「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？」
廣袤無垠的平原好像綠毯一樣在眼中向前鋪開沒有盡頭，策馬奔馳的凱恩胸中生出一股問主蒼茫大地的豪情。
恰逢亂世為由中流擊水浪遏飛舟，開創一番事業才不負此生。
十幾名面無表情的近衛軍騎在馬上緊緊護衛在凱恩兩旁，馬後是五百名騎馬跟進的輕騎兵，在諾丁漢郡卡布裡不敢大意輕心，特意將自己的護衛調給了這位不靠譜的老闆。
「拉德領還有多遠？」吃貨勒緊馬韁讓減慢速度的戰馬停了下來，轉身詢問身旁的鄧肯。
「大人，越過前面的山坡就到拉德領了。」保持距凱恩一個馬頭距離的的鄧肯指了指前方遠處的山丘。
凱恩一直留在安雅城，一方面是為了觀察商貿圈建立的進展，另一方面當然是因為溫柔美麗的薇薇安小姐。
最近兩人的感情迅速升溫，就在吃貨與薇薇安小姐情濃意濃的時候卻接到駐紮在諾丁漢郡拉德領軍隊軍報，有比迪斯使者求見。
比迪斯人求見？這讓凱恩感到奇怪，雖然東部實力迅速擴張可是與比迪斯卻沒有什麼衝突，比迪斯也應該不會注意小小的奧蘭姆東部。
難道是東部軍隊進入諾丁漢郡讓屯兵邊境的比迪斯人看到了危險？
在羽翼還未豐滿之時，凱恩不打算與強大的比迪斯人產生什麼衝突，所以不得不親自去拉德領。
拉德領位於聖地安娜的北部，距離邊境非常近，面積非常小，與凱恩最早的伊文領類似，只有一個城堡外面的幾個村鎮，原來的領主因為支持泰勒侯爵叛亂已經被絞死，領地自然也就落入了凱恩手中。
翻過山丘後，下面平坦大地映入凱恩眼前，一座略小的城堡就聳立在大地的中央。()
看著城堡外部大片大片發黃的土地，荒廢的村莊，吃貨皺了皺眉，聖地安娜的景象讓他差點忘記只有少數領主才會善待領內人民，這應該才是遭受戰亂的諾丁漢郡大部分土地的真正面目。
「拉德領內的人民對我們軍隊進入拉德領有什麼反應。」凱恩表情嚴肅的向身後的鄧肯問道。
沒想到凱恩會突然問出這個問題，鄧肯愣了一下趕緊回答道：「駐守在此的是林德副旗團長，進入後就坐了拉德領的邊境防禦，想來這裡生活的人不會有什麼不滿，不過因為時間尚短，領內政令還沒有來得及通行。」
凱恩治軍非常嚴格，從不允許軍隊侵擾附近居民，軍內將領自然也將軍令執行到底。
凱恩點了點頭，佔領一個地區不可能迅速的完成紛雜的軍事部署和領內安頓工作，能夠約束士兵的行為，剛剛進入拉德領的東部軍隊不引起領內人們敵視就能為後面的很多工作打好鋪墊。
從山丘上下來馬隊很快就到達城堡外面的村莊，凱恩雙腳輕輕夾著馬腹，讓戰馬緩慢在道路上行走，觀察兩側聚集出來的村民。
雖然村民的穿著很破舊不少人看著有些營養不良，可看他們的精神還是比較好，這讓凱恩放心了。
想來是比迪斯人看不上這塊小地方，拉德領受到的衝擊還不算大，領內人們的狀況應該是領主盤剝造成的。
原來的領主還算比較聰明沒有涸澤而漁，否則領地人們都跑了就輪到凱恩就犯愁了，土地在多，沒有人有毛用，這裡又不是東部。
忽然，人群中一個身影衝出來，飛快的跑向凱恩的戰馬。
「保護大人！」有過一次教訓的近衛們一直保持著萬分警惕，凱恩身旁的鄧肯戰馬飛快的衝出去的同時，腰間的戰刀也已經拔了出來，看到鄧肯拔刀，四周好奇的村民也嚇得一哄而散。
「慢！」凱恩喊道，五官異常敏感的他早就看清衝過來的是一個女人，手裡也沒有拿什麼凶器，想來不會有什麼危險。
鄧肯的戰刀已經揮了出去，聽見凱恩命令，來不及收回的戰刀在馬上要碰到腦袋時改變了方向，刀鋒從女人左側劃過，帶走幾絲頭髮。
戰刀帶起一陣寒冷利風刮過肌膚，激起層層的雞皮疙瘩，戰馬衝過來時就已經閉上眼睛認命的女人，發現自己沒有死，捂著胸口大口喘著粗氣，額頭的汗水不停的滴落下來。
「你是誰，想要幹什麼？」凱恩騎在馬上被護衛簇擁著，居高臨下看著面無血色的女人，這個女人比但大多數男人都要勇敢，在鄧肯這個殺人王的刀鋒下都沒有被嚇軟在地上。
身材高挑，相貌還算可以，只是身體好像有些營養不良顯得有些單薄，臉色可能是因為剛才的驚嚇變得煞白，整個人看上去好像很落寞但是卻又充滿了一種堅韌。
「我叫妮可，請你收留我，如果你肯收留我讓我幹什麼都可以。」女人生怕會被凱恩趕走慌忙的說道。
「收留你？」凱恩驚訝的仔細打量了下下面的女人，他還從來沒有遇見過這麼上門推銷的事情：「我憑什麼要收留你，從來就沒有免費的午餐，就算是有也不可能從我這得到。
我身邊不缺你這種姿色的女人，每個人都有自己的價值，你能幹什麼，如果你能夠打動我，我就留下你。」
女人沒有想到凱恩會提出這樣的問題，一時沉默了下來，看著不出聲的女人，凱恩冷笑了一聲，驅趕戰馬繞過女人繼續前進。
吃貨從來不認為自己是救世主，也不是什麼正人君子，這個世界上有很多沒有依靠的女人，如果每個人都仗著有點姿色就跑來讓自己收留，而自己看到一個就同情心氾濫收留一個，那豈不是亂套了，凱恩可沒打算組建女子軍團，他只想能夠盡力照顧好身邊的人，至於其他人，與我何干！
凱恩走出沒多遠，低頭深思的女人猛然大喊：「我會做生意，我可以幫你賺很多的錢，只要你帶我離開這裡。」顯然她不想放過這棵稻草。
凱恩停下腳步，又返了回來，饒有興趣的看著抬頭仰望自己的女人。
「你要明白。」凱恩嚴肅的說道：「你今後沒有反悔的機會，你也將不在是你自己，你所有的一切都將屬於我，現在反悔還來得及，機會只有一次。」
女人猶豫了一下後，堅定的點了點頭。
「很好，記住我的話，也記住你的承諾。」凱恩甩了甩馬鞭對身後的近衛吩咐：「派人調查下，如果是真的就先送回多羅尼，讓她先跟菲利普學學，等我回去。」
雖然已經走遠，可剛剛妮可的眼神還是在凱恩的腦中逗留，眼神中充滿了對生命的不甘，不得不對現實的折服，還有一種為了生存的堅韌。
為了攔下自己她差點被鄧肯劈成兩半，但她不得不這麼做，因為她想活下去，想更有尊嚴點的活下去。
吃貨之所以留下她並不是因為她那僻陋的生意技巧，而是被她對生命的渴望刺動了，不是為了金錢也不是為了權勢，她所做的一切僅僅就是為了能夠活下去而已。
在吃貨僅知的的幾個女人中，如果說洛黛爾是朵俏皮可愛的太陽花，薇薇安是朵溫婉安靜的百合花，那麼剛才的妮可就只是一顆生長在野地裡的小草。
與有人精心照料的花朵不同，野草為了生存只得不擇手段以求獲得更多的陽光和雨露，雖然經歷過牛羊的啃食，戰馬的踐踏，它們依然努力不放棄任何機會，因為他們要生存。
這個女人是值得尊重的，這是對不放棄的尊重，也是對生命堅韌的尊重。
望著凱恩遠去的背影，妮可的眼中流出了感激的淚水，她知道自己賭贏了，不禁用力的攥了攥滿是汗水的手心。
妮可是名小商人的女兒，雖然生意不大但賺的錢也可以支撐一家人的生活，妮可也跟著父親學會了認字做生意，可是比迪斯人的突然入侵打破她普通而又美好的生活。
父親在一次運送貨物的途中遭遇軍隊慘死，母親也接受不了打擊很快病故，貪婪的親屬趁機吞併的妮可僅有的小店，將她趕了出來。
沒有依靠的妮可只得四處流浪，曾經有人垂涎她的美色許以她好處，可是性格剛強的妮可全部回絕了，為了生存她曾經翻找過散發噁心氣味的垃圾堆，也曾經和流浪犬為了爭奪一塊黑麵包弄得遍體鱗傷。
最後已經走投無路的妮可知道如果還是沒有辦法的話，為了活著自己只能出賣**成為以前鄙視的妓女了，與其被數不清的男人踐踏自己的**不如成為一個男人的玩物，既然決定要賣就要賣的貴點，妮可對自己的相貌還是很有信心的。
看到凱恩時她知道自己的機會來了，有些見識的妮可知道來到拉德領的這支軍隊無論是軍容軍紀，都不是以前拉的領主軍隊能夠比擬的。
而馬上的那個少年似乎是一個比較重要的人物，這是改變自己命運的唯一機會，如果不成功就算死了也是一種解脫，抱著這種想法妮可衝著馬隊的方向衝了過去。
雖然自己已經不再屬於自己，可妮可還是對凱恩充滿了感激，是這個少年伸手將自己從深淵中拉出，讓自己能夠繼續活下去，是他把自己已經拋下的尊嚴又重新拾了起來。
今後這個少年將會是她的一切，她也將努力的陪伴少年走下去，無論是輝煌還是毀滅。