雖然朱濟世早在好幾年前，已經將分裂美國當成了大明帝國最重要的國家戰略進行佈局。但是他也知道，要做到這件事情是很不容易的。因為預想當中將要從美利堅合眾國分裂出來的南方聯盟，比起他們的北方敵人弱小太多了。
首先是人口，根據朱濟世所掌握的資料，美國獨立意願最強烈的美國南部七個州（南卡羅來納州，密西西比州，佛羅里達州，亞拉巴馬州，佐治亞州，路易斯安那州和得克薩斯州）擁有的總人口還不到900萬，其中黑奴有300多萬，白人不過500多萬，另外還三十多萬中國移民，即便動員全部成年男子上戰場，最多也就是上百萬軍隊。而美國東北部和五大湖區的人口遠遠比南方密集，估計在2000萬左右，而且絕大部分是白人，理論上可以動員的兵力要超過南方3倍。也就是說，這是一場以一敵四的戰爭，即使考慮到美國西部和南部的中國移民全部加入南方，美國南方對比北方，仍然將處於以一敵三的劣勢。而且這僅僅是人口之比！
其次是南北方在工業方面的巨大差距。美國的工業重鎮是在北方，因為美國的煤鐵資源主要在北方，雖然朱濟世通過傑森控股公司在美國南方的裡士滿和伯明翰開設了兵工廠和鋼鐵廠，但是仍然無法拉平美國北南雙方在工業實力上的巨大差距。僅僅以鋼鐵為例，美國北方在1854年的鐵產量接近50萬噸。鋼產量超過2萬噸，而且已經有大量的貝色麥轉爐在建。而傑森控股在伯明翰的鋼鐵廠，僅僅有5萬噸鐵和1萬噸鋼的產量，而且由於伯明翰遠離美國鋼鐵消費市場，伯明翰鋼鐵廠的投資收益很不理想。傑森控股董事會也一直拒絕通過追加投資的決議，在朱濟世親臨歐洲施加影響後，傑森控股董事會才同意在1860年之前，將伯明翰鋼鐵廠的鐵產能增加一倍，鋼產能增加四倍這可不是一筆小小的投資，鋼鐵廠的擴建意味著鐵礦、煤礦、煉焦廠的一併擴建。但即使這次擴建得以順利完成。南北雙方的工業差距仍然非常明顯。至少在五倍以上！
第三則是雙方海軍實力的巨大差距，因為美國的造船廠和海軍主要基地都在北方，美國海軍軍官又以北方佬為主。預計一旦發生南北戰爭，美國海軍主力將會加入北方。而且美國還擁有數量龐大的商船。船東又以北方人為主。屆時大量商船也會加入海軍。保守估計，美國海軍的規模會從現在的幾十艘軍艦，擴充十倍。變成世界上數量和噸位第一的「強大海軍」。當然，美國的商船艦隊肯定打不過英法海軍，但是……這幾百艘戰艦如果在大西洋上展開破交戰的話，恐怕要讓維多利亞和拿破侖三世頭疼欲裂了。所以英國和法國，很有可能懾於美國海軍的威脅，不會公開參戰！而大明帝國本身，恐怕也得考慮一下這支龐大海上力量的威脅。
「瑪麗亞，給安德魯.瓊斯發電，讓他和施奈德先生、霍奇斯基少校來一次查圖.拉菲特堡。」朱濟世想到這裡，忽然開口打斷正在進行的匯報，然後又對吳春秋道，「春秋，等柏林的談判一結束你就去美洲，擔任大明帝國駐美國和墨西哥大使。」
吳春秋連忙起身行禮，「臣遵旨。」他頓了下，又問：「皇上，臣去美國的任務是……」
「當然是為了將來的美國內戰做準備了。」朱濟世站了起來，「從目前的形勢來看，這場內戰已經無法避免了！」
……
當曾國荃和陳玉成抵達查圖.拉菲特堡的時候，已經是第二天中午了，曾國藩不知道從誰那裡聽到他弟弟今天會到達的消息，這時就在門口迎候他們了。他們兄弟真是許久沒有見面，現在竟在異國他鄉相聚，實在讓人唏噓。
看著大哥笑臉迎上，曾國荃抹了把眼淚，也微笑著走過去。兩人都沒有說什麼客氣話，只是四目相對凝視著對方。好一陣子，曾國藩才道：「老九，先去見駕，國事要緊，咱們的家事等會兒再說吧。」
「好的，大哥……家裡一切都好，都好的。」曾國荃點了點頭，先給大哥報了個平安，然後就跟陳玉成一塊兒，在趙烈文的帶領下，往查圖.拉菲特堡內的謁見廳走去。
謁見廳的陳設極為奢華，典型的鋪張浪費風格，18世紀、19世紀正是歐洲最豪闊的時代，到處都是這樣的裝修風格。朱濟世已經端坐在御座之上，身邊還有一個穿著露肩宮廷長裙的女人相伴，正是瑪麗亞.克萊門蒂娜。吳春秋和潘祖蔭也在大廳之內，兩人也都有座位。
曾國荃和陳玉成行禮之後，朱皇帝也給他們賜了座，隨後就開始詢問起美國華人的情況。這兩年中美關係肯定不算好，但是華人移居美國的速度卻不慢，每年都有十幾萬人。
聽了朱皇帝的問題，曾國荃略一沉吟，答道：「皇上，這兩年華人在美國的處境尚可，他們主要集中在加利福尼亞、得克薩斯、猶他和美國南部各州，從事採礦、農業和工程建築……都是些白人不大肯幹的事情，不過收入還是不錯的，比在國內強多了。」
陳玉成在一旁補充道：「在舊金山一帶，咱們的人和美國白人起過不少衝突，有幾次還動了武。不過在別的地方，還算比較和睦。」
「是因為淘金？」朱濟世問。
「是的，加利福尼亞州還一度想立法禁止華人進入。」
陳玉成冷笑，「不過被咱們一威脅就縮回去了……這加利福尼亞州離開美國東部很遠，又沒有鐵路相連，走陸路得好幾個月。他們同東部的聯絡都是走海路繞過南美洲的。真要打起來，咱們從太平洋西岸出兵也比他們從東海岸出兵容易。」
「佔領加利福尼亞？」朱皇帝一愣，這事兒他從來沒有想過他總覺得加利福尼亞在太平洋那頭，大明是萬里出兵，美國是本土作戰，根本打不了的。
「是啊，皇上，臣聽說馬蒂爾德公主殿下已經當了墨西哥女皇……這加利福尼亞可是原來墨西哥的領土，被美國強奪去的。或許可以利用美國內戰的機會再奪回來！」
這倒是個辦法！朱濟世思索著，加利福尼亞並非是蓄奴州雖然奴隸制在美國已經接近崩潰了。但是身為自由州的加州一直都是親近北方的，因為加州白人大多是從北方遷移而來的淘金客。而加州華人雖然數量眾多，但是卻很少有人取得美國籍，在政治上的影響力很小，加州的民兵也是以白人為主的。
陳玉成接著往下說：「皇上，據臣觀察，如果美國在未來數年內出現內戰居民，加利福尼亞州必然會支持北方。如果我們不能在戰爭開始之初就完全控制加州，那麼中國移民就沒有辦法在戰時進入加州，我大明也就少了一個干涉美國內戰的手段。」
朱濟世點點頭，陳玉成的想法是對的！必須在戰爭開始之初就控制加州，這樣才能保證大明的人員可以源源不斷進入美國。另外……萬一美國南方在戰爭中失敗，那麼一個擴大了的墨西哥帝國，就是對抗美國的重要砝碼了。所以不僅加州要拿下，美國西海岸的其餘地盤，最好也能控制在美國南方聯盟或是墨西哥帝國的手中。