本尼特習慣性的伸出手想要默默自己的脖子,但就在這個時候,他被人用力地拽出了浴室。
「我忽然想起來一件緊急的事情。」
蘭德臉色蒼白,他語速很快，急促暗啞地對著尚處在茫然中的本尼特說，後者這個時候剛剛把乾淨地襯衫披在自己的肩膀上，連扣子都沒有來得及扣上,然後他就被連推帶拽地直接被蘭德弄到了客廳。
「抱歉,等，等一下——」
本尼特詫異於蘭德態度的驟然轉變,他滿臉驚訝地看著蘭德，雙手艱難地摸索，企圖扣上那些該死的扣子。
「我也很抱歉。」
蘭德的臉色就像是被灰蠟擦過一樣難看,他對著本尼特擠出了一個乾巴巴的笑容。
「但是我真的覺得你現在最好離開這裡比較好我真的真的很抱歉之後我會跟你聯繫的。」
他說。
緊接著,他從沙發上把本尼特的包和衣服一股腦地堆在了後者的懷裡。他一把拉開了大門，以一種匪夷所思的粗魯的方式將本尼特直接推了出去。
「嘿——」
本尼特瞠目結舌，簡直不敢相信這是真實發生的事情。他從未得到過這樣無禮的對待。
他差點對蘭德吼出來，然而也正是在這個時候他的眼角撇過一抹影子。
那是一個巨大的人形的影子，在天花板上一掠而過，本尼特不由自主地愣了一愣，他覺得那應該是他的錯覺，但是感覺上，那影子卻又那麼的真實。
「砰——」
就是這麼一愣神的功夫，蘭德·西弗斯的公寓大門擦著本尼特的鼻尖關上了。
「操……」
他嘴裡情不自禁地迸出了髒話。
但是當他意識到這點之後他迅速地抿緊了自己的嘴唇，他的心跳有些快，哪怕知道這行為十分的不應該，他還是忍不住將自己的一邊臉靠在了門上，小心翼翼地聽著裡頭的聲音。
從門板後面傳來了一陣遠去的腳步聲，然後一切都歸於模糊。跟蘭德·西弗斯所說的完全不一樣，這件公寓的隔音好到可怕。
本尼特皺著眉頭站起了身，把耳朵從門上面收了回來，他在蘭德公寓的門口扣著自己的襯衫然後調整著領帶……這感覺堪稱淒涼。
對於本尼特這種人來說，這種難得的狼狽情景足以讓他銘記一生。
「該死的。」
在發現怎麼樣都不可能將領帶恢復成出門時的平整狀態之後他情不自禁地又咒罵了一聲，然後悻悻地拎著包走向了電梯。
他發誓自己會打電話告訴卡洛琳今天發生的事情，哦，或許他能拿到一筆額外的錢。
在卡洛琳僱傭他的時候，那個女人可沒有告訴他，蘭德·西弗斯是個看上去好像神經都出了問題的人……
在這樣的思考中，本尼特全然忘記了最開始的時候他看到的那個東西。
那一抹淡藍色的影子。
當然，這或許是一件很好的事情。
……
「砰——」
當大門在蘭德面前關閉的瞬間，他簡直像是得到了救贖一般，差點全身虛脫地倒在地上。
當然，現在還不是這麼做的時候。
「芒斯特！」
蘭德怒氣沖沖地來到了浴室，可是這裡卻並沒有芒斯特的身影。
涼絲絲，濕噠噠的柔軟觸感從他的脖子後面傳來，蘭德閉上眼睛，深深地吸了一口氣，然後用力地抓住了正纏繞著自己脖子的東西。
芒斯特發出了一陣唧唧唧唧的尖叫。對於人魚來說，觸鬚是身體上非常重要的一個器官，它們的作用遠不止是表達情緒，還包括捕獵，在那羽狀的觸鬚頂端遍佈著細小的神經刺，它們分泌的毒素可以輕易地讓獵物麻醉——但是，另一方面，那些觸鬚也是重要的感覺器官，哪怕還是最輕的碰觸也會被觸鬚上密佈的神經放大。
芒斯特「啪嗒」一下，沉重地掉在了冰冷的地面上，長長的尾巴蜷縮在了一起。
「蘭德……」
它抬起頭，委屈地緩慢晃動觸鬚，對著蘭德發出了哀傷的呼喚。
被這樣四隻眼珠以這樣的神情凝視，對於一個正常人來說，感覺絕對稱不上愉快。
蘭德覺得自己的頭痛好像忽然發作了，太陽穴上的神經因為過於緊繃而在跳動，好像下一秒鐘就要斷掉。
「芒斯特！你以為你在幹什麼？」
他蹲下來捏住了芒斯特的臉頰，然後將頭湊近了它，怒吼道。
芒斯特的身體因為蘭德的吼叫而顫動了一下，尾巴蜷縮得更緊了。
「蘭，蘭德。」
它老老實實地被蘭德捏著臉，身體僵硬，一動不敢動。
老實說，它其實知道蘭德會生氣——蘭德總是會對它生氣，在它爬上沙發，爬上床，企圖偷吃東西或者是毀掉鬧鐘的時候，他會生氣，可是只需要對他表現出柔弱的一面，它的伴侶就會一如既往地很快原諒它。
芒斯特用自己強大的生物本能捕捉到了蘭德的特點，所以今天它才會那樣大搖大擺地出現在天花板上。
不過，現在它發現它確實低估了蘭德的怒氣。
假如它是一個人類的話，它會意識到生氣和「真的生氣」之間有著本質的不同。遺憾的是，目前為止它離人類的距離還很遠，只能這樣被動地忍受著判斷失誤帶來的後果。
在一陣異常嚴厲的訓斥之後，在蘭德冰冷的目光下，芒斯特不得不委委屈屈地爬進了冰冷的浴缸。
蘭德甚至還收走了筆記本，他冷酷地看著蜷縮在浴缸裡的芒斯特，一把拉上了浴簾。
蘭德給了芒斯特一個簡直堪稱是酷刑的懲罰。
「給我呆在這裡！不然晚上沒有晚飯！」
一個禁足令。
芒斯特的觸鬚徹底地耷拉了下來，幾乎快要貼在它的頭皮上，它比以往任何時刻都要沮喪。
儘管它牢牢地鎖定了蘭德的氣息，並且知道他一直就在這間小小的人類巢穴裡活動，無法與他黏在一起依然讓芒斯特感到非常的難受和焦慮。
它還是一隻初次成長的人魚，與伴侶的親暱簡直是它魚生中最重要的事情（無論是在生理意義上來說還是在精神意義上來說都是如此）。倘若是在自然界中，一些更加老道的人魚或許能稍微控制一下這種**，但是世界對於年輕的人魚來說總是有些嚴厲的……與蘭德這種分離比任何時候都要讓芒斯特焦躁和不安。
就連那些漂浮在水面之上，由蘭德親自為它準備的充氣玩具——包括一隻小黃鴨和幾隻圓滾滾的塑膠鯨魚——都變得索然無味起來。
它勉強捱過了最開始的一小時，這其實並不是很長的時間，當然這是對於人類而言，對於芒斯特本身來說這簡直漫長的像是一輩子，接著它的情緒就變得更加暴躁，它渴望在視線裡看到蘭德。於是它開始用自己寬大而有力的尾鰭拍打著水面，發出了非常響亮的聲音。
半分鐘後，它就聽到了蘭德急促走來的腳步聲。
「停下——芒斯特，天啊，你究竟是在幹什麼？」
蘭德震驚地看著浴室裡的狼藉，他憤怒地拉開了浴簾然後與裡頭的那只該死的小怪物對視著。
「蘭德唧唧唧唧啾……」
芒斯特在看到蘭德的瞬間，頭上的觸鬚便豎立了起來（雖然在蘭德嚴重那兩根東西簡直礙眼極了），接著它習慣性地朝著蘭德伸出了手，渴望著對方的懷抱。
不過這一次，它的手被蘭德無情地拍開了。
「在你認識到你自己的錯誤之前，沒有擁抱，沒有撓肚皮，沒有捋觸鬚，什麼都沒有！」
蘭德皺著眉頭，臉色冰冷地對芒斯特說道。
「這是懲罰，你必須得明白懲罰的意思。」
他補充道。
芒斯特不可置信地瞪著蘭德，它感到了一陣強烈的痛苦……用人類的語言來說，這便是心碎的感覺。
從蘭德那邊傳遞而來的拒絕之感簡直讓芒斯特哀傷到了極點。
傳統的做法，也就是在自然界的做法，被伴侶拒絕的人魚會被驅逐出伴侶的領地，它必須經歷更困難的考驗才有可能重新得到伴侶的歡心。
而在芒斯特這裡，強烈的危機感迫使它不得不抓緊任何有可能挽回蘭德的手段。最終它想起了那些視頻節目裡，可愛的人類孩童們會使用的方法。
「……如果你被發現了，事情會變得非常糟糕，芒斯特，我希望你能明白這一點……」
蘭德還在斥責著芒斯特，但是在不經意地低頭之後，他驟然停住了所有的聲音。
「啪嗒——」一滴。
「啪嗒——」兩滴。
……
在浴缸的水面上，小水珠濺出了細小的水花。
「等，等一下，你怎麼了？」
蘭德有些驚慌地低下頭，湊近了芒斯特。
那是芒斯特的眼淚，那些眼淚源源不斷地從這隻怪物的眼眶裡湧出來，它抽抽搭搭地看著蘭德，以非常醜陋的方式哭泣著。
好吧，它是如此不可愛，但是不得不說，它的做法是有用的。
蘭德睜大了眼睛，這一刻他完全忘記了所謂的懲罰或者是教訓。他一點兒都沒有想到芒斯特竟然會哭，任何一部怪獸電影裡的怪物都不會像是芒斯特這樣哭泣。
他沒有任何防備地心軟了。
「哦，芒斯特，別這樣。」
蘭德開始反思自己是否對芒斯特太嚴厲了一些。
他的聲音變得柔和了起來，然後他伸出手去，將那些眼淚從芒斯特密佈著細小鱗片的臉上擦拭乾淨。
為了安慰它，他甚至輕輕地抱了抱芒斯特。
某隻怪物頭頂的觸鬚迅速地恢復了健康然後揮動了起來，它異常激動地伸出手然後一把抱住了蘭德。
蘭德直接被芒斯特拽進了浴缸裡。濺起的大量水花撲到了他的臉上和口鼻處，短暫的窒息感讓他本能地拽緊了芒斯特，掙扎了一小會兒之後，他才回過神來。
他全身濕透，雙手纏著芒斯特，並且整個人都騎在了芒斯特的身上。
「芒·斯·特，這又是怎麼回事？再這樣下去我可真的不會喜歡你了。」
蘭德頭痛地喊道。
芒斯特呆呆地看著他，之前短暫停止的抽噎一瞬間開始大爆發。
「蘭德……蘭德不喜歡我。」
它結結巴巴地說，伴隨著讓人感到胃痛的嚎啕大哭。
這一次它在不自覺中發出的次聲波甚至連蘭德都受到了影響，他感到一陣暈眩。（在隔壁的羅傑斯不得不去廁所嘔吐，而樓下的某位先生心臟起搏器直接失靈，一個有著四個孩子的家庭集體出現了腹瀉——不過這些蘭德都不知道）
蘭德出於本能地摀住了芒斯特的嘴。
「別，別這樣。芒斯特，別哭了。」
他發出了近乎□□的懇求。
「我……我從來沒有說過我不喜歡你，我只是希望你能更聽話一點，如果你聽話的話，我還是會喜歡你的。」
他語無倫次地對芒斯特說，雖然就連他自己也不知道為什麼他要在浴缸裡騎在一直怪物身上，用像是對待幼稚園可愛孩童的語氣，來安慰這隻怪物。
好吧，不管怎樣，只要芒斯特停止哭泣就好。
蘭德想。
芒斯特的哭聲戛然而止。
它伸出手，將蘭德牢牢地按在了自己的懷裡，發出了親暱的撒嬌聲。
「蘭德喜歡我。」
「……」
「蘭德喜歡我！」
「好吧，我喜歡你……真的喜歡你，芒斯特，把我放開，我喜歡你總可以了吧！」
在這隻怪物的懷裡，蘭德不得不發出了虛弱的求饒聲。
「蘭德不喜歡那個人。」
得到了肯定之後，芒斯特試探性地發出了自己的懇求。
蘭德費盡力氣才搞清楚，芒斯特口中的那個人指的是本尼特。
它看上去……痛恨蘭德與本尼特之間最基本的人際交往。
蘭德深深地歎了一口氣，揉著自己的眉心。
結合芒斯特對本尼特之前的行為，還有它現在對本尼特的抗拒，蘭德大概能夠明白為什麼它要不顧蘭德要求，一直跟在本尼特的頭頂了。
他從來都沒有想過，像是芒斯特這樣的外星生物，或者是亞特蘭蒂斯人……不管什麼，反正他從來不知道原來它也會有獨佔欲。
這種宛若孩童般直率的情感，讓蘭德感到一絲害羞，更多的是好笑。
「嘿，聽著，芒斯特，」他的額頭貼在了芒斯特的額頭上，一隻手捧著它的臉，「本尼特只是一個客人而已，所以我得對他禮貌一些……」
他企圖解釋人類世界的事情給芒斯特，但是芒斯特的話直接打斷了他。
「我是蘭德的狗。」
芒斯特非常開心地對蘭德說。
蘭德眨了眨眼睛，他過了好一會兒才找到能夠組成句子的單詞。
「不，不，芒斯特，不是這樣。」
蘭德簡直不知道該如何解釋才好。顯然芒斯特將蘭德與本尼特之前的對話聽了進去——它一點兒都不明白「狗」的意思。
「你不是我的狗，聽著……」
「芒斯特是蘭德的狗。」
芒斯特認真地重複了一次。
「你不是，芒斯特，你不是狗，你不是寵物，你要記住這一點……你是，你是……」
蘭德稍微沉吟了一下，然後他對著芒斯特露出了一個溫和而充滿情感的笑容。
「你是我的朋友。」