「胡，胡先生，您也在啊？」
當蔣肇聰走進馬克思書房的時候，卻看到了一國他眼下最不願意看見的人物，中國勤工儉學會主席胡振國。
「肅庵，這裡沒有你什麼事情，你趕緊回去，有時間好好溫習一下功課，爭取明年考個船政學校。」胡振國板起面孔用中訓斥了起來。看來他現在已經完全忘記自己為什麼要搞這個勤工儉學運動了。
馬克思當然不懂中，不過他也已經知道這個蔣肇聰不是什麼中國工人階級的代表，而是一個到英國來勤工儉學的留學生，只是在倫敦的紡織廠打零工而已。不過，中國工人階級也是工人階級啊，而且隨著大明國內資本主義的發展，中國工人的數量正在以驚人的速度增加。他們，早晚也是要成為中國資產階級的掘墓人的！
想到這裡，他就衝著蔣肇聰點點頭，指了指對面一把空著的椅子，笑道：「蔣先生，你先坐吧。」
「謝謝。」蔣肇聰可沒有一點離開的意思，他的想法其實也很務實，不指望推翻大明王朝實現民主共和，但是一個中國工會領袖的地位，他還是敢想一想的。這怎麼都比回老家去接管父親的玉泰鹽鋪要有前途吧？雖然眼下中國工人階級總體還在沉睡當中，但是越來越多的數量和微薄的工資，決定了他們在未來必然會成為一股不容小覷的力量。到時候，自己大小也算是一號人物了……
胡振國看到這一幕，眸子裡面閃爍的卻是負責的光芒。他忽然想起自己辦這個勤工儉學會的初衷來了。他沒有再說話。只是坐在那裡靜靜地聽馬克思問話。
「蔣先生。你能如實告訴我，你對中國工人的情況瞭解多少？」
蔣肇聰笑了起來，「實話和您說吧，馬克思先生，現在我不大瞭解中國工人的情況，但是我還年輕，將來回到中國就可以去瞭解的。不過我知道，目前中國工人的生活比起他們當農民的時候要好很多。所以基本上還是滿意的。」
「哦，原來如此。」馬克思若有所思地點點頭。
「但是他們將來肯定會不滿意的！」蔣肇聰很肯定地道，「中國有一句諺語，水往低處流，人往高處走。現在中國的農民或是棄農務工，或是移民他鄉，都是在往高處走。不過人心總是不知足的，在鄉下種田的時候，能有三餐溫飽已經心滿意足。可是真的吃飽了，他們用不了多久又該不知足了。要不然。我也不會萬里迢迢來歐洲求學了。」
蔣肇聰是在以己度人，他的父親就是棄農經商發的家。照理應該知足了吧？可是偏偏還望子成龍，把兒子送到歐洲，不就是巴望能有一日可以更上層樓，和那班濟世同學一樣麼？而自己，在奉化城裡讀了小學中學，不也眼界大開起來，也不大看得上老爹開的小鋪子了。那些苦哈哈的工人，又何嘗不是如此？
想到這裡，蔣肇聰又道：「我在英國兩年，除了一開始幾個月在補習學校之外，都在工廠做工，發現英國工人和中國工人最大的區別就是多少讀過些書，眼界也開闊，所以要求也高。而大明過去的工人，多不識字，不知天下之事，眼界狹窄，所以要求也低。不過大明這些年開始推行義務教育，現在江南八省、東北六省和蘭芳五省的男童都要讀書上學，接受四年義務教育了。據說再過兩年，應天、上海、廣東三府的女童都要上學。要不了多少年，大明的工人階級就和英國一樣，還怕沒有工人運動？」他笑了笑，又道：「叫我來說啊，這個就叫不怕工人吃不飽，就怕工人有化。」
聽了最後這句半開玩笑的話，馬克思也笑了起來，這個姓蔣的中國青年說得還挺有道理。工人運動發展的關鍵，就是工人階級的覺悟！而覺悟從某種程度上講，同受教育水平是分不開的。
非常諷刺的是，各個資本主義國家的統治者們，現在根本沒有意識到工人一旦掌握了足夠的知識，將會爆發出足以推翻他們統治的力量。所以還在不遺餘力提高國民教育水平，而且為了用更低的成本招募到更多的優秀士兵，各個資本主義國家還將公民意識和軍事訓練融入到國民教育之中，這可真是在自掘墳墓啊！
想到這裡，馬克思點了點頭，看著蔣肇聰道：「你可以參加國際工人協會的成立大會，作為中國工人階級的代表。不過你不能馬上返回中國，因為現在的中國工人階級還沒有足夠的覺悟，他們還需要再成長幾年。」
是啊，得再過幾年，等到恩格斯和自己都攢夠了錢，可以全心全意投入到國際工人運動中去的時候。
馬克思笑了笑，又道：「你必須要先完成你的學業。我會推薦你去樸茨茅斯商船學校，那是全歐洲最好的商船學校，我想中國的工人運動首先應該從海員開始。同時你還要負責留英中國工人工會的組織工作，這也是國際工人協會對你的考驗。」
……
這個時候，在地球的另一邊，朱濟世正在全神貫注地看著一份名為《光復16年教育法修正案》的件。這是大明立憲議會下院剛剛通過的法案，現在正等待著朱濟世這位皇帝陛下的批准。而法案的內容，當然是為了讓勞動者更有化，說起來還真是在自掘墳墓啊！
不過，似乎朱皇帝對於這部新鮮出爐的教育法案還是頗為滿意的。這份法案已經是大明帝國的第二部教育法修正案了。之前的1861年，當義務教育在應天、上海、廣州、東北和婆羅洲西北二省試點了一段時間後，立憲議會下院就對教育法進行了第一次修正。調整了違反該法案的處罰辦法，從罰款50元改為父母不得購買土地、房產，不得擔任公職，不得從軍，不得擁有投票權，不得受贈或繼承土地、房產，不得接受國家資助移民他鄉。總之，就是封殺一切出人頭地的機會。這實際上比50元罰款更加嚴厲！
而現在這次修正案的重點則是女童的受教育權利——實際上還隱含著另外三重意義，就是解放婦
女的生產力、禁止纏足和晚婚晚育……呃，雖然朱大皇帝自己有那麼點蘿莉控，但是國家日益增長的人口數量，還是迫使他想方設法推遲婦女的結婚和生育時間。雖然他並不贊成實行計劃生育，但是女孩子十三四歲就當媽媽實在是太早了。
如果可以通過提升教育水平，將婦女的生育時間推遲到20歲以後，就能將大明帝國的人口增速降低不少——由於這個時空的太平天國運動的破壞力遠遠少於歷史同期，所以現在大明帝國的人口很可能已經突破5億了，而且還是在上一千萬多人移民去南洋（不包括蘭芳五省的南洋）澳洲和美國的基礎上。
另外，通過學校教育達到禁止纏足並且讓更多的婦女參加到社會生產和活動中去——其實也能算是大明婦女解放運動的起源吧。纏足自然是漢民族的陋習，不過朱濟世也沒有辦法通過一紙詔書就完全廢除，只能循序漸進進行革除。首先是命令皇族和貴族女子一律放足，再是禁止皇族貴族娶納纏足女子，再後來又禁止官員之女纏足，現在又通過教育法案將之進一步推廣到全民。(……)