一旦發現有敵入侵，遂行攻擊便可。築城而守本不是他們的特色。
負責原邊境防務的安文昌想法沒錯，亦是在有限條件下，保證國家安全的最佳手段，但走私販子和大夏的士兵們，卻能夠輕而易舉的穿越邊境，深入20餘公里，直到甜水草原上，方才遇到危險。
作為北漢最大的草原，甜水草原水草豐茂，幾條主要的河流到了冬季都不會斷流。在如今夏日時節，草甸子下更滿是潺潺細流，不知從何而來，不知向何而去。
牧民們以家庭為單位，以部族為中心放牧著。一個家庭數十個人口，就能佔據方圓數里的草原。他們會在這裡放牧百天左右，再重新回到部族。
一名**歲的孩子，在母馬身下擠著奶，馬奶是他們最主要的食物，牛奶和羊奶要昂貴一些，不能經常吃到。
他剛剛從馬身下鑽出來，就看到草原的另一邊，出現了十幾道黑影。
許久沒見過生人的牧童興奮的喊了起來，腳邊的盆子也顧不著，跳上馬背就迎了上去。
又有兩個人從帳篷中鑽了出來，笑吟吟的看著前面的牧童。
但是很快，拚命向前跑的牧馬不僅停了下來，而且拚命調轉馬頭。
牧民們驚恐起來，家中的男人拿出了弓箭，同時派出小兒子去部落報警。
被發現的大夏軍人同樣是人困馬乏，勉力追了上去，速度卻慢的可以。
大夏的軍人，至少有四五十年的時間，沒有進入過草原深處了，時間久的讓他們，在面對圍獵和被捕獵的時候，都顯的不知所措。
近半的小隊就此損失，但其他的小隊，卻也艱難的到達了指定位置。
草原在夏季，不會受到嚴重的火災影響，故而需要經過星術士們專業的縱火調查，再配合完整的地圖和適合的武器，才能燒掉幾千上萬平方公里的草原，夏天的牲口要是沒有草吃，那北漢的先生們就算是不想打仗，也得打仗了。
邊釁的罪責，還得照推在他們身上。
軍官團出發的第六日晚，太陽落下的一剎那，甜水草原風道聚集的幾個地段，率先燃燒了起來。
數百公斤的油料，足以保障數千平方米草原的燃燒，在風向不變的情況下，青草含再多的水份，也會「劈啪」，「劈啪」起來。
通紅的顏色，轉眼間變成了甜水草原的主色調。
……