新落成的大明駐加爾各答總領事館的房子呈h造型，到處都是密佈的濃蔭綠草。好像是西式的花園洋房。踏進大廳，卻又是完全中式的富麗堂皇的擺設。中國式的水墨畫卦得到處都是，傢俱是紅木的，瓷器擺件也都是中式的，看著古色古香也不曉得是不是古董。一支完全由印度人組成的樂隊在大廳一角擺了開來，在一個頭髮捲曲的洋人指揮下演奏著悠揚的樂曲。
一場由總領事館出面舉辦的宴會，正在進行當中。屋子裡面濟濟一堂，席分數桌，都是加爾各答最頭面的人物。華人、洋人和印度的上等人錯落其中。桌上滿滿的都是中式的精美菜餚，不過華人面前擺著筷子，而洋人和印度人面前則擺著刀叉。一瓶瓶的美酒被印度僕役端了上來，有中國的白酒，有法國的香檳酒，有英國的威士忌還有普魯士的啤酒。誰的杯子空了，立即就會有慇勤的僕役上去添滿。
主桌的位子卻大多空著。此刻，大明駐加爾各答總領事雷登科，正在加爾各答訪問的貴賓恩格斯和斯科佩爾，還有印度副總督羅伯特.丘吉爾子爵，即將赴任的大明顧問大臣拉姆齊侯爵都在二樓的一間書房裡面，捧著清茶或是咖啡談論著什麼。哦，書房裡面還有一個打扮的好像是珠寶模特兒的印度女人，正是朱濟世的印度情人章西女王芭伊。
「大明皇帝想要借錢是嗎？需要多少？1000萬盧比夠嗎？如果夠的話，你們不用去歐洲，我就可以拿出來。皇帝陛下想什麼時候還都行。」
正在說話的是芭伊女王。這個女人現在……現在算是給朱皇帝給禍害了！好端端一個民族英雄沒有了。還成了一個可恥的印奸賣國賊——至少在弗裡德裡希.恩格斯看來，芭伊女王出賣了印度民族的利益，幫助英國殖民者聯絡印度的土邦王公，促成了600土邦聯合「勸進」的鬧劇，讓維多利亞女王當了印度的皇帝。
當然，出賣祖國的回報是非常豐厚的！聽聽芭伊女王的口氣就知道了。1000萬盧比對她來說似乎是個小數目，連利息都不問就肯出借給朱濟世，甚至連還款日期都不需要定下。大概朱皇帝賴著不還她也沒有意見吧？
中國總領事雷登科一手捏著雪茄煙，一邊扭頭用中對恩格斯和斯科佩爾道：「芭伊女王在印度的王公當中很有影響力，如果能讓她幫忙，十億盧比都是能輕易籌集到的。」
在坐的丘胖子可以聽懂中，他皺著眉頭用中插話問道：「10億盧比……怎麼回事，難道大明皇室財團有什麼大項目要投資嗎？據我所知，現在全世界的經濟都很不景氣啊。」
「就是要在不景氣的時候投資。」恩格斯輕輕轉動著手中的咖啡杯，「一方面，現在什麼東西都很便宜，鋼材、機器、原材料、土地和運輸的成本都很低。如果在這個時候投資1億英鎊相當於在經濟景氣時候投資1.5億或是2億英鎊。另一方面，大量的投資還可以拉動經濟。維持大明國內的繁榮，而且這對英國也是有好處的。」
說著話，他看了斯科佩爾一眼，到印度一行就是他的意思，因為這位匯豐銀行的前任總經理很清楚印度是個多麼富庶的國家。像芭伊女王這樣眉頭不皺一下就能拿出1000萬盧比的富豪不知道有多少！
「如果我們可以在印度成功發行一筆債券，我們就可以用籌集到的資金購買英國的工業品。」斯科佩爾看著丘胖子，淡淡地道，「現在美國的工業品市場萎縮的非常厲害，俄國還沒有走出上一次戰爭所帶來的蕭條，唯一擁有巨大購買力的就是中國！」
「但是中國卻要向印度借錢！」丘胖子叼著雪茄，不置可否地笑了笑。
斯科佩爾笑道：「中國人有足夠的能力償還……他們擁有生膠、棕櫚油、絲綢、茶葉、黃連這樣可以換取大量順差的出口產品。而且他們還有大量的僑匯收入，每年多達上千萬英鎊。既然他們能夠還得起，印度人又有足夠多的餘錢，而英國的工業品生產又過剩，那麼……我們為什麼不讓這筆大買賣做成呢？」
丘胖子遲疑著問：「買賣會有多大？」
斯科佩爾道：「或許足夠挽救英國的經濟蕭條……當然，前提是大明能從印度和歐洲籌集到足夠的資金。」
「女王，你們印度人最多能借多少？」丘胖子思索了一下，問芭伊女王道。
芭伊女王沉吟道：「這可不好說……利率、抵押、期限……如果一切都能談得攏，就是十億盧比都沒有問題。副總督閣下，我想您知道印度的土邦王公多麼的有錢。」
胖子點點頭，他當然知道了！在聯絡土邦王公向維多利亞勸進的過程中，他個人收取的禮物就堆滿了十間大屋子，價值不下上千萬盧比！
芭伊女王試探著又道：「副總督閣下，如果能得到你的允許，我想去一次南京，當面去和大明皇帝談判貸款發債的事情。」
胖子看了看自己的老朋友拉姆齊侯爵，侯爵笑道：「我可以陪同女王一起去南京。」
胖子笑著拍了拍手：「那就太好了，詹姆斯，麻煩你去和傑森說清楚，他想從印度借錢就必須要有足夠的擔保……比如海關關稅或是匯豐銀行的股份，最好能讓你擔當大明海關稅務司的改革任務。現在英國商界有不少人在埋怨大明海關的**和低效率……雖然這種**和低效只是相對英國、法國這樣的一等列強而言的。同時，所有的貸款都必須用於購買英國和印度的產品。」
拉姆齊侯爵笑著點點頭，「好的，羅伯特，我一定會將你的話如實轉告給中國皇帝的。」
……
「皇上，這是您今天的行程安排。」
南京，紫禁城。千葉佐那子站在朱濟世的身後，將公夾裡的行程安排遞給正在吃早餐的朱濟世審閱。
餐桌的對面坐著已經換好
好了校服的皇太子朱國雄，今天是星期一，他現在已經是一名住校生了，每個星期五晚上才回到紫禁城，星期一早上再去皇城公學。他正在蒙頭吃著早餐，他現在正是長個子的時候，胃口好的不行，一大盤生煎包子下去，還沒有吃飽。餐桌兩旁還坐著羅香梅和羅香菊姐妹，這兩姐妹在面子上素來是不分彼此的，對朱國雄也是一邊的寵愛，現在看著朱國雄越長越高大，自然是說不出的喜歡。
正當朱濟世看著他今天的行程安排的時候，就看見千葉佐那子下屬的一個女官匆匆出現在了門口，佐那子連忙走了過去。那女官在佐那子耳邊低低的說了兩句什麼，佐那子點了點頭。快步的走到了朱濟世的身邊，俯在他耳邊低聲道：「芭伊女王已經到了瑪麗亞堡，瑪麗亞皇貴妃說，她是在新加坡和拉姆齊侯爵分開，自己雇了快船來南京，想盡快和您見面的。」
朱濟世微微一愣，拉姆齊侯爵和芭伊女王前來南京的消息，加爾各答總領事館早就已經來電告知（從新加坡發電）了。而且昨天，香港總督府也來電通知，說拉姆齊侯爵已經抵達，不過卻沒有提及芭伊女王。沒想到自己的這位印度情人居然這樣的迫不及待，先拉姆齊一步到了南京。(……)