初升的陽光穿過窄窗，朱國傑伸著懶腰從床上爬了起來。羅安南聽到響動，慌忙批上睡袍。屋內還充斥著夜晚的涼意，至少在兩位習慣溫暖氣候的中國小留學生看來是這樣的。等到了冬天，這裡該有多冷啊，朱國傑心想，還是應天的天氣比較好。
「殿下，您的校服。」長得黑黑瘦瘦的羅安南將一件非常整潔的伊頓公學校服雙手捧給了朱國傑。
這樣的校服，他自己也有一身。實際上他不是朱國傑的僕人，而是同學。他們現在住在英國最昂貴的貴族學校伊頓公學的宿舍裡面。能在這裡讀書的人，不過官n代就是貴n代，那些有錢沒家世的富n代現在這個時代可是進不來的。
朱國傑現在的身份是大明皇子兼英國的鴨舌洲子爵，即使在伊頓公學當中，也是最有身份的幾個人。所有的人都對他畢恭畢敬，因為這些消息靈通的人們都知道，將來他還會是某位英國公主的夫婿和某個東方國家的君主。
陪伴他來英國的羅安南也是貴族子弟，他的父親是大明6軍大將羅軍旗公爵，而他是家中長子，羅家的小公爺。他比朱國傑大三歲，在應天的皇城公學中卻是同班同學，兩人的關係極好，所以他才被羅香菊選中，成為皇長子的伴讀，一同來了英國。
「不，不要校服。」朱國傑望著窗外空空蕩蕩的學校操場，這裡的風光讓他想到了應天的皇城公學。「暑假已經開始了，安南。我們要去溫莎堡做客。你忘了嗎？」
「真是的。我的腦子真不好使……」羅安南不好意思的撓了撓腦袋，笑了起來。他的確不是個聰明的孩子，記性不好，又貪玩，功課當然也不好。比起同一個寢室裡的朱國傑差太遠了。
「我們要去溫莎堡，還會見到路易絲公主，所以我們應該穿大明6軍的禮服。」朱國傑說著話就想到了路易絲.卡羅琳.阿爾伯特公主。這個7歲大的女孩子雖然有一副惹人喜歡的洋娃娃似的外表，但是刁鑽古怪的讓人頭疼。總是能想到各種各樣的惡作劇來捉弄朱國傑——朱國傑在每個星期六都會見到她，然後被她捉弄上兩天。
他忍不住在想：「將來誰要娶了她，可就有的好受了！」
伊頓公學的一個學期在昨天下午就結束了，大部分的孩子都離開這裡回家去了。所以食堂裡面空空蕩蕩的，只有很少的幾個學生還在。
朱國傑和羅安南在伊頓公學裡面最好的朋友喬治.丘吉爾正坐在食堂裡，無精打采地用湯勺掏著一大碗蜂蜜麥片粥。「嗨，羅賓。」他喊著朱國傑的英文名字，「我能和你一塊兒去溫莎堡做客嗎？」
他是整個伊頓公學裡面最頑劣、最貪吃和成績最差的學生之一，長得很胖，有點像羅伯特.丘吉爾。他經常遭到老師的體罰。而回到布倫海姆宮後肯定還會遭到更多的體罰。
「我可以邀請你去拉菲城堡做客，」朱國傑對喬治道。「那裡比溫莎堡有趣多了，最關鍵的是那裡我說了算。」
喬治.丘吉爾將湯勺在碗裡拌來拌去，「我要是回了布倫海姆宮，整個夏天都別想離開一步！我會被暑期作業淹沒的……」
羅安南取來了兩份早餐，是煮得軟軟的雞蛋外加煎好的培根。
朱國傑將雞蛋剝了殼放進嘴裡，「馬爾博羅公爵一定會同意的，上次我在布倫海姆宮做客的時候，他親口對我說，他希望我和你成為好朋友，就像羅伯特和我父皇那樣的朋友。」
「但願如此。」喬治.丘吉爾皺了下鼻子，「不過說真的，我不大相信我的父親。」
「殿下，去溫莎堡的馬車已經準備好了。」安德魯.瓊斯的聲音從食堂門口處傳來。
朱國傑忙回頭，看見他的教父，傑森控股公司的總經理安德魯.瓊斯和大明駐英國大使郭嵩燾並肩站在拱形門樑下。
「殿下，小公爺，用晚早飯就啟程吧，不能讓女王殿下久等。」郭嵩燾用中文道，「這個假期您都會在溫莎堡度過，而且非常重要。」
「非常重要？」朱國傑用指關節揉揉太陽穴，「大使，能告訴我那是什麼意思嗎？」
「噢，這關係到殿下未來的前途。」郭嵩燾含糊的說道。
他不能把最機密的事情告訴三個孩子，就是單獨告訴朱國傑也不行——這段時間，吳春秋和郭嵩燾正在為夏威夷王國空懸的王位奔走！卡米哈米哈三世在不久之前去世了，而且沒有留下子嗣，皇位繼承人卡米哈米哈三世的養子亞歷山大.利霍利霍又被人砍死在戒備森嚴的宅邸當中。所以現在卡米哈米哈王朝的其餘成員都感到惶恐，紛紛表示放棄王位繼承權。
因而簽署條約共同保護夏威夷王國獨立自由的英美法中四國，又開始了新一輪的較勁。美國人想在受到驚嚇的卡米哈米哈王朝的成員中挑選一人即位，英法中三國則希望暫時對該國進行「共管」。而朱濟世給吳春秋、郭嵩燾的任務則是把朱國傑和路易絲公主推上夏威夷王國國王和女王的寶座——當然，必須再過幾年，等到兩個孩子成年並且結為夫婦之後。
不過這個使命並不容易完成，因為英國女王想讓自己的女兒成為蘭芳大公夫人。蘭芳大公國這幾年愈富庶起來了，這個國家已經擴張到了二十多萬平方英里，而且盛產橡膠、棕櫚油、香料、咖啡、黃金、木材和鑽石！現在每年向兼領蘭芳大公的朱濟世提供1oo萬元的年金，女王估計再過幾年，等待蘭芳大公國從荷蘭人那裡新得到的土地開起來後，這個數字還會增加兩倍，達到3oo萬銀元，也就是1oo萬英鎊！
……
溫莎堡內，同樣在用早餐的英國女王很不高興地撅起嘴巴。「那可是1oo萬英鎊的年金，比我們兩個的總收入都要多兩倍！」她對阿爾伯特說，「傑森怎麼能用一個除了白糖什麼都沒有的夏威夷交換富得流油的蘭芳呢？」
「應該讓他再付出些什麼，香港怎麼樣？夏威夷女王兼香港島大公夫人怎麼樣？」
「親愛的阿爾伯特，你難道支持傑森的建議？您想幫他得到夏威夷王國？」
「是幫大英帝國得到這塊領地。」阿爾伯特深吸一口氣，「這是阿伯丁伯爵和巴麥尊子爵的建議，夏威夷王國的位置非常重要，如果英國能夠得到那裡，就能統治太平洋！而要得到那裡，就必須獲得大明帝國的支持。另外，英國海軍還希望在火奴魯魯島上的珍珠港建立海軍基地。」
英國女王還是氣呼呼的，「蘭芳難道不重要嗎？那可是二十多萬平方英里！」
「英國有海峽殖民地就足以控扼香料群島了，如果再掌握夏威夷，整個太平洋都在我們手中。」
阿爾伯特耐心的給妻子解釋：「海軍部的人認為，未來的海洋將被蒸汽鐵甲艦統治，而這種戰艦需要靠煤炭驅動，所以不可能像帆船那樣擁有近乎無限的航程。因而處於太平洋中心位置的夏威夷的戰略地位就極為突出了。如果我們控制夏威夷，就能在夏威夷部署防續航里程較短，而防護和火力更為強大的蒸汽鐵甲艦，這樣我們就能控制太平洋上的主要航線。
至於蘭芳大公國，相和外交大臣都認為，傑森的目標是將那裡併入大明帝國的版圖。他們建議，英國應該同意合併，但是需要得到足夠的利益。」(……)