南美洲，聖地亞哥。
這座智利共和國曾經的首都，現在已經被來自巴塔哥尼亞高原的日本侵略者給佔領了！
後世抗日電視劇裡面經常出現的場面，現在也出現在聖地亞哥街頭了。無數聖地亞哥的居民——大部分都是婦女、老人和孩子，都被驅趕到了街道兩邊，拿著日本人發下來的小太陽旗，有氣無力的揮舞著，不過他們的雙眼中流露出來的，卻都是仇恨和恐懼。他們的祖國將要滅亡了，在墨西哥帝國主義和新日本帝國主義的兩面夾攻和突然襲擊下，這個南美洲富庶的小國只抵抗了短短幾個月，就贏來了滅亡的時刻。
一眼望不到頭的新日本陸軍將士正以征服者的姿態魚貫入城，標語、旗幟、綵帶在鞭炮聲中飛舞，這些都是日本佔領當局強迫聖地亞哥的居民們準備的。戴著新日本陸軍特有的羊皮帽子，神色自豪的士兵，炮車、馬車，12磅的拿破侖炮、6斤榴彈炮、傑森式機關鎗、大明生產的各種型號的步槍，都似乎不可阻擋一樣的向前湧動。這是一支在南美洲來說裝備空前精良、訓練和士氣都達到極點的強大軍隊，連行軍的時候都帶著一股陰森的殺氣。他們當中的骨幹都是在中亞、外東北、西伯利亞或北美戰場上打過不知道多少硬仗的，算得上是大明帝國擴張的急先鋒！自獨立到現在根本沒有打過什麼仗的智利軍隊在他們面前不堪一擊。
那些可憐的人腦筋好像還停留在拿破侖戰爭的時代，居然排著不大整齊的橫隊和新日本陸軍打野戰。他們雖然也買到了不少機關鎗，卻被放列在步槍兵前面當成大炮使用。結果自然是被新日本陸軍毫不費力的擊潰。一敗再敗。不過兩三個月就丟掉了大半國土。而墨西哥軍隊這個時候又從海上入侵。殲滅了智利海軍。在阿塔卡馬沙漠地帶登陸。雖然英國人隨後也以保護英國公司資產的名義趕到，也在阿塔卡馬沙漠上了岸。但那是英法之間的事情，和新日本無關。新日本的軍隊照舊一路高奏凱歌，終於在1864年3月2日佔領了智利首都聖地亞哥。
西鄉隆盛騎在馬上，帶著自己小而精悍的司令部縱隊，走在入城部隊的中間。他是這場和智利還有阿根廷戰爭的總指揮，整個兒的計劃都是他和新日本軍奉行佐久間象山兩個人制定的。其實也很簡單，就是集中兵力各個擊破。
在開戰之前。阿根廷其實已經在巴塔哥尼亞高原附近陳兵數萬。不過西鄉隆盛根本不予理睬，整個高原門戶大開，隨便阿根廷人怎麼進攻，反正高原上面也沒有什麼有價值的目標。日本人的草泥馬牧場和定居點都集中在巴塔哥尼亞高原南方靠近安第斯山脈的地方，那裡的氣候比較濕潤適宜日本人生存。而巴塔哥尼亞高原大部地區，其實都是印第安人的地盤。雖然他們中的大部分人都被新日本征服，不過西鄉隆盛才不會動用寶貴的兵力去保護他們呢。
而在不理睬阿根廷人的同時，西鄉隆盛卻集中了50000大軍，翻越安第斯山，突襲了沒有多少防備（其實智利人是有防備的。不過在日軍看來沒有什麼不同）的智利軍隊。先佔據了蘭奇亞湖地區，然後一路北上直撲聖地亞哥。在聖地亞哥城南的塔爾卡地區和55000名智利軍隊展開決戰。結果自然是大獲全勝，智利人留下了超過40000具屍體倉惶北退。連首都聖地亞哥都沒有膽量守衛，直接棄城逃進安第斯山脈去打游擊了。雖然擺平這些游擊隊還需要些日子，不過智利這塊地盤算是基本到手，接下去就該去對付阿根廷人了……
想到這裡，西鄉隆盛無聲地歎息了一下，突然轉頭問他身邊的佐久間象山：「像山先生，你對阿根廷怎麼看？」佐久間象山苦笑著搖頭：「西鄉君，世界上的大勢不是新日本可以對抗的，咱們現在可以打下智利，完全是英法明三大列強互相較量的結果。而阿根廷的土地太大太肥沃，不是我們可以覬覦的。」
「那麼……阿塔卡馬沙漠呢？」西鄉斟酌著問。
佐久間象山還是搖搖頭，「墨西哥人不是咱們可以招惹的，墨西哥人背後可是法國！而且大明天子和馬蒂爾德女皇的關係也特殊……再說了，如果我們趕走了墨西哥人，英國人也不會允許我們佔領那裡的。」
阿塔卡馬沙漠是這個時代天然硝石的主要產地，也是開採成本最低和產量最大的地區。特別是對本土不出產硝石的英法兩國而言，這片沙漠的戰略價值是極高的。雖然英國可以從印度得到硝石，法國也能從北非弄到硝石。但是那裡的產量很難要滿足目前軍事工業對硝石的需求，所以阿塔卡馬沙漠就成了英法都要染指的地區。新日本可以佔領智利也和這樣的大勢有關。英國需要一個可以抵禦法國入侵，又相對比較中立的勢力控制阿塔卡馬沙漠的南方。而法國需要新日本和智利作戰，吸引他們的主力以方便墨西哥的入侵，當然新日本在南美洲搞風搞雨也方便法國勢力滲透進來。不過前提是新日本的胃口不能太大，否則拿破侖三世就要翻臉了。
兩個人又沉默的前進了一會兒，西鄉隆盛才笑道：「好吧，既然大勢是英法明爭霸，那麼我們新日本該站在誰一邊？是要舊日本一樣，繼續追隨大明嗎？」
佐久間象山搖搖頭，低聲道：「大明是很強大，但是離新日本太遠了。而英法兩國，一個掌控著南美的陸地，一個掌握著新日本周圍的大海，至於大明掌握著舊日本，沒有舊日本的移民，我們新日本100年也發展不起來。這三個國家都是我們不可得罪的國家……新日本的未來，只能在英法明三國中輾轉騰挪，除非大明帝國的海軍能夠控制太平洋！」
西鄉隆盛沉默了一下，他能聽懂佐久間象山的話——除非大明帝國的海軍能掌控太平洋，也就是說新日本要到那個時候才能雄起於南美……換句話說，新日本在列強之間輾轉騰挪只是權宜之計，將來還是要和大明站在一起的。
「可是現在有人提出新日本入歐……要在新日本推行歐人的制度，和歐人交好，漸漸疏遠大明。」西鄉隆盛的聲音放得很低。
提出這套主張的不是別人，正是佐久間象
象山的弟子吉田松陰和阪本龍馬，前者是新日本教育奉行，後者是新日本外交奉行。他們認為，新日本被白人列強環伺，想要生存發展只能入歐。或是追隨法蘭西，或是追隨英國，總之一定要在兩個白人列強中選擇一個依附。這也是新日本目前的實力所決定的。
西鄉道：「新日本雖然只有幾十萬人口，卻有十萬強兵，南美大陸上，無論阿根廷還是巴西，都非我對手。新日本的武力，有可能決定世界大戰之勝敗嗎？」
可以左右世界大戰的勝敗，自然就是各方面極力拉攏的對象，利益自不待言。西鄉沒有等佐久間象山回答，就接著又道：「所以我覺得，新日本應該效仿普魯士，以軍隊為國家之本。無論何時，都必須保持一支足夠稱霸南美的雄軍，要讓大明、英國、法國都不願與我為敵！」(……)