「我再找找。」曲塵埋頭找著道。
「再找，野兔獐子都回家睡覺去了，趕緊的！」
「催什麼催？橫豎我閒得很，不著那個急。」
「哎，我問你，」阮威抬腳一勾門，把門關上後問道，「這兒沒別人，我也一直不好問你，你是不是在龐府裡遇著什麼事兒了？管家這工你說辭就辭了呢？昨日三哥還跟我嘮叨，說你不在，擔心曲中和初心在龐府受了欺負。」
「他要真擔心初心，讓初心贖了身回家來就是了……找到了！」曲塵從一個舊箱子裡抽出了一把四尺長的木柄刀，用手彈了彈刀刃，滿意地點頭道，「還不錯，雖然已經放了十來年了。」
阮威湊近看了兩眼道：「是大哥以前用的刀吧？你找這麼久就是為了找這把破刀啊？有十來年沒用了，鈍得怕連塊豆腐都砍不動了吧？」
「那先拿你腦袋試試？」曲塵比劃了一個砍頭的動作。
阮威忙縮了脖子道：「小心點，仔細身手差了把我小命兒搭進去了！你就打算拿這玩意兒去林子裡砍野兔子啊？還是拿把弓實在點！」
「帶著玩玩，走吧，上你家拿弓去！」
叔侄兩個去拿了弓之後，便往南邊走去。路過阮謙家時，聽見秦氏在院子裡訓初凝，說她去城裡玩了幾日，心都玩野了。阮威伸了一個頭進去喊了一聲二嫂道：「晌午得把我和曲塵的飯做上啊！我們倆都是沒地方吃飯的人，二嫂只當可憐可憐我們啊！」
「去吧去吧！知道給你們把飯備上的！」秦氏揮揮手道。
「二哥呢？」
「找老甕頭去了，不知道嘀咕什麼，這兩日老去。」
「橫豎老甕頭不是個女的，二嫂你就放心吧！」阮威笑道。
「混小子！」秦氏笑罵道，「你二嫂也敢拿來說笑啊？回頭靈芝回來了，我不幫你小子說話！快去吧，都什麼時辰，仔細半隻兔腿兒都獵不著！」
「行，那我們走了！」
兩人一邊說話一邊繼續往山上走。還沒走多久，背後就有人喊起了阮威。阮威回頭一看，原來是夏新，樂道：「新哥也來湊熱鬧了？」
夏新也一身簡短打扮，背了把弓，腰間別了把好看的匕首，緩緩跟上來道：「上山也不叫上我？當我沒回家啊？」
阮威靠在旁邊柏樹上，抖肩笑道：「這不是怕打擾了你嗎？怕你還在被窩裡安慰媳婦呢，不好去叫你啊！」
「別提那媳婦了！」夏新擺擺頭道，「說起這事兒，我都有點沒臉見你了。要不是我爹攔著，又瞧在豆丁份上，我都想打發她回娘家去了。」
「怎麼了？」
「你不知道？」夏新抄手跟阮威對站著說道，「看來你家那常什麼的真是個厲害人物啊！她叫她老娘拿幾盒餅子收買了我媳婦，替她在村子裡到處傳靈芝的閒話，這事你一點都沒聽著風兒？」
「真是常寧叫她老娘干的？」阮威真是很驚訝，沒想到常寧居然背著他做了這些糟心窩子的事情！
「可不是嗎？我那媳婦叫我娘打了一頓，什麼實話都抖出來了！為這事兒，我還說想請你喝頓酒，賠個不是呢！」
「說這些做什麼？那話又不是你說的，況且，」阮威搖搖頭感觸道，「那孫常寧都走了，我還跟你媳婦計較什麼？你見我跟哪個婦道人家較過真嗎？我們兩個這差點拜天地的情分不會讓幾個婆娘的閒話給鬧黃了，是不是？」
說起拜天地的事，曲塵就覺得好笑。阮威和夏新是同年出生的，在村裡最是要好。小時候夏新身子骨弱，長得也瘦瘦的，很容易叫人欺負了，每回都是阮威給他出頭，幫他打架。有一回，幾個小人兒偷了自己的酒出來喝，喝得高興時，劉達拿夏新開起了玩笑，阮威在旁揮著拳頭要揍劉達，劉達忙躲到夏夜背後笑道：「又不是自家媳婦，護得那麼緊幹什麼？」
「我們新哥要真是個姑娘，我還真就跟他拜天地了！」當時阮威就那麼豪言壯語地說了一句。後來，大家經常拿這事兒笑話他們倆，說兩人是差點拜天地的情分。
「走了，」曲塵笑了笑轉身往上爬道，「再不去，兔子都回家做午飯去了！」
「哎，要不然就今兒吧！」夏新一邊走一邊問阮威道，「獵著什麼吃什麼，我那有帶回來的好酒，藏在地窖裡沒捨得喝呢！」
「行啊！橫豎我跟曲塵都是可憐人兒，有媳婦兒等於沒媳婦兒，連個吃飯的地兒都找不著，剛還說晌午跑我二嫂家蹭飯呢，你請就最好了！唉，曲塵，說定了啊，去新哥家吃飯。」
「隨你。」
「對了，曲塵，」夏新在他身後問道，「夏夜跟你在城裡那鋪子弄起來沒有？我爹說讓我去瞧一眼，夏夜沒單手幹過買賣這行當，怕給你弄砸了。」
「砸了就砸了唄，」曲塵朝不遠處望了一眼，伸手往背上拿了弓箭，抽了長箭，降低了音量道，「我跟夏夜的情分也不比你們倆那差點拜天地的差啊！你當我沒失過手呢？失了手再干就是了！」
「什麼東西？」阮威忙貓著腰往密林中瞧又瞧道。
「射中了不就知道了。」曲塵捻箭搭弓，緩緩且有力地拉開了弓，微閉左眼，忽然一放，長箭嗖地一聲飛了出去，好像悶悶地紮在了什麼東西身上。阮威忙撥開矮樹叢，飛快地跑了過去，彎腰一看，原來是只野兔子，忙提起來朝曲塵和夏新晃了晃笑道：「晌午那紅燒兔子是有著落了！走，往裡走點，沒準還有大玩意兒呢！」
「來只野豬就實在了，」夏新一邊往裡走一邊笑道，「不過我回來也上山了兩趟，沒見著大東西啊！我說威哥，是不是都叫你給獵得斷子絕孫了？好歹你也該手下留情些啊！」
「就我平日裡獵的那些，能斷什麼子絕什麼孫啊？對了，你這趟回來，什麼時候再出去？」阮威東張西望地瞧著問道。
「不打算出去了，夏夜去了城裡，我爹也不想再跑了，我這幾日都在琢磨往後到底幹點什麼，單靠了一畝三分田，怎麼養活家小？」
「種藥如何？」曲塵忽然開口道。
「種藥？」夏新想了想，點頭說道，「這主意是不錯，我們這兒的氣候倒挺適合種藥的，這麼說來，曲塵你這趟回來是有打算的？」
「本來沒打算的，想閒一段日子再說，不過走到這兒我忽然想起，我爹他們當年種過的那片藥圃好像就前面沒多遠，我就想到這個主意了。」
「那地方陰得狠啊，你還敢去？」阮威轉身道，「小時候我都不敢帶你去那兒，怕你見了那片地兒就傷心，你還想去哪兒種藥？要種也換個地方吧！」
「我和夏夜背地裡偷偷地去過不知道多少回了，要傷心早傷心過了。那地方剛好在山坳裡，土地肥，雨水也足，又朝東向，當初那東家之所以選在那兒想必也是因為這些緣故。我倒不怕什麼陰，只要能種出好藥來就行了。怎麼樣，新哥？」曲塵轉頭問夏新道，「你要願意，我們就一塊兒把那藥圃重新翻出來，種出來的藥不必愁銷路，城裡的生藥鋪子剛好可以銷。」
夏新連連點頭道：「你要願意跟我搭伙，那我沒二話。我也正愁找不著人跟我一塊兒干呢！要找威哥吧，他老人家幹活是沒話說的，就是太一根筋了，這做買賣太認死了是做不下去的。」
「還是新哥明白我四叔啊！」曲塵笑道。
「什麼話呀！」阮威叉腰笑道，「顯擺你們倆腦子裡多根筋啊？到底是來獵東西的，還是來談買賣的？晌午就一隻兔子，夠吃什麼啊？廢什麼話，有什麼買賣經回去再聊！」
「著什麼急啊？橫豎我和曲塵都是閒人，不趕那時辰的！」夏新說著跑上前追阮威去了。兩人走在前面有說有笑地聊著山裡的獵物時，曲塵忽然停下了腳步，彎腰緊了緊鞋幫子，眼珠子往後瞄了瞄，嘴角勾起一絲不屑的冷笑，起身往前追去了。
快近晌午時，夏新家院子裡，夏婆婆正站在雞籠邊削紅苕皮兒，忽然看見童氏擔著一挑食盒路過，忙喊了一聲：「童二嬸，給誰家送禮兒呢？」童氏停下來笑道：「不是送禮兒，是給寶梳她們送飯去！」
「還給送飯吶？」夏婆婆好奇地走出院門瞧了瞧那兩個大食盒笑問道，「我聽說寶梳那繡班今兒算開起來了，巧英絨絨她們都去了，姑娘們就在那兒吃，還包飯呢？」
童氏放下挑子，歇氣道：「晌午啊包一頓飯，寶梳說了，來來去去多麻煩啊！所以就叫我和荷青承了這事兒，晌午給她們做好了飯送去，您也做飯了？夏新呢？前日他送了兩包酥餅來我剛好沒在家，都沒來得及跟他道個謝呢！」
「有什麼好謝的，就那麼兩包酥餅罷了，他是你接生的，這點東西該他孝敬你的。今兒看天氣不錯，說找阮威上山打獵去了，這時辰都沒回來……喲，扛了個什麼玩意兒回來啊？」夏婆婆忽然眼眺著洪姑姑背後，驚訝道，「這三個小東西還果真獵了點大玩意兒回來！」
「是嗎？」洪姑姑轉身一看，只見夏新和阮威一前一後地扛著頭幾十斤的野豬，後面跟著曲塵，曲塵肩上也搭著一捆野味，手裡還牽著一條黃不黃黑不黑的半大狗。一瞧見那野豬，洪姑姑也興奮起來了：「村裡多久沒獵到過這玩意兒了？這麼結實，怕有四五十斤吧？今兒果然是打獵的好日子呢！」
「娘！」夏新一頭熱汗地朝夏婆婆喊道，「趕緊燒熱水弄豬，晌午阮威曲塵在這兒吃飯呢！」
「知道了知道了，我這就叫你媳婦燒去！」夏婆婆往院子裡喊了一聲後，忙迎上去從曲塵肩上接過那捆野味兒，掂量了兩下笑道：「還真沉呢！曲塵，肩頭壓壞了吧？你怕是跟我們家夏新一樣兒，在外跑慣了，扛不了這重東西了。」
「這點東西不算什麼。」曲塵彈了彈肩頭上的羽毛灰塵道。
「哎，狗哪兒來的？」夏婆婆盯著曲塵手裡牽著的那條狗好奇地問道。
「在我爹他們以前那藥圃裡找著的。」
「你們去那藥圃了？」夏婆婆擔心地說道，「去哪兒幹什麼啊？晦氣得很！往後別再去了知道不？快進去，先喝口茶歇歇！」
曲塵抬頭看見了洪姑姑，走過去了叫了聲表嬸娘，洪姑姑有點受*若驚的感覺，稍微愣了一下才反應過來，連忙點頭笑道：「剛剛回來啊？快去歇著吧！你們今兒的運氣算好的了，還能遇著這麼個大東西！」
「給寶梳她們送飯？」曲塵低頭看了眼那食盒問道。
「哦，對了！我還把正事兒給忘了！我得送飯呢，不跟你多說了，曲塵，進去歇著吧！」
「今兒那邊如何？」曲塵問道。
洪姑姑一邊擔起挑子一邊笑道：「你放心，好好的，我之前去過一趟，來瞧的人不少呢！有兩位上永興寺燒香的夫人已經下了定了，一幅初真的，一幅絨絨的，開了個好頭呢！不跟你多說了，我真得送飯去了，那邊還空肚子等著呢！」
「那您去吧！跟寶梳帶個話，收了工上夏新家來，晚上在這兒吃。」
「知道了，你進去吧！」洪姑姑笑米米地挑著食盒走了。要知道，曲塵從來沒叫過她，這一聲表嬸娘夠她樂一整天了。
曲塵牽了那狗進了院子，隨手拴在了旁邊樹幹上。阮威遞給了他一碗茶道：「把那狗給我，我家就我一個人，讓它給我看看家。」
「不給。」曲塵抿了口茶道。
「你家不是有芒果了嗎？」
「想要個看家的，自己再去找一條，獵頭大青蟲拴在你家都行。」
阮威眼眉一虛，笑問道：「你不會是想拿這狗去哄寶梳吧？都知道寶梳喜歡狗，疼芒果疼得跟自己兒子似的，你這叫那什麼所好，新哥，那話怎麼說來著？」
「投其所好。」夏新揉了揉肩膀道。