阿斯頓維拉球員的整體素質,要低於曼聯的上一個對手埃弗頓整整一個檔次。
很直接的一個判斷就是,維拉隊的首發陣容的年輕球員要多一些,而且,球員中來自於世界強隊的國腳數量,要遠低於埃弗頓這樣的英超次一級強隊。
用一個形象的比喻就是,曼聯隊的球員,幾乎個個拿出來都是一流足球強國的國腳水準,而維拉隊只是由一群非國腳或者二、三流國家國腳組成的球隊。
不過,相比較而言,維拉隊的後防線還是有一定水準的。
究其原因,在轉會市場上,防守球員明顯不如進攻球員值錢,中小俱樂部為了與大牌俱樂部抗衡,他們最通常的做法就是努力打造一條高質量的防線,然後再圍繞球隊的特點,精挑細選一條過得去的鋒線,除此之外就只能期待奇跡發生,比如自己的青年隊中突然蹦出來一個天才球員,或者恰好買進了一名成長性高的進攻球員。
維拉隊的球隊核心,就是青訓營培養出來的天才球員,24歲的加雷斯?巴裡。
這個賽季的維拉隊,也就是圍繞著加雷斯?巴裡所打造,不過,此時的加雷斯?巴裡還沒有到最成熟的時候,他雖然在上賽季共打入了7粒進球,但僅憑他一個人,還無法挑起球隊的重擔,再加上加雷斯?巴裡出道的時候是後衛,他的防守強於進攻,所以,維拉隊整體上是一支守強於攻的球隊。
維拉隊的後衛線上,除了中後衛4號奧洛夫?梅爾博格是瑞典國家隊隊長,14號傑姆巴是喀麥隆國腳,18號阿隆?休斯是北愛爾蘭國腳,15號烏利塞斯?德拉克魯斯是厄瓜多爾國腳——清一色的二流足球強國國腳組成的四後衛!
實際上,二流足球強國的國腳,與一流強國的國腳,在名氣上差別很大,但個人實力上未必就很懸殊。
比如說18號阿隆?休斯,這名25歲的球員已經是北愛爾蘭國家隊後防線上的定海神針,幾乎被內定為下一任國家隊隊長,他和28歲的瑞典國家隊隊長奧洛夫?梅爾博格兩個人,一高一快,組成的中後衛搭檔,就把曼聯前鋒路易斯?薩哈防得毫無脾氣。
「曼聯隊進攻,今天出任左邊鋒的魯尼,依舊是場上最活躍的球員。曼聯的左路一貫堅挺,邊路快馬瑞安?吉格斯的缺席,並沒有讓維拉隊的右路防守壓力減輕!……事實證明,只要魯尼在哪一側,那裡就是曼聯隊的強點!」
「24號史蒂芬?戴維斯鏟斷魯尼!魯尼沒有倒下,他仍舊把球傳了出去!」
「9號路易斯?薩哈!法國前鋒接到了傳球!……維拉隊的中後衛18號阿隆?休斯緊緊纏住了他……這名北愛爾蘭國腳身材修長,他是紐卡斯爾青訓營近年培養出來的最優秀球員之一,為紐卡斯爾聯隊擔任了6個賽季的後防主力,這名球員只有25歲零9個月,但經驗豐富,在與路易斯?薩哈的對抗中不落下風。」
「路易斯?薩哈帶球轉身!4號奧洛夫?梅爾博格趕到了……包夾!皮球被阿隆?休斯大腳破壞!」
老特拉福德球場的解說員一邊讚歎魯尼的表現,一邊也為維拉隊後衛線的頑強抵抗而可惜。
在缺少了瑞安?吉格斯之後,魯尼成為了曼聯隊攻城拔寨的第一利器,因為他的停球、盤帶技術的過硬,所有的隊友都對他很放心,相反,對於羅南多的這一側,信任度就低了很多。
羅南多努力壓制著自己不甘的心情,隊友對他不放心,更願意給魯尼傳球,這怨不得別人。
「冷靜一點,總有機會的!我是殺手,把光芒讓給小胖子好了,他就是炮灰,我才是真正的主角!」
英格蘭媒體的一些評論,說起來也是有道理的,羅南多這種類型的球員,由於粗糙的腳下技術,往往不受重視,但這就如同是一件偽裝,因為他們的衝擊力和速度同樣致命。
媒體送給羅南多的外號是「偷襲者」——躲在暗處,利用對手的疏忽,一擊致命!然而,當被對手嚴密盯防時,他就失效了。
不過,英格蘭媒體只注意到了表象,而看不清實質,羅南多的技術不華麗,但很實用,說「羅南多被嚴密盯防就完蛋」的結論,並不正確,只要讓他在前場控球成功,他的威脅性一點也不比魯尼小,這是目前很多人都沒有認清的事實。
※※※
維拉隊的雙後腰配置中,位於左後腰的球員,是一個面相很稚嫩的年輕人。
15號彼得?惠廷漢姆,21歲,他也是出身於維拉隊青訓營的球員,入選了英格蘭u21隊,上賽季被租借到英冠球隊德比郡鍛煉,本賽季開始在維拉隊獲得出場機會。
在維拉隊出場球員中,彼得?惠廷漢姆是除了阿邦拉霍之外,最年輕的球員。
別看彼得?惠廷漢姆在英格蘭足壇沒什麼名氣,但他在伯明翰可是一個小有名氣的明星級別球員,剛才在曼聯隊發起進攻的時候,羅南多的機會並不比魯尼差,然而保羅?斯科爾斯選擇了傳球給魯尼,而沒有傳給羅南多,這一切都被彼得?惠廷漢姆看在眼裡。
「嗨!葡萄牙小子,你的隊友看起來並不信任你!」
彼得?惠廷漢姆有著一副明顯的招風耳,再配上一副大嘴和比較瘦削的體型,看起來有點像是弱化版的豬八戒,這副相貌讓羅南多看著就覺得好笑,但這傢伙卻帶著濃濃的嘲諷語調調侃起羅南多。
「呵!管好自己的事情吧,等一會別被我揍哭了就好!」羅南多隨意回了一句。
「哼!你是不會得逞的!你已經完蛋了,報紙上把你的秘密全都分析清楚了!你還不如阿布有用!」
彼得?惠廷漢姆明顯比羅南多要受不得刺激,他被羅南多的一句「揍哭」,就刺激的有點發火,氣勢洶洶地低聲喝道。
這是很多有才氣的年輕球員的通病,驕傲!……在英格蘭,由於聯賽機制健全,年輕球員從小就有機會在各級賽事中嶄露頭角,他們受到的球迷和媒體的讚美一點也不比一線隊球員少,所以,當這些年輕球員剛剛進入一線隊的時候,往往比較傲氣,只有當他們在與成年球員的較量中,吃了虧之後,才能清醒認識到自己的不足。
現在的彼得?惠廷漢姆恰恰就是這種情況。
哪怕是維拉青訓營的學員,那也是一個數量龐大的群體,彼得?惠廷漢姆能從那麼多的同齡人中脫穎而出,被俱樂部作為重點培養對象,先是送出去鍛煉,然後讓他加入一線隊,這說明他的天賦很好,否則,他根本就沒有這樣的機會。
實際上,在維拉青訓營裡,彼得?惠廷漢姆的地位比阿邦拉霍還要高,只是由於阿邦拉霍是容易出彩的前鋒,並且在一個賽季裡打入了40球,所以突然名氣就蓋過了其他人。
彼得?惠廷漢姆對於「羅南多和阿邦拉霍之爭」,從心底裡感到不服氣。
在彼得?惠廷漢姆看來,他應當是比阿邦拉霍更優秀的年輕人,那麼同理,他也應當比羅南多更加優秀!
在對位防守中牢牢看死羅南多,讓所有人認識到,維拉青訓營的優秀產品中,不僅有加雷斯?巴裡和阿邦拉霍,還有他彼得?惠廷漢姆——這就是這位21歲的年輕防守中場今天的心思,所以,當羅南多用一種隨意的口吻說出「揍哭」這個詞的時候,彼得?惠廷漢姆連吃了羅南多的心思都有了!
應當說,一名防守球員這麼易怒,絕不是什麼好事……
僅僅數分鐘之後,當維拉隊的進攻失敗,輪到曼聯隊一方發起進攻的時候,彼得?惠廷漢姆就等到了「欺負」羅南多的機會。
這一次,主動給羅南多傳球的,是左前衛23號基蘭?理查德森,而且這腳傳球是一個大腳轉移,基蘭?理查德森看到維拉隊在左路比較空虛,一時興起,一個大腳,送出了一個橫跨球場的20米的長傳球!
「笨蛋理查德森!你以為那是魯尼在右路嗎?」
「真是見鬼!一次好好的進攻機會就要被浪費了!」
「沒腦子的傢伙,都知道葡萄牙小子接不住長傳球,這不是給對方送球嗎?」
看到基蘭?理查德森如此一腳傳球,所有的曼聯隊友都在心裡暗罵了起來,就連基蘭?理查德森自己也醒悟過來,急得拍了一下自己的腦門……剛才中路的保羅?斯科爾斯和左路的魯尼都被維拉球員纏住,基蘭?理查德森掃了一眼球場,看到羅南多這一側防守空虛,下意識就傳球了,這時候才想起來不對勁。
不對勁?真是不對勁了!
「嗖!」
15號彼得?惠廷漢姆看到傳球,速度飛快地躥了上來,卡進了羅南多和皮球飛來的方向之間,卡位防守!
「哼!」羅南多冷哼一聲,眉毛一立,這真是豬鼻子裡插大蔥,真把自己當大象了?就彼得?惠廷漢姆這個小身板,也想用卡位來阻止羅南多接球?
話說,彼得?惠廷漢姆絕不是一個擅長力量的球員,他身高180cm,體重僅有63kg,是一個以跑動為主的防守球員,如果這個傳球是一個低平球,彼得?惠廷漢姆還有機會利用卡位,搶先出腳把球破壞,但是,基蘭?理查德森的這個傳球明顯是一個高球,就算羅南多晃晃悠悠走過去,也足夠有時間把位置搶回來!