秦如霜心裡苦楚，不禁撲在妝台上，嗚嗚地痛哭起來，直到青荷上樓：「小姐，老爹回來了，在前廳準備用飯呢。」
「我知道了。」秦如霜的形容仍舊懶懶地，拿起螺黛來，斜斜塗抹一番，又往臉上擦了些脂粉，方才起身，扶著青荷下樓。
席間一切如常，劉氏端著碗，挑了筷香米送進嘴裡，細細地咀嚼著，偶爾瞧瞧秦昭的臉色，忖度著道：「老爺，最近朝上，還好吧？」
孰料秦昭面容一肅：「你個婦道人家，理這些做什麼？只需每日在家中，照看好大小事務便成，餘事不可多問。」
劉氏雙眼轉了轉：「別的事，賤妾也不敢多問，可只一件，咱們的霜兒也大了，你怎麼不想著給她找戶好人家？」
「霜兒？」秦昭轉頭看著自家女兒，劉氏跟著抱怨：「如晨是你的女兒，這不錯，可霜兒也是你的女兒，怎麼你眼裡只有晨兒，沒有霜兒？上趕著把晨兒送進太子宮，盡享尊榮，可是咱們霜兒，到現在都還沒個著落。」
「我知道了。」秦昭扔下碗筷，起身而去。
回到書房裡，秦昭端坐椅中，拿過一張宣紙，先細細地研了墨，提筆緩緩書寫了幾個字，腦海裡不由浮出秦如晨的影子。
他雖有兩個女兒，但如霜向來心浮，從來不在這些詩詞上留意，倒是如晨天賦極高，才情過人……秦昭不禁微歎口氣，劉氏心痛女兒，故此經常在他面前念叨，卻哪裡明白皇室之中最重的，是出身和德性，秦如霜不管再怎麼美貌，也只是個庶出的女兒，比不得秦如晨尊貴，再則秦如霜的心性不如如晨寬和容人，是以無法勝任太子妃之位。
太子妃，那可是將來的一國之後，美貌只在其次，更重要的是聰慧過人，威懾六宮。
縱然是如晨，現在也差得遠著呢。
至於如霜，他原本打算在京中挑一望族子弟，嫁過去做正室，安享一生尊榮，也就是了。
「爹爹。」如霜的聲音突然響起。
「進來吧。」
秦如霜輕移蓮步走進，曲膝向秦昭福了福，然後站直身體。
「這會兒功夫，你怎麼來了？」秦昭放下手裡的書冊，定定看著她。
「女兒有句心裡話，想同爹爹說。」
「哦？」
「女兒。」秦如霜咬了咬自己的唇瓣：「女兒，不想嫁一般男子。」
「一般男子？」秦昭眉梢微微揚起：「你所說的『一般男子』，卻是指誰？」
「就是京中，那些官宦子弟。」
「怎麼？他們不好？」
「好雖好。」秦如霜咬牙，終於把捱在心裡的話說了出來：「可哪裡又及得上姐姐半分？」
「你——」秦昭不由得變了臉色：「你，你如何好比你姐姐？」
「同樣是爹爹生的女兒。」秦如霜終於忍不住，吵了起來：「為何如霜就處處不如姐姐？從小到大，姐姐想要什麼，那就有什麼，從來都不會短少姐姐的，可我也是爹爹的女兒，憑什麼姐姐有，霜兒便什麼都沒有？」
「你這個丫頭。」秦昭氣得發昏，連連後退，跌坐於椅中。
「其實，」秦如霜話鋒一轉：「姐姐和太子，原本也是無緣，還不是爹爹向皇上竭力相求，皇上才賜婚的，爹爹能為姐姐求，怎麼就不能為我求呢？」
看著自己這個任性的女兒，秦昭久久無語，半晌方道：「可那畢竟，是你的長姐。」
「自來姐妹同事一夫多的是，譬如娥皇女英，世人非但不笑，反而傳為美談。」
秦昭雙眉緊鎖，一瞬只覺心痛不已。
「女兒心意已決，此生非太子不嫁，倘若有任何差池，女兒願一肩承擔。」秦如霜說完，朝秦昭行了個禮，調頭離去。
「冤孽啊，冤孽！」秦昭無可奈何，唯有歎息，想他身為一國之相，主掌天下大小事務，卻對自己的寶貝女兒束手無策。
太子宮。
秦如晨坐在桌邊，以手撐頭，雙眸淺眨，看上去別有一番韻致。
忽然，她感覺臉上一陣酥癢，睜眼一看，卻是戚庭華站在她面前。
「太子。」秦如晨起身行禮，戚庭華伸出只手來，輕輕摁住她的肩，柔聲撫慰：「你也勞累了這些天，趕緊去睡吧。」
「臣妾不睏。」秦如晨強撐著站起身來，卻晃了兩晃，差點栽倒在地，戚庭華伸手將她扶住，愛憐地親了親她的臉龐：「此處只我兩人，你何須強忍？」
「太子。」感受到他綿綿愛意，秦如晨心中微漾，不由看著他微微一笑。
「來。」戚庭華將她攬入懷中，走到床邊，兩人一齊坐下，互相看著彼此。
「太子……還疼嗎？」秦如晨伸手，輕輕摁住戚庭華的胸口。
「已經不疼了。」戚庭華臉上滿是笑意，「倒是你，為我受苦了。」
兩人繾綣良久，秦如晨方抬起頭來：「我讓御廚房給你熬了養身湯，這會兒便送過來，給你好好補補。」
「好。」
秦如晨起身，喚來宮女，令其去御廚房取湯來，夫妻倆相對坐在桌邊，戚庭華拿起勺子來，舀湯淺嘗兩口，覺得味道清香而爽口，不由點點頭。
「太子若是愛喝，以後臣妾便讓他們每天都多燉一些。」
「這些事，交給你便好。」戚庭華淡淡一笑。
「你臥床休息願也有好些天了，是不是該去看看父皇和母后，他們都掛記著呢。」
「你說得對，一會兒咱們倆一同去。」
秦如晨便傳進宮女，命其收拾碗碟，然後伺候戚庭華換衣，自己也換好衣裳，一同往宏元殿而去，未曾剛到中宮門，就看見吳靖匆匆而來。
「參見太子，參見太子妃。」迎頭瞅見他們倆，吳靖趕緊下跪行禮。
「起來吧。」戚庭華擺手令他起來：「你這急急忙忙的，是要往哪裡去？」
「奴才正要去慈清宮，皇上皇后，還有各宮嬪妃，都在那裡呢。」
戚庭華點頭：「那你快些去吧。」
吳靖躬身領命，卻並不動步，而是轉頭朝四周看看：「要不要奴才，去差輦轎前來？」
「不必。」戚庭華擺手：「本宮和太子妃慢慢走著去。」
吳靖這才再又蹲身，移步往後，退出很長一段距離方才邁著步伐匆匆地去了。
「咱們也走吧。」戚庭華握住秦如晨的手，兩人一齊往前走去，穿過長長的甬道，進了慈清宮，甫進大殿便瞧見滿座的人，上至皇帝，下至宮嬪，皆圍在一處。