當兩個羅伯特到達金頂大帳前的時候，朱濟世已經站在大帳門口挽著瑪麗亞.克萊門蒂娜笑著迎接他們了。對於這樣一個相當西化的場面，他們也微微有些詫異。
「羅伯特，歡迎你。」朱濟世和胖子擁抱，又衝美國大使點點頭。「麥蓮先生，也歡迎您的到來。」
然後又輪到瑪麗亞.克萊門蒂娜，這位風情萬種的皇貴妃穿著一身用草泥馬毛編織的呢絨裙裝，將好一副身材展露無遺（當然是用了束腰內衣），她伸出戴著絲綢白手套的左手。兩個羅伯特都行了吻手禮。馬蒂爾德.波拿巴站在朱濟世的另一側，她穿著露出肩頭和半個胸脯的絲綢宮廷長裙，同樣夠引人注目的。丘胖子和麥蓮都注意到馬蒂爾德公主的肚子有些隆起，兩人都用有些羨慕的眼神看了一眼朱濟世。
這個東方男人的艷福真是不潛，居然把一位法國公主的肚子搞大了！而且這個法國公主還是拿破侖三世送到中國來的……看來這位中國皇帝和那位法國皇帝的關係還真不是一般的鐵啊！
「你們來得真不是時候，一頓豐盛的法國大餐剛剛結束。」朱濟世有些遺憾地道。「那可是羅曼親手準備的。」
「真的沒有剩下一點？」羅伯特.丘吉爾一副口水都要流下來的樣子，「杜蘭夫人的手藝可是整個倫敦都有名的。」
「剩當然有剩下的。」朱濟世笑著指指身邊的兩位女士，「她們都在減肥，吃不了太多。要不我讓羅曼熱一熱？」
「好，好的。」丘胖子使勁兒點點頭，又看看麥蓮：「麥蓮先生，要不您也來點兒？」
「不。不用了。我有些累了，想要休息，隨便對付一點就行了。」羅伯特.麥蓮當然不會相信朱濟世真的會用剩飯剩菜招待丘胖子，這位中國皇帝一定是想和丘胖子單獨談談吧？而且他相信。今晚上一定會有某個代表中國皇帝的官員到他的帳篷裡面來同他會面的。
……
「斯科佩爾先生。沒想到你也來了木蘭圍場。」
事情的發展果然沒有出乎羅伯特.麥蓮的預料，在中國人安排的營帳裡面。他見到了匯豐銀行總經理斯科佩爾。這個曾經的英國人現在的美國人朱濟世的大管家已經是個滿臉大鬍子，身材發胖，面孔相當威嚴的中年人了。
「我是被皇帝陛下召來的，比你早到兩日。」斯科佩爾道。「皇帝陛下給了我一份新的工作，中華興業財團總經理。」
「那麼說您不管匯豐銀行了？那可是全世界最大的銀行啊！」
「不，現在它不歸我管了，瑪麗亞.克萊門蒂娜請來了法國銀行家讓.拉菲特擔當匯豐銀行總經理。」
斯科佩爾的語氣平靜，不過羅伯特.麥蓮還是從中聽出了一絲不滿。
「這個中華興業財團是怎麼回事？」
「和皇室財團差不多，也是皇帝陛下發起的，不過股東結構更加複雜。是由絲綢商會、生膠商會、茶葉商會、黃連商會和棕櫚油商會的成員共同發起的。皇室財團本身也間接持有一定的股份，不過只有20%左右，其餘股份都是由那些從事進出口的大商人持有的。總資本大約1000萬英鎊。」
「1000萬英鎊……中國人還真有錢啊！」羅伯特.麥蓮嘴角露出的卻是嘲諷的表情。
他去過中國的很多大城市，廣州、上海、南京還天津。看到的當然都是資本主義初級階段的陰暗一面，一邊是奢侈揮霍的富豪；一邊則是令人絕望的貧困，臭烘烘的貧民窟，工廠區的童工，為了幾個大銅板家出賣自己的廉價妓女，還有賣身去南洋或是美國的豬仔——倫敦和曼徹斯特最醜惡的一面現在都出現在廣州和上海了！
這個時候，兩個侍女給斯科佩爾和麥蓮端來了晚餐，有大塊的烤羊肉、魚、雞湯和蔬菜，還有一瓶杜特酒。麥蓮的目光卻不在食物上面，而是被那兩個最多只有十二三歲的小女孩吸引過去了。
「她們是皇上的日本家臣的女兒，相當廉價的女孩。」斯科佩爾揮揮手，讓她們離開了自己的營帳。「也是最好的女奴，沒有皇帝的允許她們不會和任何別的男人上床的。」他看著美國大使，「如果你想，我可以安排她們陪你一個晚上。」
「哦，這個再說吧。」麥蓮將目光收了回來，再說的意思，當然是同意這個安排了。
「大使先生，還是說說你的來意吧。」斯科佩爾開始用餐，他給自己夾了一大塊鮮嫩多汁的烤羊肉，用刀叉切割著吃了起來。
「是為了一個中美同盟！」麥蓮大使一邊吃飯一邊說道，「現在這個世界上有三個國家有可能會威脅到大英帝國的世界霸權。」
「是俄國、中國和美國？」
「是的。」麥蓮道，「現在俄國已經完了，這頭北極熊不可能是英法中三個列強的對手。不過英國打擊潛在對手的腳步不會止於俄國！斯科佩爾先生，您說下一個挨揍的會說誰？」
「中國，或是美國？」斯科佩爾不確定地道。
麥蓮聳了聳肩，認真地看著斯科佩爾，「斯科佩爾先生，您說中美這兩個即將遭到英國打壓的強國，難道不應該聯起手來嗎？」
……
「傑森，真的決定了嗎？」
瑪麗亞.克萊門蒂娜站在朱濟世的寢帳內的一面鏡子前面，裸著身體，有些臭美的在照鏡子。朱濟世則半躺在床上欣賞著她的身材，他心想，一個三十多歲，生了兩個孩子的女人居然還能將身材保持到這種程度，大概只能用奇跡來形容了。
「決定什麼？」朱濟世有口無心地應道，他已經感到下身的慾火了。
「在美國和英國之間做出選擇。」瑪麗亞還在談論國事。
「你的建議呢？」
瑪麗亞輕輕歎了口氣：「如果聯合美國，那麼大明將會立即同大英帝國陷入對抗！如果聯合英國，一旦美國被成功肢解，大明必然是下一個被英國打壓的對象，到時候大明在全世界都找不到一個朋友。連拿破侖三世都不可能支持你……」
「拿破侖三世……」朱濟世心說，到時候他還是不是法國皇帝都兩說了！
「選擇英國，」朱濟世接著給出了肯定的回答，「因為朕不相信美國！」
「不相信美國？為什麼？」瑪麗亞一愣。
「因為無論中美，都不是英國可以輕易對付的強國！」朱濟世道，「在我們兩國的身邊，可沒有什麼可供大英帝國利用的強國！」說著他露出了得意的微笑，「朕想俄羅斯沒有半個世紀的休養生息是恢復不過來的！這樣的話，英國除非自己下場，萬里迢迢進行遠征，否則他們無論如何都不可能真正威脅到大明的安全。」
「這種遠征是不會發生的……」瑪麗亞吁了口氣，隨後又露出了凝重的表情，「但是你一旦向南洋進軍，大英帝國還是會出動海軍封鎖大明的對外貿易。」
「可朕為什麼要進軍南洋？」
「人口！您有四億五千萬甚至更多的人口，西伯利亞的土地解決不了多少過剩人口的壓力，而且這個數字還在快速增長！」
朱濟世哈哈笑了起來，站起身走到瑪麗亞身邊，將她攬入懷中，低聲道：「那是將來的事情，親愛的，你想得太多了……到那時，我們都不一定在這個世界上了。瑪麗亞，朕是相信及時行樂的，不如讓我們好好思考一下今晚的事情，是不是要來點助興的小花樣？」