在就墨西哥問題達成了初步的一致意見後，法蘭西皇帝和中國大使之間的會談並沒有結束。吳春秋又將俄國駐奧地利大使所提出的媾和建議告訴了法國皇帝——當然不包括戈爾恰科夫說拿破侖三世的壞話。
「彼得堡的那位沙皇總是想得很好，戰爭怎麼可能結束？戰爭才剛剛開始呢！」拿破侖三世大聲笑了起來，「土耳其不過損失了十三艘老掉牙的軍艦和不到20000名士兵，他們怎麼可能就這樣放棄自己的帝國？而且，倫敦方面也不可能眼睜睜看著沙皇把摩爾多瓦、瓦拉幾亞和保加利亞統統吞下去，就是維也納的那位弗朗茨.約瑟夫也不會同意的……哈哈，我真想看看這位奧地利帝國統治者的臉色。我想，他現在一定在背後詛咒沙皇吧？」
「夏爾，我們需要奧地利參戰。」法國太上皇笑著插了一句，「如果我們同意奧地利吞併摩爾多瓦和瓦拉幾亞，弗朗茨.約瑟夫一世一定會站在我們一邊的。」
「哦，這是萬不得已時的選擇，現在還用不著提出。」拿破侖三世笑了笑，接著，他朝吳春秋點了點頭，「我想符騰堡的王太子和太子妃可以去一趟中國，這完全沒有問題，我完全信任中國皇帝，他一定會同俄羅斯帝國戰鬥到底的。」
吳春秋道：「是的，確實如此。但是，我還想知道確切的宣戰日期。」
拿破侖三世忽然神秘地笑了笑：「實際上法國陸軍已經在土倫港集結了，二月初就將啟程前往土耳其，而英軍計劃於二月底之前出發。最後通牒將在二月二十七日發出。通牒將要求俄國在4月30日之前撤離瓦拉幾亞和摩爾達維亞。當然。沙皇肯定會予以拒絕。這樣三月初戰爭就會爆發！現在所謂的外交斡旋和平使團都是在麻痺沙皇，讓他以為西線的大戰打不起來。」
「這樣，他就能將更多的軍隊調往東線？」吳春秋的語氣有些陰沉。
「是的，不過等不到沙皇的軍隊抵達亞洲，他的軍隊在西線已經遭受到可恥的失敗了！」拿破侖三世信心滿滿地道。
……
北京，圓明園，九州清晏。
陳列各式珍玩的書房內，朱濟世正把玩著一把七尺多長的單刃直刀。點頭道：「好鋼火！好手藝……不過這刀身怎麼是直的？武士刀不都是彎的嗎？」
這是德川明子送給朱濟世的一百把倭刀中的一把，自然是出自日本有名刀匠之手的。
一個和服女子站在他的身後，聞言一笑，柔聲道：「皇上，這是一把仿古劍，名叫布流劍，又名布都御魂，或者佐土布都神，是按照傳說中建御雷神的佩劍所仿。不過據日本有名的刀劍品鑒師們說，這些傳說中的古劍。很多都是一把模仿中國唐朝的橫刀打造的直刀。因為早年的日本刀就是模仿自唐刀的，後來才逐漸演化成為彎刀。形成了自己的風格。」
「原來如此，不過這刀也實在太長了，舞起來可不大方便。」朱濟世是見過佐那子和明子的佩刀的，不過是兩尺多一點。
「這把布流劍乃是大太刀，又稱野太刀，乃是武士在野外戰陣上所使用的武器。當年的唐軍可能也有這種長度的橫刀。妾身所精通的乃是小太刀，乃是單手所用的小太刀，在戰陣中一般用作馬刀。」
「馬刀？」朱濟世若有所思點點頭，「唐時的馬刀也該是橫刀的形態吧？如今明軍所用的馬刀都是西洋式樣的，如果能改成三尺橫刀倒也不錯。」說著話，他就把這把超長的直刀插回了刀鞘。
「去把洪貴妃叫來。」朱濟世坐回到了書桌後面，吩咐佐那子去將已經等候了一會兒的洪宣嬌洪貴妃請了進來。
「妾身見過聖上。」洪宣嬌還是那麼嬌艷動人，舉手投足之間，自有一種惑人的媚態，真不負寵妃的名聲。
「幫我走一趟哈密。」朱濟世拿起桌上的茶杯喝了一口，道，「帶上一份厚禮，去催一下你哥。」
洪宣嬌皺了下鼻子：「皇上，您知道的，我哥他懶得很……」
「帶上奕欣的腦袋！洪秀全那裡有滿清的降臣，應該有人認得出奕欣。」朱濟世道，「看到奕欣的腦袋，他就不懶了。」
洪秀全歸根結底還是在看北方戰局的成敗，而奕欣的腦袋已經充分說明問題了。
洪宣嬌也點點頭：「有奕欣的腦袋，應該沒有什麼問題。皇上，妾身幾時動身？」
朱濟世笑道：「再等幾日，特裡戈修士真往北京過來，等他到了以後，你們一路西進。」
「特裡戈修士？」洪宣嬌當然認得這個耶穌會的法國老頭子。「皇上，他也要去哈密？」
「是的，他也要去。」朱濟世道，「他們耶穌會又怎麼會放棄太平天國呢？這可是上百萬上帝的信徒，這個數字，將來可能還會增加！」
「這不可能吧？」洪宣嬌的第一反應就是不可能，她道，「我哥哥的那一套在耶穌會看來可是異端，教宗大概恨不得燒死我哥哥吧？」
朱濟世冷哼一聲：「那得抓得到才能燒，洪秀全的二十萬太平軍又不是透明的！而且……洪秀全畢竟是吃五穀的，又不會長生不老。等他一歸天，太平天國就沒有現世神了，怎麼就不會皈依羅馬公教？」
「那皇上還讓特裡戈去哈密？」
朱濟世嗤笑道：「朕不讓去，他就沒有辦法去了？而且，就算公教的人不去，英國聖公會，俄羅斯東正教會的人早晚也會去找太平天國的。」
「皇上……是不是不在乎特裡戈和天國的人勾結上？」
朱濟世微微頷首，但心中卻想：特裡戈這老傢伙多半要在洪秀全
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那裡碰個大釘子的，不過這和大明沒有什麼關係，只要太平天國還拜上帝就行了，管他拜哪家的。
和洪宣嬌說完了話，朱皇帝就去了謹身親賢殿。大殿裡面，左宗棠、鄭洪、羅澤南、劉炯還有威爾.海明正在聊天——他們都是被朱濟世召喚來的。朱濟世把洪宣嬌將和特裡戈修士一同前往哈密的事情和他們一說，威爾.海明笑道：「皇帝陛下，您可別小看這個特裡戈修士，他和德納芙伯爵一樣，都是拿破侖的近衛軍出身，參加過整場拿破侖戰爭！」
他說的德納芙伯爵是指德納芙女伯爵伊莎貝爾的前夫，威爾.海明曾經追求過這個女人，當然一早就認識了特裡戈修士，知道他的事跡。而朱濟世當然也從瑪麗亞.克萊門蒂娜那裡聽說過相同的故事。
朱濟世沉吟道：「一個軍事顧問嗎？這樣也好，是該有人給太平軍出出主意了，楊秀清『升天』以後，太平軍的指揮真是一團糟。」
左宗棠道：「咱們也可以向太平軍派出軍事顧問。」
威爾.海明又道：「如果洪秀全想要在中亞站穩腳跟，就必須改變其極端宗教政策，可以參考奧斯曼帝國的政策，向不信奉拜上帝教的當地人徵收人頭稅。另外，還可以聯絡信奉什y派的波斯王國共同進攻中亞三汗國和俄羅斯帝國。」
鄭洪也道：「海明先生說的不錯，太平軍在陝西、甘肅就殺戮極多，凡是不肯拜上帝者，多遭其殺逐。這次入西域若再如此暴烈，只怕有的好打了！畢竟西域的地方勢力遠勝過甘陝。依臣看，太平天國的西進之戰未必能取勝，咱們須做兩手準備。」(……)
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