「小姐！」綠婷走上前來，將她扶住：「你今天又受委屈了是不是？太子他為難你了？」
「綠婷。」秦如晨泫然欲泣，只覺滿心淒苦無限：「我如此真心對他，為什麼招來的，卻是他的怨恨？原本以為，自己一再容忍，他會……」
「唉。」綠婷不禁歎氣：「小姐你就是太好欺負。」
她見秦如晨面有悔色，又怕她不開心，趕緊打住話頭：「小姐，我已經收拾好被褥，你去歇歇吧。」
秦如晨略點點頭，任由綠婷扶著自己，送進裡間，綠婷仔細服侍她睡下，放了銀絲霜，並不離去，只靠在床欄邊打盹兒。
見她面有倦色，秦如晨撩開紗帳，輕聲喚道：「婷兒，你不用在這裡陪我，只管睡去吧。」
「小姐。」綠婷卻顯得有些著急：「你好好躺著吧，理論這些作甚？」
秦如晨輕輕歎口氣，復又躺回枕上，想著自己的心事，她想起自己十六歲時第一眼見到他，便為他的風度所迷，這一生只想陪著他，原想兩個人相親相愛，孰料……
為什麼？
為什麼事情會變成這樣？
她輾轉思索，只覺氣苦，倘若這一腔情思竟無寄托，那自己還不如死了的好。
秦如晨左思，右想，始終不得計，直到半夜時分，方才昏沉睡去。
皇城東郊。
二皇子府。
按戚朝慣例，除太子外，其餘皇子長到十歲，便令其搬出皇宮，由舍人、教習嬤嬤，侍者看顧，非奉詔不得擅入內禁，而皇子們平素除讀書識字外，更不許結交外臣，尤其是京中武官。
「來了嗎？」
角門開處，露出幾張黑糊糊的臉。
「來了。」
青衣小侍退立一旁，垂手而立，來客自角門進入內堂。
再說內堂之中，陳設簡單，正中央一架繪著孔雀開屏的屏風，一錦衣男子來回踱著步，滿臉凝思。
「二皇子。」
「二皇子。」
抬頭瞧清楚來人，年輕男子眼裡閃過幾許亮光，自己先走到桌案後坐下：「幾位，請。」
來客紛紛落座，個個目不轉睛地看著這個年輕男子。
「深夜請諸位來此，實因有要事商議。」
幾位來客對視一眼：「皇子請講。」
「皇上。」二皇子的手指輕輕敲擊著桌面：「已經快五個月未上朝了。」
見其他人並無半點反應，二皇子清清嗓音：「諸位對這件事，有何看法？」
「皇子呢？」
「本皇子不想成為俎上之肉，任人宰割。」二皇子眸色冰冷，神情顯得十分絕決。
來客們的反應卻很冷淡，他們宦海沉浮已久，對於朝廷中的是是非非，恩恩怨怨，看得實在太多。
「諸位都是聰明人。」二皇子站起身來，徐步下階，在殿中緩緩踱著步，唇邊慢慢浮起幾許冷笑：「此時定然是在暗暗度量，該不該把賭注押在本皇子身上吧？」
室中一片沉默，很顯然，在這樣危急的關頭，根本沒有人會完全將自己的性命，拴牢在另一個人身上。
二皇子的臉色陰沉下來，霍地起身：「豎子不足與謀大事，諸位若是心存異志，不必再留在此處，只管離去便是。」
「皇子。」終於，一名身穿尋常百姓服飾的男子站起身來，沖二皇子一抱拳：「俗話說得好，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，二皇子心裡應當清楚，我等行此機密要事，倘若敗露，該是什麼後果。」
二皇子將雙手負於身後，久久不語。
不到最後一步，誰都不敢肯定，事情的結果是什麼。
「你說，今夜又有幾名大臣，去了二皇子府？」
太子宮中，戚庭華一臉冷然，看著桌上燃燒的燭火。
「是。」
「嗯。」戚庭華點點頭，再轉過身時，臉色已經恢復常態：「可有人發現你的行蹤？」
「沒有。」
「那就好，你立即回去，繼續當差。」
跪地之人應了一聲，方才低著頭慢慢地退出去。
手拿一根鐵簽，戚庭華慢慢地撥著火，心中著實煩惱——想不到一波未平，竟然二波又起，剛剛平息了皇后對自己的怒火，緊接著二皇子那邊又……
一腳踢開凳子，戚庭華幾步衝到床邊，掀開被子躺下，腦海裡卻亂糟糟的，就像有幾萬隻蜜蜂飛來飛去，他實在有些沉不住氣，霍地跳起來，數步衝出寢殿，直至棲雲閣。
屏息立於階下，看著那緊閉的殿門，戚庭華心中一陣不是滋味——難道自己真要為了權位，去向一個自己不喜歡的女人伏低做小嗎？
「主子。」一個極低的聲音忽然傳來：「不管怎樣，你也要顧惜自己的身子，眼看天也晚了，趕快上床睡覺吧。」
「綠婷，傍晚時你可去瞧過了？」
「瞧了。」
「太子他……」
「太子寢宮殿門緊鎖，奴婢什麼都打聽不到。」
「也不知道他用過膳沒有。」
聽著秦如晨幽怨的聲音，戚庭華心中微微震動，不禁邁步上了石階，在門外立住，卻久久不願開門。
夜風拂過，樹上的樹葉「嘩嘩」一陣響，幾隻鳥兒飛起來，發出驚亂的叫聲。
殿門忽然開啟，綠婷從裡邊探出頭來，乍然看見外面立了一個人，不由吃了一驚，失聲叫道：「太子？」
裡邊秦如晨聽見聲音，早已急急下床，也顧不得儀態，匍匐於地：「拜見太子，太子萬安。」
「你——」戚庭華的視線越過綠婷身側，瞧見秦如晨那張瘦削的臉龐，眸中不由浮起疼惜之意，遂上前一把將她扶起來。
綠婷瞪大雙眼，看看這個，又瞧瞧那個，明白過來，趕緊退了出去，順帶掩上殿門。
「太子……」秦如晨喃喃一聲。
「來。」戚庭華攜起她的手，帶著她走到榻邊，親自理好被褥：「你既不舒服，那就好好歇息，幹嘛強撐？」
面對他「突如其來」的細心照料，秦如晨卻不禁紅了眼圈：「太子，你為何要如此折磨臣妾？倘若真心不喜歡，那就任臣妾自生自滅，倘若喜歡……又為何屢屢讓臣妾傷心？」
「我……」戚庭華滿眸歉疚，溫聲撫慰：「從前都是本宮不好，以後再不會這樣。」
「你說的可是真話？」秦如晨眼裡燃起幾絲希冀：「你從此以後，當真會好好疼惜我嗎？」
「當然。」戚庭華攬過她的肩，將她抱進懷中，細細親吻她的額頭，自成親以來，第一次感受到丈夫的柔情，秦如晨異常開心，側頭靠在戚庭華胸前，闔上雙眼：「知道嗎？我寧可這一刻，死在你的懷裡，也不要，不要再被你冷落……」
戚庭華心中一顫，情不自禁地抬起她的下頷，深深地吻下去，另一隻手探進秦如晨的衣衫裡，輕輕地撫摸著。
燭火搖曳，戚庭華深深注視著懷中女子，腦海裡卻浮現出另一張女子的臉龐，他頓時鬆開手，霍地坐起身來。
「怎麼了？」察覺到他的異樣，秦如晨睜開眼眸。
「我，我。」戚庭華的表情微微有些狼狽，暗暗懊惱自己在這個時候，怎麼還能分心他用。
「你……」秦如晨顯然也察覺出來了：「是不是……」
「不是！」戚庭華有些粗暴地打斷她，重重往後一躺：「我只是累了。」
累了？秦如晨眼裡閃過幾許遲疑，可到底什麼都沒說，反而勉強一笑：「那你好好睡吧。」
戚庭華「嗯」了聲，轉頭將她抱住，任她深深將頭扎進自己懷裡。
醒來時，已然天色大亮，望著空空的枕畔，秦如晨面色惘然。
「太子妃。」
隔著紗簾，綠婷輕聲低喚。
「嗯。」
「可以洗漱了嗎？」
「傳吧。」
玉臂輕舒，秦如晨撩開紗帳，卻見外間綠婷領著一眾宮女宮侍垂手而立，個個面色謹然。
將纖纖十指放進水裡浸泡了片刻，再輕輕揉搓乾淨，綠婷早已捧過方絲巾來，輕輕替她擦拭。
待一切妥當，綠婷讓眾宮人退下，自己陪秦如晨坐到妝台前，替她慢慢地梳著烏髮，再編成辮子，十分精巧地籠在腦後。
綠婷一面往她髻中插著髮簪，一面仔細瞅著她的臉色：「太子妃，昨夜……」
秦如晨默然無語。
「小姐？」綠婷再次輕輕地喚道。
「呃？」
「昨夜小姐和太子，可曾……」
「沒有。」秦如晨搖頭。
「啊？」綠婷頓時張大嘴，發出聲低呼：「小姐，你嫁進太子宮中已近兩月，卻還沒有……」
想起大禮當日，宮人們對綠婷種種的嘲諷，綠婷就覺得如芒在背。
「綠婷。」秦如晨忽然輕輕喚了聲。
「小姐？」
「你說我這一輩子。」秦如晨站起身來，扶著妝台慢慢地走動：「會不會永遠都是這樣？」
「小姐！」綠婷心中一緊，出聲安慰：「您千萬不要多想，或許將來，將來……」
「綠婷，你退下吧。」秦如晨眉宇間浮起幾許疲倦：「我想一個人靜靜。」
「是。」綠婷側身退下，秦如晨側身坐下，對著銅鏡細細看著自己清秀的臉龐——確實，不管怎麼看，它都不如妹妹秦如霜百媚千嬌，引人憐愛，難怪太子對自己始終不曾上心。
「皇上有旨！」一道高亢的聲線忽然從殿門外傳來，秦如晨霍地起身，快步出了內殿，卻見皇上身邊的隨侍太監夏隆手捧黃卷立於堂中，趕緊近前行禮。