戚庭華卻始終沒有言語，而是靜靜地看著她，他本能地感覺到，秦如晨和從前不一樣了，可又完全說不上來，她到底哪裡不一樣。
「那，你先安睡，我，我明日再來看你。」口中雖如此說，但戚庭華眸中卻有了不捨，有了一種難言的掛懷。
「太子？」秦如晨從來不曾見他如此，不由微覺意外。
「如晨。」戚庭華忽然跑過來，握緊她的手：「你答應我一件事。」
「什麼？」
「將來不管遇到什麼困難，都要告訴我，第一個告訴我，不許隱瞞，知道嗎？」
「庭華？」
直到她點頭，戚庭華方才離去，走到門口，卻又退回來：「如晨，我想明白了，我要陪著你，今天晚上，我陪你睡。」
深深地看著眼前這個男人，秦如晨覺得不可置信，她感覺他變了好多，和當初的冰冷完全不一樣。
難道，他真是對她上了心嗎？
隔著簾子，綠婷偷眼瞧見屋裡的一切，忍不住掩唇兒偷笑——真好，小姐苦盼多日，總算等得太子回心轉意，只願小姐從此和自己心愛之人在一起，白頭到老，相守不離。
轉身打了個手勢，綠婷領著所有宮人退出去，沒一會兒捧著沐洗之物回到殿內，恭恭敬敬地道：「太子，太子妃，洗漱吧。」
「嗯。」戚庭華點頭，接過綠婷手裡的帕子，輕輕擦拭自己的臉。
「太子，我來。」仔細服侍他梳洗完畢，綠婷又鋪好床褥，往香爐裡加了幾塊香炭，這才退了出去，垂手而立。
屋中兩人坐在床邊，互相對看，秦如晨偎入戚庭華懷中，撫弄著他腰間流蘇：「當日在普陀寺相見，如晨對太子一面傾心，久久無法忘懷，卻不知太子身份，也不知該往哪裡去尋太子，直至兩年後元春日，太子坐輦車，騎高馬，隨著龍輦自御街而過，如晨才知道，原來，如晨心心唸唸之人，竟然是當朝太子，所以如晨苦求父親，將我許配與太子……」
戚庭華眸色溫潤，若是從前，他少不得發作，只覺得如晨絮叨無比，可是這會兒卻是暖得貼心，似乎只有她在之處，他才有一種奇特的感覺。
「從前，是本宮讓你受委屈了。」
「如晨不敢。」
「從此以後，本宮待你——」戚庭華握緊她的手，卻不知道該怎麼說才好。
「太子勿要多心，如晨——」秦如晨想了想，心裡忽然有了主意：「如晨想往普陀寺一行，為太子祈福。」
「等等。」戚庭華一愣，突兀地抓住她的手：「剛剛你說什麼？」
「如晨說，想往普陀寺一行，替太子……祈福。」
戚庭華卻霍地站起身來，在屋子裡來回走動，他的腦海裡漸漸形成一個清晰而明亮的計劃。
「如晨，你先安睡，我去去便來。」
「都這麼晚了。」秦如晨有些疑惑地皺起眉頭，卻把嘴邊的話全都嚥了回去：」太子只管去料理自己想做的事，如晨不會礙著太子的。」
「乖。」戚庭華彎腰親親她的臉頰，方才一甩衣袍，大步流星地朝外面走去。
「太子有何吩咐？」
「京中可調動人手，約有多少？」
「大約五六百。」
「五六百？」戚庭華略略沉吟，幾步走到桌案邊，鋪開一張宣紙，凌空揮筆，很快畫就一張草圖，然後提筆凝思。
普陀寺離皇宮三十餘里，但香客雲集，倘若自己想來一招引蛇出洞，最好的辦法就是——
「明日……」戚庭華將黑衣人叫到跟前，仔細耳語，黑衣人連連點頭，隨即離去。
暗覺計議妥當，戚庭華才微微地吐出一口氣來，現在他唯一毫無把握的，便是對方的人馬，到底訓練至何等程度。
「咚，咚，咚。」鐘聲渾厚而清遠，傳遍整個皇宮。
秦如晨剛睜眸，便聽頭頂傳來一聲輕喚：「醒了？」
「嗯。」
「那讓綠婷進來，給你整裝吧。」戚庭華言罷起身，扶著秦如晨下榻，看著她走到妝台前坐下，綠婷拿了梳子，輕輕地替她梳著頭髮，挽起個簡單的髻子，再插上枝珠花。
「蔡永，你去傳早膳來，再吩咐人準備好馬車。」
「是，太子。」
蔡永領命而去，不一會兒，送來兩碗香梗米粥，並幾碟精緻小菜，秦如晨陪著戚庭華用過，兩人遂一同起身，坐上馬車，離開了皇宮。
「你說什麼？」站在廊下逗弄籠中鳥雀的男子霍地轉頭，目光犀利地看向說話之人。
「有人瞧見，太子出宮去了。」
「和誰？」
「馬車的簾子遮得很嚴實，根本沒辦法瞧清楚。」
「既沒瞧清楚，那便作不得數。」男子一臉冷然。
「可是，」報信之人看起來異常急切：「太子確實不在太子宮。」
戚天恆來回踱了好幾步，方才一揮手：「去，喚青衣來。」
沒一會兒，青衣便至廊前，剛欲行禮，卻被戚天恆止住：「剛剛得到消息，東宮那位出宮去了。」
「這個時候？」青衣卻是一怔。
「你可有覺得不妥？」
「說不出來。」青衣搖頭。
「怎麼說不出來？」
「論理，我們上幾次的動作，東宮那位要麼是毫不知情，要麼就是冷眼將我們的動靜瞧得一清二楚，倘若是前者，那還不礙事，倘若是後者，那麼他的心機，簡直沉得可怕。」
「依青衣的意思，這次我們便不動作？」
「兩件事，第一件，我們應該弄清楚，東宮去了哪裡，所為何事；第二件事，我們有沒有足夠的力量，一次將其徹底剷除，殿下幾番動作，卻都被他繞過，這難道僅僅只是巧合嗎？」
戚天恆來回踱了數步：「青衣所言，甚是。」
「事情到了這種關頭，殿下難免心急，可是我卻覺得，殿下對上東宮，並無絕對勝算。」
戚天恆沉默，難得沒有表現出急怒。
「東宮畢竟是名正言順的太子，再則這些年看起來深宮內宮，但青衣總覺得，太子不像表面上看起來那樣無能。」
「是啊。」戚天恆笑了：「本宮這位皇兄，向來是出乎人意料。」
「再則，就算沒有東宮，也還有四皇子，五皇子，容親王，瑞親王……」青衣雙眼始終盯著地面：「這就像很多人在下一盤棋，你原本設定好的路，卻往往會被不相干的人打破，二皇子若是在此時出手，或許只是替他人除掉障礙而已。」