「軍心堅固有什麼用？」奕詝打斷祁寯藻道，「他們可是20000馬隊，咱們手裡只有不到5000馬隊，而且他們的洋槍比咱們犀利多了！我們被困住走不了啦！」
「怎麼走不了？關鍵是皇上有沒有這個決心！」
「什麼決心？朕都到了這一步了，還有什麼決心下不了？」
「用兩萬條八旗子弟的性命為大清換一條生路的機會！」祁寯藻壓低聲音道，「咱們大清上百萬人都沒了，再少兩萬又能怎麼樣？關鍵是要有一塊地盤，有了地盤才能讓咱們的子民休養生息。讓活著的人多娶幾房妻妾，要不了幾十年，咱們的百萬旗人就能回來了！要是把所有的種子都丟在這草原上，那可真是滅種了。皇上！現在是最後的機會，明軍的草原軍團可有十幾萬人！要是等他們打敗了俄國人，就不是兩萬人來看守咱們啦！」
奕詝沉默下來。現在大營外面的明軍明顯是偏師，他們的主力肯定不會在巴爾喀什湖邊上釣魚——一定是去和俄國人決戰了。而且俄人已經有兩天沒有送糧食過來了，附近也沒有看見哥薩克騎兵的影子……
「皇上，不能再猶豫了，現在明軍和俄軍一定在決戰，要是等他們分出勝負，咱們就走不了啦！」
奕詝沉吟半晌，才道：「那可是20000祖宗之民啊！」
祁寯藻湊到奕詝耳邊，低聲道：「皇上，咱們手裡只剩下6日份的口糧啦，再怎麼省頂多就能頂10天，靠這點口糧是堅持不到撒馬爾罕和布哈拉的！所以，只能壯士斷腕！」
「可是……手心手背都是肉啊！」奕詝露出了不忍的神色。
「是肉也只能割！」祁寯藻跺了跺腳。
「可誰肯被割啊？」奕詝無奈地道。現在的西清軍還是分成八個旗，現在一下子要扔下四個旗，那些帶兵的軍官能答應？搞不好就是一場亂子啊！
「只能騙啦……兵不厭詐嘛！」
「怎麼騙？」
「分一半兵西進，就說把外面的明軍引進老毛子的包圍圈……」祁寯藻把聲音壓到了最低。
奕詝沉默著點點頭。看來也只能如此了！
準備和俄國人分道揚鑣的事情。在眼下的西清軍中也是最高機密，只有奕詝最心腹的幾個臣子知道。其他人都以為他愛新覺羅.奕詝還是俄國人的一條好狗呢！
……
楚河下游，靠近錫爾河的草原上，大隊大隊身著灰藍色軍服的俄軍官兵匯合著輜重大炮。正列隊西進，好像一條藍灰色的長龍在草原上湧動一般。
忽然清脆的槍聲從前方傳了，先是零星的幾聲，然後就是連續不斷響成一片的亂槍聲。正在前進的大軍頓時停下了腳步，所有人都把目光投向司令部縱隊所在的方向。
身材高大的好像頭北極熊似的亞歷山大.彼得羅維奇.伊格季納耶夫伸長了耳朵傾聽起來，在他身邊，奧倫堡總督彼得羅夫斯基，第15軍代理軍長霍爾瓦特少將都神情凝重。
半晌之後，槍聲漸漸稀疏下去。伊格納耶夫才道：「敵人在100人左右，已經被我們的先頭部隊逐退了。」
霍爾瓦特少將冷冷道：「是主動退去的。」
一干俄軍將領都為之默然。他們都是久經戰陣的宿將。自然知道剛才和自己一方遭遇的是明軍偵察部隊。這裡距離明軍的巴爾喀什大營足足有好幾百俄裡，離開西清軍在楚河的大營也非常遙遠。不過距離俄國人在南哈薩克草原的大據點克孜勒奧爾達要塞倒沒有多少路了。
在齋桑泊吃了敗仗而被降級為中校的切爾卡茨基擰眉道：「看來攻打克孜勒奧爾達要塞的才是明軍草原軍團主力……他們又想重複一場齋桑泊戰役！」
因為上面有門路沒有受罰而是改當彼得羅夫斯基總督副官的切爾尼亞耶夫中校道：「如果不去解克孜勒奧爾達要塞之圍，那就只能退到鹹海西岸去了。」
奧倫堡總督彼得羅夫斯基冷哼一聲：「這次我們有2個軍80000名俄羅斯勇士，敵人的兵力不可能超過我們，再不敢戰。俄羅斯帝國還有臉面留在亞洲的土地上嗎？」
眾將都知道總督大人已經下定決心了。戰與不戰，無須再議。但是如何戰卻還要好好討論一下。
「歐洲戰場的經驗告訴我們，目前的軍事技術和戰術對防禦一方明顯有利。雖然我們的兵力略多於明軍，但如果他們一旦依托鐵絲網和塹壕進行防禦，我們恐怕很難將其打破。」
「只能用防守對防守，用鐵絲網對鐵絲網，用壕溝對壕溝。靠陣地戰將敵人摧破！」
「可是我們手裡面沒有多少食物，最多能再維持大軍30天的消耗，可打不了持久戰……」
「我們沒有糧食，中國人就有足夠的糧食了？大不了就比軍糧多少，耗不過就退兵吧。」
「這不成奇聞了？打仗比誰食物多……」
「我們比不過他們的，他們有蒙古人幫助放羊放牛。而且還配備著大量的蒙古馬，實在不行還能殺馬為食……這才是草原作戰的最佳戰術啊！相比之下，我們太依賴後勤線保障供應了！」
看到手下的將軍們爭執不休，都覺得包圍克孜勒奧爾達要塞的明軍有些扎手。奧倫堡總督彼得羅夫斯基放沉了聲音道：「我們不挖戰壕，也不去進攻明軍的戰壕。我們和他們打野戰，在錫爾河邊的草原上打一場堂堂之陣！」
「可是他們為什麼要和我們打？他們只要守在塹壕裡面，就能穩妥地將我們逼走了。」
彼得羅夫斯基冷冷笑道：「蹲在塹壕裡面是沒有辦法贏得戰爭的，只有消滅了俄國在中亞的主力，他們才能真正成為東哈薩克草原的主人，才能贏得5——10年的短暫和平，才有在東哈薩克草原牢牢站穩腳跟的機會！」
……
「大帥，大帥！」韓四的軍帳外面傳來了軍團副參謀長劉坤一的湖南口音。然後就看到門簾一掀，一位掛著上校軍銜的小個子年輕人走了進來，向韓四啪的一個敬禮。
「大帥，發現老毛子的大隊了！」
韓四正站在地圖台旁邊和特羅胥、石達開、張嘉祥等人研究敵情，聽到劉坤一的話後也不回就問：「知道有多少人了？」
「好幾萬……具體的數字不知道，老毛子的哥薩克騎兵也不是吃素的，不會讓咱們的人太靠近。」
韓四微微一笑，「來了就好……不管多少，總之都已經回不去了！」他抬起頭目光炯炯地看著石達開和張嘉祥，「給你們48小時能拿下克孜勒奧爾達要塞嗎？」
「一個晚上而已。」石達開笑了笑道。
張嘉祥道：「不要留著要塞給老毛子一點念想了？」
韓四道：「給不給都一樣！老毛子派到西域來的軍隊是以步兵為主，又沒有遊牧民驅趕牛羊隨行，如何跑得過我們？」
「大帥不想依托壕溝和鐵絲網打一場陣地戰？」
韓四哼笑道：「老毛子又不傻，他們在歐洲已經吃過這個苦了，怎麼還會上當？我讓你們在外圍挖戰壕拉鐵絲網只是為了立於不敗。可沒指望他們傻頭傻腦往上撞。」
「那大帥的意思是……」
「當然是野戰了！」韓四看了眼石達開，「給你24小時，拿下要塞。」他又對一個蒙裝青年道，「小王子，大營就給你的人來守，把所有的牛羊都趕進鐵絲網圈子裡。」
最後韓四又目光沉沉地在大帳裡面掃了一圈：「現在是5月6日，5月8日上午出擊，同老毛子在哈薩克草原上決一死戰！」