晌午吃過飯後，姑娘們又整裝出發逛街去了。一下午的採購，把繡班必須的東西都採買了回來。因為初真要掌勺，所以她們就提前了一個時辰回來。放下東西後，大姑娘小姑娘擠了一灶屋，各自忙活了起來。
不多時，劉漢明父子回來了，還帶回來一板車瓦簷瓦片。姑娘們一窩蜂地湧了出去，圍著那一車東西品頭論足了起來。海櫻趕緊給她爹倒了碗茶遞過去問道：「爹，攏共花了多少銀子啊？」
劉漢明抹了把臉上的汗水，坐下笑道：「這兒一共二十五兩銀子的。貴是貴點，可值這價！回頭往我們那新屋子上一放，保準好看！瞧瞧，蝙蝠紋貔貅紋的都有，我和你哥細細地挑了一下午才挑上這些。原本不止二十五兩，正巧遇著個熟人，又少了三兩銀子的價。」
「爹，您在城裡的熟人可真多啊！」海櫻笑米米地奉承道。
「這算什麼多？哦，對了，」劉漢明放下茶碗對初真道，「初真你大概還不知道吧？汝年的爹沒去建州，如今還在家中呢！我今兒遇著那個熟人才知道，就那糟心窩子的馬婆娘跟她妹子一家去了，汝年的爹沒去。」
初真吃驚地問道：「怎麼沒去？」
劉漢明略顯愧疚道：「想是上回我替你送還銀鎖片的時候，那話說得重了點。汝年的爹本也是個重情重義的漢子，想著把你家就這麼辜負了，他心裡也不太舒服，所以才沒去吧！要不然，你明日隨我去他家裡走一趟？」
「明日？恐怕不行，我要陪寶梳去洞月樓做事兒呢！要不，明下午吧？」
「行，就這麼說定了！夏夜呢？」
「前面鋪子裡看著師傅們裝藥架子呢！」海櫻道。
「走，劉達，上前面去瞧瞧夏夜的大鋪子去！」
劉漢明父子倆往前面鋪子去了，姑娘們照舊回灶屋裡忙活兒。天快黑的時候，院內響起了靈芝父親宋老爹爽朗的笑聲：「客氣了！客氣了！曲塵，你禮數做得太足，倒叫我們這些長輩過意不去了！家常飯菜便是了，何必去備那些好東西呢？」
「爹，應該的！應該的！」緊接著是阮威討好的聲音，「曲塵說許久沒跟您喝過酒了，正好您又來城裡，大家難得聚一回，來來來，爹，您廳堂裡請！」
寶梳初真都走了出去，只見曲塵曲中還有阮威領著宋老爹以及靈芝大哥宋開走了進來，隨後還跟著靈芝和東玉。彼此打過招呼後，男人們都去廳堂裡坐著說話了，寶梳和初真忙上前問靈芝事情到底怎麼樣了。
靈芝一臉苦相道：「還沒跟我爹說破呢！您四叔不許我跟我爹說，我也不敢說啊！要真說出來了，只怕兩人就打起來了。寶梳，你說我該怎麼辦啊？你四叔怎麼知道我在萬隆祥的？」
寶梳瞥了一眼廳堂道：「誰讓有人一猜就猜著了呢？事到如今，你也別管了，看四叔跟阮曲塵能折騰出什麼花樣兒來，橫豎你自己心裡有主意就行了。」
靈芝點頭道：「也對，大不了混過這一頓，明早跟我爹回去了再說。」
半個時辰後，廳堂裡擺上了兩桌飯菜，照舊是男人們一桌，姑娘小孩們一桌。那宋老爹瞧著滿滿一桌好東西，樂得大笑道：「曲塵，你破費了吧？海參鮑魚都拿出來了，你可真太客氣了！吃了你這頓，回頭你來我們宋家溝我都不知道該拿什麼招待你了！」
曲塵給宋老爹斟了一杯酒笑道：「都說酒肉穿腸過，再好的東西也只能飽飽肚子罷了，說不上什麼破費。正好與我素有往來的客商從蘇州那邊帶了些上等乾貨過來，您又來城裡了，能不先招待您一回嗎？來，先嘗嘗，可還合胃口？」
「真叫寶梳初真她們辛苦了！」宋老爹朝旁邊那桌笑道。
曲塵轉頭瞟了寶梳一眼，笑道：「我家寶梳能成什麼大器？燒個火都能把自己熏暈過去，有一回還差點把我家那老屋子點著了，更別提做菜做飯了，這一桌都是初真的功勞。」
話音剛落，兩桌人都哈哈大笑了起來。寶梳鬱悶地低下頭去，自己也偷笑了兩回，人家阮貨是沒說錯，當時婆婆靜娘還在的時候，她有一回燒火，差點把整個灶屋都給燒著了，後來婆婆再也不敢讓她燒火了。
這時，宋老爹又道：「我也有幾年沒去過霧重村了，沒想到你們阮家這幾個閨女是越長越靈秀了，我之前聽說初真是許過人的吧？」
「退了，」阮威忙接話道，「就是那戚汝年，做了大官瞧不起人了，所以初真自己就把婚退了！」
「真的？那退了好！」宋老爹抿了一口酒，笑問曲塵道，「我再多問一句，餘下那兩個可配人沒有？」
「哦，您說初凝初蕊啊？還沒呢，年紀太小，都還沒許人。」
「都十三四歲了吧？」
「初凝十四，初蕊快十三，怎麼了，宋家公，您有什麼盤算不成？」
「我有個小兒子，最小的那個，曲塵你該知道吧？今年十六了，想說門親，我今兒瞧著這初凝吧，倒跟我家老五很配，所以就順便問一句。」
「好事兒啊，爹！」阮威趕緊接話道，「這是親上加親的事兒，跟我二哥說了，我二哥保準也會答應的！爹，您要真想，我回去就跟我二哥提，早早把兩孩子的事定下來，您看可好？」
宋老爹連連點頭樂道：「行行行，這事兒就交給女婿你了！」
旁桌的人都取笑起初凝來了，唯獨靈芝一臉愁容地瞟著阮威。眾人吃得正樂時，後院門上傳來的敲門聲。夏夜跑去開門問了一聲，然後跑回來說道：「是衙門裡的人，領了幾個人來，說是找阮四叔的。」
「找我？」阮威忽然想起了常寧那兒子的事情，生怕露了餡兒，連忙起身往外走去。宋老爹奇怪地問道：「女婿怎麼跟衙門扯上往來了？莫不是吃了什麼官司了吧？」
「沒有沒有！」劉達忙擺手道，「就是替衙門裡跑了點事兒。要真吃官司了，他還能坐在這兒陪您喝酒嗎？來來來，宋家公，小輩先敬您一杯！」
曲塵給曲中遞了個顏色，曲中忙借口取酒出去了。他走出去時，前來找阮威的那幾個人已經進了院子。為首的是一位穿著體面的老夫人，身後跟著一個僕婦兩個家丁。沒等阮威說話，那老夫人便問道：「你就是阮威？」
「是啊，您是……我好像不認得您吧？」阮威打量了一眼說道。
「哼！」這老夫人冷哼了一聲道，「你自然不認得我，你若認得我，你豈會把那個叫常寧的女人留在家中，還娶了做小？」
「什麼？」靈芝大哥宋開急急地走了過來，詫異地問道，「這位夫人，你說我妹夫娶了誰做小？」他原本是想出來幫曲中拿酒的，沒想到剛跨出廳堂就聽見了這句話，不由地大吃了一驚。
阮威見狀，忙哄著他道：「大舅哥，你先回去喝酒，這婆子我都不認識，不知道是不是找錯人了……」
「那你是不是叫阮威？」這老夫人打斷了他的話道，「是不是住在霧重村？家裡有個正妻叫宋靈芝，還有個五歲的兒子叫阮東玉，另外最近又娶了個小，叫常寧，前幾日才給你生了個兒子，對不對？」
一聽家門都報了出來，宋開頓時明白了什麼，轉頭怒視阮威質問道：「妹夫，你這就不厚道了吧？娶了小又得了兒子這麼大的事兒你都不跟我們家言語一聲兒，什麼意思啊你？」
「不是，大舅哥……」
「爹！」宋開不聽阮威解釋，轉身往廳堂裡走去，氣沖沖地說道，「爹，外頭有位夫人說，你好女婿近日娶了個小，連娃兒都生了！我說呢，今兒怎麼這麼好心請我們吃飯，原來是想說合這事兒啊！」
宋老爹一聽，立刻放下酒杯轉頭問曲塵道：「真有這樣的事兒？」
曲塵見瞞不下去了，只好點點頭道：「是有這麼回事，也就近一個月的事情。不過宋家公您先別著急，這事是我四叔做得不夠周全，沒事先招呼您一聲，這不今晚才特意央了我設宴，好好跟您說嗎？」
宋老爹臉色漸漸陰鬱了起來，卻沒有立刻拍桌子大吼大叫。他一口抿干了酒杯裡的酒，正色道：「女婿出息了，都娶上小了，我這做老丈人的也不好說什麼，男人三妻四妾那是常有的事兒！只是那新進門的，到底是個什麼模樣的人，待我閨女如何，是不是也該說個清楚？」
曲塵正要答話，那老夫人竟然徑直闖了進來，聲音洪亮道：「那新娶的小妾到底待你閨女如何？這位老太爺問問你自家的閨女不就清楚了嗎？據我所知，你閨女已經被趕出家裡有一個多月了，這一個月都是住在阮威侄子阮曲塵家中！」
「什麼！」宋老爹怒拍了一下桌面，指著隔桌的靈芝喝問道，「靈兒，是不是真的？」