兩人走後，龐乾暉帶著龐亭玉也離開了戒安堂。回到龐亭玉的院子後，龐亭玉哭哭啼啼地問龐乾暉道：「哥哥，為什麼娘要那樣罵我們的親娘？她以前也不是這樣的啊！」
龐乾暉關上了她的房門，走回她身邊坐下道：「那你覺得爹以前呢？是不是事事都順著你，事事都偏袒著你？」
龐亭玉愣了一下，嘟了嘟嘴，用絲帕抹著眼淚道：「是啊，爹以前什麼事兒都順著我，可這回……這回他非要給我招贅了那什麼陳思璋！那就是個只會說奉承話，腦子裡全是豆腐渣的玩意兒！能跟曲塵哥哥那聰明的比嗎？我不要嫁！我死都不嫁！」
「所以呢？就拿別人出氣？拿棍子打靳寶梳？這就是你尋死的法子？」龐乾暉語氣嚴肅地質問她道。
「哥哥！」龐亭玉習慣性地嚷嚷道，「你怎麼還幫起外人說話了？今兒是我最受委屈好不好？那個靳寶梳我就是看不順眼，要不是她……」
「要不是她，阮曲塵就會娶你了？」龐乾暉冷冷地打斷了她的話道，「你自己也不是不清楚，爹跟阮曲塵提過招贅的事，阮曲塵一口回絕了，說死都不會改自家的姓，腦子還沒清醒點？」
「他不願意入贅，我嫁給他，嫁出龐府去也行啊！」
「所有的事情都要依著你的心意來辦，是吧？」
龐亭玉見龐乾暉臉色不好，扭過身子去不說話了。沉默了幾秒後，龐乾暉把龐亭玉轉了過來，輕歎了一口氣道：「亭玉，你不能這麼任性幼稚下去了，把阮曲塵忘了，好好嫁人吧!」
龐亭玉一聽這話，氣得又嚷嚷起來道：「哥！你也要我嫁給陳思璋？那個人到底有哪點好啊？為什麼你和爹都要我嫁給他呢？我不嫁，我死都不嫁，你們看著辦吧！大不了，把我屍首送到洞房去！」
「你不用嫁給陳思璋了。」龐乾暉口氣淡淡地說道。
「真的？」龐亭玉立刻欣喜地問道，「是爹說的？爹果然是心疼我的！我說嘛，我鬧鬧還是管用的，爹是狠不下那個心逼著我嫁給那廢物的！對了，我應該弄點好吃的去謝謝爹才是……」
「你以為真是爹心疼你？」龐乾暉帶著一點點無奈的眼神看著自己這個任性天真蠻狠霸道的妹妹。
「不是？那是……那是因為什麼？陳思璋死了？」
「我用了一定的代價從爹手裡換回了你的自由之身，爹答應，你的親事往後由我做主。」
「真的呀？」龐亭玉照舊是一臉歡喜的樣子，拍著手笑道，「那最好了！哥哥不會逼我隨便嫁人的對不對？那個陳思璋我壓根兒瞧不上！都是那娘，不對，是大娘有私心！陳思璋是她表侄兒，她自然想我嫁給陳思璋了……」
「你不問問我出的什麼代價？」龐乾暉略帶失望的表情問她道。
龐亭玉其實只聽見了後半句，前半句是什麼她都沒在意，直到龐乾暉這樣問她時，她才反應過來，愣愣地問了一句：「爹還問你要了什麼代價？」
「亭玉，」龐乾暉看著她輕輕搖頭道，「你不小了，你應該清楚地明白家裡到底是個什麼情勢。」
「家裡要出什麼大事兒了嗎？」
「你的自由之身需要我拿東西去跟爹換，你不覺得這很可笑？你覺著別人家裡會是這樣嗎？」
一句話點醒了龐亭玉，她頓時心裡一驚，張了張嘴說不出半個字來了。她不敢相信，也不願意相信，自己的自由之身是哥哥用東西跟最疼愛她的父親換來的！
「我現下就告訴你，無論爹多*你，一旦到了他需用你的時候，你就只是他的一顆棋子而已。我當初是，你也一樣，沒什麼分別。他招贅陳思璋的目的和之前想招贅阮曲塵的目的是一樣的，他需要更多人來幫他，幫他打理龐府的家業，至於你嫁給誰，嫁得好不好，那都不是他想知道的，你明白嗎？」
「不會吧？」龐亭玉使勁搖頭道，「爹向來很疼我的……」
「大娘向來也很疼你，那為什麼她今日會打你？還會罵我們的親娘踐人？」
龐亭玉面色發白地看著自家哥哥，答不出話來。龐乾暉看著她肅色道：「原本我並不想讓你知道這些事情，我想機會一到就帶你去北邊，讓你繼續去過你那任性妄為的日子，可是亭玉，爹不讓我帶你去，你明白這是什麼意思嗎？」
「不明白……」
龐乾暉深吸了一口氣，低頭下去揉了揉鼻樑道：「聽說過人質嗎？」
「人質？」龐亭玉驚訝地叫了起來，「你是說爹把我當作人質？哥哥，你說笑的吧？爹怎麼會……不可能啊！爹為什麼要把我當作人質？他是我們的爹……他一直很疼我們的！」
「他更心疼他手裡所擁有的權力和財富。亭玉，沒到萬不得已的時候我是不想讓你知道這些事情的，我寧願你單純一點，可前幾日爹跟我說得很明白了，不會讓我把你帶去北方，就算你嫁，也只能嫁在他身邊，你知道這意味著什麼？爹放手讓我在北方替龐府打天下，但他對我是不放心的，他需要用你來時時提醒我，別背叛他。我這麼說，你多多少少應該明白了吧？」
「可是哥哥你也不會背叛爹不是嗎？」龐亭玉帶著最後一絲幻想焦急地問道。
「我只能告訴你，我眼下唯一能做的事，就是不背叛他，保住你，保住所有我想保住的人的性命。倘若你還繼續幼稚任性下去，還繼續幻想著嫁給阮曲塵，整日地在府裡鬧騰，而不找個男人好好地嫁了，爹很有可能會再次把你當作棋子送出去！」
「爹不是答應過你讓你做主嗎？」
「過幾日我要回北方去了，往後他要反悔，我來得及攔嗎？所以亭玉，好好想想吧！不用替我想，替你自己想想，你是願意被當作一顆棋子，隨意嫁給一個爹需要的男人，還是自己去挑揀一個喜歡的男人嫁，自己想清楚！」
龐亭玉的臉色全白了，抓著龐乾暉的胳膊使勁搖晃道：「可我只想嫁給曲塵哥哥啊！哥哥，我不想嫁給別人，我只想嫁給曲塵哥哥！你幫幫我好不好？你一准有法子的，把那靳寶梳趕走，讓曲塵哥哥娶我好不好？」
龐乾暉什麼都沒再說，甩開了龐亭玉的手，轉身開門出去了。文熙在門外等候著，龐乾暉走下台階問道：「怎麼了？」文熙道：「二少夫人聽說您要把她和兩位小少爺留在龐府裡，正在那邊鬧著呢！二少爺，您要不要過去瞧一眼？」
「隨她鬧，不必理她。」
「那雨絹小姐那邊呢？您打算什麼時候再去一趟？過幾日，我們就得回北邊去了。」
「我聽阮家二叔說，他處置了阮初心的事，後日就會回霧重村去，就後日吧！」
「雨絹小姐可能會不願意跟我們回北邊去。」
「她不願意也不行了，我不能留她和泉兒在這兒，」龐乾暉擰眉搖頭道，「我爹已經拽了亭玉和我兩個兒子在手裡，我不能讓他們母子也落在我爹手裡。」
「老爺是不是察覺到什麼了？」
「不會，」龐乾暉反背著手往前走道，「我爹那個人圓滑多疑，眼看我在北邊越來越得勢了，自然會不放心。我們行事向來小心，他應該沒有任何察覺。」
「那……只能強綁了。」
「綁也好，捆也好，必須給我帶走。要是他們母子倆也落到我爹手裡，我保不齊會在我們謀劃沒完成之前就把他給殺了！聽著文熙，找兩個身手最好的，後日我去帶泉兒，你們負責把雨絹帶走，別鬧出什麼大動靜了。」
「明白，少爺放心，屬下會做得神不知鬼不覺的。」
「你先去吧，我到夫人那邊去一趟。」
文熙自去了，龐乾暉去了龐夫人那兒。龐夫人此時正坐在自己的外間裡，悶悶地喝著茶生氣。今兒她的臉是丟大發了，不單單丟了臉，還做了一件令自己都有些後悔的事情。剛才不知道是怎麼了，她一氣之下居然打了亭玉，彷彿壓抑了十幾年的火終於憋不住似的。
「二少爺！二少爺，夫人在裡頭歇息呢！二少爺……」門外忽然響起了瑛姑阻攔龐乾暉的聲音。
龐夫人手一抖，茶水都差點抖了出來。片刻後，龐乾暉踹開了門，面色沉凝地走到了她跟前。她故作鎮定地揮揮手道：「沒事兒，瑛姑你出去吧！」
瑛姑擔心地瞟了一眼，只好推出去把門拉上了。等瑛姑走後，龐夫人用輕微顫抖的手放下了茶杯，扭過頭去問道：「這是來找我興師問罪的嗎？」
「慈母裝不下去了？」龐乾暉輕諷道。
「哼！」龐夫人臉色緊了緊道，「什麼意思？你有話就直說好了！」
「想讓亭玉像我一樣成為棋子，成為給龐家聯姻的一個人偶，來為你和你的兒子往後的榮華鋪路，你以為你是誰？就憑你那蠢笨如牛的兒子，還想做龐家往後的掌家人？我勸你，還是早早歇了這份心吧！」
「混賬！」龐夫人猛拍了一下憑幾面喝道，「我到底是你嫡母，你敢對我這樣說話？別忘了，打小是誰把你養這麼大的！就靠你那病怏怏的娘，你能活到眼下這份風光嗎？龐乾暉，你太忘恩負義了！」