「轟隆隆……」
「光復」號主力艦突然一抖，滿載排水量超過12000噸的軍艦橫著在海面上平移了開去。
「光復」號已經開火！炮口噴出黃色的火焰，升騰起白色的煙霧。煙霧不是很大，很快就在一陣海風中散去。前面已經說過，在化學功底比較紮實的朱大皇帝引領下，大明的化學工業是比較領先的，自然有了無煙火藥。「光復」號主炮使用的發射藥就是無煙的。
朱濟世的耳朵雖然已經被耳塞堵住，但是仍然被這巨大的轟鳴聲震得滿腦子都嗡嗡作響，不過他的眼睛卻瞪大了通過望遠鏡看著前方的一切。
巨大的水柱在靶船右舷五六十米開外的地方騰起。炮彈沒有命中！陸毛峰和劉步蟾的命令聲又一次在「光復」號的司令塔內響起，通過剛剛發明不久的共電式電話機，命令被迅速傳達到了炮塔。隨後又是一陣轟鳴。「光復」號的四門主炮再次怒吼起來。氣勢同樣驚人，炮彈同樣打偏。
朱濟世已經摸出了只香港生產的懷表在看時間。兩次齊射間隔了將近5分鐘，如果在海戰的炮戰中也保持這樣的射速，一個小時才能齊射12次，5個小時才能打出60輪齊射或者是240發實心彈。即使達到了3%的超高命中率，也不過是打中個7發、8發而已。靠七八個鐵疙瘩能擊沉一艘「大帝」級鐵甲艦？就算能打沉。大概也要很好的運氣才行吧？對中英兩個既是海軍大國又是造船大國的列強來說，打仗是不能僅僅憑運氣的。
「轟轟……」
又是幾輪齊射，水柱正在離靶船越來越近。但是仍然沒有擊中。朱濟世已經有些不耐煩了，他可不想花一整天在這裡聽響。
「看來4500米有點遠了。」他對童海峰道，「再靠近一些，3000米差不多了。」
「臣，遵旨。」童大司令的臉色微微有些難看。
已經五輪齊射打空了，這並不等於「光復」號水兵的訓練水平糟糕，實際上眼下的大口徑艦炮就是這樣沒有準頭。除非在3000米內的近距離開火，否則就是一個碰運氣的事情。能達到3%的命中率已經是好運氣了。5%的命中率簡直是運氣爆棚，而且還要在風平浪靜和能見度絕佳的情況下才能實現。至於實戰當中，就是打出2%以下的命中率也是非常正常的。所以海軍中才會出現「大炮無用」的說法。一艘「大帝」級在一場海戰中頂天打出三四百發的炮彈，如果只有2%的命中率。才能中幾發？
「童卿，」朱濟世的聲音忽然在童海峰耳邊響起，打斷了他的思緒，「你覺得我們有沒有可能用快速防護巡洋艦作為主力去和英國海軍較量？」
「快速防護巡洋艦？」童海峰怔了一下，「皇上，快速巡洋艦可沒有什麼裝甲，要是挨上一枚的穿甲彈可就……」
「會沉嗎？」朱濟世淡淡地問。實際上他決心已下。
已經完成設計並且開始生產的「天津」級防護巡洋艦在朱濟世看來就是這個時空的「吉野」號。4200噸的空載排水量加上四台三脹式蒸汽機和12台燃煤鍋爐可以提供最大10000匹馬力的澎湃動力。可以讓「天津」艦獲得高達18.5節的最大航速。而且由穹甲甲板構成主要防護結構也相當堅固，中央隆起部分厚度45mm，側面傾斜部分厚度為。彈藥庫、機艙等重要艙室置於穹甲甲板以下，此外，側面還有煤倉儲煤可提供一定的防護力。雖然沒有辦法和鐵甲艦和裝甲巡洋艦相比。但是比起無防護的巡洋艦還是要強一些的——設計這款快速防護巡洋艦的目的其實是為了護航和破交，英國太平洋艦隊的那些老舊巡洋艦和鐵甲艦才是它的主要對手。所以「天津」級的火力並不是太強，只有雙聯裝速射炮2門速射炮10門速射機關炮10門及魚雷發射管5具。
「皇上，天津級的火力根本傷不了英國鐵甲艦！的大炮打不穿的裝甲！」童海峰搖頭道。
「可以摧毀上層建築和炮塔。它們的圍堰式炮塔沒有多少防護能力。」朱濟世說，「而且……天津級的建造時間很短。整個工期不到一年。如果現在下訂單，明年這個時候朕就能有一整支艦隊了。另外，可以讓鐵甲艦充當誘餌，吸引英軍鐵甲艦的火力，以方便天津級接近。」
童海峰吸了口氣，心想，真是不要命的打法！不過也不一定不行……英國人的鐵甲艦肯定以明軍鐵甲艦為首要目標，應該不會用的艦炮去轟擊天津級的。如果用雙縱隊接敵，以主力艦編隊吸引敵方火力，再以快速巡洋艦編隊用速射炮轟擊，雖然很難起到一錘定音的效果，但是卻可以把敵人的鐵甲艦打得遍體鱗傷。
「皇上，需要演習加以驗證。」童海峰沉吟片刻說道。
「需要演習？」朱濟世想了想，「那就盡快組織吧，哪怕用練習彈直接轟擊鐵甲艦也行！一定要得出最接近於實戰的數據。」
這時，「光復」號鐵甲艦已經調整好了距離，靠近到離靶船3000米的地方，司令塔內又響起了下達命令的口令聲。
……
晨風吹散黑雲，曙光悄悄照亮大地，黑暗的天空變為板岩一樣的灰白。東華國王朱胡安的專列停在了堪薩斯城的火車站上面。這裡位於密蘇里州和堪薩斯州的交界處。雖然城市的名稱叫堪薩斯，但卻建立在密蘇里州的地盤上。和臨近的堪薩斯州一樣，這裡幾乎也是華人的天下。小小的火車站裡，進進出出的都是東方面孔。對於東華國王的到來，堪薩斯城的華人領袖們還舉行了一個小小的歡迎儀式——這裡的市政府和市議會也被華人控制，朱胡安幾乎就是這裡的王。
「詹姆斯先生到了。」一個年輕的軍官走進胡安的車廂大聲報告。
「請他進來。」胡安放下手中的件，整了整軍服。他現在是在前往法國的路上，是去說服他的母親和大明聯手反英。世界大戰還沒有開鑼，但是
是外交上面的較量卻已經如火如荼地展開了。而法國則是大明和英國都極力拉攏的對象——當然，英國同時還在做著進攻法國的打算，只是一時找不到打手。
「您是胡安國王？」隨後進來的是詹姆斯.布什，一席黑衣，表情莊嚴。
「是的，詹姆斯.布什先生，我就是東華國王！」胡安道。
詹姆斯.布什對胡安知道自己的身份毫不在意，只是笑了笑：「昨天下午，我哥哥已經成為了美利堅帝國的首相！」
這個消息算是新鮮出爐，朱胡安是第一次聽說，不過卻沒有感到意外。因為美國社會主義工人黨已經在選舉中獲勝，理所當然要組織內閣。
「那麼說，我們離戰場上相見又近一步了？」朱胡安淡淡道。如果說他和布什兄弟有什麼共同目標的話，無疑就是挑起世界大戰了！之前雙方秘密接觸談判的時候一直沒有挑明，說著自己都不相信的鬼話。不過現在，朱胡安覺得沒有必要再遮遮掩掩了。
「我想是的。」詹姆斯.布什在胡安辦公桌對面坐了下來，「但是戰爭需要你來發動。」
「因為我是國王？」
詹姆斯.布什笑了笑，「還因為你的軍隊隨時可以進入堪薩斯城。堪薩斯州和內布拉斯加州完全被你控制，這裡還是美國中部的大糧倉，有一百多萬中國人在種地，可以供養三百萬大軍。這是多好的戰場啊，不打一仗實在太可惜了。至於……美利堅帝國的軍隊，保證不會進行干涉借口，因為我們要去佔領更多的地盤。」
朱胡安哈的一笑：「好吧，會有戰爭的，不過不是現在，因為我還要去歐洲，等我回來就開始！」