十一月底，英倫群島不知不覺之中已經到了冬季。
都說英格蘭是典型的溫帶海洋性氣候，冬暖夏涼，又說英格蘭的冬季寒冷難捱，這是兩個截然不同的概念，卻都是真實的存在。
相比於維度更高的地區，英格蘭地處溫帶，受到大西洋海流的影響，整個冬季裡的氣溫都不會很低，平原地區一般也就是0c左右，這樣的冬天怎麼也算不上嚴冬，稱得上「宜居」，但英格蘭大部分地區的冬天，確實非常冷，那是一種冷到了骨頭裡的寒冷。
潮濕陰冷，用這個詞來形容英格蘭的冬天非常合適，由於空氣濕度大，人們感覺到的氣溫，要遠遠低於0c。
英格蘭東岸沿海，有兩座氣候完全不同的城市，一北一南，那就是紐卡斯爾和倫敦。
英格蘭東北部的紐卡斯爾是一處福地，那裡由於地形的特殊，形成了一個獨特的乾燥三角形區域，那裡的冬天是全英格蘭氣候最舒適的，那是真正的乾燥溫暖，但東南部的倫敦卻截然相反，這裡是平坦的泰晤士河平原，寒冷的海風直剌剌沿著泰晤士河衝進大平原，形成了獨具英格蘭特色的既冷又濕的冷冬環境。
倫敦東區的倫敦港，又是全英格蘭冬季最可怕的地方，呼嘯的海風、凍雨、陰冷，就是這一地區的標誌性標籤。
西漢姆的厄普頓公園球場，恰恰就是坐落於倫敦東區，臨近倫敦港。
下雪了。
英格蘭東南部地區的雪，並不起眼，是一種介於雨與雪之間的東西，顆粒很小，你必須仔細觀察，才能分得清空中飄下的到底是雨還是雪，這樣細密的小雪花，落到地面上就會迅速融化，卻因為氣溫沒有達到攝氏零度以上，這些融化的雪不會繼續化為液體滲入地面，而是保持著一種半液態半固態的形態，留在地面上，層層堆積之後，就成了一層滑溜溜的，冰！
曼聯隊溫暖的大巴車內，隊長羅伊?基恩啪的一聲把手裡的撲克牌扔在座位上。
「不玩了，沒興趣！……兄弟們，今天大家盡可能戴上大號護腿板，還有手套！別嫌丟臉，第一場雪戰，別大意！」
羅伊?基恩貌似隨意的一句話，讓很多人的臉上不自覺僵硬了一下。
因為比賽的時間是傍晚，球隊今天依然是選擇早上出發，到了厄普頓公園球場之後，再進行休整，這樣做的好處是可以最大限度地避免西漢姆球迷的騷擾，別看英足總主席大人親自發了話，西漢姆的絕大多數球迷應當會收斂一些，但誰敢保證沒有幾個死硬的西漢姆球迷藉機鬧事呢？
經過多年的大力整治，英格蘭足壇的足球流氓勢力迅速消亡，但大規模的足球流氓群體不在了，不等於足球流氓就會徹底銷聲匿跡，每個賽季裡，因為干了暴力攻擊對方球迷、騷擾球場秩序等等不上檯面的醜事，被抓捕的鬧事分子，全英格蘭總有那麼幾百號人，多的年份甚至會上千，這些人沒有上世界六、七十年代的足球流氓那麼瘋狂，但他們就是足球流氓。
大巴車從曼徹斯特出發的時候是陰天，但到了泰晤士河流域之後，空中飄起了小雨，等鄰近倫敦時，又變成了小雪。
英格蘭的雪戰，尤其是東南部地區的雪戰，沒有一個球員會喜歡！
如果是下雨，那至少說明氣溫還在零上，人的心理感覺不同，足球運動員的身體一般都比普通人要強壯，扛一扛也就過去了，這麼多年大家都是這樣過來的，也沒見幾個球員真因為被凍得縮手縮腳而沒法踢球，但這樣剛剛達到0c的小雪，卻是能讓人********。
英格蘭的球場設施都很完備，包括地面加熱和排水，雪花落到草坪上，並不會像野外那樣凝結成冰。
但是，落到球員頭上、臉上、身上的雪，卻是得不到加熱的，這些小雪花還是會變成半固體半液體狀態，然後從你的身體裡吸收足夠的熱量，化為液體，並且仍然會濕噠噠黏在你的身上，不斷吸收你的熱量，就像是小惡魔，繼續折磨你！
如果有得選擇，誰也不願在這樣的天氣裡，跑到厄普頓公園球場去踢球，哪怕是西部山區更寒冷的地區，或者是緯度更高的北歐地區，也比這裡好無數倍！
※※※
「這裡是厄普頓！這裡是鐵軍的地盤！」
「顫抖吧！厄普頓公園！」
「小丑！趕快躲起來吧！你的靈魂將在這裡被消滅！」
曼聯隊來得很早，但厄普頓公園球場外已經聚集了數百名全副武裝的西漢姆球迷，這些球迷不斷對著曼聯的大巴車做著各種挑釁動作，高高的標語在他們的頭頂上空飄揚，這些標語雖然不像之前那麼露骨，但仍然有那麼一絲威脅的含義在內。
英足總是無法直接制裁球迷的，充其量只是責令球場禁止某些威險分子進入球場，這是足球流氓無法得到根治的主要原因。
當球隊的大巴車開上厄普頓公園球場專用通道，等待進入球場的時候，羅南多靠在椅子上，冷冷地看著窗外的那些惺惺作態的球迷。
這沒有什麼了不起！一支球隊的球迷再凶，也永遠無法出場踢球，球場上永遠都是22名球員，這是一個公平競爭的世界，11人對11人，只要打敗了那支由11人組成的球隊，其他一切東西都只是虛幻，球迷，只能是被動地接受比賽結果而已。
這時候，加裡?內維爾走過來坐到了羅南多的身邊，伸手搭住了他的肩膀。
「克裡斯蒂亞諾，別擔心！西漢姆的那幫傢伙不敢搞事，我們是紅魔曼聯！如果他們針對你，我們會像在上一次對付布萊克本的那些壞傢伙一樣！記住！我們是曼聯！我們是一個整體！」加裡?內維爾很堅決地說道。
「哦！……是的，隊長謝謝你。我不是軟腳蝦，那些傢伙嚇不倒我！」
羅南多當然知道加裡?內維爾說的是什麼，那是九月份曼聯遇上聯盟另一支超級難纏的球隊布萊克本，那時候的羅南多恰好因為和曼城隊安迪?科爾打拳遭禁賽不久，而且連續數場比賽不能進球，處於一個比較困難的時期，當時布萊克本球員阿龍?莫科伊納出言侮辱羅南多，結果，羅伊?基恩帶頭，與布萊克本的兩大煞星「殺人王」羅比?薩維奇、「土耳其屠夫」圖加伊?克裡莫格魯等人對峙，差點引發群毆。
現在，羅伊?基恩已經退出了首發陣容，頂多就是坐在替補席上以防萬一，所以，如果再有衝突，曼聯就沒有羅伊?基恩這個領頭羊了。
在羅伊?基恩不出場之後，曼聯的場上隊長一般是加裡?內維爾，或者是裡奧?費迪南德，所以，加裡?內維爾在看到羅南多沉默不語之後，主動過來給他打氣、壯膽，履行作為球隊新的領頭羊的義務。
實際上，羅南多並不需要加裡?內維爾給他壯膽，現在的羅南多，已經不是九月份時候的他！
在十一月份對陣切爾西的時候，羅南多已經從一個被保護者，轉變為一個能保護隊友的「小領頭羊」，他都能站在達倫?弗萊徹前面而向蘭帕德挑釁了，還有什麼理由來擔心他不夠堅強？只是因為他年齡小，加裡?內維爾等老油子們還習慣性把他當作小兄弟而已。
還有一個不得不提的原因，現在的羅南多，也不再是兩個月前小有名氣的葡超球星，而是正大光明的歐洲「大球星」了！
就在幾個小時之前，意大利《都靈體育報》週日版公佈了今年歐洲金童獎的前三甲候選人名單，羅南多名列其中，另外兩位候選人是巴塞羅那的裡奧?梅西，以及阿森納的弗朗西斯科?法佈雷加斯，這個三人名單的前兩位不出預料，但法佈雷加斯最終擠掉了魯尼，卻是有些出乎意外，因為，根據部分媒體事先透露的信息，雖然《都靈體育報》通知了金童獎不得連任的新規則，但仍有很多媒體把票投給了魯尼。
然而，不管怎麼說，羅南多入選金童獎前三，這標誌著他已經走出英格蘭，走向了歐洲，自此之後他也是一名響噹噹的歐洲球星了。
正在這時，大巴車內靠前的位置傳來了一陣焦急而憤怒的聲音，那是負責找厄普頓公園球場聯絡的俱樂部工作人員和助理教練吉米?拉姆斯登回來了。
「弗格森爵士，球場的工作人員對我說，球場草坪因為下雪需要維護，我們只能在賽前一小時內進場！」
「一幫混球！」吉米?拉姆斯登也嚷了起來，氣憤道：「他們這是有意的！竟然否認收到了我們要求租用球場設施的傳真！不但不讓我們進入球場，就連更衣室和健身房也不允許我們使用！這幫混蛋的態度很死硬，就是堅持開賽前一小時！難道球場因為下雪要維護，更衣室也需要維護嗎？」
聽到吉米?拉姆斯登的匯報，弗格森氣得咬牙切齒：「******西漢姆就只能這麼幹了嗎？我一定要把他們的醜事告訴所有人！」
奎羅斯在旁邊苦笑道：「爵士，你消消火……厄普頓球場這是鐵了心要搗亂，我們還是臨時找個地方休息吧。等比賽結束後，再收拾他們！」
曼聯俱樂部踢了這麼多年英超，工作人員都很清楚流程，事先肯定會和厄普頓公園秋場聯繫好，需要在什麼時候租用球場的哪些設施，但是現在，厄普頓球場一方顯然就是耍無賴了，他們不承認收到了曼聯的傳真，而且用的借口很湊巧，今天下雪了，球場事先沒有做好準備工作，這種事短時間內夾纏不清，雖然是個人就知道是西漢姆一方搗鬼，但這個虧是吃定了。
你曼聯想借用球場休整，恢復體能？休想！自己出去找別的地方去！
「混蛋！不要臉的傢伙們！……傑米！趕緊聯繫附近的室內健身房，保證溫暖！足夠的場地！不受干擾！至少要讓我的小伙子們能伸直胳膊腿！越快越好！」
※※※
曼聯與西漢姆的比賽還未開始，勁爆的消息就從倫敦東區飛快地傳播了出去。
老弗格森的曼聯隊吃了個悶虧，下著雪的大冷天，球隊從曼徹斯特一路趕到東倫敦，卻被厄普頓公園球場的工作人員拒之門外，被迫臨時自己找地方休息，這麼一折騰，球員的體能和心情都會大受影響，這個都不是暗著坑你，而是明著坑你曼聯了！
西漢姆可不是頭一遭踢英超，厄普頓公園球場更不是第一次在冬天承辦聯賽，他們要是遇到這點小雪就不能正常使用球場，早就該關門。
但是，坑你就是坑你，就算弗格森賽後堅持向英足總投訴，英足總也派人調查了，能怎麼樣，要麼不了了之，要麼罰款了事，對曼聯於事無補。
西漢姆這是真的要和曼聯死扛了！
要說西漢姆在嚴格意義上並不是曼聯的死敵，西漢姆最大的敵人當然在倫敦，首當其衝就是阿森納和熱刺，然後是在西倫敦崛起的切爾西，至於西北部的紅魔曼聯，反而和西漢姆是比較友好的球隊，他們除了有英格蘭足球的南北之爭的矛盾以外，並沒有太大的過結，但這一次因為西漢姆的托尼?卡爾老先生發威，兩支球隊就有了水火不相容之勢。
因為突然出現的球場維護事件，曼聯與西漢姆的大戰，更加令人感興趣了。
西漢姆從來就是硬骨頭，越是遇上強隊越瘋狂，而老弗格森吃了癟，心情肯定更不爽，他會怎麼做呢？在厄普頓公園球場，再次上演三年前的那種6：0的大屠殺，當場給不識趣的西漢姆一個血的教訓？
如果曼聯放手與西漢姆一搏，這場比賽必然精彩！
一支是響噹噹的以瘋狂進攻聞名的紅魔，另一支是最凶悍的鐵錘幫，再加上惡劣的天氣，比賽會不會演變成兩敗俱傷？曼聯痛宰西漢姆，但卻被折騰成傷筋動骨的一支殘軍，搞不好到了下一輪聯賽真的湊不出一支完整的首發陣容。
至於曼聯的那位右路奇才小將22號羅南多，最好也是順便被報銷了才好，曼聯有了左翼足夠了，憑什麼再來一個強大的右翼？
曼聯和西漢姆兩敗俱傷，那才最符合其他俱樂部的利益，真要是那樣，會有很多人關起門來哈哈大笑。
※※※
門將：19號埃德溫?范德薩
前鋒：9號路易斯?薩哈，8號韋恩?魯尼
中場：11號瑞安?吉格斯，18號保羅?斯科爾斯，24號達倫?弗萊徹，22號克裡斯蒂亞諾?羅南多
後衛：4號加布裡?海因策，27號米蓋?席爾維斯特，26號約翰?奧謝，2號加裡?內維爾
今天的曼聯隊，中前場的首發配置，與前一場歐冠比賽一模一樣，其實這也很好理解，由於范尼和阿蘭?史密斯同時傷停，弗格森手裡能用得上的兵力就這麼多，挪威前鋒索爾斯克亞年紀大、傷癒復出後不久，派他出來打這場硬仗，誰都不會放心讓他堅持90分鐘。
幸好，曼聯在賽程上恰好遇上一個難得的寬鬆期，這場比賽之後的周中，雖然依舊是安排有一場比賽，卻是一場聯賽杯16強淘汰賽。
聯賽杯？估計到了這種時候，誰也顧不上聯賽杯這種二流杯賽了，能踢就踢，不能踢了放棄也無所謂，今年的英超四強球隊中，利物浦和切爾西都是在聯賽杯的32強淘汰賽就早早放棄了，現在只剩下阿森納和曼聯還在堅持，阿森納沒放棄的原因估計也是因為他們在聯賽中滑坡厲害，想試試在聯賽杯中的運氣，如果一直遇不上強隊，最終能撈一座杯賽獎盃也不錯。
曼聯對於聯賽杯，也是和阿森納差不多的態度，練兵、碰運氣，兩者兼而有之。
曼聯在聯賽杯16強中的對手是西布羅姆維奇，那雖然也是一支英超球隊，但上賽季只是以第17位堪堪保級成功，本賽季也是暫列第16名，實力普通，而且，曼聯十分好運氣地抽中了主場，說不得，到時候弗格森就會派出一支正宗的青年軍，出場去試試水。
門將：1號羅伊?卡羅爾
前鋒：10號馬龍?海伍德，8號泰迪?謝林漢姆（隊長）
中場：12號麥迪?埃瑟林頓，17號海登?穆林斯，7號克裡斯蒂安?戴利，15號約西?貝納永
後衛：3號保羅?孔切斯基，5號安東?費迪南德，4號加比頓，2號托馬斯?雷普卡
「鐵錘幫」西漢姆已經變得和曼聯水火不容？也許吧，但肯定不包括球隊裡的所有球員，甚至是他們的球隊隊長！
泰迪?謝林漢姆！非常響亮的一個名字！
謝林漢姆經典時刻之一：1996年歐洲杯，英格蘭隊正選前鋒阿蘭?希勒+謝林漢姆，被認為是那屆歐洲杯上最強鋒線組合。
謝林漢姆經典時刻之二：1999年歐冠決賽，曼聯對陣拜仁慕尼黑，曼聯在一球落後的情況下，上演神奇三分鐘逆轉，先是前鋒謝林漢姆打入扳平一球，然後超級替補索爾斯克亞將比分反超，曼聯由此成就三冠王偉業。
西漢姆隊長泰迪?謝林漢姆，1997~2001年效力於曼聯，2001年夏天，已經35歲高齡的謝林漢姆以自由球員身份，轉會熱刺，結束了四年紅魔生涯，在此期間獲得3次聯賽冠軍、1次足總杯冠軍、1次慈善盾杯冠軍、1次歐冠冠軍、一次世俱杯冠軍，在效力曼聯的最後一個賽季被評為「英格蘭足球先生」。也是一支英超球隊，但上賽季只是以第17位堪堪保級成功，本賽季也是暫列第16名，實力普通，而且，曼聯十分好運氣地抽中了主場，說不得，到時候弗格森就會派出一支正宗的青年軍，出場去試試水。
門將：1號羅伊?卡羅爾
前鋒：10號馬龍?海伍德，8號泰迪?謝林漢姆（隊長）
中場：12號麥迪?埃瑟林頓，17號海登?穆林斯，7號克裡斯蒂安?戴利，15號約西?貝納永
後衛：3號保羅?孔切斯基，5號安東?費迪南德，4號加比頓，2號托馬斯?雷普卡
「鐵錘幫」西漢姆已經變得和曼聯水火不容？也許吧，但肯定不包括球隊裡的所有球員，甚至是他們的球隊隊長！
泰迪?謝林漢姆！非常響亮的一個名字！
謝林漢姆經典時刻之一：1996年歐洲杯，英格蘭隊正選前鋒阿蘭?希勒+謝林漢姆，被認為是那屆歐洲杯上最強鋒線組合。
謝林漢姆經典時刻之二：1999年歐冠決賽，曼聯對陣拜仁慕尼黑，曼聯在一球落後的情況下，上演神奇三分鐘逆轉，先是前鋒謝林漢姆打入扳平一球，然後超級替補索爾斯克亞將比分反超，曼聯由此成就三冠王偉業。
西漢姆隊長泰迪?謝林漢姆，1997~2001年效力於曼聯，2001年夏天，已經35歲高齡的謝林漢姆以自由球員身份，轉會熱刺，結束了四年紅魔生涯，在此期間獲得3次聯賽冠軍、1次足總杯冠軍、1次慈善盾杯冠軍、1次歐冠冠軍、一次世俱杯冠軍，在效力曼聯的最後一個賽季被評為「英格蘭足球先生」