「阮曲中你嘴巴別這麼缺德行不行？你嘴賤衝著我來，別去招惹樂樂行不行？你知道剛才樂樂跟那姓楊的捕頭怎麼說嗎？」
「聽到了，」曲中抄手靠在窗框上，望著窗外笑道，「他跟楊晉說他媳婦被別人睡了，讓楊晉幫他找那個高大威猛的，抓起來送到牢裡去。」
「你還笑得出來？樂樂剛才一直哭就是為了這事兒，你這人真的很嘴欠，你跟我有過節而已，有什麼話衝我來就行了，為什麼要惹得樂樂不高興呢？」索蘭珠不滿地瞪著曲中道。
「我只是提醒樂樂，要小心你那個高大威猛。要是讓他看見你對樂樂這麼好，他一吃醋把樂樂殺了也指不定呢！」
「他又沒瘋，明知道樂樂是傻的，還跟樂樂爭風吃醋？勞煩你別這麼杞人憂天行不行？明明是你嘴賤，還把由頭扯別人頭上去了！」
「唉！」曲塵輕歎了一口氣，語調調侃道，「樂樂再是傻子，也是個男人不是？你那個高大威猛心眼小得像條縫，但凡是男人在你身邊晃一晃他臉色就不好看了，樂樂是傻的又怎麼樣？剛剛你替樂樂擦嘴擦手的時候他要在旁邊的話，倆眼睛保準都露凶光了你信不信？我只是覺得，你裙下之臣都那麼多了，何必再拉上一個天真無知的樂樂呢？讓樂樂回去過他自己的日子不好嗎？非得跟你去金國享什麼榮華富貴？我怕樂樂沒命享啊！」
「你到底想說什麼，阮曲中？」索蘭珠眸光更凌厲了。
曲中聳聳肩，一臉無辜道：「隨便說說唄！你要不愛聽，我不說就是了，睡覺！」說罷他把兩腿放在了窗台上，身子躺在矮櫃上，抄著手合眼睡覺了。
索蘭珠面帶慍色地看了他幾眼，衝到*邊，也躺下歇息了。屋子裡忽然就安靜了下來，只聽見窗外那棵大榆樹上好多好多蟬在嘶聲裂肺地鳴叫著「吱……吱……吱……」
就像四年前在漢中城外的某間農宅裡，兩人也這樣，一個睡*一個睡地上，在那間靜而涼爽的小木屋裡，誰也沒說話，就那麼靜靜地各自躺著。儘管蟬鳴一樣的煩人，但那時兩人的心情似乎要好很多，因為那時他們根本不知道彼此原來是敵人。
「話說回來……」
「你閉嘴行不行？一個大男人哪兒來那麼多話？」
「那行，你當我無聊，當我自言自語好了。話說回來，樂樂真不適合去金國，雖然你們清音閣在金國是很有名氣的，但你希望他知道清音閣是做什麼的嗎？」
「你想罵就罵，不用拐彎抹角。你不就是想說我們清音閣的女人都是妓女，都下賤嗎？」
「你這人怎麼聽不進好話呢？」
「你嘴巴裡就沒出過好話！我警告你，阮曲中，別再在樂樂面前搬弄是非了。無論我這輩子能不能嫁給他，我都當他是我男人，都會好好照顧他。要是誰想傷害他，我絕對不會手下留情，包括你說的那個高大威猛，所以閉嘴睡覺！」
「不過……」
「你到底有完沒完啊？你信不信我扔你出去了！」索蘭珠氣得從*上躍起來，雙眼怒瞪著曲中。曲中翻了個身，輕描淡寫道：「都跟你說了，當我自言自語好了，我又沒逼著你接話。好了好了，不招惹你了，睡覺睡覺。」
「哼！」索蘭珠冷哼了一聲，回*上去了。
屋子裡又恢復了安靜，兩人都沒再說話了。而在他們隔壁，樂樂也很快進入了夢想，呼呼地睡起了大覺，只有遠志心神不寧，一臉焦慮地坐在桌邊沉思。
曲塵洗過一把臉後，甩了甩手上的水走過來坐下問道：「還在想？」
遠志滿面愁容道：「我始終都覺得不可能。曲塵你說，會不會是索蘭珠認錯人了？這世上難免有長得相似的人，至於那痣也未必沒有相似的，你說是不是？」
「回去見了你二嫂不就一清二楚了嗎？」
「可我怎麼想都覺得不可能！我爹娘……我爹娘怎麼會是那什麼胡秋叔叔和花蝶嬸嬸呢？我爹姓陶的啊……」
「行了，」曲塵打斷他的話，遞了一杯茶水給他道，「你這會兒擔心死也沒用的，喝口水上*歇一會兒。等明日回了城，去把你二嫂接來一問，不就清楚了嗎？」
遠志捧著茶杯，不安地歎了一口氣道：「我還能睡得著嗎？倘若我真是樂樂的親弟弟，這就意味著我跟他的身世是一樣慘的。」
「你會比樂樂更慘？樂樂是親眼看見他爹娘被殺，看見村子被燒燬，就因為這樣，他癡癡傻傻活到這個歲數，而你呢？你至少開開心心地活了二十年，有爹娘疼，有哥哥們愛護，有我們這幫兄弟，也沒有當初那晚可怕的記憶，相對而言，你比樂樂幸運多了。」
「可就算如此，我也得面對我親生爹娘被人殺，全族被滅的事實啊！」
「是很殘忍，但對你死去的爹娘來說或許是種欣慰，至少往後每年的清明鬼節，他們又多了個兒子去拜祭他們了，不枉他們生養一場。你這樣想，心裡會不會覺得舒服點？」
遠志垂頭沮喪地點點頭道：「對……這樣想可能心裡會舒服一點……我現下終於明白阮大叔過世的時候你是什麼心情了，這真是一種逃不能逃，避也無處避的難受！」
「那你知道我娘死的時候我是什麼心情嗎？」
「對啊，說到這事兒我一直想問你，為什麼靜娘下葬的時候你沒有趕回來？事後你也不立刻回來瞧瞧，只是甩了寶梳一張和離書，難道你外面的事真有那麼忙嗎？」
曲塵無奈地笑了笑道：「我只能告訴你，我當時是回不來。至於為什麼事後沒立刻趕回去瞧瞧，也是覺得都已經錯過了，再趕也趕不上她臨去前的那一刻了，有什麼用呢？」
「那時候村裡人都說你是見了大世面連親娘和媳婦都不要了，那些婆子們背後沒少罵你的。特別是你讓曲中帶回了那張和離書，大家更說你是在外面早有相好的了，看不上寶梳那麼個鄉下婦人了。那段時間寶梳幾乎連門都不出，可誰能想到如今你們又湊在一塊兒了，連兒子都快有了。」
曲塵點頭笑道：「所以，世事難料，先別把所有的事情想得太悲觀了，興許還會峰迴路轉呢？你也別想太多了，見著你二嫂再說，不早了，你去歇會吧！」
「睡不著啊……」
「那我去給你打幾兩酒來？」
「不用，我想再坐會兒……」
正說著，門外響起了楊晉的聲音。曲塵開門走出去問道：「楊捕頭還沒歇下？」楊晉晃了晃手裡的酒壺笑道：「我剛剛從夥計那兒拿了壺好燒酒，長夜難眠，想請阮管家喝兩杯聊聊，我想你應該不會推辭吧？」
曲塵看了他一眼，嘴角勾起一絲輕蔑的笑容點頭道：「好，我倒想聽聽楊捕頭跟我這個小小的管家有什麼可聊的。」
「那前面請！」
兩人去了前面堂子，坐下後，先各自暈了兩杯。夥計上完下酒菜後，自行回去睡了，堂子裡就剩下幾盞微弱的油燈和幾縷酒香氣。
楊晉拿起酒壺再次給曲塵斟酒時笑道：「我聽溫大人說，阮管家在龐府也有四五個年頭了吧？」
「楊捕頭何必聽溫大人說？早先在建州跟楊捕頭過不去時，你不已經派人查了我嗎？我在龐府待了幾年你一清二楚，又何必說是聽溫大人講的？」曲塵一口抿干了酒淡淡笑道。
楊晉也笑了笑，給自己斟了一杯道：「看來阮管家對之前在建州的事情還耿耿於懷啊！好，明人不說暗話。的確，你我在建州交手之時，我便派人來雅州查過你的底，對你底細也算瞭解一些。只是你可能有點誤會了，我查你，並非是因為你在建州涉嫌販賣私茶，而是因為你是寶梳的丈夫。」
「是嗎？那又如何？到頭來，不知道楊捕頭究竟有沒有查到你想查的事情呢？」
「阮管家你行事低調，就算做了什麼違法的事情也把場面收拾得乾乾淨淨，想抓你的把柄還真有點難的。不過，今晚我不打算跟你說公事，就想聊點家常。」
「我跟你，有家常可聊嗎？」
楊晉飲盡杯中酒，笑容猶濃道：「一提到寶梳，你似乎什麼芒刺都露出來了，好像很怕我把寶梳真的帶去了杭州似的。說實話，我很不想這樣。到底我們兩家也算親戚，我二娘畢竟還是寶梳的親娘，血濃於水割不斷的母女之情，為什麼你不想想化解她們之間的誤會，讓寶梳多一個娘親疼愛，這對她來說是有益而無害的。」
「不需要，」曲塵冷冷回絕道，「她有我就夠了，不需要多個娘和名分上的哥哥來心疼。況且寶梳也說了，她早放下從前的事了，她和她娘之間沒什麼深仇大恩，只是彼此分隔多年，親情淡薄而已。眼下各在一方，一切隨緣，楊捕頭又何必一再強求？寶梳在我身邊過得很好，我不會讓她去什麼杭州的，你還是死了那份心最好。」
「早就放下了？寶梳真的早放下了對我二娘的成見了？我記得她很恨我二娘的，就為這個，一直不肯去杭州與我二娘團聚。這才一年多，她居然就放下了，是她自己想明白了還是得了什麼高人的指點呢？」
「你話裡有話，不妨直說。」
楊晉笑著點點頭，指了指曲塵道：「跟你說話，真的是一點都不費勁，我稍微繞個圈子都覺得是多餘的。那好，我想先問你一個問題。」
「問。」
「你覺得兩年前的寶梳和如今的寶梳有什麼分別？」
「為什麼這麼問？」曲塵有些疑惑。
「你不直接回答，是不是心裡也有疑慮，也覺得大有分別？」
「別繞彎子了，有話就直說。」
楊晉又笑了笑，倒了一杯酒飲下，沉默了幾秒後才緩緩地把酒杯擱在桌上道：「我只是好心，我想提醒你，你身邊的那個女人並非真的靳寶梳！」
曲塵一愣，眸光微暗：「你怎麼知道？」
楊晉又倒了一杯酒灌下道：「你還記得我跟你說過我二娘每年都會派人回來勸寶梳嗎？那個人就是我，從寶梳十三歲起，我就每年回來一趟，幫我二娘勸寶梳去杭州，是偷偷的，所以知道的人應該不多，就寶梳自己而已。所以論起與寶梳相處的時日，我相信我這個名分上的哥哥比你這個丈夫更多得多。」
「那又如何？」
「如何？」楊晉不屑一笑道，「你可知道寶梳喜歡什麼顏色，喜歡吃什麼東西？你可知道她一到深秋就容易著涼傷風，有寒咳之症？」
曲塵臉色微變，陰暗的眸子裡迸出兩道寒光：「你想告訴我，你比我這做丈夫的更瞭解她嗎？」
「據我所知，你和寶梳關係融洽是今年的事。而在此之前，你跟她幾乎是常年不見面，還鬧過和離，說到對寶梳的瞭解，你甚至比我還少。我好歹那幾年回來時與寶梳有過短暫的相處，而你呢？年底也難得回家一趟，夫妻之間連話都說不上，那就更談不上互相瞭解了。我說得對不對？」
曲塵蔑了他一眼道：「楊捕頭對寶梳可真算上心的，還煞費苦心地去查我們夫妻倆這幾年的關係，難道就是為了讓寶梳去杭州圓了你二娘那個團聚的夢？你說寶梳並非寶梳，那你告訴我，我身邊那個是誰？」
「倘若我告訴你，寶梳已經死了，你信嗎？」
曲塵怔了一下，微微擰眉道：「楊捕頭，說話小心點，別以為你是官差我真就拿你沒折了。」
「有人告訴我，寶梳已經死了。」
「有人？什麼人？」
「去年春天，寶梳是不是去了林子裡挖藥出了意外？」
「是，那回她傷得很重，但歇息了一段日子也就好了……」
「好了之後呢？」楊晉打斷了曲塵的話問道，「好了之後是否性子脾氣全變了？從前的寶梳性子比較悶，不愛跟人說話，如今的寶梳呢？用格外活潑開朗來說她，一點都不為過吧？」