「朕才是真正的鄭氏子孫，那鄭明睿不過是前朝餘孽，竟想叫朕歸降，實在是可笑之極！」
「皇上，你為何不殺那來使，竟還讓他出了陪都！」
「朕就是要將他趕出陪都，讓他回去告訴鄭明睿，朕決心已定，絕不會再臣服於他。」
「哼，你就應該殺了那人，好讓那邊的人知道你的天威才是不可侵犯的！」
顧文若同鄭明曦說話的時候，牧正已經帶著人離開了陪都，並且以最快的速度趕往了揚州城。
揚州自來便是一個好地方，江南之中心地，風調雨順，景色更是怡人，水路陸路暢通，是商賈雲集之所，更有著「天下糧倉」之美名。（本文杜撰，與史實不符。）
而牧正此時來到揚州，為的就是這個糧字。
他手持密旨，一路暢通的見到了揚州知府，很快的將鄭明睿的密旨發下。
「……讓你命人盡快由水路，將這些糧食都運往京城！」牧正對著揚州府尹交待了密旨內容，又道：「人前，你我還需演上一場好戲！」
「是！」
揚州府尹接下了旨意，很快安排了下去。
*
待到牧正火燒揚州糧倉的消息傳到京城之中&}時，整個京城一片嘩然，朝堂之上，對於牧正皆是指責之聲。
「牧大人，他怎麼能夠如此昏庸，竟然置天下民生不顧，他燒掉了揚州糧倉，豈不是等於同那竊國之賊同流合污。」
「戰事一起，百姓已經是是飽受苦難，如今糧倉再被燒了，到那時，又會有多少餓殍遍野。」
「皇上，牧正只怕是在陪都就已經被鄭逆收賣，否則如何能夠這般行事？」
「皇上，無論如何都不能放任牧正，定要將他捉回問罪！」
……
鄭明睿對於朝堂之上的議論之聲，以及那些要求嚴懲牧正的要求，都沒有一句回應。
所有人都以為那些糧食都已經被燒了。
可是，只有鄭明睿自己知道，那些糧食已經在運來京城的路上，他還需要安排一條隱密的路線，想辦法將糧食運往前方。
*
「揚州糧倉被燒了！」
「徐州糧倉也被燒了！」
「泰州糧倉又被燒了！」
五日之內，牧正由揚州往返徐州，泰州二地，親手拿著點燃的火把，將徐州和泰州兩地的糧倉燒的是乾乾淨淨。
這個時候，陪都裡的官員都已經震驚了。
消息報到鄭明曦的耳中時，鄭明曦是一口氣差點沒有喘上來。耳邊嗡嗡的，那些大臣的竊竊私語傳入了他的耳中，卻又聽不真切。
這時候，他這才知道自己竟是上了當了。
那牧正來傳達鄭明睿的旨意，卻在他面前言之鑿鑿，擺足了傲慢。
就是為了挑起他的脾氣，激起他的怒火，偏偏他們算準了自己走著仁義的路，不會取他性命。
而自己，竟然就上當了。將牧正一行人趕出了陪都城外，竟給了他們去往揚州、徐州、泰州三地的機會。
「眾卿以為如何？」
揚州，徐州，泰州三地的糧倉是距離陪都最近也是最大的三處糧倉。
原本，鄭明曦已經派出了使者去往三地，試圖說服三地之官員領著全州上下歸順於陪都鄭氏。
卻沒有想到，他還沒有得到那三地的府尹回應，卻被牧正搶得先機。如今三處糧倉都已經被燒了，又有牧正那句「為了朝廷寧求玉碎不求瓦全」，眼下再想要讓那三處就此歸降，恐怕是絕無可能了。
「怎麼？你們都無話可說嗎？」
鄭明曦一句問話，等待了片刻，底下的那些官員卻都成了鋸嘴的葫蘆，沒有一個人開口回應。
「退朝！」
面對著一班不知是不願意開口，還真是沒有真才實學的大臣，鄭明曦本來就已經氣憤難忍，此時更是再難心平氣和，大手一揮，鄭明曦猛然站了起來，而後快速的離去。
*
「來人，將周將軍，李將軍，陳將軍，吳先生請來！」
「記得，再叫顧夫人過來！」
鄭明曦氣匆匆的從議政殿出來，回到了承心殿後，快速的命人通知自己的心腹一起聚來。
看著小太監離開的背影，鄭明曦坐在龍椅上，雙手交握，來回的搓著，心裡有些著急起來了。
如今的情形，他已經是看的明白了。自己佔據了陪都，自立為帝，並沒有給他帶來更多的優勢，反而是給他增添了束縛。
鄭明曦心裡有些著急起來了。
「皇上，如今已經是箭在弦上，不管北疆那邊如何，我們卻是要盡快拿下大部分的城池。」
「並且，我們定要先於北疆蠻人拿下京城，否則，北疆那些蠻人耍起了無賴，我們定是要吃虧的。」
周元清本就是戰場上的猛將，儘管他對於鄭明曦將衛郡拱手讓於北疆蠻人，心裡並不滿意。
可是，自從他暗中投靠了鄭明曦後，他便知道自己再沒有回頭路了。
這一次，他帶領著周家軍化妝來到陪都，助鄭明曦在陪都稱帝，一直以來都是在等待著真真正正的戰鬥。
「周將軍以為我們應該如何安排作戰計劃？」領兵打戰的事情，鄭明曦並不擅長，可是他知道將這件事情交由擅長的人去做。
鄭明曦知道自己的手裡並沒有太多的重兵，唯一能夠依靠的就只有周元清手裡的周家軍。對於周元清，鄭明曦表現的極為信任，可事實上，鄭明曦的心裡卻並不能夠百分百的信任。
也正是因為這樣，他才會遲遲沒有採用武力攻佔周邊的城池。他在等待著王妃的到來，他需要說服王妃，由而通過王妃得到更多的幫助。
「皇上如果信得過為臣，可以讓臣領一部分兵力沿泰州西上，取安陵，懷州，德洲，至直熱河，對陣京城。」周元清的手在地圖上劃出了一條線，線條剛好將他所說的各地串聯起來。
「好！」
「周將軍果然高見！」
一道絕好的戰線躍於眼前，鄭明曦幾乎是要喊了出來。只是，他還沒有出場，同周元清一起過來的，李、陳二位將軍已經是先他一步的喊了出來。
「周將軍這樣安排，妙極！」
吳先生同樣對於周元清劃下的路線極為推崇。
鄭明曦雖然對於領兵作戰沒有經驗，可是卻一眼看出了周元清的路線走的極好，西上的路線不長，並且安陵，懷州等地都是易攻難守的城池，這條線是最快可以對陣京城的路線。
「周將軍安排的非常好，不知周將軍打算領多少士兵出征？」對於出兵，鄭明曦還是非常的謹慎。
周元清帶著周家軍歸順了他，雖然他依舊是將周家軍交由周元清帶領，可是，他卻不能不防著周元順最後關頭倒戈相向。
「臣領二萬將士足夠！」
周元清並沒有察覺到鄭明曦心裡的擔憂，沒有意識到鄭明曦雖然一直都待自己客客氣氣，表現的極為恭敬，內心裡卻對自己還有所防範。
「二萬？」
整個周家軍全部人數也不過只有區區三萬人。
*
「皇上，不是同北疆談好了，同北疆聯手，待到北疆渡過漳河，南下匯合後，一起攻入京城嗎？」
正當，鄭明曦心裡有些猶豫要不要同意周元清帶著二萬將士西上作戰。顧文若稍後趕來，將周元清和鄭明曦的話聽的一清二楚後，忍不住說道：「難道皇上是打算撇開北疆，先下手？」
顧文若雖然也不懂作戰，可是當初鄭明曦同北疆達成協議，是由她居中牽線的。如果這個時候，鄭明曦單方面的毀約，她只怕也會被牽連其中。
如果她失去了北疆的支持，到時候，如果鄭明曦真的順利坐上皇位，只怕她的背後再沒有力量可以支持。
到那時，不要說什麼皇后之位了，便是那所謂的皇貴妃之位自己也是想都別想了。
「皇上，如果您失約的話，北疆人雖然都是些野蠻人，可是他們卻向來講信承諾，如果您撇開了他們，恐怕會惹怒他們的。」顧文若試圖勸說鄭明曦打消西進的想法。
李、陳二位將軍聽到了顧文若的話，幾不可察的皺了皺眉頭，兩個人的目光裡皆是閃過了一絲不滿。
然而，在鄭明曦的面前，兩個人都很快的壓下了心裡的不滿，沒有絲毫的表露。
「皇上，城外駐守三萬將士，每日的糧草都是一筆不小的負擔，如今一個小小的陪都怕是難以支撐。」況且，揚州三地的糧倉被燒燬，即便是想要由其他地方徵調，只怕也不那麼容易。
周元清是真正上過戰場的人，他看待問題，並不同於鄭明曦的政治眼光，也不同於顧文若女子的私心。
他周家軍三萬將士跟隨著他投靠了鄭明曦，已經是背負了一個叛逆的罪名，他必須要為他們掙得前程，否則如何對得起兄弟們的信任。
「是啊，周將軍的話十分有理！」
吳先生是鄭明曦身邊的謀士，當初給各州縣下達歸順旨意的主意就是他出的。
那時候，他考量的就是糧草儲備的事宜。卻沒有想到讓一個小小的牧正給壞了他的全盤計劃。
「周將軍領一萬將士如何？」
鄭明曦聽著幾個人的話，覺得都有道理，有些為難起來。
但是又聽周元清說到了糧草，心裡已是有些著急起來。
他知道牧正將揚州三地的糧倉燒燬，為的就是要斷了自己的糧草，給自己來一招釜底抽薪。
無論如何，他都不會讓鄭明睿得逞的。
「周將軍，朕讓你領一萬兵馬西上，你可有把握？」
一萬！
周元清聽著鄭明曦的話，見他這樣快的便砍去了一半的兵馬，臉上閃過一絲為難。