「慢著！」戚雲墨踏前一步：「皇兄，你這是做什麼？」
「這是本宮的家事。」冷冷地斜睨戚雲墨一眼，戚庭華眉宇間已經沒有了剛剛的柔和，取而代之的，是王者之霸氣：「沒有聽到本宮的話嗎？還不帶下去？」
兩名太監再次近前，挾住秦如晨的雙臂，用力往外拖。
秦如晨合上了雙眼，她心裡再明白不過，當此情下，不管她說什麼做什麼，都無濟於事。
眼瞅著秦如晨被帶走，旁邊的戚雲墨終於忍不住：「皇兄，不管怎麼說，她都是你明媒正娶的妻子，如此對待，倘若傳出去，恐怕會損及皇兄令名。」
未料他這樣一說，戚庭華更是怒不可遏，狠狠瞪了他一眼：「你還知道！你還知道她是我妻子！」
戚雲墨一時無言可答，知道自己說下去，只會令事情越來越糟糕，他略一思忖，心中已經有了主意，雙手環胸，朝戚庭華斂袖一福：「雲墨告退。」
就在他準備離去之時，卻聽戚庭華冷冷地道：「從此以後，你若無事，最好少接近棲雲閣，這不是你該來的地方！」
他的話宛如一柄柄鋒利的寒刃，直刺進戚雲墨的心臟，他怎麼都想不到，一向溫爾的大哥，怎麼一遇上秦如晨的事，就會變得如此的不近人情。
既然不喜歡，為什麼要應允親事？這樣豈不是毀人終身嗎？
帶著滿腔的懊惱，戚雲墨衝出棲雲閣，卻在院門邊停下。
他心裡著實擔心秦如晨，那麼嬌弱的一個女子，倘若……
戚雲墨不敢再想下去，他實在有心看顧，卻又怕戚庭華多疑，加倍報復秦如晨，反為不美。
躊躇半晌，戚雲墨一路朝自己的寢宮走去，轉過廊角，卻聽一陣樂聲傳來，戚雲墨收住腳步，抬頭看去，卻見依依碧蔭間，一眾宮人簇圍著錦榻，那榻上斜倚著一人，正細聽弦音。
母后？
戚雲墨心念微動——當初與相府聯姻，是父皇母后所定，為的是鞏固皇家權勢，如今相府千金在太子府飽受冷落，倘若消息傳出去，只怕父皇母后臉上也過不去，不如……
拿定主意後，戚雲墨拾級上階，本想近前說話，可是看皇后雙眼微瞇，似乎已經沉浸在樂聲裡，而且感覺頗為怡然，於是立於一旁，默然不語。
直到一曲方罷，皇后坐起身來，旁邊的侍女立即遞上茶水，皇后接過茶盞輕啜一口，眼角餘光忽然睨見戚雲墨，眉宇間頓時浮起幾許喜意：「墨兒，你幾時來的？」
戚雲墨先近前行禮問安，然後微微淺笑道：「孩兒也是剛到，看母后歡悅，不敢輕易攪擾。」
皇后聞言，勾唇淺笑，以手支賾，仔細端詳他：「如今出落得愈發清俊了，你也難得進宮一趟，就好好陪本宮欣賞曲子罷，午晌也別出去，就在宮裡用吧。」
皇后的話暗合戚雲墨心意，他點頭稱是，待宮人送上椅子來，便靜然坐在一旁。
管樂至午時方歇，皇后微感疲倦，便起身回宮，傳令擺膳，戚雲墨在旁相陪。
略用了兩筷菜，皇后似想起什麼來，轉頭看戚雲墨一眼：「你既進宮，可去太子那邊瞧過？」
「皇兄政務繁忙，論理不該去攪擾，但於兄弟情分上，未免生疏了些，故此初進宮時，便去拜訪過了。」
皇后聞言「哦」了一聲，邊上早有宮女送上一隻玉碗，再盛羹湯與皇后。
用了小半碗湯羹，再用絹帕輕輕拭了拭唇角，皇后才細聲慢語道：「太子近日如何？」
「皇兄一向都好。」戚雲墨仔細忖度如何措辭：「只是最近，似乎有些……」
「怎麼？」皇后瞧他一眼：「有什麼話，是不方便說的？」
「皇兄宮中，最近似乎添了很多美人……」
此一言出，滿室靜默，許久皇后才緩緩啟唇：「他本年輕，愛親近年輕女子，倒也不是什麼新鮮事……」
「是，孩兒多嘴了。」戚雲墨深知，在後宮裡議論這些是非，原本就大不該，點到為止即可。
……
「太子，吃一個嘛，你吃一個。」
華麗殿閣中，戚庭華左擁右抱，正盡情享受溫柔，一名太監忽然匆匆奔進：「太子，慈清宮召見！」
「什麼？」戚庭華微吃一驚，立即鬆開懷中嬌俏的女子，整衣起身，剛出殿門，便看見兩名身穿褐衣的太監立於廊外，確是慈清宮的人，他隨即上前：「兩位公公，來此何意？」
「皇后娘娘請殿下共用晚膳。」
母后？戚庭華眉梢微微揚起——他和母后的感情，說不上好，也說不上不好，況且皇家骨肉，就算幼年親厚，但隨著年紀漸長，也會攙雜權勢的傾軋，是以他雖時常在母親面前盡孝，但卻非發自心底。
「公公請先回，本宮片刻便至。」
太監應了一聲離去，戚庭華站在廊前，盯著院裡的芭蕉發怔。
「殿下，殿下。」一聲嬌媚的輕呼傳來，卻引得戚庭華一聲爆喝：「滾！都給本宮滾！」
流雲打了一個顫，臉上浮起幾許怯色，踉蹌後退，看著戚庭華大步流星地離去。
一進慈清宮，戚庭華便明顯地感覺到不對。
他趕緊收住腳步，抬頭看去，卻見皇后端坐在鳳榻上，雙眸微垂，指間握著一串楠木珠，正輕輕地轉動著。
屏息立了好一會兒，戚庭華方才移步走前，伏身叩拜：「孩兒見過母后。」
良久未聞皇后答言，戚庭華抬頭，迅速掃了皇后一眼，卻見她神色冷肅，一時猜不出她心意，只好默然峙立。
直到半盅茶功夫過去，皇后方才睜眸，斜瞥他一眼，戚庭華深恐自己不妥，趕緊低頭細查，確定沒有任何暇庇，方才微微鬆了口氣。
「華兒。」皇后的聲音顯得很是慈和：「你且近前。」
戚庭華應了聲，邁步近前，在皇后身邊坐下，皇后拿起他的手，輕輕撫摸著他的手背：「最近過得可還開心？」
戚庭華先是一怔，接著毫不遲疑地點頭：「開心，孩兒很開心。」
「這就好。」皇后點頭：「太子妃如何？」
「自然……也很好。」戚庭華心中一咯登，臉上卻維持著常態。
「太子妃溫柔賢淑，你可要好好相待，斷不許你為旁的人，冷落於她。」