「得了吧,你只是在浪費我們所有人的時間……」
有人在人群中發出了不滿的嘀咕聲。
「我們在這兒可耽擱了不少時間，如果這兒真的有什麼可疑人物的話他早就應該出現了。」
那個人說。
「刺海馬」的面部肌肉微微扭曲了一下，他筆直地望向了自己的長官：「它是一個怪物。如果我們在這裡敷衍了事，讓它繼續在這片土地上逃竄,誰又知道還會有多少受害者呢？」
他的聲音裡有一種近乎病態的執著。
他的那名長官凝視著「刺海馬」的臉，他忽然想起來他其實還有一個姐姐……是叫「箱水母」或者是別的啥玩意，他的姐姐比他要優秀得多，她後來跟著「鱈魚」干了。
「刺海馬」曾經無數次地在休息室裡說過,等到他再適應一點，訓練成績再提高一點，他總得跟自己的姐姐呆在同一個地方。
「我媽媽告訴我,我得看著點兒她。」
他說過。
但是,現在的「刺海馬」已經用不著看著自己的姐姐。
那名年輕的女性早就在之前的行動中失去了自己的性命……於是,對於「刺海馬」來說，這個任務實際上已經遠非是普通的任務。
長官對上了「刺海馬」包含著復仇之光的血紅雙眼，他感到了一種叫做惻隱之心的玩意兒在他的胸口微微跳動了一下。
「我知道了。
他說。
然後他扭頭對著其他隊員開口道：「派兩人上去看看。」
……
「咕嚕嚕……」
在黑暗而冰冷的水箱內部，蘭德在聽到外面隱約的對話聲後，口鼻處一處一串騰起的水泡。
他手腳並用地往黑暗的水底深處潛去。
在水中他新長出來的腮讓他能夠長時間地進行水底呼吸，但是這卻並不代表他能夠在水底呆得愉快。
這家位於堪薩斯郊外的妓院並沒有機會接通市區那些昂貴的管道自來水，實際上，整個小鎮為了節省費用，他們拒絕了供水公司對他們的服務，而是直接從地底打出清澈甘冽的地下水，這些水通過抽水泵汲入樓頂的水箱，水箱底部是簡陋的過濾設備，它們可以對這些水進行過濾，而整棟建築物的供水都來至於這裡……地底水的溫度，總的來說，可不是那麼容易讓人適應的。那些水的溫度讓蘭德的臉色一陣發青，他的手指和腳趾都像是被什麼東西啃噬一般微微的刺痛，但緊接著沒多久就失去了直覺，他四肢的行動也愈發笨拙——這與芒斯特在水中的靈巧形成了鮮明的對比。
蘭德心愛的小怪物在這裡只能用「如魚得水」來形容。當然，它那長而有力的魚尾與一直以來棲身在水中的經歷，從客觀上也讓它比蘭德更適應水箱內的環境。
蘭德的視力在身體變異後就有了大幅度的提升，然而現在的水箱內部卻是一片全然的黑暗，沒有哪怕一絲光線。在這樣的情況下，蘭德發現自己好像忽然之間失去了視力，他什麼都看不見。冰冷水底的失重感也很輕易地就混淆了他的空間感，在嘗試著下潛一小會兒之後，蘭德便已經暈頭轉向了。
他感到了無處不在的水，冰冷而沉重的水擠壓著他，讓他感到噁心和反胃。
同時一種宛若幽靈般的劇烈恐懼感突兀地在他的心底發酵，他在水中轉了一個圈，卻發現自己已經迷失了。
他真的只是在一個小小的水箱裡嗎？
還是……
蘭德在那一瞬間，竟然產生了一種自己被吸入了黑洞的奇怪臆想。
實際上，這是蘭德第一次真正地長時間呆在水底用腮呼吸——他那並未被完全改造的身體並沒有完全的適應從腮部獲得氧氣。他在毫無準備的情況下從炙熱的屋頂潛入冰冷的水箱內部，強烈的溫度差也對他的身體造成了嚴重的負擔。更不要說蘭德實際上是在異常緊張的情況下面對這一切的……種種原因疊加在一起，他在黑暗的水箱內部產生了本應該出現在深海潛水才會有的潛水恐慌。
他不自覺地開始因為那種可怕的，幾乎奪走他所有理智的的恐懼而手舞足蹈，從他口鼻處冒出的劇烈泡沫開始一連串地上湧……
直到一雙手臂從黑暗中伸出來，牢牢地卡住了他的身體。
蘭德在黑暗中發出了失去理智的無聲呼救。
他奮力地跟那雙手搏鬥著，雙手無意識地劃過了那個人的臉……
他覺得自己似乎從它的臉上撕下了什麼東西，然後不知覺的微微一愣。
在這個短暫的停頓中，蘭德感到更多絲滑柔軟的東西從他的被水浸透的衣服底部滑了進來，纏繞上了他的身體。
他覺得自己聽到了一個人的聲音，但是奇怪的是，那聲音卻像是直接在他腦中響起來的。
一陣朦朧而微弱的藍色螢光在漆黑的水底搖曳著濛濛亮起。
蘭德深深地吸了一口氣，他可以感受到水流從自己的耳後湧出時的怪異感覺，渙散的視線終於有了聚焦。
芒斯特的長髮亮了起來。
這是野生塞壬們在深海中的捕食手段，它們的發狀觸鬚內部從充滿了空腔，發光的細菌會在激素的控制下發出亮光吸引趨光生物……然而，蘭德最終卻是因為這種原始的捕食手段所發出的光芒而冷靜了下來。
他的視線一點一點地從模糊變為清晰，然後他看見了芒斯特現在的模樣。
它那濛濛發光的髮絲看上去就像是月下的精靈，而在那些搖曳飄動的頭髮之下……
蘭德差點要喊出來，當然，最終他的嘴邊只是冒出了一些水泡。
芒斯特的觸手們牢牢地將他與它捆綁在了一起。
而蘭德之所以會如此驚訝，原因是他看到了一張全然陌生的臉。
他的皮膚是慘白的，因為螢光的顏色，微微有一些發藍，讓人想起月光下的初雪，帶有一種無機質的冰冷與純潔，睫毛和眉毛都像是雪花的冰稜一樣晶瑩剔透，宛若最精湛的工匠用水晶雕琢而成，鼻樑挺直，嘴唇豐滿且線條優美，他的臉有一種非常希臘式的輪廓，帶有一種古典的美感，當然，若是只有這些，這張幾乎是貼著蘭德鼻尖出現的臉也只能說是「俊美」——可是，他卻還有一雙那樣的眼睛。
就像是放置在火與血中的歐珀，他的瞳孔陷在那完美的眼眶之中。飽含深情地凝視著蘭德，他的瞳孔中同時閃耀著玫瑰，陽光與寶石一般的光澤。
這雙眼睛賦予了他與其他任何人類都完全不同的神韻。
他看上去是那樣精緻，那樣美好，完美得就像是不小心落入人間的納喀索斯，即使只是看他一眼，你便可以感覺到自己靈魂上的震顫……
蘭德的身體漸漸地開始不太聽使喚。
他有一些混亂，簡直以為自己所見到的是自己的幻覺。
「卡嚓……」
就在這個時候，從他們兩者的頭頂傳來了有人用力掀動水箱蓋子的聲音。
那名「納喀索斯」抬頭看了上方一眼。
它髮絲上散發出來的微光一瞬間黯淡了下去。
他將蘭德整個人壓在了自己的懷抱中，尾巴異常靈巧地在水中微微一擺，就那樣朝著水箱地最底部潛去。
於此同時，它的髮絲在它的身後開始飄動，生長……
如果在光線下看到這一幕，你們會以為在清澈的水底，有人調皮地打翻了一罐銀色的墨水，那墨跡在蔓延，蔓延……直到整個水箱的底部都溢滿那痕跡。
而實際上，那些「墨跡」全部都是芒斯特身上纖如毛髮的觸鬚。它們貼在水箱壁上，密密麻麻地糾結交織，直到完全將它和蘭德的身影遮蓋住。
最後，那些透明的髮絲開始變色……
「打開了！」
一縷明亮的陽光驟然從水箱的頂部射入內部。
接著，兩個人影出現在了那裡。
「探照燈——」
那名心軟的長官探頭看了看因為光線不足而顯得漆黑一片的水箱內部，伸手從隊員的手裡拿起了專用的探照燈朝著裡頭照去。
然而，除了微微蕩漾的漣漪，他唯一能夠看到的只有水……
非常普通的，清澈的水。
因為深度的緣故，水底過濾器只有一個模糊的影子。
但是這也足夠他判定情況了。
這裡頭一個人也沒有。
「頭兒，這兒也沒有！」
這個時候，從另一個水箱的架子上傳來了其他人的報告。
「……」
長官沉默地對著他們點了點頭，將探照燈遞給了身旁的「刺海馬」。
後者不甘心地在水箱內部用探照燈掃射了數遍，最終臉色慘白垂下了手。
「我很抱歉，長官。」
他聲音乾澀地對長官說道。
「我不希望你被自己的情感影響到判斷——這是最後一次。」
長官伸手拍了拍「刺海馬」的肩膀。
隨後他回過頭，對著天台上其他人吼道。
「收隊！」
……
在他身後，兩名隊員在刺耳的摩擦聲中，將水箱蓋費力地推了回去。
「砰——」
在巨響中，黑暗的水箱內部，幽幽地亮起了藍色螢光。