「轟轟轟……」
聯邦軍的炮擊又開始了，不計其數的炮彈劃過天際，將聯盟軍固守的防線淹沒在一片火海的當中。在剛剛抵達美國東線戰場的大明遠征軍司令官石達開、第二軍軍長黃植生，參謀長焦亮他們看來，聯邦軍他們的戰役準備完全是肆無忌憚的。不像之前的每一場戰爭中那樣，要講什麼突然的戰役行動，要千方百計地掩蓋自己的作戰企圖，力求達到最大的戰役突然性。
不過按照美利堅聯盟軍總參謀長羅伯特.李的說法，現在美國東部戰場的作戰都是這個樣子。一場場擺開來打的會戰，沒有什麼突然性可言。因為雙方之間的戰線幾乎是整然一體，而且可能進行大規模軍事行動的地點也就是這些，想要進行什麼突然襲擊根本不可能。所以雙方的部隊集結，炮兵集中，物資調動，乾脆就明目張膽的進行。頂多就是在部隊規模上進行一些隱真示假的手段。實際上，也沒有多大的意義。因為由於雙方的防線都非常堅固，還配置了大量的自動火力，如果一味追求突然性，不進行長時間的炮火準備，就用部隊硬衝的話，死傷會多到難以置信的地步，是雙方都無法接受的。而長達一個星期甚至是更長的炮火準備，也就暴露了主攻目標。對方的預備隊，就會向相應的地區集中！
而剛剛從西線戰場趕來的補充了27個黑人營，總兵力超過54000人的大明遠征軍第二軍，現在就被這鋪天蓋地的炮火吸引到和華盛頓一河之隔的亞歷山德裡亞。
和他們差不多同時到達的。還有用火車和數萬輛馬車。源源不斷從各個方面運來的增援部隊和天數字般的被服、彈藥、糧食、醫藥、軍事器材。雖然美利堅聯盟國還算不上一個真正的工業化國家。但是在它的東部地區，還是擁有密集的鐵路網絡，在法國和英國的支持下，這個國家也能集中起難以想像的戰爭物資。各種的指揮部、倉庫、醫院和交通網絡，在工兵的辛勤工作下迅速建設完畢。各樣的物資都被分門別類儲備起來。當然了，為了這場「華盛頓保衛戰」進行的後勤準備，同20多年後這個時空的第一次世界大戰相比，簡直有些微不足道。但是對參加過南北戰爭指揮和作戰的法國和大明的軍官們來說。現在經歷的一切，無疑是一場最好工業化的戰爭實踐課。這樣的經驗，會被系統的總結起來，成為新的軍事改革的依據。
而在這場美國南北戰爭中，所出現的各種戰爭組織和進行的方式，也將在未來的世界大戰中得到昇華和完善。可以說，這場戰爭的炮聲就是世界大戰的預演，也預告著一個和歷史上完全不同的世界格局的出現。
炮聲隆隆。
石達開和黃植身站在華盛頓城內，阿納卡斯蒂亞河南岸的國會山高地上，用望遠鏡看著眼前翻滾的火光。他們不遠處就是聯盟軍綿延的防禦陣地。現在已經完全淹沒在濃烈的硝煙當中。
很顯然，聯邦軍的炮兵超乎想像的強大！爆炸的火球不是一團團。而是一片片的騰起，大部分都是10磅之內的後膛炮打出的炮彈，但也有一些炮彈的爆炸威力驚人，釋放出一陣陣的震天動地的巨響，將威力覆蓋範圍內的一切，全都化作一個深達十尺周長數十丈的巨坑！無論是塹壕還是碉堡，全都消失得無影無蹤，好像從來沒有在這個世界上出現過一樣。
這個場面，對於國內和平環境中的軍人來說，真的是不可想像的現在畢竟是1862年而不是1914年啊。幾個剛剛從大明國內趕來的參謀們都舉著望遠鏡蒼白著臉，半張著嘴，看著前面火山爆發一樣的景象。
半晌，石達開才放下望遠鏡，大聲的朝黃植聲喊道：「怎麼樣，在西部沒有見識過這樣的場面吧？」隆隆的炮聲將他的話音撕裂得斷斷續續的。黃植生回頭看了他一眼，苦笑道：「何止是沒有見過，簡直是想都不曾想過！美國聯邦軍的炮兵實在……實在太驚人了！他們難道將海軍的要塞炮用到陣地戰上面來了？而且他們的要塞炮也太多了吧？本來以為鐵絲網加塹壕加機關鎗就是難以逾越的天塹了。可是現在看起來，在這樣的強大火力之下，根本就沒有什麼天塹！而且20年、30年以後，大炮的威力恐怕比現在還要增加幾倍吧？」
黃植生沒有說錯，美國聯邦軍的炮兵的確強大！雖然後裝線膛炮不是他們發明的，但是美國人的滑膛炮鑄造技術卻是全世界最先進的！
石達開皺著眉頭，沉吟道：「的確是這樣，防守萬能的理論，現在看起來根本管不到下一次世界性的戰爭了。就是現在也不一定管用了……用來破除防守萬能理論的看來就是大炮！那些威力巨大的炮彈是聯邦軍的達爾格倫重炮打出來的。這是一種外表看上去像酒瓶的大口徑鑄鐵滑膛炮，最大的口徑據說達到了20英吋！」
「果然是要塞炮！」黃植生的眉頭又擰緊了幾分，「不過數量也太多了…他們在整個華盛頓戰場周圍部署了多少門這樣的重炮？」
「或者有三百門吧！」石達開微微苦笑，「看來我們還是低估了美國人的工業實力！他們的這些達爾格倫重炮是用羅德曼鑄炮法鑄造的，成品率可以達到90%以上！」
「90%以上？」黃植生搖搖頭，「可比咱們的重炮成品率高了幾倍啊！怪不得他們有那麼多重炮！」
羅德曼鑄炮法是美國聯邦軍陸軍少校托馬斯.羅德曼發明的，其方法倒也不複雜，中國的蘭芳行也已經掌握了，就是水來冷卻紅熱的炮管當然不是把燒火的炮管直接扔進水裡面，這樣只會讓炮管破裂。實際上的方法是，把鑄造炮管時，用來作炮管內模的模具換成空心的，中間加上冷卻水管道，然後往裡面注冷卻水就行了。當然這冷卻水管道必須要作成可循環樣式來保證內膜溫度穩定，譬如採用u型管模式從裡面開始注水，這樣持續循環冷卻。
不過即使蘭芳行已經知道了羅德曼鑄炮法的秘密，也沒有辦法在短期內鑄造出大量大口徑滑膛炮。因為冷卻速度是一個非常難以掌握的難題，也就是水循環速度是有講究的。太快冷卻的話內管會破裂，
必須有適當的速度進行才行。羅德曼從1844年提出理論到實驗論證出科學合理的技術參數用了10年時間。而這些技術參數，當然是聯邦軍軍工部門的最高機密，連羅伯特.李這個級別的軍官都是不知道的。
石達開回過頭，看著面露憂色的黃植生，笑道：「寶培兄，你放心好了，你的第二軍不會被拉上去拼消耗的。聯盟國的李將軍已經制定了華盛頓會戰的計劃，準備先依托華盛頓堅城進行防禦，充分消耗聯邦軍實力以後，再以精銳部隊強渡波托馬克河，攻擊聯邦軍的側翼，一舉殲滅聯邦軍的戰略主力！如果這個計劃得以實現，1863年內就能結束戰爭了。你們的第二軍，將作為反擊部隊的尖刀，直接接受我的指揮。」說著他一擺手，率先向國會山高地下走去，「走，讓我看看你的部隊，他們可是打下一個國家的功臣啊！」(……)
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