蘭德在聽到那個單詞後臉部肌肉抽搐了一下,他的嘴唇微微顫動了一下，最後卻發現自己完全不知道該如何回答芒斯特的問題。
電梯門抵達了最底層，門開了。蘭德推著芒斯特轉過了兩條走廊，最終來到了一個可以說得上是僻靜的角落，只需要再轉個彎然後走上一段路,他們便可以從應急出口離開這間讓人窒息的醫院。
然而蘭德還是不知不覺地放慢了自己的腳步。
「是誰跟你說這些的？」
他問。
「電視嗎？哦，不,還是有人看到你了？」
芒斯特頭頂的觸鬚輕輕地擺動了一下,它的紅色眼睛在蘭德看不到的地方加快了瞬膜閃過眼球的頻率。
出於一種它自己無法理解的心情，它完全不想讓蘭德知道,這是有人看著它,然後當著它的面說出來的單詞。
那名小女孩毫不掩飾的厭惡和恐懼讓芒斯特模糊的意識到了一件它之前從未想過的事情——那些人類害怕它。
在這之前它在樹叢的陰影中掠過一個公園，在那裡也有人類與他們的醜陋四腳夥伴……一些汪汪叫的低等生物在一起。然而無論是成年人還是孩童,他們對那些生物卻表現出了無以倫比的喜愛。
原來，那就是真正的「狗」。
人類對「狗」非常溫柔，他們與「狗」抱在了一起，輕吻它們濕漉漉的鼻子，在草地上追逐，翻滾在一起……
芒斯特從來都沒有得到過這樣的待遇。
哦，當然，蘭德始終是最棒的，他也很溫柔，可是他從來沒有跟芒斯特這樣嬉鬧過。
芒斯特對那群絨絨的小動物們感到了些微的羨慕，可是在視線觸及到那些蓬鬆而柔軟的皮毛之後它對自己還是充滿了自信，畢竟那些太過於柔弱的「狗」可沒有辦法像是它這樣保護好蘭德。
它們也遠不如它美麗。
……
「『醜八怪』是不好的……單詞？」
芒斯特困惑地回過頭，它看著蘭德然後重複了一遍自己的問話，儘管它自己不覺得，可是蘭德卻察覺到了它身上瀰漫出來的輕微不安。
「呃，是的，這不是一個很好的單詞。」
蘭德忍不住來到了芒斯特的面前，他蹲了下去好讓自己能夠與芒斯特面對面地交談。
「這個單詞的意思是……醜陋……」
「醜陋？」
芒斯特的紅色眼睛在帽子的陰影下反射出了微光，它顯得震驚極了。
它曾經在電視上學過這個單詞，可是，醜陋？
它明明有著鮮艷的鱗片，觸鬚的分叉也很多，分泌能力更是強大……
芒斯特的尾巴在毯子下面不由自主地拍動，代表著它的某種焦躁情緒。
「那個人……那個女孩……她說我……丑……意思是……醜八怪嗎？」
它小心翼翼地看著蘭德，看得出來它十分渴望蘭德能夠給出否定的回答。
蘭德眨了眨眼睛，他感到十分的為難。
但最終他還是對著芒斯特點了點頭。
「是的，也可以這麼說。」
芒斯特的身體一瞬間變得僵硬了起來，有那麼一會兒蘭德甚至覺得它要哭了，可是事實證明那只是錯覺。
芒斯特只是表現得有一些垂頭喪氣……或者比垂頭喪氣要更加嚴重一點。
它身上的鱗片好像都在那一瞬間蒙上了灰霧，變得暗淡起來。
「抱歉，芒斯特，但是這不是你的錯……」
蘭德感到了一絲後悔，他趕忙說道。
「有的人或許會覺得有著平滑的皮膚，漂亮的眼睛，好身材什麼的才是美麗，而不符合他們審美的就是醜陋。可這是不對的，這個世界上總是有各種各樣的生物，這些生物也有著各自不同的生理特徵，狹隘的以人類的定義來判斷美麗和醜陋是非常愚蠢的事情……」
蘭德拚命地想要解釋，但是在一連串話之後他卻只看到了芒斯特因為嚴重的打擊而變得有些空洞的臉。
「可，可是……我是……醜八怪……對嗎？」
它抓著蘭德的衣袖，聲音沙啞地說道。
「你只是不太符合人類對審美的定義而已……」
蘭德的話語在嘴唇中戛然而止，因為芒斯特的臉上出現了四道亮晶晶的水光。
「哦，別這樣。」他低聲呻·吟道，然後深深地歎了一口氣，他探過了身，抱住了芒斯特，讓它那濕乎乎的滿是鱗片的臉貼在自己脖子的側面，「對於我來說你非常有特色，真的，你非常……」蘭德皺著眉頭努力尋找詞語。
「聰明，是的，聰明。」
沒錯，就是這樣，芒斯特或許確實有著對於人類來說太過醜陋的外表，但是至少它很聰明。
有的時候，甚至太聰明了一點……
「蘭德也覺得我……不好看……對嗎？」
芒斯特敏銳地察覺到了蘭德話語中的勉強。
它的顏色現在是一種慘淡的灰白色，蘭德從來沒有在它身上看到過這樣的顏色。
就連它那總是有些不太安分的尾巴，在這一刻也像是脫水了一樣，軟趴趴地耷拉在輪椅的踏板上。
顯然，蘭德在對待芒斯特的審美觀問題上，出現了嚴重的問題，而他現在完全不知道該如何補救。
對於已經徹底陷於沮喪之中的芒斯特，蘭德微妙地感受到了那種無法形容的憂慮情緒。
他不應該這樣打擊芒斯特的，這個世界有的時候就是需要善意的謊言。
蘭德彷彿可以聽到自己心裡有一個聲音在對他說道。
然而他最終也沒有用語言來讓芒斯特打起精神來，最後他唯一能做的只是推著一動不動，像是干魷魚一樣癱軟輪椅上的小怪物朝著出口走去。
外面的世界無論是對於芒斯特，還是對於蘭德來說都有些壓力過大了。
或許回到那間小小的公寓裡，他能更好的安撫芒斯特，蘭德想。
輪椅的輪子在地板上發出了細微的沙沙聲，還差一段走廊，蘭德和芒斯特就要到達出口。
可是就在這個時候，有一隻粗壯的手臂猛地伸了出來，重重地抓在了輪椅的把手上。
「嘿，你到底在幹什麼——」
「該死的，你——」
蘭德被那個忽如其來的人影差點嚇得跳起來，他甚至都忍不住說出了粗口。
但抬起頭後，他卻異常意外地呆愣在了原地。
「羅傑斯？」
他震驚極了。
羅傑斯穿著一件粉紅□□紋t恤以及一條斑馬紋的緊身褲，肩膀上挎著碩大的螢光綠塑料包。
他只適合出現在通宵營業的准入制酒吧裡，而不是像現在這樣出現在僻靜的醫院應急出口裡，氣喘吁吁地抓在一個人的輪椅上。
「為什麼你會在這兒？」
蘭德瞪著羅傑斯臉上的酡紅和額頭上的汗珠問道。
「老天，蘭德·西弗斯，你竟然還在問我在這裡幹什麼？我在整個醫院裡已經轉了三圈了，為的就是找到你！」
「找我？」
「沒錯，找你，《全美快訊》爆炸案裡唯二的倖存者，深白科技掌門人的親弟弟，曾經的綁架案主角……電視上和網絡上現在到處都有你的消息，我看到的時候連頭髮都快豎起來了，簡直是個噩夢，我簡直快擔心死了……你沒有受傷吧？」
羅傑斯上上下下地在蘭德身上摸了一遍，這種行為終於讓幾乎快要靈魂出竅的芒斯特回過了神。後者在帽簷之下發出了一陣尖銳的嘶嘶聲。
它多多少少報復了羅傑斯對蘭德的驚嚇，因為羅傑斯也被那個聲音嚇了一跳。
他瞪著蘭德手中的輪椅，眉頭之間褶皺已經擠得可以插一張明信片進去。
「我的天，這是什麼鬼東西。」
他往後退了退然後問道。
蘭德在走廊的左右都看了看，然後飛快地撈起了芒斯特的帽子。
……
「好吧，我覺得芒斯特還是應該學會永遠低著頭……不，等一下，為什麼這種鬼東西會出現在這裡？！」
羅傑斯抓著自己粉紅色的假髮，在說話的時候甚至連那種刻意的少女語氣都忘記維持。
蘭德對他露出了一個虛弱的苦笑。
「這也是我想知道的……但是，現在的當務之急是把我和他弄回去。」
「從應急通道走？」羅傑斯放在輪椅上的力氣變大了，「不不不，蘭德，你瘋了嗎？你絕對不可以從那裡走，我可以給你保證，那外面現在一定有一大堆狗仔隊在等著你，而你還推著你的小怪物……」
「等著我的狗仔隊？這是什麼意思？」
蘭德在聽到「狗仔隊」之後，本來就沒有血色的臉好像變得比之前更加慘白了，他不可置信地看著羅傑斯。
「這裡一定有什麼問題，為什麼會是狗仔隊……」
蘭德已經很久都沒有被類似的媒體騷擾過了，哪怕當年他回歸西弗斯引起了幾乎所有人的關注，但最後這件事情報道出來的是由文森精心挑選過後的媒體。
這名總是有一些神經過敏的哥哥給蘭德準備了一個應對媒體的公關團隊，所以蘭德幾乎沒反應過來自己為何在一場爆炸案後成為了所有人的焦點……
「哦，文森……」
蘭德喃喃地嘀咕著那個名字。
文森現在正在重病之中，而卡洛琳顯然並沒有打算給蘭德召集團。
強烈的窒息感和胸口的悶痛幾乎是同時襲擊了蘭德。