「陛下，愷撒陛下醒了……」朱國憲博士的聲音在馬蒂爾德女王醫院的豪華休息室內響了起來，將墨西哥王朱胡安從自己紛亂的思緒中喚醒。
「我母親醒了？她脫離危險了……」朱胡安猛地抬頭，看到朱國憲凝重的表情，心中頓時就是咯登一下。「我母親她是不是……」
「是迴光返照！」朱國憲點點頭，證實了墨西哥王的猜測。「陛下，您跟我來吧。」
『這是去見母親最後一面了！！』朱胡安想著。到馬蒂爾德病房的路並不長，但是朱胡安的腦子似乎經過了翻江倒海一般的擾動一樣，想到了許多許多——自己的未來，墨西哥王國的未來，東華王國的未來，大中華帝國和羅馬帝國的未來……但是什麼都沒有想明白，什麼出路似乎都沒有找到。當到了門口的時候，他覺得自己身上已經是一身的透汗。
門打開了，在昏黃的燈光下面。馬蒂爾德肥胖的身體躺在潔白的病床上面。一堆醫生護士還有一個神甫都不知所措的站在那裡，有幾人還在低聲抽泣——他們都是墨西哥人，只知道上帝、女皇和國王的墨西哥人，當然也知道這位女皇的離開對墨西哥意味著什麼？
朱胡安沉默著看了看病房中的醫生、護士和神甫，所有的人都很知趣的離開了。屋子裡面只剩下了朱胡安和馬蒂爾德二人。
「胡安，坐吧。」馬蒂爾德吃力地開口了。
聽到母親的聲音，胡安一開始先是一陣驚喜。也許母親的病勢並沒有朱國憲說得那麼嚴重？但是隨著他走到母親身邊坐下。開始仔細打量母親時。他才知道自己錯了，生命的活力已經在老人的身上喪失殆盡。她只是在竭盡最後的力量維持著她的一線生機，或許就是因為放心不下自己唯一的兒子吧？
「胡安，我很快就要上天堂了，將來……你打算怎麼辦？」馬蒂爾德吃力地問著話。
「我嗎……」胡安搖搖頭。「不知道，也許會打仗，也許不會，這不取決於我的意志。」
馬蒂爾德勉強笑了一下。「打不打仗不取決於你又取決於誰？你以為我不知道嗎？整個墨西哥王國都想要打仗……好吧法蘭西和意大利的商品排擠出拉丁美洲的市場！而你也想打仗，是嗎？」
朱胡安苦苦一笑，沉默著並不說話。直到好半晌之後，他的聲音才幽幽響起，「戰爭勝負取決於海軍而非陸軍，墨西哥的海軍打不過整個東帝國海軍……」
「不，羅馬帝國的存亡取決於墨西哥王國而非法蘭西和意大利！」
朱胡安默默點頭，母親的話沒有說錯！墨西哥王國擁有羅馬帝國四成的工業和五分之一的人口、四分之一的陸軍和三分之一的海軍——同羅馬東帝國不同，西帝國的軍隊只是在名義上統一，實際上還是分別由西帝國各國所掌握。西帝國海軍則完全控制在墨西哥手中。
一旦墨西哥王國宣佈脫離羅馬帝國，羅馬立即就會失去在歐洲對抗德意志帝國的力量！而且。由於墨西哥王國同拉美各國緊密的經濟、政治和軍事聯繫，只要墨西哥王國提出組成拉美聯邦，一定會有不少拉美國家加入——哪怕這些國家當政的「小波拿巴」、「小波旁」或「小薩伏伊」不同意也無濟於事。這些很少把精力花費在治國上的昏君根本左右不了國內資本和政治的要求，只有當國幾十年的馬蒂爾德才有這樣力量，阻擋拉丁美洲脫離羅馬帝國的大勢。
「還有大中華帝國！母親……大中華帝國不會坐視羅馬帝國崩潰的。」朱胡安想了想又說。
大中華帝國當然不介意羅馬帝國完蛋，但是朱國雄卻不想看到一個野心勃勃的德意志崛起於歐洲——德意志帝國現在也完成了新老交替，威廉一世皇帝在1888年3月9日以91歲高齡去世，而他的兒子菲特烈三世卻只有56年陽壽，當了100天皇帝就與世長辭，取而代之的是威廉一世的孫子弗裡德裡希.威廉.維克托.艾伯特.馮.霍亨索倫，也就是歷史上的威廉二世。
在這個時空，這位歷史上德國末代皇帝頭上的尊號除了德意志皇帝和普魯士國王之外，還有英格蘭和蘇格蘭國王威廉五世和波蘭國王威廉二世。所統治的地盤包括德意志帝國本土、英格蘭和蘇格蘭王國、波蘭聯合王國（包括部分烏克蘭和整個立陶宛還有整個白俄羅斯）和立窩尼亞（愛沙尼亞和拉脫維亞），以及一些位於非洲的殖民地——這絕對是一個有可能主宰歐洲的大帝國，如果不是因為民主社會主義讓英格蘭和蘇格蘭王國變得民逸國弱，德意志帝國大概早就在歐洲挑起對羅馬帝國的戰爭了。
不過，即便是社會主義英國不怎麼給力。威廉二世在繼承德意志皇帝大位後，也開始了積極備戰，試圖和羅馬帝國一決高下，奪取整個白人世界的領導地位，爾後再和大中華帝國分庭抗禮。為此還踢走了想要保持歐洲均勢好混日子的俾斯麥，還公佈了規模空前的造艦計劃，想要在海軍規模上壓倒羅馬帝國。
而到1899年，羅馬、德意志和大中華帝國之間的海軍軍備競賽已經整整持續了10年！
一代又一代裝備著大口徑速射艦炮的新式戰列艦好像下餃子一樣，一艘艘被建造出來。三國最新一代的戰列艦的標準排水量都已經突破了35000公噸，裝備的主炮口徑都達到了350mm以上……
而這樣大規模的海軍軍備競賽，又給羅馬東帝國的財政造成了極大的壓力——羅馬東帝國的經濟在過去的二十多年中發展的並不理想，除了法蘭西和意大利本土有較大的經濟增長動力外，西班牙、葡萄牙、希臘、愛爾蘭和君士坦丁大公國（這是耗費了200億金法郎干涉俄國內戰的所得）等地經濟的發展都極為遲緩，社會也不大安定。如果沒有西帝國承擔了40%的海軍軍費，羅馬東帝國早就在海軍軍備競賽中花光最後一個金法郎了。
「中國人只是不想看到德意志稱霸歐洲罷了，但是他們
也無法阻止德國人跳出來搶奪羅馬帝國的財產……非洲和南美的土地太誘人，太富庶了。對於德意志人的誘惑力是無法阻擋的。」馬蒂爾德苦笑著說，「我也是半個德意志人，又怎麼會不明白德意志人的想法？」
「那將會是第二次世界大戰！」朱胡安搖搖頭，「相當不理性，德國人沒有突破熱羅姆.皮爾防線的辦法，至少我想不出來。至於海上的交戰也不會迅速分出勝負，因為地形對羅馬有利。」
馬蒂爾德有些疲憊的眨了眨眼睛，「但願如此……胡安，還是說說你的想法。」
「西帝國議會將會拒絕承認新法蘭西王的愷撒和執政官地位，墨西哥陸海軍也將拒絕向新法蘭西王效忠。」
「就這些？」
「就這些……也已經足夠了。」朱胡安低聲說道。「這一次的世界大戰應該由別人挑起了！」
羅馬西帝國的**傾向由來已久，墨西哥王國只需要挑個頭，其他拉美國家多半就會跟進——因為失去了墨西哥的支持，拿破侖四世連東帝國都很難維持下去，更別說出兵壓制西帝國各國鬧**了。
「然後呢？」馬蒂爾德又問。
「等待。」朱胡安淡淡地道。
「等什麼？」馬蒂爾德問。
「當然是等第二次世界大戰！」朱胡安沉著聲說道，「
馬蒂爾德點了點頭，沒有再繼續這個話題，而是低聲對朱胡安道：「我的時間快到了，讓神甫進來吧……」
……
「陛下，愷撒陛下去世了！」
當墨西哥大教堂的宣告女皇升天的鐘聲響起時，羅馬東帝國的保民官亞歷山大.瓦萊夫斯基公爵腳步匆匆地走進了凡爾賽宮中拿破侖四世的辦公室。
「就在1個小時之前……胡安國王報喪的電報已經到了！」
「胡安……他沒有宣佈繼承愷撒和西帝國執政官吧？」拿破侖四世從件堆中抬起頭，有些緊張地看著亞歷山大.瓦萊夫斯基。
「沒有……他不會那麼幹的……」瓦萊夫斯基不大確定地說，「陛下，或許您可以指定他出任愷撒和西帝國執政官，這樣帝國暫時就能安穩了。」
「不，我不能這麼做！」拿破侖四世臉色鐵青的搖搖頭，「因為我很有可能活不過胡安……我不能想像胡安成為羅馬帝國奧古斯都！」
「那麼……我們該用什麼辦法去安撫墨西哥王呢？」亞歷山大.瓦萊夫斯基有些痛苦地道，「一旦他拒絕向新法蘭西王效忠，帝國就將面臨滅頂之災！」
「或許我可以把古巴和牙買加劃分給墨西哥王國……」拿破侖四世想了想，又補充道。(未完待續……)