德川慶喜沒有回答妹妹的問題，讓日本臣服於大明帝國的歷史責任可不是一點半點的大。德川明子都不敢輕易表態，何況性格軟弱的德川慶喜？支支吾吾了半天，有女小姓來報，說大久保利通和西鄉隆盛求見，算是給慶喜解了圍。於是，兄妹倆的談話就變成了大久保和西鄉向共掌日本政權的這對兄妹獻計了。
「既然有英國支持，我們為什麼還要讓日本成為大明的藩臣呢？」
這樣無腦的問題當然是德川慶喜提出的，德川明子有些無奈的瞪了哥哥一眼，心說日本之所以讓人絕望，就是因為你這樣笨蛋都呆在高位上，而西鄉、大久保這樣的人才卻很難出頭！
「沒有大明的支持的話，就等於公開背叛大明投靠了英國，大明帝國是不會放過日本的。」
德川明子冷冷地給哥哥解釋：「就算是日本的武士和國民，也會反對這種毫無信義的行為，用不著大明討伐，政府就有可能垮台。」
這可不是隨便說的，目前日本國內的親明氣氛非常強烈。對於英法這樣的洋夷白鬼卻比較排斥。大部分武士和國民都把大明視為自己的第二祖國，如何能接受政府和大明反目？特別是那些生活極度貧困的下級武士，為大明而戰幾乎就是他們出人頭地的唯一機會，日本政府要是把這條出路都堵上了，不出亂子才是見鬼了。
「可是讓本土淪為大明屬國，實在是……喪權辱國啊！」
德川慶喜有些不甘心地歎了口氣。
西鄉隆盛聽了這話，微微搖頭。向大久保利通使了個眼色。示意他找個說得過去的理由。大久保道：「過去日本曾經幾度臣服於中華。這沒有什麼，是不是喪權辱國，還需要看臣服的條件。如果能讓日本國民享受大明公民的待遇，可以讓日本本土得到大明皇室財團的投資，可以讓日本的志士可以沒有後顧之憂投入到新日本開拓的事業中去，那麼就不是什麼喪權辱國了。」
德川明子輕聲問：「何為沒有後顧之憂？」
「當然是將日本完全托付於大明天子，讓幸義公當日本王國的國王。」西鄉隆盛解釋道。
「什麼？讓幸義統治日本？」德川慶喜的眼珠子都快掉出來了。「那家幸怎麼辦？」
「家幸公當然是要領導全日本的志士去開拓新日本了！等到新日本佔領了智利和阿根廷南部的土地，就可以智利現在的首都聖地亞哥為新日本的都城。將新日本變成新日本帝國，而家幸公將是帝國的開創者，理所當然的帝國皇帝！」
「也就是說日本被一分為二，本土由幸義統治，成為大明的藩國。新日本成為獨立的帝國，由家幸統治？」德川明子面無表情的追問。
西鄉隆盛點點頭，「沒錯！在大明皇帝冊封家幸公為國王后，家幸公可以用親征的名義前往新日本坐鎮指揮，幸義公則以家幸公代理人和繼承人的名義留守日本。待家幸公在新日本取勝並且稱帝之後，再由大明皇帝冊封幸義公為日本國王。」
這樣自己的子孫就可以世世代代統治日本了！想及此。德川明子心中一熱，吸了口氣。這可是自己夢寐以求的事情啊……新日本雖然前途無量。可畢竟離大明太遠。如果幸義去了新日本，自己要是跟了去，這輩子還有見到大明皇帝的機會嗎？要是不去，自己就見不到兒子了……說起來，還是讓幸義當日本國王最好，自己可以名正言順的輔佐兒子，還可以時常去南京和皇帝相聚。
「這樣家幸就能有一個前途無量的帝國，還是開國之君，想必神君大人也會滿意的吧？」德川明子凝視著自己的哥哥慶喜，「兄上，到時候你可以去當新日本帝國的首相，還可以當上親王。」
「我可不去新日本，我就留在日本吧。」德川慶喜冷冷地說。不過他也沒有提出反對意見，他和德川明子畢竟是兄妹，還不知道妹妹的心思？而且，根據西鄉的辦法，新日本帝國還是一個獨立國家……
「那麼就讓西鄉當首相吧。」德川明子看了一眼西鄉和大久保，繼續道，「西鄉，大久保，如果大明皇帝肯同意這樣的條件，今後家幸公就拜託你們倆了。」
兩人連忙拜伏在地，大聲道：「哈伊！我等必不辱命！」
明子點了點頭，道：「此事先議到這裡……我要回一趟南京，去面見大明皇帝。」她看了看西鄉，「西鄉，你去和松平容保商量，先調集一支5000人的先遣隊，用英國人的船運往新日本。」
「哈伊。」西鄉心中大喜。現在新日本的正規軍不多，也就是一個師的規模，如果再能增加5000人，那兵力可就寬鬆多了，哪怕沒有大明的支持，也可以聯合巴拉圭和阿根廷開戰！
「兄上，你去和威爾.海明談判籌借軍費的問題，至少要借2000萬英鎊，年利率不能超過5%。」
……
「巴拉圭總統弗朗西斯科.洛佩斯？」
七月末的一日，南京瑪麗亞堡內，大明皇帝朱濟世第一次從大明外交部尚書郭嵩燾口中聽說有個南美小國的總統，要和自己合作攻打阿根廷和智利。
「怎麼回事？」朱濟世很有一些莫名其妙。在他的印象當中，巴拉圭除了足球好像就沒有什麼值得稱道的事情了。這麼個小國也能打仗？
「這是我們駐巴拉圭的商務參贊大隈重信提交的報告，上面詳細分析了巴拉圭和阿根廷兩國的軍事實力對比。」郭嵩燾將一疊份字跡工整的報告，雙手遞給了朱濟世。
「大隈重信？」朱濟世知道這個人，他的眉毛一挑，看著郭嵩燾，「他現在是……我大明的官員？」
「啊，是啊。」郭嵩燾愣了一下，他覺得朱
皇帝好像聽說過這個人，連忙道，「他是上海濟世大學的畢業生，主修西班牙語和國際政治，是難得的外交人才。」
「哦，原來如此。」朱濟世點了點頭，心說，看來這個時空的日本是不會有早稻田大學（大隈重信創辦）了。
「唔，這個巴拉圭總統的野心不小，還想當皇帝啊！」朱濟世一目十行看完了報告，搖搖頭笑了起來。「巴拉圭人攤上這樣的總統也真是倒霉了！不過……這個傢伙的確是可以利用一下。」
「皇上，您的意思是咱們同意日本的條件？」內閣左相左宗棠現在也在謹慎殿內的御書房裡，聽到這話連忙提醒道，「咱們和法國的關係會不會受影響？」
德川明子現在人還在路上，不過卻把西鄉隆盛提出的「以舊換新」方案用電報發給了朱濟世。所以朱皇帝才將左宗棠、羅澤南、郭嵩燾和翁同龢都找了商量。
朱濟世看了看羅澤南和翁同龢，問道：「羅山、叔平，你們怎麼看？」
羅澤南道：「日本終究是咱們的鄰國，而新日本在萬里之外。捨棄萬里之外的新日本，得到一個近在咫尺的日本，還是值得的。」
翁同龢則笑道：「臣覺得將日本國變成大明屬國的機會不能放過，日本的地理位置太重要了，退可屏蔽東南沿海，進可成為大明進出太平洋的跳板。不過日本人恐怕也不是那麼容易就能建立什麼新日本帝國的。」
「叔平，你想說什麼？」
翁同龢笑了笑，道：「皇上，臣覺得英國人可沒那麼好去心幫日本人做嫁衣的，背後一定有陰謀。」(……)