日本王國，仙台港。
一艘有著「光復」號艦標的汽艇，在穿著白色水兵服的大明海軍士兵操縱下，乘風破浪的直朝「香港」號巡洋艦開來。在和大明皇帝朱濟世進行了一番推心置腹的長談之後，夏威夷國王和女王終於帶著他們不多的幾個臣僚登上了「香港」號巡洋艦。
這是一艘空載排水量2500噸的快速巡洋艦，2座往複式三脹蒸汽機和6座燃煤鍋爐能給這艘1874年底才竣工的巡洋艦提供高達18節的航速，是所有大明海軍艦型中航速最快的。所以，朱國傑和海倫娜夫婦可以乘坐這艘快船前往仙台港和大明太平洋艦隊主力匯合。
仙台港日本本州島東北部太平洋沿岸的一座港口，也不是什麼大港，只是一個中等港口。從光復29年元旦開始，就以國王巡幸仙台的名義實行戒嚴，任何船隻一律不得出入，直到今天迎來了大明太平洋艦隊。這裡將是太平洋艦隊在佔領夏威夷之前最後一次加煤加水的港口，然後就將是三千多海裡的慢慢航程。
汽艇靠近了「香港」號，太平洋艦隊的司令官童海峰上將站起身，也用不著身邊的艦隊航海參謀林泰曾上校的攙扶，就麻利地跳上了從「香港」號上放下來的舷梯。他今年還不到50歲，可沒有到手腳僵硬不能動的時候。
在甲板上迎接他的是「香港」號的艦長東鄉平八郎海軍中校。歷史上的日本海軍軍神在這個時空是最典型的大明海軍精英軍官——他的父親東鄉吉佐衛門曾經參加過二十多年前的對俄作戰。立下戰功，之後一直在大明陸軍服役，又參加了北美戰爭。以陸軍上校軍銜退役，還獲得男爵爵位。而東鄉平八郎則自小在應天長大，先是就讀於南京公學，隨後又以優異的成績考入皇家海軍軍官學校。畢業後先是在「中華」號鐵甲艦上服役，之後又擔任過魚雷艇艇長和運輸艦二副，四年前考入海軍大學，從海大畢業以後在太平洋艦隊司令部當了一年的高級參謀。兩個月前剛剛調任「香港」號巡洋艦艦長，年僅28歲就官拜海軍中校。如果不出意外。將來必定能當上將軍，運氣好的話還有可能成為一任艦隊司令官！
看到氣度威嚴的海軍上將走上了甲板，東鄉平八郎連忙立正行軍禮。海軍上將只是微微地點了下頭，伸出帶著白手套的手和東鄉平八郎輕輕握了一下。其實童海峰和東鄉非常熟悉。在東鄉就讀於皇家海軍軍校的時候他就是校長，對於這位成績優異，有一個日本複姓的青年士官是非常欣賞的。而在東鄉從海大畢業之後，童海峰又主動將他要到太平洋艦隊，先是擔任高參，現在又放出去當巡洋艦長。按照大明海軍晉陞的慣例，東鄉的下一個職位就是裝甲巡洋艦的大副，然後再是主力艦大副，艦隊分管參謀。主力艦艦長，分艦隊司令官……估計也就到分艦隊司令官了。畢竟和他同期的皇家海校畢業生裡面有不少才俊，其中的好多人都升的比他快。
比如「光復」號大副鄧世昌上校。「洪武」號大副劉步蟾上校，「永樂」號大副葉祖圭上校，還有擔任艦隊航海參謀的林泰曾上校都比他更有希望當上司令官。倒不是這些人比東鄉更加優秀，而是他們血統……東鄉畢竟是第二代入華的日本人啊！比東鄉資格更老，同樣非常優秀的坪井航三和伊東佑亨現在一個是一個是艦隊首席參謀，艦隊炮術參謀。而且一當就是三年，幾次提拔的機會都錯過了。真不知道要蹉跎到什麼時候了。
收束起自己心神，童海峰上將低聲詢問道：「夏威夷國王和女王怎麼樣？還習慣船上的生活嗎？這幾日太平洋上的風浪可不小啊！」
「夏威夷國王和女王都很好，並沒有怎麼暈船，現在正在軍官休息室內。」東鄉平八郎頓了一下，又問，「是不是要讓他們移駐光復號？」
朱國傑和海倫娜的地位尊貴，當然不可能親臨前線。他們倆乘坐在「香港」號上就意味著東鄉平八郎在這次作戰任務中根本沒有出擊的機會，這樣也就談不上立功了。
「他們當然不能一直乘坐香港號了。」童海峰一邊往軍官室走去一邊笑著說，「不過也不能讓他們上光復號，已經準備好了一艘『中華』級……一旦開戰，光復號必須身先士卒，而且現在也不宜讓人知道夏威夷的君王在艦隊裡面。」
到現在為止，在太平洋艦隊上下，只有很少的幾個人知道這次出擊的目的地是夏威夷。如果夏威夷國王和女王出現在旗艦上面，可就容易走漏消息了。而且，出擊夏威夷是準備和英國太平洋艦隊來一場決戰的！到時候光復號肯定要衝鋒陷陣，帶著朱國傑和海倫娜這個仗還怎麼打？
……
「怎麼打？」朱濟世邊說，邊從新寵楠本高子手中接過兩杯葡萄酒，將其中一杯給了自己的兒子胡安。「胡安，你母親說你是一個非常優秀的軍人。所以朕想聽聽你的意見。」
「主戰場將是北美，所以父皇現在才要控制夏威夷。」朱胡安的語氣頗為肯定，猜中了朱皇帝要取夏威夷，下面的事情就是明擺著的。雖然不奪取夏威夷大明也能進行跨洋運輸，把大部隊運往美洲。但是英國太平洋艦隊還是可以從夏威夷出擊進行破交作戰。所以要在北美大打，就必須先控制夏威夷！
朱皇帝點了點頭。這是陸軍總參謀部和海軍參謀部的一致意見。大明帝國在南洋戰場上的優勢非常大。只要從暹羅出擊沿馬來半島南下，然後強攻下新加坡要塞就能封閉馬六甲海峽。到時候整個南洋就是囊中之物，拿下了南洋群島，澳大利亞還能跑得了？至於英國人在荷屬東印度或是西屬菲律賓部署多少軍隊、艦隊根本不是問題。那裡離開英國本土和美利堅帝國有半個地球，軍隊、艦隊放多了後勤沒有辦法解決，放少了就是送菜。所以和英國人的設想相反，朱濟世其實不大在乎菲律賓，拿下夏威夷才是取得全局優勢的關鍵。
不過為了迷惑英國人，他還是非常高調的把矛頭指向了菲律賓，為此還向馬蒂爾德索取流亡法國的馬尼拉女公爵……實際上朱濟世要打菲律賓根本用不著什麼女公爵
，就憑西班牙人在那裡的武力，哪裡有抵抗的膽量？
「但是……我們在北美沒有什麼優勢。」朱胡安的眉頭緊皺，「美利堅帝國和美利堅聯盟國都是軍事強國！而墨西哥帝國又徒有其表。除非法國和德國站在我們一邊參戰，否則我看不到在北美取勝的機會。當然，東華王國還是可以守住的。」
「法國會參戰嗎？」朱濟世問。
「現在不會，我母親和歐仁妮皇太后沒有這樣的魄力。」朱胡安道，「但是拿破侖四世是有可能參戰的，他渴望建立功勳。」
「用什麼誘惑他？」朱濟世問。
「一個新法蘭西帝國……魁北克省、安大略省加上密西西比河以東。」朱胡安道，「密西西比河以西、不列顛哥倫比亞省、艾伯塔省、薩斯喀徹溫省、馬尼托巴省歸我。另外，我還要迎娶波拿巴家的公主。」
朱濟世微微皺眉，「胡安，你不覺得條件太優厚了？」
朱胡安笑了笑，「只是畫餅而已，有什麼不捨得的？」