北京，圓明園正大光明殿。
朱濟世和蘇玉娘快步走進了設在正大光明殿的中央作戰室內，他這次也號稱「御駕親征」，不過不是上前線指揮，而是在這個正大光明殿的作戰指揮中心裡坐鎮。由於明軍和中國電報電訊公司合作，從去年開始大力建設軍用電報網絡，現在已經將電報線拉到了蘭州、買賣城、燕然山大營、黑龍江沿岸地區。所以身在圓明園的朱天子倒是能及時掌握前敵的大致情況。
劉炯，鍾子良、任怡江，還有兩個拿破侖三世派來的軍事顧問，已經加入大明國籍的副總參謀長老皮爾，還有一眾參謀軍官，都已經在這裡等候多時了。不過其他人在恭謹守候，老皮爾卻叼著雪茄煙抱著胳膊肘在沙盤台周圍晃悠。
看到朱濟世進來，身邊還帶著曾經擔任錦衣近衛軍軍長，跟著朱皇帝南征北戰立功不小的蘇玉娘，大家都連忙立正行抬手禮。朱濟世則朝大家微微點頭示意，然後走到了沙盤台前面，眾人也就圍了過來。
朱濟世的眉頭微微皺著，似乎心裡有什麼事情。他的帝國，說實在的起來的還是太倉促了。根基薄弱啊！而且內部整頓的也不是很好，差不多就是一個儒官、奸商、黑幫、強盜、洋奴買辦和地主富農的大雜燴，基本上是沒有好人的！哦，有一個好人，皇室財團總經理弗裡德裡希.恩格斯是好人……
而且大明帝國還是在大清帝國的基本盤上面復興的，雖然北方幾個省的舊勢力在戰亂中被掃蕩了一番，但是作為國家經濟精華的南方地區並沒有經過什麼翻天覆地的變化。舊的生產關係也基本得到保留，可以說是用舊式的人物，在舊帝國的基礎上，利用竊取太平天國革命成果，勉勉強強建立一個新式國家。
如果用個形象點的比喻，就是東方大帝國的盤子還在，但是盤子裡面的糟粕也在！只能一邊將盤子做得更大。一邊將糟粕慢慢清理掉一些。而且還得小心謹慎，對外不能遭受慘敗，對內不能一下打破平衡。否則會發生什麼後果，朱濟世自己也不敢想像。
所以大明帝國現在的對內對外政策。都是小心翼翼地推進，沒有什麼大刀闊斧幹上一場的氣魄。發展新式教育是這樣，推進工業化也是如此，打老毛子同樣不例外。不敢去找人家單練，非得和英國、法國、土耳其搭伙，在亞洲還要拉上日本、太平天國和暹羅，如果算上那個據說也打算要參戰的撒丁尼亞，整個就是八國聯軍啊！打一個毛熊都要整個八國聯軍，比起西太后當年一國單挑東西洋十一國的氣魄真是差老遠了。
而這八國，除了暹羅王國是真心打醬油。撒丁尼亞和大明沒有多大交集之外，其他的都不是省油的燈，和這幾個盟國勾心鬥角，討價還價，真是比算計毛熊還累。今天早上。洪宣嬌洪天妹的密電送到了九州清晏，電報上有一個好消息，一個壞消息。好消息是洪秀全已經決心要西征去掃蕩群魔了。而壞消息則是大明派去哈密的軍事顧問團被打了回票——他們其實比威爾.海明和特裡戈還早到河西，可問題是洪秀全就是不讓他們去哈密。在召見了英國和耶穌會的代表團後，乾脆禮送他們出境了。
這是要抱緊洋大腿的節奏啊！可偏偏自己還得裝出一副滿不在乎的模樣，說不憋屈是假的。朱濟世微微歎了口氣，但是轉眼他又收束了自己的心神。緩緩掃視眾人一眼：「洪秀全已經預備西征，天歷的四月初一，也就是4月29日出兵。他這一開打，西線的局面可就活了。現在盤踞新疆的西清、浩罕、和卓聯軍雖然也號稱20萬，但肯定不是半西式軍隊的太平軍的對手。俄羅斯如果不想中亞的盤子大壞，一定會從西西伯利亞和哈薩克草原調兵增援。咱們今天就是要議一議。草原軍團應該怎麼應對這個局面？」
陸軍部尚書鍾子良的反應最快，顯然一直在琢磨草原軍團的運用。「皇上，臣覺著草原軍團怎麼用和俄軍的動作無關。因為草原軍團用的是遊牧作戰的模式，大部分的後勤是依靠蒙古牧民的牛羊保障。所以他們的行動必須更多考慮遊牧的需要。一般來說，牧民在越冬之後不會立即進行遷移。而是會等到牲畜膘肥體壯後再開始長途遷移。估計需要等到今年夏天，而且遊牧部落行進速度不快，每天就是十幾二十里，今年秋季差不多能到哈薩克草原，然後儲備牧草準備過冬。」
朱濟世點頭笑笑，心想這個鐘瘸子倒是個管後勤的料，看來放在陸軍部尚書的位子上還是稱職的。只是中亞之戰可不能這麼個打法，誰知道西線的戰事會持續到什麼時候？還是要及早確立優勢才好。
聽到鍾子良這樣的建議，老皮爾在旁邊低低笑了一聲。他大概是整個明軍當中作戰經驗最豐富的將領了，如果不是因為年紀大又有病，朱濟世也不會把他從蒙古招回擔任副總參謀長的。雖然他的總參謀長前面要加一個副字，但是誰都知道他才是朱濟世真正倚重的總參謀長，劉炯反倒是真正的副總參謀長。
朱濟世微笑道：「老公爵，你有什麼高見？」老皮爾的爵位是大明開國公，和桂國公韓四、鄂國公常大淳並列為大明三國公，爵位僅次於延平王鄭洪。
老皮爾搖搖頭，神色淡淡地道：「也談不上什麼高見，只是成吉思汗的後勤真的是靠牧民放牧嗎？在我們歐洲，所有的史料上都將蒙古人描繪成最兇惡的強盜，他們到那裡，文明就被毀滅，財富就被掠奪，人民就被殺戮。是搶劫維持了他們大部分的後勤供應，放牧不過是維持後勤的輔助手段。」
朱濟世看了老皮爾一眼：「去搶哈薩克人？」
老皮爾吸了口雪茄，吐出一圈白霧，「為什麼要用搶這麼難聽的字眼呢？皇帝陛下，您是蒙古大汗，而哈薩克草原上的牧民是蒙古遺種，他們曾經的可汗是成吉思汗的長子術赤的後裔，而且他們的法律還以成吉思汗法典為基礎，顯然是大蒙古帝國的一部分，也就是陛下的子民。身為君主，您有權向他們徵稅，當然還可以購買他們的牲畜。如果他們反抗您的合法統治，您的草原軍團就要用槍炮教會他們服從！」
還真是頭頭是道啊！不過好像也能說得通。朱濟世心道，末代哈薩克汗是在1847年時被沙俄除掉的，而且哈薩克人反抗沙俄的起義也時常發生，想必他們對俄國人的統治也不大滿意吧？
現在朱濟世也知道一些草原上的規矩，就是拳頭大有理！如果明軍實力超過俄軍，哈薩克草原上的牧民是不會介意自己擔任哈薩克汗的。但是也有一些麻煩，就是哈薩克汗國的宗教信仰和蒙古本部不同。不過那裡也不完全是綠教的天下，在正宗的綠教徒眼中，哈薩克人是異教徒，他們只是把綠教、薩滿教混合在了一起，在信仰上是很不嚴格的。應該還有挽救的餘地……
想到這裡他下了決心：「朕同意老公爵的意見，草原軍團應該盡快進入哈薩克草原！然後就地徵購牛羊，儲備糧食，建立城堡據點，準備和俄軍決戰！」