寶梳話音剛落，門外便響起了一陣爽朗的笑聲：「什麼好事兒成雙？那我是趕對了時候了，是吧？」
眾人抬頭一看，只見夏夜右手提著兩條肥肥的大鯰魚，左手擰著一個禮盒，大搖大便地走了進來。在他身後，還跟著夏新和宋燾兩人。初凝一見宋燾，剛剛才褪去的嬌紅又熏上了臉，一扭頭登登登地往樓上跑去了。
夏夜衝她喊道：「凝兒啊，跑什麼啊？一見哥哥就跑？哥哥是會吃人還怎麼了？今兒哥哥可是提了好東西來的，不嘗一口？」
初凝不答話，身影在樓梯口那兒一閃，就上樓了。秦氏忙起身接過了夏夜手裡的東西笑道：「總這麼客氣呢！什麼時候回來的？不是在城裡守著鋪面兒嗎？」
夏夜笑道：「曲塵給我找了個好幫手，我就騰出點工夫回家來瞧瞧了。二嬸，魚是我哥釣的，這盒子裡頭有兩隻悶爐烤雞，城裡新開的一家酒樓的招牌菜，味兒好著呢！一會兒我和我哥就在您這兒蹭飯吃了！」
「說蹭飯就難聽了，夏夜！我們阮威沒靈芝在家的時候，有幾頓不是在你大伯家吃的？還客氣這些？都快坐著先喝茶，我這就開火兒做飯去！」
「我也去幫忙，二嬸！」寶梳趁機掙脫了曲塵的爪子，飛快地跑去幫秦氏提東西了。秦氏往樓上喊了初凝一句道：「凝兒，快些下樓，去把初真家那三個也叫來，聽見沒？跑樓上幹什麼呢？快下來」初凝沒回話，秦氏又喊了一聲後，便和寶梳先去灶屋裡開火了。
這時，阮炎笑問夏新道：「你和曲塵在城裡開的那生藥鋪子買賣如何？」
「還不錯！」夏夜眉飛色舞地說道，「前陣子太忙了，一直不得空回來。您想想啊，雅州城內有幾家生藥鋪子呢？數來數去就四家，最大的那家怡寶堂年前不是頂出去了嗎？如今門面縮了一半兒，也沒什麼氣勢了。最最最打緊的是，曲塵選這行當選好了，城裡龐府插手的行當多了，都是做大了的，可唯獨藥材行當沒分一杯羹去，所以這裡頭大有賺頭！」
「聽這口氣賺了不少吧？」阮炎拍了拍他的肩頭笑道，「往後成了大老闆，可別忘了照顧照顧我們初心，她也算你妹子呢！」
「我都聽說了，初心眼下都快嫁龐府上的表侄兒了，還用得著我照顧？往後還得請她照顧照顧我呢！」
阮炎又嘮叨了兩句閒話後，見龍氏還沒來，有些不耐煩了，便起身出了院門往家去了。等他走後，夏夜把凳子往桌面挪近了一些，輕聲問道：「初真沒在這兒吧？」
「你聾子？」夏新磕著南瓜籽兒回了他一句道，「剛剛二嬸還叫凝兒去叫初真兩姐妹呢！你一回來就說有大消息，還說跟初真有干係，到底是什麼大消息啊？憋這麼久仔細憋出毛病來！快說！」
「急什麼啊，哥！聽我慢慢說嘛！」夏夜一臉神秘地沖曲塵挑挑眉道，「你猜我在城裡聽著什麼風兒了？還是你那朋友林爺跟我說的。」
「那準沒好事，」曲塵提起茶壺道，「他是衙門中人，他漏出來的風兒絕對沒好的，你就說吧，別賣關子了。」
夏夜又往桌邊湊近了些，小聲問道：「那我得先問問，初真跟戚汝年的親是真退了吧？」
「什麼意思啊你？」夏新拍了夏夜腦袋一下問道，「對初真還不死心吶？」夏夜摸了摸腦袋，抓起一塊兒米糕塞他哥嘴裡道：「什麼跟什麼啊？我還沒說完呢！我是說，初真跟戚汝年要真一清二楚了，那這回初真就逃過一劫了！」
「逃過一劫？」曲塵聽著這話有些不對，忙問道，「是戚汝年那邊出事了嗎？」
夏夜一臉慎重其事地點點頭道：「你猜得沒錯，戚汝年那邊還真出事兒了！而且還是大事兒！虧得初真已經跟他退婚了，要不然仔細也給連累上了！」
「到底是什麼事兒？」
「我前晚跟林爺在洞月樓遇上了，就一塊兒喝酒了。你要回龐府的事兒也是他跟我說的。聊著聊著，勝芳館裡那叫芳菲的姑娘就來了，一進門就跟林爺抱怨說，有官差在她們勝芳館查了好一陣子，害得她這會兒才來。我就好奇地問了一句林爺，那血鹿暗部的事情還沒查完啊？誰知道林爺跟我說，衙門新收了一份通府文書，說是幫忙緝拿一名要犯，這才有勝芳館那陣仗呢！」
「不會是戚汝年吧？」夏新驚訝地問道。
夏夜指著他哥，認真地點了點頭道：「還真是他！我最初也以為是同名同姓，可林爺說了，戚汝年就是我們霧重村山腳下那個戚汝年，不是別人。」
曲塵微微皺眉問道：「犯了什麼事兒？怎麼才上任就成了要犯了？」
「聽林爺說，戚汝年誤殺同僚，被捕時又反抗，連殺兩個衙門差役，這才給建州下了通府追緝文書！」夏夜敲著桌面一字一句地說道。
「誤殺同僚？被捕時還連殺兩個衙門差役？真的假的？」夏新納悶道，「按說他都遷升了，有必要殺什麼同僚嗎？戚汝年也不笨啊，打了那麼幾年的仗了，不至於把腦子打壞了吧？」
夏夜聳聳肩，搖頭道：「這就不清楚了，橫豎林爺是這麼說的。我想啊，他多半是遇著什麼事情了，被逼得走投無路才失手干的吧！要不然就是有人冤枉他？建州府能下追緝文書，指定也是有證據的，所以啊，有事兒真的很難說的！不過我告訴你們，千萬別跟初真提，最近也別讓初真去城裡，要不然她知道了，心裡準會難過的。」
曲塵端起茶杯想了想，又放下問道：「林爺可有說戚汝年誤殺的是什麼人嗎？」
「說了，與戚汝年同官位的一位錄事，姓王，具體叫什麼我記不住了。」
「姓王？難道是王攀奇？」
夏夜想了想，連連點頭道：「好像是這名兒，我當時就覺得名字怪怪的，沒怎麼去記……對哦，曲塵你每年都會去建州替龐家打理那邊的買賣，你應該認識這個王攀奇吧？」
曲塵冷冷一笑道：「沒想到死的人會是他？這個人本事不大，卻有些來頭，京中的王太傅便是他本家。他那一身官袍就是憑著王太傅三個字得來的。」
「王太傅？」阮謙問道，「莫不是那叫王黼的太傅大人？」
「除了他，京中再無別的王姓太傅了。那王攀奇我往常沒少接觸，說是庸才都有些誇獎他了，只不過仗著有個做太傅的叔父罷了。我只是奇怪，戚汝年怎麼會無緣無故把他給殺了？」
夏夜聳聳肩道：「你不是說過官場如黑道嗎？興許是那王攀奇什麼地方把戚汝年得罪了呢？」
「我說你小子，就不能盼戚汝年點好？」夏新接過話道，「總歸是一塊兒長大的兄弟，就算是你情敵，你也得大度點不是？我是有點納悶的，戚汝年才上任多久，幾個月吧？怎麼就把京中太傅的侄兒給殺了呢？他吃飽撐得啊？這裡頭怕是大有文章的。」
阮威贊同地點點頭道：「我也覺得戚汝年沒那麼笨的，好好的，殺什麼人啊？他把爹娘都接過去了，還打算把初真姐弟三個都接過去，指定是想安心過日子的，他還殺哪門子的人啊？曲塵，你要不找你建州的朋友打聽打聽？」
曲塵道：「回了城裡我會跟林爺把這事好好問一問，至於初真那邊，瞞得過初一瞞不過十五的，她身邊還有個莫嫂子，如果戚汝年真的出事了，莫嫂子必定會得到一些消息。我疑心的是，衙門裡有人在城裡勝芳館搜捕，是不是意味著，戚汝年可能已經逃回了川內？」
幾個人互相對視了一眼，覺得曲塵的話有些道理。阮威輕歎了一口氣道：「初真這是什麼命啊？我覺著那丫頭就沒走運過！先是等戚汝年六年，等出了場退婚，後來知道戚汝年不是薄情寡性的人，她又不肯去建州了；不去建州吧，還好，上回要真去了她也麻煩了！哎喲，真叫什麼啊？比什麼流年不利，貨不擔什麼的玩意兒……」
「禍不單行！」新哥抖肩笑了笑說道，「威哥，你有空還是念兩字兒吧！說個詞兒都說不利索，往後怎麼在東玉面前當慈父？」
「對，禍不單行，她這幾年的霉運比禍不單行的還慘點吧？唉，她要知道戚汝年成了朝廷要犯，你們說，那得是什麼滋味兒？想勸她嫁人吧，又勸不動，叫人想想都覺得著急呢！」
曲塵道：「你著急也沒用，眼下找著戚汝年才是正事兒。我不相信他會無緣無故殺了那個王攀奇，當眾必定是有緣故的。倘若他回川了，那最好，至少有機會在衙門找到他之前把他翻出來。」
正說著，初真來了，幾個男人便岔開了話題。阮謙上樓去給阮炎寫對聯子去了；夏新一時手癢，想跟曲塵比比象棋，阮威便叫初凝拿了一副下來，在旁邊看兩人對戰。
夏夜自然是閒不住，跑灶屋裡去給初真獻慇勤去了。可沒過多久，他又一臉土灰地回來了。夏新盯著棋盤上笑問道：「怎麼了？初真不搭理你？」
「初真是個心好的，怎麼會不搭理我？倒是寶梳，說我什麼油嘴滑舌，沒個正形兒？」夏夜從頭到腳地把自己看了一眼，問那仨道，「我像沒正形兒的嗎？今兒這身衣裳還是剛剛在鳶尾閣裡做好的呢！」
曲塵一邊落棋一邊笑道：「放心，她不是罵你，罵的是我呢！自家兄弟，你就多擔待著點。」
「罵你？你惹她了？我說呢！今兒火氣怎麼那麼大，我就猜著是你惹她了？說來聽聽，怎麼惹著她了？」
「就是為了曲塵回龐府的事兒。」阮威插了一句道。
「就為這個？她不想讓曲塵回龐府嗎？那就有點頭髮長見識短了！曲塵回龐府多好啊！又不是說不要她了，跟著一塊兒進城去唄！曲塵我跟你說，」夏夜拿旁邊空棋子敲了敲桌面道，「這事兒你可別慣著她，自家女人是要慣，那也得分什麼事兒什麼時候。老爺們兒要出去辦大事兒，她哪兒能跟著拖後腿呢？她要鬧，你就嚇唬嚇唬她，女人就怕嚇唬。」
「怎麼嚇唬？」阮威挑了挑眉頭笑問道。
「這還不簡單，就說不去城裡，城裡還有一抹多女人等著呢！哎，說起這個我就想起前晚那芳菲姑娘了。人家芳菲姑娘說，自從曲塵不去找她家姐姐了，她家姐姐整日地傷心死了，連客都懶得接呢！每回林爺去，總問曲塵在忙什麼，那叫一個牽掛得要死啊！就這麼跟寶梳說，看她還給不給臉色瞧！」
「她家姐姐？她家姐姐是哪位啊？跟曲塵好過嗎？」阮威一臉陰笑地問道。
「她家有姐妹六個，其中排行老三的叫芳郁。芳菲說，曲塵前一陣子總會去找芳郁，關上房門就是一兩個時辰，好得簡直是如膠似漆啊！嘿嘿……」夏夜殲笑了兩聲道，「曲塵，這事兒寶梳不知道吧？要不要我替你去嚇唬嚇唬她，她立馬就老實了！」
曲塵低頭看著棋局悠閒道：「你自己去問她不就知道了？」
「我可不敢去……」
「就在你後面，回頭就能問的。」
「後……後面？」夏夜立刻轉頭一看，果然看見寶梳提著壺茶，單手叉腰，嘴角勾著邪笑地看著他。他渾身不由地一個激靈，頭腦無比清醒地奉承道：「哎喲，怎麼……怎麼好意思讓寶梳嫂子您親自動手給我們送茶啊？辛苦了！辛苦了！交給我就行了！」
「也不好勞煩您夏大老闆呢，」寶梳把茶壺往棋局上一擱，笑容陰陰dao，「你可是去勝芳館光顧過的大爺啊！都大爺二爺了，怎麼好讓您動手呢！剛才說想嚇唬嚇唬我，怎麼嚇唬？說來聽聽唄！」
夏新忙擺手笑道：「說笑的說笑的，誰敢嚇唬你啊！誰要敢嚇唬你曲塵頭一個不會放過他的！嫂子，我真說笑的，曲塵跟那芳郁壓根兒什麼都沒有，曲塵做過和尚的，根兒清著呢，絕對坐懷不亂！你放心，你放心好了！」