寶梳要瘋了，胳膊都酸死了，誰愛做誰做去！她靠在椅背上，詩經搖搖頭道：「跟你家老爺說，明兒請早！」
侯安忙道：「請什麼早啊，管家娘！勞煩您快當點吧！外面都還等著呢！今兒不單單是給老爺長臉面兒，也是給大管家長臉面兒不是？」
寶梳抄手哼哼道：「給他長臉面兒？我恨不得扒了他那狐狸皮呢！」
話音剛落，曲中捧著一個小托盤跑了進來笑容滿面道：「老爺打賞送到！嫂子，二十兩打賞你先收著，趕緊動手吧！」
「哇！」海櫻立刻跳了起來，什麼疲勞埋怨恨都沒了，上前捧起那四錠白花花的銀子笑得像朵桔花道，「有打賞！有打賞！真好呀！寶梳，快點快點，累死也今兒這一回！沒準待會有更多打賞呢！」
「是啊，嫂子，快點吧，外面真等著呢！」曲中忙道，「你要不做，叫老爺和哥臉面往哪兒放呢？你是不知道，外面好些小少爺小小姐還在抱著那白瓷盞舔杯底兒，不肯撒手呢！就衝著那些小娃娃，你也該做是不是？」
「行行行，看那些小娃面兒啊不是給你家老爺和你家管家老爺面兒！你們倆給我閃出去，不許偷看！」
「是是是，我們這就出去！」
結果寶梳三人又搖了四桶，這才把外面那些吃新鮮的客人打發了。等從洞月樓出來時，三人的胳膊都累得抬不起來了。不過海櫻別提有多高興了，捂著滿滿一錢袋打賞銀子笑米米地對寶梳道：「下回有這樣的好事兒，別忘了叫我哦！」
寶梳用胳膊撞了她一下道：「剛才是誰說大戶人家是非多不想去了？看見有打賞銀子了，連命都不要了？」海櫻勾著寶梳的肩頭，拋了拋手裡沉甸甸的銀子笑道：「不是你說的嗎？有銀子不掙那是傻子呀!我哪兒會想到，那個龐老爺能這麼大方，單單打賞就給了我們一人二十兩，嘿嘿……等於我爹這回買瓦簷瓦片只費了五兩罷了，太划算了！」
「哦……」初真忽然停下腳步，皺眉想了想道，「我差點忘了下午要跟漢明叔一塊兒去看戚伯伯的事兒了。這附近有沒有生藥鋪子，我想買幾味上好的藥材給他送去。」
「初真你還真去啊？」海櫻問道。
「怎麼不去呢？戚伯伯待我一直挺好的，他老人家現下又病在家中，我既然來了城裡就得去瞧一眼。」
「那個戚汝年啊！」海櫻一臉不服氣地搖頭道，「回頭叫他後悔死！初真，你不如就跟綰綰的爹好了唄！往後沒準能混個什麼官夫人來做做？頭銜比戚汝年還大，壓死他！」
三個人不約而同地笑了起來。初真在最近的一家生藥鋪子裡買幾味藥材，回去和海櫻的爹碰頭後，一塊兒往戚汝年家去了。寶梳和海櫻沒去，兩個嚷著累死先人的傢伙倒頭就睡了，一覺睡到了快天黑，直到海櫻的爹拍著門叫她們，她們才從睡夢中醒了過來。
海櫻迷迷糊糊地爬了起來，伸了個攔腰，把門打開問道：「爹，你們回來了？」
「還睡呢？初真回來沒有？」劉漢明問道。
「初真啊？不知道啊，您不是跟她一塊兒去了戚汝年家嗎？」
「是一塊兒去的，也是一塊兒回來的，只不過我送她到門口就去找你哥了，可剛才初凝跟我說，沒見著她回來啊！」
「不會吧？都到家門口了……」海櫻打了個大大的哈欠道，「怎麼會不回來啊？」
「你是不知道，下午在戚汝年家遇著點事兒，我怕那孩子心裡想不開，做點別的事兒，那我就真對不起她爹娘了！趕緊把寶梳叫起來，去找找她！」
「什麼事兒啊？」寶梳聽到這兒，瞌睡也醒了大半，連忙翻身問了一句。
「起來再說！都出去找找！她又沒來過城裡，不回這兒，能去哪兒啊？」
寶梳忙起了*，大略地梳洗了一下，便跟劉漢明海櫻以及夏夜出去找初真了。在路上，劉漢明把下午在戚汝年家的事情一一告訴他們。原來下午那陣，他和初真去戚汝年家時，戚老爹正準備出去散散步。見他們來了，很是高興，連忙請了到廳堂裡坐。
戚老爹見了初真，滿面慚愧，一直說對不住初真爹娘，有愧於當初的托付。初真也安慰了戚老爹幾句，說她並不怪戚汝年。三人正聊得起勁時，家裡新請的一個小廝忽然領著四個人進了門。
戚老爹正想起身問問是誰時，走在前面的那位年輕婦人立刻跨門進來，向他深深道了個萬福，口中說道：「媳婦給公公請安了！公公一向可好？大人很是牽掛，特地讓媳婦來請公公去建州！」
聽到媳婦二字，驚訝的何止是戚老爹，劉漢明和初真當時也愣了。戚老爹奇怪地問道：「你是不是走錯門兒了？我家哪兒來的媳婦？」
這年輕婦人微笑道：「媳婦是戚汝年大人所娶的小妾，自然該稱您一聲公公了！瞧著公公面色紅潤，想必之前的病症已經好全了，那大人也該放心了。」
「什麼？」戚老爹驚訝地看著這婦人問道，「你是……是汝年娶的小妾？」
「正是！」
「那……」戚老爹緊張地看了一眼初真，又問那婦人「我怎麼沒聽汝年信上說啊？你別是假冒的吧？」
那年輕婦人指著身後兩人道：「公公不認得媳婦，該認得這兩位吧！」戚老爹定睛一看，原來是本家的侄兒侄媳，先前自家老婆子去建州時便是他們二人護送去的，如今回來一身好打扮，竟沒有認出來！
侄兒戚季上前拱手道：「叔叔，就認不得侄兒了？汝年現在任上，不得空回來，只好再派了我們夫婦二人送樓夫人回雅州，再一併請了您去。」
「她真是……汝年娶的小妾？」戚老爹有些尷尬地問道。
「這還有假？她的確是汝年的小妾樓夫人！」
「哎喲！」戚老爹頓時有點血壓飆升的感覺，扶著額頭往後踉蹌了兩步。這位樓夫人慌忙上前扶住戚老爹道：「公公，您沒事吧？要不要媳婦去請個大夫來？」
「戚伯伯，」一直沉默不語但臉色沉青的初真忽然起了身，「看樣子您家裡來了貴客，我們便不打擾了，先告辭了！您好生歇著，往後再來看您！」
戚老爹見初真要走，急忙抬手喚了一聲：「初真啊……」
「初真？」樓夫人聽了這兩個字，急忙轉頭看一眼正往外走的初真。把戚老爹交給戚季後，她連忙追了出來喊道：「阮姑娘！阮姑娘！你請等等！」
初真停下腳步，轉身面無表情地問道：「不知夫人還有何事？」
樓夫人上下打量了初真一眼，問道：「你就是阮初真？」
「是，那又怎麼樣？」
「那就太好了！」樓夫人面露欣喜道，「我正說請人去找你，沒想你就在戚家，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫呢！阮姐姐，請先受妹妹一拜！」
「等等！」初真伸手攔了她，皺眉問道，「什麼姐姐妹妹？我與你素無交情，哪兒來的姐妹情分？」
樓夫人忙道：「妾身這趟來雅州，一是來接公公的，二是來請你去建州與戚大人團聚的！」
「團聚？」初真聽著這兩個字，真覺得心如針扎似的疼。
「是啊，大人說了，他是不會跟你退婚的。只因他新到任，任上許多事情要他忙，所以才無暇分身來接你和公公，這才特意派了妾身來接姐姐你去建州完婚，請姐姐務必隨妾身一道回建州去！」
一旁的劉漢明聽到這兒，忙插嘴問了一句：「真的？戚汝年還打算跟初真完婚？」
樓夫人點頭道：「是真的，這種話妾身怎麼敢亂說？大人自收到姐姐堂兄寄來的退婚書後，氣得整夜都沒合眼。婆婆與姨娘到了建州後，大人拒絕見姨娘一家，只把婆婆接進了府裡。大人說了，與姐姐的親是自小定下的，豈能說退就退？況且，退婚之事是婆婆與姨娘自作主張，大人先前已經修書回家，說要接了姐姐與公公婆婆同去建州，誰知道姨娘會給婆婆出那麼個餿主意呢？所以，還請姐姐別生氣了，隨我們一塊兒去建州吧！」
「初真，這是好事兒啊！至少汝年那小子沒我們想的那麼忘恩負義啊！」劉漢明道。
「不必了，」初真態度堅決地搖了搖頭道，「退婚書已寫，我就跟他沒什麼干係了。勞煩夫人回去跟他說一聲，我並不怨他，他放心過他的日子吧！先告辭了！」
「姐姐！阮姐姐！阮……」
儘管樓夫人一路追了出來，可初真還是頭也不回地出了戚家。劉漢明只好緊跟著出去了，可他一個男人家也不知道怎麼安慰初真，只好一直陪著她走回了生藥鋪子後院門口，然後跟她說要去找兒子劉達，兩人便在門口分了手。
說到這兒時，劉漢明一臉後悔道：「我以為她回進門回去，哪兒知道她沒回去啊！早知道如此，我就該把她送進門兒才是！」
「我說爹啊！您找哥哥用得著那麼急嗎？」海櫻抱怨起自家老爹了，「初真受了這麼大刺激，心裡指定難過得想跳湖呢，您還把她扔門口就走了？」
「我看她說退婚說得那麼堅決，我還以為她心裡沒多少難過呢！」
「她只是沒說而已，」寶梳四處張望著街面道，「其實她心裡一直都放不下戚汝年，今兒又忽然知道戚汝年早娶了小妾，她能不難過嗎？我的個天！這麼找能找到人嗎？天都快黑了，她到底跑哪兒去了？初真一向做事有交待的，這回指定給氣蒙了！」