「……羅馬帝國愷撒馬蒂爾德一世的去世意味第二次世界大戰前備戰期的到來！雖然大中華——羅馬合作體繫在馬蒂爾德一世死後的一段時間裡仍然在發揮著一定的作用，維持著那個時代的世界平衡。但是誰都知道，羅馬東西帝國的分裂已經不可避免，因為這種分裂是有著深厚社會基礎的。早在拿破侖三世和馬蒂爾德一世締造法蘭西世界帝國的時代，帝國分裂的種子就已經埋下。經過近50年的成長，法蘭西的世界帝國早就已經從一個帝國長成了兩個帝國。
無論在化、經濟、政治還是軍事領域，羅馬帝國的融合都完全失敗了。在其成立後長達二十多年的歲月中，唯一維持這個國家統一完整的，就是波拿巴家族的血緣。而到了1899年12月16日，這唯一維持帝國統一的紐帶也因為馬蒂爾德一世的去世而完全斷裂了。
在這樣的形勢之下，羅馬帝國的最高統治者，奧古斯都拿破侖四世非但沒有採取可以延緩帝國分裂的步驟——任命馬蒂爾德一世之子，墨西哥王胡安一世為愷撒兼西帝國執政官。反而將既沒有經驗，又在西帝國缺乏根基的新法蘭西王路易推上了他根本不能勝任的帝國愷撒的寶座之上。並且聯合德意志帝國向墨西哥王施壓，同時又以古巴和牙買加二島為利誘，試圖以此維持趨於分裂的帝國。雖然胡安一世在生父光復大帝的勸說下，採取了暫時退讓的政策，但是羅馬帝國分裂的大勢已經無法阻擋。
而新法蘭西王路易擔任愷撒之後所採取的種種限制墨西哥發展的政策。諸如將西帝國首都遷往新奧爾良。將墨西哥海軍置於西帝國執政府直轄之下。在墨西哥王國開徵愷撒稅等等，都加速了墨西哥王國的離心。
與此同時，歐洲的形勢也在急劇惡化之中。在墨西哥危機中發揮了一定作用的德意志皇帝威廉二世在1900年中向拿破侖四世提出了瓜分奧地利帝國的要求——作為德國在墨西哥危機中援助羅馬帝國的回報。為了迫使羅馬妥協，威廉二世還聯絡了斯拉夫社會主義聯盟共和國共同施壓。而拿破侖四世的羅馬東帝國此時已經失去了西帝國特別是強大的墨西哥王國的支持。無法利用西帝國的財力、物力和軍力去壓制德意志帝國的野心。
但是拿破侖四世還是清醒地認識到了維持奧地利帝國的重要性，斷然拒絕的德皇威廉和斯拉夫聯盟主席涅恰耶夫的要求。並且在1900年8月20日同奧地利皇帝弗蘭茨.約瑟夫一世在羅馬會面，締結了《羅馬同盟條約》，共同反對德意志和斯拉夫的野心。同年9月，依附於羅馬帝國的黑非洲帝國和南非聯邦（在大英帝國崩潰後。由開普殖民地和奧蘭治自由邦、德蘭士瓦共和國所組成，以拿破侖四世為君主）加入《羅馬同盟條約》。1901年5月，在拿破侖四世「交還埃及主權」的引誘下，土耳其帝國加入《羅馬同盟條約》。至此第二次世界大戰中的「羅馬陣營」完全成型。
拿破侖四世組織「羅馬陣營」的行為激怒了威廉二世。就在羅馬和奧地利《羅馬同盟條約》締結後的一個星期，威廉二世就親自訪問了巴枯寧格勒，同斯拉夫聯盟主席涅恰耶夫簽訂了旨在反對「羅馬陣營」的《德意志——斯拉夫鋼鐵同盟》。第二次世界大戰中的另一大軍事同盟——鋼鐵同盟也就此誕生。
不過第二次世界大戰並沒有因為這兩大軍事集團的出現而立即開始。
一方面，兩大對立的軍事集團並沒有最後完成戰爭準備。被德國陸軍寄予厚望的裝甲戰車部隊和陸軍航空兵部隊尚未完成組建，截至1902年底，已經裝備部隊的裝甲車輛還不到1000台，可以投入作戰的飛機也不到1500架。陸軍的第二期動員尚未完成。而德國海軍最新型號的四艘40000噸級的威廉一世級戰列艦也需要等到1903年初才能投入使用。至於其餘國家的備戰水平比之德意志帝國又大大不如，因此在1902年和1903年。羅馬陣營和鋼鐵同盟所屬各國都在積極備戰。
另一方面，世界上最強大的大中華帝國並未退出《大中華——羅馬合作條約》，也讓威廉二世陷入了再三猶豫之中。雖然威廉二世和他的高級軍事幕僚們並不認為大中華帝國真的會萬里迢迢出兵援助羅馬，但是他們還是想拉攏一個可以牽著大中華陸軍主力的大國——美利堅社會主義合眾國加入同盟。
德國人和斯拉夫人的努力在1903年底前終於等到了回報，主戰的美利堅民意黨的領袖西奧多.羅斯福贏得了1903年大選，成為社會主義合眾國總統。民意黨也在之前的議會選舉中獲勝，掌握了合眾國參眾兩院的多數席位——實際上這次選舉的結果也是馬蒂爾德一世之死所帶來的變化之一。在休養生息了20多年之後，美利堅社會主義合眾國的人們終於看到了新的希望，不是消滅東華收復失地的希望，而是將新法蘭西重新統一於合眾國的希望。在贏得了大選之後，西奧多.羅斯福總統便毫不猶豫帶領美利堅加入了鋼鐵同盟。至此，鋼鐵同盟也完全成型，德意志帝國已經擁有了壓倒羅馬和牽制中華的力量……
同20多年前的第一次世界大戰一樣，大量新武器和新戰術的出現和運用，也成為了推動戰爭的一大誘因。而在所有新式武器中最引人注目的無疑是飛機和裝甲戰車了。德意志帝國在這兩方面都大大領先於羅馬，馬克二型和馬克三型戰車，dm-102式雙翼輕型俯衝轟炸機（戴姆勒公司出品）在戰爭初期顯示出來極大的威力，同時也將全新的戰爭模式展現在世界的眼前。
當1904年3月7日凌晨，德意志帝國向羅馬帝國不宣而戰，對熱羅姆.皮爾防線發動突然襲擊的時候。不是如潮水般的步兵在大炮掩護下發起決死衝擊，而是2000到3000輛戰車在1500架dm轟炸機鋪天蓋地的向羅馬軍隊固守的陣地湧去。用機械化的威力一舉將戰術思想和武器裝備落後的羅馬陸軍碾得粉碎——雖然羅馬帝國早在6年前就研發出了他們的第一代裝甲戰車，而且墨西哥王還提出了組建裝甲集群用於擔任大縱深突擊作戰的尖刀部隊的構想。但是工業發展的滯後和財力的匱乏以及羅馬東帝國陸軍過於依賴熱羅姆.皮爾防線等因素，還是嚴重制約了羅馬裝甲部隊的發展。大部分羅馬東帝國的步兵在戰爭爆發前甚至沒有
見過裝甲戰車，也不知道應該如何對付這種渾身上下包裹鐵甲的怪物。而熱羅姆.皮爾防線也不是用來對抗裝甲部隊，並沒有修建專門的反戰車工事，守軍也沒有準備反戰車武器。在德國裝甲部隊的突擊之下，羅馬人的防守迅速崩潰了，隨之崩潰的還有羅馬東帝國這座建立在沙灘上的華麗城堡……
在法蘭西本土被德國戰車蹂躪之後，西班牙、葡萄牙和希臘先後宣佈退出羅馬帝國恢復**並且向柏林派出求和使者，意大利同時也爆發了由薩伏伊王朝領導的「**革命」，驅逐了效忠拿破侖四世的官員和軍隊，然後也向德意志求饒。奧地利帝國和君士坦丁堡的抵抗也很快被德意志、斯拉夫聯軍所粉碎。奧地利、波希米亞和摩拉維亞等地被德意志兼併，君士坦丁、保加利亞、瓦拉幾亞、摩爾多瓦等地則併入了斯拉夫社會主義聯盟。哈布斯堡王朝在匈牙利王國的統治則得到了保留，匈牙利成為依附於德意志的附屬國。塞爾維亞、克羅地亞、門的內哥羅等國則恢復了**之身。
拿破侖四世本人則在支持者的保護之下，帶領羅馬帝國海軍退往了新法蘭西王國。不過立足未穩，又遭到了美利堅社會主義合眾**隊的攻擊，最後不得不逃亡墨西哥投靠胡安一世。
不過出乎威廉二世預料的是，世界大戰至此並沒有結束，而是剛剛開始。墨西哥王胡安一世從拿破侖四世手中接過了奧古斯都的權杖，同時宣佈羅馬帝國將在他的領導下同鋼鐵同盟戰鬥到底……」
——————以上內容摘自歷史學家朱邦齊教授所著的《世界近代史叢書——第二次世界大戰簡史》
「尊敬的先生們、女士們，飛機還有30分鐘將會降落在本次航班的終點，倫敦恩格斯侯爵機場，請關閉所有隨身攜帶的移動電子設備……」一個讓葉依人覺得無比變扭的南京口音在她的耳邊響起。將她的注意力從一台方正牌平板電腦上吸引了過去——而這台平板電腦現在正被葉依人用來看書，看一些讓她無比震驚的歷史書籍。(未完待續……)