「小弟弟，你家裡是做什麼的？」小千葉美人一邊摸著這個男孩子的小腦袋，一邊繼續提著問題。
「我爹爹是開當鋪的。」小傢伙倒也老實，說完了就和小夥伴們一塊兒喊著口號你追我趕的跑掉了。
小千葉美人接著有攔住幾個男孩子一一詢問他們家裡面的情況，有當官的，有在洋行上班的，有當地主的，也有軍人子弟，還有幾個竟然是工人子弟。看來一部分收入較高的技術工人，已經能夠承擔孩子上小學的學費了其實大明的小學還是可以得到政府的財政撥款的，所以學費也不貴，一學期不過幾塊錢，一年就是十塊銀元上下。但是這樣的收費卻也不是大明所有的老百姓都能輕鬆承擔的，甚至是大部分百姓所負擔不起的。
新學的學費還是有點貴啊……不過這也是沒有辦法的，現在學過一些新學的讀書人還是太少了。所以可以充當新學教師的人也少，薪水自然不低。一個小學教師，一年的工資總要好幾百塊，比大部分八品、九品的芝麻官都高。
又往前走了一會兒，馬路上面忽然有人在排著長隊，也不知道在買什麼東西？難道是有便宜貨？照例是小千葉美人上去打探，她容貌姣美，而且打小拋頭露面和人打交道，所以也不害羞。
「大哥，你們排隊是買什麼便宜貨？」
「不是買便宜貨。」回答的是個文質彬彬的男子，穿著一身儒服。看了看小千葉美人，呆了一下，才反應過來。「這裡是報名考新東方書院。」
「新東方書院？」佐那子踮起腳往前看了看，隊伍真的好長，在前面拐角處還打了個彎，也不知道有多少人在排隊。「好多人啊……這個書院很難考嗎？」
「可不是嘛。」那書生看到佐那子貌美，話也多了起來。「這個新東方現在越來越難考了……要是擱在兩年前，根本不用考，識得幾個字肯出學費就能上。不過現在不成了，人家一年才招15000人。而且大多都是培訓匠人的。能讓咱們讀書人學的科目只招5000！」
5000也不少了，但是全中國年過28歲，或者對考上秀才沒有多少信心的讀書人可有好幾百萬呢！可是能為他們提供職業教育的新東方、蘭香之類的書院，全國就那麼寥寥幾家。如果不算技工。總的招生數字也不過一兩萬。又不限年齡，所以現在考這幾個書院，竟然比考秀才還難！
「既然有那麼多人要學。為什麼不多招一點學生呢？」
「沒有先生啊！」那書生苦笑道，「現在這些書院裡面總有上10萬的學生，先生起碼好幾千……那得有真本事才行，要不然大家怎麼肯出那麼貴的學費？」
現在大明的新東方和蘭香可是高端、大氣、上檔次的速成班，老師不是洋人，就是濟世大學的在校生兼任，甚至還有正兒八經的大學畢業生和專科學院畢業生。這些速成班畢業的學生，基本上都沒有留校任教的可能倒不是他們一定教不了，而是檔次不夠，說出去砸招牌啊。
……
就在朱皇帝微服私訪上海的時候，處心積慮要推翻他的反動統治的共和派革命者胡振國，正在蘭香書院上海分院的校長辦公室裡面和校長孫汶等人說話呢。和他們倆在一起的，還有幾個穿著洋裝的年輕人，都是二十多歲的樣子，也不知道是書院的學生還是老師。談話的內容，卻不是大逆不道的民主共和。
「萊山，我看還是要讓一批優秀學生走出去，去留洋，去美國，去英國，去法國，去看看外面的世界，直接去人家的學校裡面求學。這對咱們蘭香書院未來的發展，對中國社會發展，都是極為有利的。咱們這一代人，說穿了就是先行者，就是栽樹的人，不能指望乘涼，而是要為後人創造乘涼的機會。」
這番話，顯然是話中有話的。不過在座的幾個人，包括孫汶在內，都是頻頻點頭。
「對，胡大哥說得有道理。咱們這些濟世同學雖然自喻為精通西學，但是誰也沒真的去西方學習過，不知道咱們濟世大學和英國、法國的大學有多大的差距。(平南)」
「是啊，學了那麼多年的西學，卻沒有去過西方，著實是個遺憾。」
「現在國內已經有了許多大學，還有許多西洋來的老師，可是出國遊學的學生卻寥寥無幾，確實是個憾事。我們濟世同學，的確該負起這個責任，站出來大聲疾呼。」
「光是疾呼還不行，應該組織一批學生出國，或許可以成立一個西遊學會吧？」
「西遊學會？聽著有點像啊……」
「那就叫留學促進會。」
原來這些青年都是濟世大學的畢業生，濟世大學畢業生現在已經有近5000人了！這個數字真是不少了。歷史上，直到二十年代，中國的大學畢業生只有一萬多人，而且大部分還是文科生。而現在，僅僅是1855年，包括六所濟世大學、大明公教大學、應天大學、大明皇家陸軍大學和皇家海軍大學在內的10所大學，已經教育出了超過7000名畢業生，其中理科生佔到了80%。
但是朱皇帝對向西方派遣留學生的事情卻沒有什麼興趣，因為在他看來，這個時代西方大學的教育水平也就這樣了，除了幾所名校之外，未見得有濟世大學那麼高的水準。
另外，眼下歐洲各國個個都是革命搖籃！什麼gc主義、無政府主義、民主自由邪說等等不利於大明帝國穩定的主義和思想簡直氾濫成災。雖然這種道理和主義在濟世大學裡面也能接觸到，但是大明根本沒有什麼革命氣氛，大學畢業生的工作又好找不過朱皇帝的大學主要培養工程技術人員，文科生也就是和法律、經濟、外語、國際政治、教育有關的科目（現在大明的大學裡面是沒有中文系和歷史系的），畢業以後都有不錯的去處。所以真沒有什麼人吃飽飯沒事兒干去鬧革命的。
「對，咱們應該成立一個留學促進會！」胡振國拍了拍巴掌，「可以向全體濟世校友募捐，只要一人捐出一個月的薪水，就可以有上百萬的款子，一個留學生贊助1000元就夠了，這樣一下子就能送1000人出去留學！」
「1000元能留學？」立即就有人算開了賬，「1000元就是330英鎊，去歐洲的路費起碼花費100英鎊，還剩下230英鎊，到了歐洲又要讀書，又要生活，怎麼可能夠啊？」
「夠了，夠了。」胡振國笑了笑道，「留學嘛，富有富的辦法，窮有窮的路子。100英鎊也300銀元……這是三等艙、二等艙的價錢，坐統艙可沒那麼貴。實在不行，咱們包一艘帆船就是了。咱們濟世同學裡面有在船行做的吧？總能照應一下的。至於生活費和學費，那要看在什麼地方，英國當然貴了，去德意志就便宜了。而且還可以邊讀書邊做工，歐洲不少窮人家的孩子也是這麼上學的。人家管這叫勤工儉學。」
「勤工儉學？」幾個濟世同學互相看看，都點了點頭。他們中的大部分人也是中下之家出身，在濟世大學唸書的時候都在外面兼職教書（蘭香書院），賺到的錢不僅可以應付自己的生活費和書費，還可以寄回家裡去贍養父母，既然他們可以勤工儉學，那麼去歐洲留學的學生，也一定可以的。