說是群芳宴，在這冬日裡唯一能夠看到的花，便只有綺蘭殿的那一處梅林了，想著紅梅映雪也是不錯的景致，皇后娘娘的群芳宴便安排在了綺蘭殿中。
這日，因為皇后娘娘早已經有了令下，宮中粗使前一天已經將綺蘭殿打理整齊，就連兩旁種植的松柏上的積雪也掃了下來。
可是到了群芳宴這天，雪花還在飄落，宮人擔心清理過的小徑上又會積了深雪，趕忙的灑了青鹽，只是松柏樹上的雪卻是落了一層，翠白交映，格外的醒目。
各家貴女雖然皆是畏於寒冷，可是皇后娘娘的邀請終是不敢怠慢，皆是乘了車馬到了宮門口，而又後換乘了宮中的馬車往綺蘭殿趕來。
皇后娘娘此時已然備好了各種糕點，果子，端坐在一處抱廈裡，「這時地龍燒的比鳳儀宮中還要暖和呢！」
皇后娘娘坐了些時候，初來的寒氣已經消褪，感覺到了身體的舒適，連手裡原本捧著的暖爐也丟給了近身伺候的宮女。只見她站起了身，走到了一處小窗邊，伸手將那窗戶推了開來。
「嗯，還真是暗香浮動呢！」
皇后輕嗅一下迎面吹來的冷風，只覺得風裡的確是含著讓人心怡的芬芳，入眼看去，抱廈前方是一條幽徑，幽徑不遠處是一個小小的湖泊，此時湖泊已然冰封，上台還積了厚厚的雪，若不是那冰面上的積雪要比上面的岸低了一些，遠遠看於儼然一處平地，湖邊四周稀疏種了幾顆梅樹，正是如此才引得芳香襲人。
「本宮記得，這綺蘭殿裡種有綠萼，似乎還有一處亭子，多年不曾走動，一時道不知道在何處呢？」
皇后抬眼看去，識得那湖邊種植的幾株梅樹是硃砂梅，一時想起多年前與文帝共同看過的綠萼，便是隨口提了一句。
「娘娘說的不錯，那亭子叫作暗香亭，從這湖泊走過去，穿過梅花林，就在梅林中央，那裡奴婢已經派人打理好了，暖爐也都燒了起來，等到諸家貴女到來，可往那一行。」
陪在皇后身邊的老嬤嬤正是綺蘭殿裡的主管事，聽到了皇后的問話，趕緊的躬身回答，更將自己所做的安排一一道來。
「不錯！」
皇后點了點頭，讚歎一句，「果然心思周全。」
既然是藉著群芳宴的名頭選妃，總是不好一起窩在這一處，二皇子又是外男，再是挑選，也是不能大喇喇的進來。
那暗香亭四周是梅林，引眾女去了那裡，二皇子在暗處觀察也是要方便許多。
心裡如此想著，皇后便又多看了一眼那個老嬤嬤，嘴角上揚，淡淡說道：「嬤嬤心思慎密，留在這綺蘭殿中道是可惜了，不如今日過後，隨本宮回鳳儀宮吧！」
「奴婢謝謝娘娘厚愛，只是奴婢年事已高，實難為娘娘分憂，不敢當娘娘提攜。」那老嬤嬤自覺在綺蘭殿中雖然清苦，但是到底要鬆快的多，比起鳳儀宮中，皇后近身的勾心鬥角要活的輕鬆，趕緊的拒絕了皇后的提拔。
「嗯！」
人各有志，皇后聽到老嬤嬤的話，也並不強求，只淡淡哼了一聲，揭過此事，再不提起。
又過了半個時辰，所有受邀請的貴女們都來到了皇后娘娘的身邊，眾女皆是精心妝扮，婷婷玉立，十幾個正值青春的少女齊齊的向皇后娘娘行禮致敬，環珮叮叮，嗓音清脆動聽，一時間好不熱鬧。
「都起來，今日大家都不必拘禮。」
皇后娘娘笑的平易近人，抬手讓旁邊的宮女扶起了一眾跪地的少女們，而後又請了眾女落坐品茶。
「這天冷地凍的，本宮還要讓你們從家裡的過來，實在是過意不去，這裡讓人備了熱茶，糕點，你們都隨意用些，也好驅驅冷氣。」
皇后娘娘好了話，真心是個好意，可是落在眾女的耳裡卻又是另外一番意思。
眾女皆以為這品茶的禮儀也是皇后娘娘的一個考究，所以個個都是安靜持穩，姿態優雅，茶喝的不多，沾唇即放，糕點更是不敢多用，只盡量挑小個的，小口小口的輕咬，吃的優雅。
皇后娘娘見眾女皆是如此作態，一時覺得沒趣，便是連話也沒得好說，只大大方方的喝著茶水，吃著自己的糕點。
如此，過了一盞茶的功夫，氣氛越是壓抑，皇后覺得實在是無趣的很，眾女都放不開來，又難以看出個中真實品性。
「娘娘，不如聽上一曲評彈。」
這時候，一直立在皇后娘娘身邊的那位老嬤嬤悄然地在皇后的耳邊提了一句。
評彈，有樂有說，應是不錯！
「好。」
皇后覺得此議甚好，點了點頭，老嬤嬤得到皇后的點頭，立馬安排了下去。
很快，兩個宮中女樂師在宮人的引領之下走了進來，兩個人一手拿著胡琴（二胡），一人懷抱琵琶，款款向皇后娘娘行了一禮後，坐到了皇后右手邊的安置的兩個坐位上。
「唱一曲昭君詞雁門關吧！」
「是！」
皇后娘娘指了詞曲，兩個樂師微微傾身，後開始唱了起來。
「……」
「昭君今朝頭戴紅色暖兜，身披貂皮鑲邊大紅斗篷……」
「……長空驚動南飛雁，盤旋高低去復還…雁兒啊，相煩飛往家鄉去…莫教爹娘，兩淚垂……
聽到動情處，好幾個女子悄然試著淚水，這其中正有安靖候府嫡出三小姐周蘭心，她的這番小動作被皇后娘娘看在眼裡，心裡輕輕的搖了搖頭，直覺得此女不適合做二皇子的正妃。
「車轔轔，旌旗飄，征馬嘯嘯，披荊棘，行至在，黃沙古道…為和親，哪顧得，路遠山高……」
正當皇后打眼將一眾貴女看了個遍，有一位女子入了她的眼，只見那女子一身鵝黃色薔薇花交領褙子，外罩一件桃紅色鮫紗罩衣，粉色百褶裙，梳了妃子髻，戴了套點翠鑲寶首飾，髮髻上的蝴蝶金釵隨著她的一顰一動巍巍展翅。
只見那女子平和的目光落在樂師的身上，交疊放置在膝蓋上的一雙手輕微的顫動著，若仔細觀察便要知她是隨著樂師的曲樂而動。